康伍德的商隊(duì)次日一早便啓程上路了，李臻等人送了他們一程，酒志開(kāi)始嫌康蕊長(zhǎng)得黑胖，做事不夠細(xì)心，把奶漿打翻在他身上。
又慶幸康二叔昨天沒(méi)答應(yīng)把女兒嫁給他，他的胡言亂語(yǔ)惹惱了康大壯，兩人差一點(diǎn)打起來(lái)。
中午他們吃飯時(shí)，終於等到了從長(zhǎng)安過(guò)來(lái)的商隊(duì)，這是一支龐大的粟特商隊(duì)，由上千匹駱駝組成。
其實(shí)是七八支小商隊(duì)拼湊而成，這樣便可以抵禦河西走廊上的馬匪襲擾。
商隊(duì)的到來(lái)使柳園小鎮(zhèn)頓時(shí)熱鬧起來(lái)，所有店鋪夥計(jì)都紛紛跑出去爭(zhēng)搶客人。
李臻和康大壯從一羣人中擠過(guò)去，康大壯對(duì)一名貌似老者模樣的粟特男子揮手大喊：“斑叔！”
斑叔的真實(shí)年紀(jì)不過(guò)四十餘歲，但長(zhǎng)年的商旅生涯使他容貌變得十分蒼老，看起來(lái)就像六十歲一樣，滿(mǎn)頭白髮?zhuān)樕蟻褲M(mǎn)了皺紋。
看見(jiàn)他蒼老的容貌，李臻這才理解了康大叔爲(wèi)什麼要在敦煌安家。
“是大壯??！你怎麼會(huì)在這裡，哦……我明白了，你老爹讓你來(lái)接貨，對(duì)吧！”
康大壯撓撓頭，不好意思道：“我爹爹要急著交貨，所以讓我先過(guò)來(lái)，斑叔不是說(shuō)不去敦煌嗎？”
“原本是不打算走敦煌，不過(guò)臨時(shí)有了變故，我要先趕去高昌，那邊也有人急著要貨，所以還是走敦煌南線(xiàn)，只是不用進(jìn)城了?！?
“那我們正好一路走了。”
康大壯又給斑叔介紹李臻，“這是我的好朋友，名叫李臻，騎射敦煌第一，這次一起陪我過(guò)來(lái)。”
粟特人雖然熱情且樂(lè)於助人，但在商業(yè)上卻嚴(yán)守規(guī)矩，他們分爲(wèi)行商和坐賈，斑叔屬於行商，長(zhǎng)年在絲綢之路上奔波，大壯的父親康麥德就屬於坐賈，固定在某一個(gè)地方。
行商不能直接和客人做生意，他們的貨物必須要賣(mài)給粟特人坐賈，再由坐賈和其他民族的人打交道，正是這種傳承千年規(guī)則使粟特人的商業(yè)活動(dòng)生生不息。
所以李泉的所謂投份子，實(shí)際上是以康麥德名義買(mǎi)貨賣(mài)貨，最後由康麥德把本錢(qián)和利潤(rùn)給她。
粟特人最爲(wèi)敬重善武之人，這和他們長(zhǎng)年的風(fēng)險(xiǎn)生涯有直接關(guān)係，聽(tīng)說(shuō)李臻是敦煌第一騎射高手，斑叔眼中頓時(shí)閃過(guò)一絲敬意，他們都是現(xiàn)實(shí)的商人，說(shuō)不定以後他們會(huì)得到李臻的幫助。
斑叔給李臻行一禮，用一口流利的漢語(yǔ)道：“李少郎叫我老斑就行了，希望我們也能成爲(wèi)朋友。”
李臻回禮笑道：“大壯過(guò)分誇讚我了，我很願(yuàn)意有斑叔這樣的朋友。”
斑叔大笑，從懷中摸出一隻琉璃小瓶，遞給李臻，“這是我們行商必備的醒腦瓶，睏乏時(shí)輕輕聞一聞，精神就有了，這是新的，我沒(méi)有用過(guò)，給少郎做個(gè)見(jiàn)面禮。”
李臻在康大叔鋪?zhàn)友e見(jiàn)過(guò)這種做工精緻的醒腦瓶，裡面實(shí)際上是嗅鹽，五十錢(qián)一個(gè)，雖然不值錢(qián)，但讓李臻感受到粟特人的熱情。
“多謝斑叔的禮物！”
“大壯，你從小不知從大叔這裡勒索走多少東西，我就不給你了?！?
