在沙州留了二日後，起身別過衆人，李揚騎馬引茉莉一車並騎驢李蒼頭連帶防閣、奴僕十數人謝絕豆盧軍使派兵護送的好意往庭州行去。

不日穿伊州軍鎮而過，查驗印信後入了庭州。

庭州領金滿、輪臺、蒲類三縣。設於漢時車師後國，治所金滿縣，漢將耿恭曾屯墾於此城。皇朝突厥時稱“可汗浮圖城，可汗遣其葉護屯此，與高昌國相結。太宗文武聖皇帝貞觀年間，高昌王麴文泰阻絕西域與大唐之交通，與西突厥一起掠奪伊吾、焉耆，隱匿自突厥逃奔高昌的中原人口，並託病不入朝。太宗皇帝大怒派虞部郎中李道裕責問，同時賜給薛延陀部繒帛，欲聯合吐谷渾共同討伐高昌。貞觀十三年十二月，太宗皇帝派交河道行軍大總管、吏部尚書侯君集，副總管兼左屯衛大將軍薛萬均帶兵出擊高昌。侯君集帶大軍到達磧口，高昌國王麴文泰因擔心恐懼而死，其子麴智盛繼立。十四年，我大唐軍鋒直抵高昌都城高河城猛攻之，智盛開城門投降。此次共得到二十二座城，人一萬七千七百口，拓地東西八百里，南北五百里。遂將高昌改爲西州。西突厥屯兵在可汗浮圖城，聲援麴文泰。後見高昌被滅，其葉護懼而以城降，我大唐即於其地置州。庭州爲兵家必爭之地，東連伊州、沙州，南接西州，西通弓月城、碎葉鎮。睿宗皇帝文明元年於州設瀚海軍。則天皇后長安二年於此置北庭都護府，初轄鹽、治等十六番州，與當時安西大都護府分掌天山南北兩路，仍屬隴右道。三年阿史那獻由崖州召還，使襲父興昔亡可汗，任都護，充安撫招慰十姓大使，統轄西突厥十姓部落諸羈縻府州。至尊登基先天元年又設北庭伊西節度使，由北庭都護兼領，統瀚海、天山、伊吾軍共二萬人，又有八鎮一堡，爲鎮城鎮，州西七百里；俱六鎮，州西二百四十里；憑落鎮，府裡三百七十里；神仙鎮，府南五十里；沙鉢鎮，府西五十里；蒲類鎮，蒲類縣西；郝遮鎮，蒲類東北四十里；鹽泉鎮，蒲類縣東北二百里；特羅堡子，在蒲類縣北二百餘里，各鎮堡通碎葉、西州等路。開元二十一年改置北庭節度使，用以防制突騎施、堅昆等部，此去西北突騎施三千餘里，北去堅昆七十里，東去斬啜一千七百里，俱是兇惡要狠之徒。

此城外城周長約爲十里，內爲州府、節使使牙以及民居，入後進牙見大使蓋嘉運，呈公文後側身以觀這蓋大使，文靜白麪之人，頜下有須，穿紫色常服，不似孔武之人倒像個儒生。

“嗯，李司馬此來遙遠，一路辛苦！來人！撥一處宅院以供李司馬，再與官婢之中選幾名姿色上佳的一併送過。”蓋嘉運看過制書與吏部符後，淡淡的喚人，與李揚上下看了幾眼，笑道，“這幾日先安頓下來，讓屬吏陪著李司馬在這庭州看看。無事便退下吧。”說過便去翻了案上的公文，對李揚不理不睬。

“蓋節鎮”李揚只想問下自己職責何在，但行轅牙將已是上來側身而請道：“請李司馬這邊來。”

李揚只得隨之而去。

至配於自己的宅院前，早有一干的奴僕、婢女迎出來分跪於兩側，齊聲喚道：“與司馬見禮。”

讓衆人起身，牙將拱手別去，一管事之人上前躬身道：“奴爲院中典事，人喚狗奴，請司馬順奴進來觀看。”

李揚點頭，吩咐李蒼頭引馬車自引茉莉角門而入，再由婢女領著去了內宅。自己隨曲事狗奴四下轉著。

這院落分東西三廂又進南北三層，花園、錢糧樓一干俱全，只是行至一小院處見上了鎖，便是皺眉道：“這是何處？爲何鎖著。”

狗奴惶恐，張口欲語又抿了嘴，急往別處引去道：“請司馬這邊來。”

“狗怒，你敢欺本官！”李揚早已肚中有氣，這都護面前不敢發火，一個小小的典事還不是找死。

狗奴嚇的跪倒叩頭無數，帶著哭腔道：“司馬，不是奴有意怠慢，實是這裡關的人奴就是長了一萬個腦袋也不敢說出口呀，請司馬休諒狗奴，狗奴給司馬嗑頭啦。”

“哼，一萬個腦袋不必了，刀下只能砍一個而已。來人！”李揚厲聲而道，高聲喚了隨身的防閣。

看防閣的手已放於刀柄之上，頓時狗奴嚇癱了，尖叫著道：“司馬，奴說，奴說！”

