夜已經(jīng)漸漸深了，武則天的御書房?jī)?nèi)還亮著燈，兩名當(dāng)值小宦官悄悄地打了個(gè)哈欠，已經(jīng)快熬不住睏意，“什麼時(shí)候了？”一名宦官低聲問道。
另一名宦官豎起一根手指，表示已經(jīng)一更時(shí)分了，兩人眼中都露出驚訝之色，聖上這幾天是怎麼回事？天天都到熬到一更以後纔回去。
這時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來一陣腳步聲，只見上官婉兒正快步向這邊走來，幾名宦官紛紛站起身，上官婉兒指了指御書房，小聲地問道：“陛下還沒有收拾嗎？”
爲(wèi)首宦官搖了搖頭，“陛下心情似乎不太好，我們也不敢勸。”
上官婉兒想了想說：“好吧！我來勸勸她?！?
房間裡，武則天正負(fù)手站在窗前，久久凝視著夜空，她這些天的心情確實(shí)不太好，大唐邊境不寧，突厥、吐蕃和契丹，幾乎是同時(shí)向大唐發(fā)難，擄奪人口，搶掠財(cái)物，毀壞農(nóng)田，使河西、河湟和遼東地區(qū)屢遭踐踏，作爲(wèi)一國(guó)之尊，卻無力保護(hù)自己的臣民，武則天也深爲(wèi)難受。
雖然王孝傑出兵涼州後，突厥大軍已退，吐蕃似乎也沒有之前那麼強(qiáng)硬，但真正讓武則天擔(dān)心的還是契丹的侵?jǐn)_，東北地區(qū)一直便是中原王朝之患，從隋煬帝時(shí)代起，中原軍隊(duì)便屢屢對(duì)高句麗用兵，耗費(fèi)了兩個(gè)王朝的近百年時(shí)間，才終於滅掉高句麗，建立了安東都護(hù)府。
而契丹的叛亂無疑將嚴(yán)重衝擊遼東的安全，動(dòng)搖大唐對(duì)東北地區(qū)的統(tǒng)治，影響大唐的戰(zhàn)略國(guó)本，一旦遼東失控，高句麗再次復(fù)國(guó)，中原王朝百年的心血都要付之東流，武則天不得不對(duì)遼東的局勢(shì)憂心忡忡。
但更讓她感到煩亂的是，今天兵部侍郎韋安石上書彈劾右威衛(wèi)大將軍武攸宜在幽州按兵不動(dòng)、坐失戰(zhàn)機(jī)。
武則天也注意到了武攸宜不合常理的舉動(dòng)，竟然在幽州駐兵近十天，不去救榆關(guān)，也不去攻打遼東契丹，而他給出的解釋竟然是要貫徹自己的旨意，訓(xùn)練河北鄉(xiāng)勇，這讓武則天一時(shí)無言以對(duì)。
之前，她確實(shí)下旨要釋放罪犯、贖出家奴，編入軍隊(duì)去遼東作戰(zhàn)，但很快她便意識(shí)到自己有點(diǎn)本末倒置了，大唐有近百萬軍隊(duì)，何須再打罪犯、家奴的主意？
而且訓(xùn)練他們時(shí)日漫長(zhǎng)，等他們可以打仗時(shí)，恐怕遼東、河北都已淪陷，武則天便再也不提此事，不料武攸宜卻把她的話當(dāng)真，擁有十萬大軍，卻要去訓(xùn)練鄉(xiāng)勇，聽著都感覺荒唐。
武攸宜看似謹(jǐn)遵聖意，但實(shí)際上是一種無能的表現(xiàn)，作爲(wèi)大將軍，守土退敵是首要職責(zé)，明知上面的想法不合理，卻不加以勸說，一味執(zhí)行，以至於做出荒唐之舉。
這還是她從武氏家族中挑選出的精明能幹之人，表現(xiàn)卻如此無能，這令武則天對(duì)武攸宜乃至整個(gè)武氏家族都深感失望，她的家族內(nèi)根本就沒有什麼人才俊傑，要麼是紈絝子弟，要麼懦弱無能，要麼就是兇狠殘暴，這樣的家族怎麼能取代李氏，建立新的王朝呢？
這時(shí)，門口傳來上官婉兒的聲音，“陛下，時(shí)辰不早了，休息吧！”
武則天輕輕嘆了口氣，“婉兒，遼東的局勢(shì)令朕憂慮難免啊！”
上官婉兒非常瞭解武則天，她的憂慮是因爲(wèi)用錯(cuò)了人，不該任命武攸宜爲(wèi)大將軍，上官婉兒又低聲勸道：“陛下，狄仁傑應(yīng)該已經(jīng)抵達(dá)河北了，相信他會(huì)從大局考慮，做出明智的決定?！?