斑叔一陣大笑，又讓人牽過(guò)一頭駱駝，駱駝上載有兩大箱貨物，這就是康麥德和李泉買(mǎi)的麝香，就是這批貨將給李泉帶來(lái)她的第一次商業(yè)利潤(rùn)。
望著兩大箱貨物，李臻心中有點(diǎn)後悔，早知道那四匹馱馬應(yīng)該留下一匹。
康大壯彷彿知道李臻的想法，低聲對(duì)他道：“這頭駱駝也是我家的。”
李臻頓時(shí)醒悟，難怪這段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)康家的駱駝，原來(lái)是運(yùn)貨去了，他心中大喜，這樣一來(lái)，連小細(xì)回程的畜力問(wèn)題也解決了。
……
在柳園鎮(zhèn)休息一天，龐大商隊(duì)又上路了，他們走絲綢之路南線(xiàn)去高昌，也要路過(guò)敦煌，只是不再進(jìn)城，直接從敦煌城西面的陽(yáng)關(guān)南下。
李臻四人和商隊(duì)結(jié)伴而行，路上，李臻找到了斑叔問(wèn)道：“斑叔對(duì)高昌城熟悉嗎？”
“呵呵！我每年都要經(jīng)過(guò)兩次高昌，已經(jīng)二十幾年了，你說(shuō)我熟不熟？”
“那高昌城能不能請(qǐng)到釀酒師傅？”
“當(dāng)然可以，不過(guò)要請(qǐng)到真正有本事的釀酒匠，價(jià)格很貴，去年我?guī)团笥言诟卟?qǐng)了一名釀酒匠，每月四十貫錢(qián)，這還是最低價(jià)錢(qián)。”
“每月二十貫請(qǐng)不到嗎？”
斑叔笑了起來(lái)，“五貫錢(qián)也能請(qǐng)到，不過(guò)這種酒匠釀出的酒，估計(jì)你自己都不願(yuàn)喝?！?
李臻心中打起了鼓，他大姊打算開(kāi)釀酒作坊，準(zhǔn)備請(qǐng)高昌的釀酒師傅，但大姊最多隻能負(fù)擔(dān)二十貫的工錢(qián)。
如果請(qǐng)來(lái)一個(gè)劣匠，非但賺不了錢(qián)，還要賠掉老本，幸虧他今天遇到了這個(gè)斑叔。
這時(shí)，斑叔又笑道：“李少郎準(zhǔn)備釀酒嗎？”
“是我大姊想開(kāi)釀酒坊?！?