“講！”李揚擺手讓防閣下去，靜靜的瞧著他慘白的臉。

狗奴事到如今，頭無精打采的伏在地上，仍是吞吐著：“司馬，小的有一事相求，還望應允，不然就是拿小的問罪，小的也不會說的。”

“本官知你想說什麼，好吧，本官答應，決不對外傳說是你告訴本官的，這樣可否？”李揚豈能不知這些小人物的心思，便不由他來說便先前應下了。

“謝司馬體諒。”狗奴叩頭，直了上身拱手道，“這裡面是關著幾個人。”又朝四周看下便不說話了。

李揚哦了一聲，回身與防閣奴僕道：“你等站遠些。”等衆人退後自方便之處後，便問道，“講吧。”

狗奴臉面上有掙扎之意，終是看到李揚陰沉的臉，這才狠下心來道：“司馬可知此院先前爲何人所居？”

本來也是奇怪這院落雖少但是極爲精緻，一些細微之處更顯工藝之精湛，非是平常之人所居之地，但一方水土又看不出有何不妥之處，屋階也不違制，房沿也是合著規矩，二相矛盾之中便只有一種答案，那便是大商賈了，於是便道：“可是大買賣之人？”

“非也！”狗奴回話便是讓李揚更是疑惑，大抵這時見防閣遠去，面前的李司馬又是沉思，狗奴心中便有一些底氣，神秘而道，“不說是初至的李司馬不知，就若恐是未在些間住上幾十年之人也是大抵不知的。”

“快講！”李揚心中不快，催促問道。狗奴心中一驚，知自己的尾巴又翹的高了，忙是將背彎下陪笑而道：“是，是，李司馬，小的這便道來。此院實不相瞞是高昌公主的別院！”

“哦，怪不得。”李揚點頭，忽爾盯著那鏽紅的鎖一驚而急道，“那，這裡可是！”

狗奴又四下亂瞧，點頭而附合壓低了聲音道：“高昌亡國公主！”

心想是一回事，這實實的聽著又是一回事，李揚震驚，心道，，曲氏高昌的末王以及部下不是移住中原了嗎，而曲智盛被太宗皇帝恩寵有加又任左武衛將軍、進封金城郡公。後立石像作爲外藩君長像列於昭陵玄闕。這怎麼又出了位公主？想及此處，冷笑了幾聲道，“你敢騙了本官！狗頭，那高昌末王早已舉國而遷，這裡怎麼會留有王家貴婦呢？胡說，非明是一派胡言！”

“司馬，此事是千真萬確！這裡實實是關著位高昌公主！如若不信，小的可喚出來相見。”狗奴急道，“這幾十年來，小民一家盡是服侍著她等，到小民此代已爲三代，平日吃喝用度都是小民一人包辦，所以除了小民以外便無人知道此中的事了。”但又瞧了遠處的人又道，“司馬可否將他等遣退，這裡面的人久未與外界之人相通，怕是見了生驚慌會嚇著的。”

“你們都退下！”李揚被勾起了好奇，便是讓人退下，這纔回頭道，“請喚來一見。”

狗奴咬了咬牙，心中也難斷了起來，紅著眼再與李揚道：“司馬，見過之外還請替小的守秘，不然這裡面之人可都會自盡而亡！”

“好的，快些喚來。”

狗奴這才起了身，自懷中摸出一把鑰匙自那門前，用身掩住視線，不知搗弄了些什麼，便聽清脆一聲響動，等他回身側立之時，就瞧著那門開了個尺大見方的口子。狗奴與裡輕喚道：“可是有哪位小娘子守著，有貴人來至，凡請出來見客。”

李揚心中實是好奇不已，走近了但見裡面黑洞洞，少有光亮，又自鼻前有黴味，便是斜頭輕問：“這，這哪裡是人可居之地，非明是一窖而已。”

“貴客說笑了，老身已是居了幾十年，便不覺著是窖而是天堂。”自裡的陰氣傳來，李揚不禁後退了幾步，細細端瞧隱約小洞口中有一身影，似鬼似魅好是嚇人，當下大駭，心神不定的驚問：“你，你是人是鬼！倒底弄的什麼玄虛！”

“好多年了，都真的不知老身是人還是鬼了。貴客可是要瞧瞧麼？”又近了一步，但那腳步卻是輕浮而飄，一張慘白的似鬼之臉露在洞口之處。

李揚這時已不是大駭了真是快些要嚇死，腿腳都不知如何的邁開，只想大聲的呼叫，但這喉間卻是除了呼呼之聲就如被掐住一般說不出話來。

“嘿嘿，這下我高昌有救了！”仍是陰森之極的聲音自那滿是紋裂的嘴脣裡傳出，露了二顆枯黃而又尖長的門牙，這不是鬼還是什麼？當下李揚的心肝俱裂，眼睛直直的盯住不放之時，守在一側的狗奴卻也露了絲絲的陰笑，出手如電手指之間捏了一根銀針刺入了他的後腦之間，李揚眼前一黑什麼也不知道了。