武舉考試是在右衛(wèi)大訓(xùn)練場(chǎng)內(nèi)舉行，也就是李臻從麟趾寺地道出來(lái)後看到的那塊平整的馬球場(chǎng)，由兵部主持。
事實(shí)上，武舉考試從七天前就開始了，先進(jìn)行了一些基礎(chǔ)的考試，主要是步射、舉重和套路槍法，三項(xiàng)合格者則在二月初五這天參加正式的武舉騎射考試。
武舉考試，騎射纔是核心，三千多名參加武舉的士子基本上都通過(guò)了預(yù)考，但想通過(guò)要求嚴(yán)格的騎射考試，那就需要高超的騎射水平，按照十五人錄取一人的比例，這次武舉最終只有兩百人被錄取，競(jìng)爭(zhēng)同樣十分激烈。
天剛亮，數(shù)千名參加武舉的士子早已聚集在右衛(wèi)訓(xùn)練場(chǎng)外，連同隨從及馬伕，足有五六千人之多，參加考試者都穿著同樣的皮甲，並配有腰牌，有很多都是從各軍推薦來(lái)的軍官，三十餘歲者居多，其中不乏郎將、中郎將等中級(jí)軍官。
訓(xùn)練場(chǎng)外擠滿了考生和戰(zhàn)馬，各種議論聲、吵嚷聲響成一片，李臻和狄燕站在邊上，李臻已經(jīng)換上了皮甲，狄燕正幫他系後面的帶子。
“你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，好多都是從軍隊(duì)過(guò)來(lái)，年紀(jì)還不小，軍職看起來(lái)也不低?！钡已嘣谝慌缘吐晫?duì)李臻道。
李臻的目光向不遠(yuǎn)外一羣軍官望去，約二十餘人，不知哪裡的軍官，個(gè)個(gè)長(zhǎng)得孔武有力，面目粗獷，年紀(jì)也不小，至少三十出頭，看得出他們都是軍隊(duì)高官，聚在一起正議論著什麼。
“他們都是各地的地方軍，參加武舉是想撈個(gè)功名，爲(wèi)下一步的升職打下基礎(chǔ)?！?
李臻並不鄙視這些軍官，因爲(wèi)他自己也是一樣，明明當(dāng)上了內(nèi)衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)，還跑來(lái)湊熱鬧，擠佔(zhàn)名額，估計(jì)別人也同樣會(huì)抱怨他。
這時(shí)，張黎從人羣中走了過(guò)來(lái)，他身後還跟著一人，“統(tǒng)領(lǐng)，你看我把誰(shuí)帶來(lái)了？”
李臻早就看見(jiàn)張黎身後之人，正是敦煌李氏族人李盤，當(dāng)初在敦煌時(shí)李盤曾跟隨李津來(lái)他家裡，就是想讓他退出武舉鄉(xiāng)試，後來(lái)李盤也得到一個(gè)名額，能進(jìn)京參加武舉。
李盤臉有點(diǎn)紅，一直紅到耳朵根，他硬著頭皮上前施禮道：“參見(jiàn)李統(tǒng)領(lǐng)！”
李臻雖然不想記爭(zhēng)奪名額的宿怨，但他怎麼也和李盤親熱不起來(lái)，主要是因爲(wèi)李盤的父親李澤想謀他在莫高窟的石壁，引發(fā)了他和家族的對(duì)抗，李臻至今沒(méi)有忘記。
不過(guò)李臻現(xiàn)在是有身份的人，不再是受氣的平頭小民，既然已經(jīng)入仕爲(wèi)官，心胸也開闊了不少，至少表面上顯得大度了一點(diǎn)。
李臻滿臉笑容回一禮道：“原來(lái)是盤兄，好久不見(jiàn)，不知盤兄是何時(shí)來(lái)都城？”
李臻和李盤是族人，彼此有血緣關(guān)係，如果李臻叫他二哥，說(shuō)明他還認(rèn)這個(gè)族兄，可叫他盤兄，他們就從親戚變成了朋友，一個(gè)小小稱呼就表面了他的態(tài)度。
李盤心中黯然，他和張黎私交不錯(cuò)，他聽說(shuō)張黎進(jìn)了內(nèi)衛(wèi)，他也想通過(guò)李臻的關(guān)係進(jìn)入內(nèi)衛(wèi)，不料李臻還沒(méi)有忘記他父親做的事情，進(jìn)內(nèi)衛(wèi)恐怕無(wú)望了，令他心中十分沮喪。
張黎也聽出了李臻熱情中隱藏的冷淡，他當(dāng)然知道李臻和李盤的宿怨，但他帶李盤過(guò)來(lái)是另有深意。
他連忙把李臻拉到一邊，低聲對(duì)他道：“這兩天索文在拉攏李盤，想讓他加入來(lái)俊臣的黑吏，你知道一旦李盤加入黑吏，恐怕敦煌那邊就會(huì)生變了?！?