“哦！”斑叔想了想道：“其實(shí)我倒有個(gè)建議，也是別人告訴我的，不知少郎願(yuàn)不願(yuàn)意聽(tīng)？”
“斑叔請(qǐng)說(shuō)！”
“其實(shí)釀葡萄酒的關(guān)鍵是原料和氣候，鑑別原料和氣候的方法必須自己掌握，儘量不要依靠別人，請(qǐng)釀酒師傅只是下策。
你可以先去高昌學(xué)習(xí)最基本的釀酒方法，高昌有專(zhuān)門(mén)的學(xué)校，很容易學(xué)到。
然後你再花幾百貫錢(qián)去買(mǎi)釀酒的秘方，其中也包括鑑別原料和氣候的方法，然後自己摸索學(xué)習(xí)，最多兩三年時(shí)間，你也能成爲(wèi)釀酒名匠。”
李臻點(diǎn)點(diǎn)頭，斑叔說(shuō)得很有道理，除非像索家那樣有勢(shì)力的大商人，可以請(qǐng)釀酒名匠，否則大姊開(kāi)個(gè)小釀酒作坊，核心技術(shù)卻在別人手中，很容易出問(wèn)題。
李臻的前世就有足夠的教訓(xùn)，至少他懂得，小公司的核心商業(yè)機(jī)密必須掌握在創(chuàng)業(yè)者的手中。
“假如花了幾百貫錢(qián)卻買(mǎi)來(lái)一個(gè)假的釀酒秘笈怎麼辦？”
斑叔大笑，“這個(gè)我就沒(méi)辦法了，有時(shí)候也要靠運(yùn)氣，如果真被騙，那也沒(méi)法子，所以自己必須要懂一點(diǎn)才行，或者有人肯幫你。”
李臻苦笑一聲，看來(lái)大姊的釀酒偉業(yè)也不是那麼容易實(shí)現(xiàn)了。
……
回到敦煌城，剩下來(lái)的事情就和原先預(yù)料的一樣，李泉很快拿到了本錢(qián)和這趟貨的利潤(rùn)。
貨物耽誤了一個(gè)月，康麥德心中過(guò)意不去，又多給她一點(diǎn)利潤(rùn)，除了五百貫本錢(qián)外，她淨(jìng)賺了七百貫錢(qián)。
李泉欣喜若狂，她立刻贖回了土地，又去粟特人開(kāi)的邸店將所有的銅錢(qián)都換成了羅馬金幣，一貫三百錢(qián)換一枚羅馬金幣，李臻這才知道康伍德其實(shí)並沒(méi)有佔(zhàn)他們的便宜。
不過(guò)李泉卻沒(méi)有再提開(kāi)釀酒作坊的事情，只是告訴弟弟，她又有了新的打算，李臻也不奇怪，他大姊向來(lái)如此，朝令夕改，女人的通病。
逃走的吐蕃斥候被王孝傑派出的騎兵抓住，從吐蕃斥候口中得到情報(bào)，吐蕃和突厥聯(lián)軍已出現(xiàn)在哈尼湖一帶，在敦煌以南約三百里的高原上。
王孝傑立刻率領(lǐng)五萬(wàn)大軍南下，張庭則率豆盧軍爲(wèi)後勤支援。
王孝傑雖然走了，卻沒(méi)有忘記李臻，他派人送來(lái)了大宛寶馬和一封推薦信，同時(shí)給李臻也留了一封信，希望他能繼續(xù)刻苦練武習(xí)文，在明年春天舉行的兵部武舉中能考上武進(jìn)士。
至於他們?cè)诼飞暇鹊幕鹿俑哐痈＃麄兓貋?lái)後沒(méi)有半點(diǎn)消息，李臻也沒(méi)有放在心上，畢竟高延福再三說(shuō)過(guò)，遭遇吐蕃軍襲擊這件事，就當(dāng)沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
但高延福會(huì)記住他的救命之恩，大恩不言謝，這句話(huà)李臻也記住了。
這天中午，李臻從城外練馬回來(lái)，經(jīng)過(guò)數(shù)天的磨合，他和大宛寶馬已漸漸能心意相通了。
剛走到巷子口，李泉便慌慌張張迎上來(lái)，埋怨他道：“你怎麼纔回來(lái)？”
“出什麼事了？”
“上午李刺史派人來(lái)找你，讓你回來(lái)後去一趟州衙，我等了你快一個(gè)時(shí)辰，脖子都望酸了?！?
“現(xiàn)在嗎？”李臻還沒(méi)吃午飯，肚子著實(shí)有點(diǎn)餓了。
“快去！快去！他讓你回來(lái)後就去找他，人家可是刺史，回來(lái)再吃午飯，餓不死你?！?
李泉連聲催促，李臻也沒(méi)辦法，只得調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向州衙而去，李臻和刺史李無(wú)虧並沒(méi)有什麼交集，只是在他表演騎射時(shí)說(shuō)過(guò)兩句話(huà)，不過(guò)李臻也想得到李無(wú)虧爲(wèi)什麼找他。