提到狄仁傑，武則天焦慮的心中稍稍舒服了一點(diǎn)，她也點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“你說得不錯(cuò)，武攸宜太嫩了，無論資歷、經(jīng)驗(yàn)還是謀略都差得太遠(yuǎn)，但狄仁傑在，他就能讓朕寬心，他又有李臻之武輔佐，相信他不會(huì)坐等榆關(guān)失守。”
武則天剛說到這，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲，有宦官在門外稟報(bào)：“陛下！河北送來八百里加急戰(zhàn)報(bào)?！?
武則天一驚，連忙道：“戰(zhàn)報(bào)在哪裡，速送來給朕。”
不多時(shí)，兵部侍郎韋安石快步走進(jìn)御書房，手中拿著一卷戰(zhàn)報(bào)，上官婉兒認(rèn)出戰(zhàn)報(bào)上的封字是李臻的筆跡，她心中暗暗奇怪，“難道是李臻送來的戰(zhàn)報(bào)？”
韋安石上前施禮，忍不住激動(dòng)道：“陛下，前敵傳來捷報(bào)！”
武則天更是心急如焚，催促問道：“快說！河北發(fā)生了什麼情況？”
“啓稟陛下，榆關(guān)大捷，內(nèi)衛(wèi)李將軍率三千盧龍軍在榆關(guān)夜襲契丹軍，殲敵一萬餘人，進(jìn)攻榆關(guān)的契丹前軍已全軍覆沒?！?
說完，他高高舉起前敵戰(zhàn)報(bào)，獻(xiàn)給武則天，這個(gè)消息令武則天大喜過望，她急忙接過快報(bào)打開細(xì)看，戰(zhàn)報(bào)是李臻寫來，詳細(xì)講述了他們?cè)谟荜P(guān)大敗契丹軍的經(jīng)過，下面還有狄仁傑的簽字，表示認(rèn)可李臻的戰(zhàn)報(bào)。
這個(gè)勝利的消息令武則天幾天來陰鬱的心情一掃而空，她按耐不住心中的喜悅，對(duì)上官婉兒道：“朕就知道，他不會(huì)令朕失望！”
上官婉兒笑道：“僅憑他一己之力，恐怕還難以得到這個(gè)機(jī)會(huì)，這裡面應(yīng)該還有狄閣老的功勞?！?
武則天明白上官婉兒的意思，如果沒有狄仁傑的支持，李臻未必拿得到軍隊(duì)，而且這個(gè)戰(zhàn)報(bào)就應(yīng)該是武攸宜送來了，看來自己的策略並沒有錯(cuò)，用武氏族人主將，但又不能完全依靠武氏族人。
這時(shí)，韋安石又提醒武則天道：“契丹榆關(guān)大敗，必將重挫其軍心，李盡滅豈能善罷甘休，一旦他發(fā)現(xiàn)榆關(guān)唐軍兵力很少，一定會(huì)大舉進(jìn)攻榆關(guān)，奪取關(guān)隘以振奮軍心，臣懇請(qǐng)陛下下旨令武攸宜率大軍火速支援榆關(guān)，以免前功盡棄！”
武則天點(diǎn)了點(diǎn)頭，“韋愛卿說得有理，朕這就下旨?！?
她當(dāng)即對(duì)上官婉兒道：“速擬朕的敕令，令武攸宜立刻出兵榆關(guān)，迎戰(zhàn)契丹軍隊(duì)?！?
沉思片刻，武則天又道：“另加封李臻爲(wèi)平州都督，可不受清邊總管節(jié)制，並表彰其榆關(guān)大捷之功，賞綵緞五千匹，明珠十顆，加爵開國(guó)侯?！?