這倒出乎李臻的意料，索文竟然在拉攏李盤，他沉思片刻道：“難道他就沒(méi)有第三條路可以走嗎？”
張黎嘆了口氣，“是你們族長(zhǎng)希望他在京城謀發(fā)展，在京城沒(méi)有靠山，在敦煌也難混??！”
如果涉及到敦煌各大家族之爭(zhēng)，又另當(dāng)別論了，不管李臻怎麼憎恨敦煌李氏，但那畢竟是他的家族，他絕不希望敦煌李氏加入來(lái)俊臣的陣營(yíng)。
相對(duì)於來(lái)俊臣的威脅，李臻的個(gè)人恩怨就顯得無(wú)足輕重了，李臻點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這件事讓我考慮一下，先讓他集中精力參加科舉，爭(zhēng)取考上。”
張黎心中暗喜，李臻語(yǔ)氣和緩下來(lái)，事情就有商量的餘地了，他連忙回頭對(duì)李盤低語(yǔ)幾句，兩人又向李臻施一禮，一起離開了。
旁邊狄燕一直沒(méi)有說(shuō)話，直到他們走了，狄燕才問(wèn)道：“他是你族人？”
“你怎麼知道？”李臻驚訝地問(wèn)道。
“我感覺(jué)你們長(zhǎng)得有點(diǎn)像！”
“像麼？”李臻摸了摸自己的下巴，他臉型偏長(zhǎng)，而李盤是方臉，眉眼差異更大，他們哪裡長(zhǎng)得像了？
狄燕笑了起來(lái)，“跟你開個(gè)玩笑，我以前聽胖子說(shuō)過(guò)，還有一個(gè)參加武舉的敦煌士子是你的族兄，所以我估計(jì)就是他?！?
“嗯！就是他，他想加入內(nèi)衛(wèi)，我有點(diǎn)猶豫?！?
“猶豫？”
狄燕臉上又露出了一貫地譏諷的笑意，這是針對(duì)李臻不懂官場(chǎng)規(guī)則而特有的表情，“別人是千方百計(jì)想把族人拉進(jìn)來(lái)，你倒好，居然猶豫，你什麼都與衆(zhòng)不同！”
李臻早已習(xí)慣了狄燕的表情變化，他眉毛輕輕一揚(yáng)，抵消了她譏諷笑意帶來(lái)的打擊，“事情不是你想的那樣，以後再慢慢告訴你?！?
這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了一陣陣擊鼓之聲，這是武舉騎射開始準(zhǔn)備開始的信號(hào)，李臻看了看自己的號(hào)牌，他是在最後報(bào)名，所以排序也在後面，也就是說(shuō)，他將在後面參加考試。
“走吧！我?guī)阆热フ覀€(gè)看臺(tái)?！?