上官婉兒心中暗暗嘆息，聖上心細(xì)如髮，她知道李臻擅自報(bào)捷會(huì)引發(fā)武攸宜的不滿，處理不當(dāng)會(huì)發(fā)生內(nèi)訌，所以她才提出李臻不受武攸宜節(jié)制，看來聖上心中就如明鏡一樣啊！
但上官婉兒沒有多說什麼，提筆將敕令一揮而就，並加蓋上了帝王寶印。
……
正如韋安石的擔(dān)心，契丹大酋長(zhǎng)李盡忠得知孫萬榮在榆關(guān)被唐軍擊敗，幾近全軍覆沒，不由暴跳如雷，下令將逃回的孫萬榮斬首示衆(zhòng)，大帳外，孫萬榮被按倒在地，眼看被殺，他急得大喊道：“大敵當(dāng)前，酋長(zhǎng)不思破敵之策，卻先急著要?dú)⒋髮?，何以服衆(zhòng)？”
李盡忠大步走出營(yíng)帳斥罵道：“你攻打檀州不克，損兵折將，又在榆關(guān)慘敗，幾乎全軍覆沒，你還有什麼可說？”
孫萬榮高聲辯解道：“攻打檀州不利是因爲(wèi)沒有足夠的攻城武器，大酋長(zhǎng)應(yīng)該殺後造器主將，榆關(guān)慘敗是上天降下沙塵暴，天意如此，與我何干？我願(yuàn)獻(xiàn)一策，可全殲唐軍，若再失敗，我死十次又何妨？”
李盡忠也知道殺了孫萬榮，他的部族恐怕作亂，便忍住怒火道：“把他推進(jìn)來！”
幾名侍衛(wèi)又將孫萬榮推了進(jìn)來，李盡忠滿臉怒氣問他：“快說！你有什麼計(jì)策可破唐軍？”
孫萬榮躬身道：“榆關(guān)城池堅(jiān)固險(xiǎn)要，易守難攻，只要唐軍死守榆關(guān)，我們就很難攻破，不如用誘敵深入之計(jì)，我們佯稱突厥進(jìn)攻後方，退出營(yíng)州北撤，唐軍一定會(huì)北上，那時(shí)，我們?cè)俪鲆恢姹?，出其不意奪取榆關(guān)，將唐軍主力困在遼東，然後一舉殲滅?！?
李盡忠想了想，也覺得他的計(jì)策有幾分道理，又問道：“你覺得他們主力會(huì)北上嗎？”
孫萬榮笑道：“我聽說這次攻打榆關(guān)的軍隊(duì)是李臻率領(lǐng)，他和武氏外戚一向不和，和武攸宜的關(guān)係也不會(huì)好，這次他立下大功，武攸宜豈能甘心，他一定會(huì)率大軍北上佔(zhàn)領(lǐng)營(yíng)州，搶回功勞……”
不等孫萬榮說完，李盡忠便已心領(lǐng)神會(huì)，他心中大喜，笑道：“你一向頭腦不靈光，怎麼會(huì)想到這個(gè)計(jì)策？”
“這其實(shí)是我的妹夫乙冤羽的計(jì)策?！?
李盡忠想到自己能獨(dú)佔(zhàn)遼東和高句麗，他心中十分歡喜，失敗的沮喪早已無影無蹤，他當(dāng)即欣然道：“好！這次我就依你之言。”
孫萬榮又低語幾句，李盡忠連連點(diǎn)頭，“這個(gè)辦法不錯(cuò)，就這麼辦？”
……
契丹在攻克營(yíng)州以及後來和大唐作戰(zhàn)中，曾先後俘獲了近萬唐軍士兵，契丹人強(qiáng)迫他們服各種勞役，並派奚人和霫人士兵負(fù)責(zé)看管他們。
在營(yíng)州城外一片森林前，搭建著幾十座簡(jiǎn)陋的木屋，五六百名唐軍被俘士兵被迫爲(wèi)契丹人伐木，每天日出而作，日落而歸，勞動(dòng)強(qiáng)度極大，而且伙食極差，絕大部分人都瘦得皮包骨頭，慘不忍睹。
這些唐軍戰(zhàn)俘由一隊(duì)霫人士兵負(fù)責(zé)看管，霫人士兵十分殘暴，動(dòng)輒斥罵鞭打，不少唐軍士兵被折磨而死，霫人士兵的首領(lǐng)是一名性情兇暴的百夫長(zhǎng)，綽號(hào)‘野豬’，整天拎著皮鞭在唐軍中來回巡視，看人稍不順眼，皮鞭便狠狠抽下。
這天晚上，勞累了一天的唐軍戰(zhàn)俘們喝了稀粥便疲憊不堪躺下了，按照往常，絕大多數(shù)人都會(huì)很快沉沉睡去，但今晚氣氛卻有點(diǎn)不同尋常，唐軍戰(zhàn)俘待看守士兵離去後，便立刻竊竊私語議論起來。
“你們今天聽見他們說的話沒有？”
一名通曉契丹語的唐軍校尉低聲對(duì)衆(zhòng)人喊了一句，衆(zhòng)戰(zhàn)俘士兵紛紛坐起身問道：“他們說了什麼？”
“聽說契丹軍在榆關(guān)慘敗，一萬多人全軍覆沒?！?
唐軍士兵們頓時(shí)興奮起來，有人低低罵道：“殺得好，這幫狗孃養(yǎng)的！”
“是不是我們?cè)妬砹?？?
這是唐軍士兵最盼望之事，他們?nèi)找古沃栖娔軞斫饩人麄?，他們又七嘴八舌問道：“周校尉，還有什麼？”
“還有就是他們後方好像出事了，你們沒見那頭野豬今天下午有點(diǎn)心事重重嗎？”
這一提醒，衆(zhòng)人都感覺到了，好像那個(gè)百夫長(zhǎng)是有點(diǎn)不對(duì)勁，這時(shí)，房門忽然被推開了，所有人立刻安靜下來，只聽一名霫人士兵吼道：“校尉以上軍官都出來，有事商議！”
兩名唐軍校尉站起身，向屋外走去，卻見夜色中，從其他戰(zhàn)俘屋裡也出來幾名唐軍校尉，衆(zhòng)人面面相覷，不知發(fā)生了什麼事？
他們被帶到霫人百夫長(zhǎng)的屋子裡，只見百夫長(zhǎng)一反平常的兇狠，招呼他們坐下，又拿出幾隻碗，給他們每人倒了一碗酒，笑瞇瞇道：“這段時(shí)間也辛苦各位了，我們也是被契丹人奴役，並不想爲(wèi)他們賣命，實(shí)在沒辦法纔不得不服從?！?
姓周的校尉懂得契丹語，他替衆(zhòng)人翻譯了，衆(zhòng)人都不知發(fā)生了什麼事，心中感到異常驚訝，驚訝歸驚訝，但他們卻無法拒絕酒的誘惑，紛紛端起碗將酒一飲而盡。
百夫長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭又道：“其實(shí)我們不需要什麼木頭了，養(yǎng)著你們浪費(fèi)糧食，殺了你們又覺得你們可憐，所以我想來想去，決定還是放了你們?！?
衆(zhòng)人聽說要放了他們，他們都不敢相信，周校尉問道：“到底發(fā)生了什麼事？”
百夫長(zhǎng)苦笑一聲說：“實(shí)不相瞞，突厥人襲擊我們的家鄉(xiāng)，很多人的妻女牛羊都被擄走，所以我決定今晚就帶弟兄們回家，不給契丹人賣命了，聽說很多契丹人自己也逃亡回家，我這場(chǎng)大戰(zhàn)估計(jì)打不下去了。”
說到這，百夫長(zhǎng)又揮揮手，“好了，你們都回去吧！自己收拾一下，明天你們就知道了?！?
衆(zhòng)校尉滿心狐疑地走了，唐軍戰(zhàn)俘們幾乎一夜未眠，忐忑不安地等待黎明到來。
次日天剛亮，外面早有人大喊起來，幾百唐軍戰(zhàn)俘紛紛衝出木屋，只見外面空空蕩蕩，平時(shí)兇狠的霫人士兵都不見了蹤影，唐軍士兵們頓時(shí)歡呼起來，很多激動(dòng)地?fù)肀г谝黄?，他們終於獲得自由。
幾名唐軍校尉商量了一下，儘管霫人士兵都逃亡了，但他們目前還在營(yíng)州，處境依然十分危險(xiǎn)，必須逃回榆關(guān)才能安全，衆(zhòng)人將霫人士兵遺留的幾十袋穀糠當(dāng)做乾糧帶上，又做了幾十副土弓箭，便於沿途狩獵覓食，數(shù)百名戰(zhàn)俘這才離開伐木場(chǎng)，向南方逃亡。
很快，突厥軍隊(duì)攻打後方的消息就如紙包不住火，迅速在軍隊(duì)中傳開了，契丹軍隊(duì)上下頓時(shí)人心惶惶，紛紛要求回家救援，李盡忠便下令放棄營(yíng)州北撤，同時(shí)又派出使者去找武攸宜，表示願(yuàn)意和唐軍議和。