武舉和科舉不同，它的考試幾乎是開放的，巨大的考試場(chǎng)地並沒(méi)有用幔布包圍，武舉士子在訓(xùn)練場(chǎng)的騎射發(fā)揮，外面可以清晰地看見(jiàn)，這就決定了武舉騎射是靠真本事來(lái)贏取，很難投機(jī)作弊，兵部之所以這樣做，也是迫於各軍壓力的無(wú)奈之舉。
兵部的騎射考試和沙州的武舉鄉(xiāng)試一樣，也是在一百五十步內(nèi)射出三箭來(lái)評(píng)價(jià)考生的騎射水平。
當(dāng)然，兵部武舉取士開始還要考慮其他因素，比如力量，開一石弓和八斗弓的考生成績(jī)肯定不會(huì)一樣，再比如步射、槍法等初試成績(jī)，最後得出綜合成績(jī)，排列出前兩百名錄取。
第一名也就是武狀元，這是每年武舉的最高榮譽(yù)，武狀元將得到聖上的接見(jiàn)並特殊嘉獎(jiǎng)，這也是每個(gè)武舉考生的夢(mèng)想。
隨著鼓聲敲響，大批宮廷侍衛(wèi)紛紛溜到東城右衛(wèi)訓(xùn)練場(chǎng)，都想一觀一年一度的騎射比賽，右衛(wèi)訓(xùn)練場(chǎng)兩側(cè)旁觀人數(shù)迅速增加，李臻想找一個(gè)人數(shù)較少的角落安置狄燕。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音，“老李，這邊！這邊！”
他一回頭，看見(jiàn)了酒志站在不遠(yuǎn)處向他招手，酒志出現(xiàn)在這裡，他一點(diǎn)也不奇怪，相反，這個(gè)極好熱鬧的傢伙若今天不在這裡，那纔是奇怪之事。
當(dāng)然，領(lǐng)導(dǎo)的架子還是要擺一擺，李臻催馬上前，臉一沉道：“你今天沒(méi)事可做嗎？”
酒志這纔想起，自己是李臻的下屬，他臉上露出尬尷之色，看了一眼旁邊的狄燕，眼珠一轉(zhuǎn)，立刻涎臉笑道：“我知道狄妹子要來(lái)，所以過(guò)來(lái)幫你照顧她，再說(shuō)，統(tǒng)領(lǐng)參加比賽，做下屬怎麼能不來(lái)吶喊助威？萬(wàn)一你需要一個(gè)馬僮什麼的，總得有人準(zhǔn)備吧！”
後面的狄燕忍不住掩口輕笑，這個(gè)酒胖子比從前更加油嘴滑舌了，這時(shí)，遠(yuǎn)處鼓聲再次敲響，這是催促考生入場(chǎng)，要開始點(diǎn)名了，李臻便不再爲(wèi)難酒志，對(duì)他道：“阿燕就交給你了，找個(gè)人少的地方?！?
“沒(méi)問(wèn)題，我保證把狄妹子照顧的好好的，一根……那個(gè)頭髮也不會(huì)少?！?
李臻瞪了他一眼，又囑咐狄燕兩句，催馬轉(zhuǎn)身而去。
不多時(shí)，所有的參試士子都集中在了東北角，三千餘名考生牽馬待考，頗有幾分騎兵集結(jié)的壯觀，考生百人一批，分別通過(guò)五條騎射跑道進(jìn)行考試，騎射完畢後，直接從西面出去，也不用等待成績(jī)，所以人數(shù)雖多，其實(shí)也並不慢。
‘咚！咚！咚！’隨著第三通鼓聲敲響，騎射考試最後開始，五名考生驗(yàn)完弓箭，他們翻身上馬，催馬疾奔而出，手執(zhí)弓箭向目標(biāo)奔去，兩邊觀戰(zhàn)的數(shù)千侍衛(wèi)頓時(shí)激動(dòng)起來(lái)，大聲喝喊，掌聲如雷。
在訓(xùn)練場(chǎng)一角，酒志也異常激動(dòng)，他指著遠(yuǎn)處的箭靶，給狄燕唾沫四飛地講解道：“你看見(jiàn)那邊的草人箭靶沒(méi)有，射中脖子以上爲(wèi)上等，射中身體爲(wèi)中等，射中四肢爲(wèi)下等，脫靶就沒(méi)有分了?！?
“如果射中眉心呢？”狄燕又好奇地問(wèn)道。
“這就要再細(xì)分了，比如射中眉心、額頭正中和咽喉爲(wèi)上上，射中口鼻和眼睛爲(wèi)上中，射中臉頰和脖子爲(wèi)上下，不過(guò)射中心臟部位也爲(wèi)上中，和口鼻眼睛同分?！?
“居然還這麼嚴(yán)格？”
“不光這個(gè)呢！比如弓箭也有區(qū)分，一石弓爲(wèi)標(biāo)準(zhǔn)，增一斗加一，輕一斗減一，還有預(yù)考的分?jǐn)?shù)，都一併算爲(wèi)附加分值，如果能拿三個(gè)上上，後面的附加分值很高，基本上進(jìn)前二十沒(méi)問(wèn)題了，不過(guò)想考中武舉，至少要射中三個(gè)上上，大唐藏龍臥虎??！”
這時(shí)，狄燕發(fā)現(xiàn)後面一羣侍衛(wèi)在掏錢押注，她不由低聲問(wèn)道：“胖子，這武舉還帶賭錢？”
酒志眼一瞥，嘿嘿一笑，“很正常?。∈绦l(wèi)大多好賭，這種武舉爭(zhēng)魁他們?cè)觞N可能放過(guò)，不瞞你說(shuō)，我也押了二十貫錢，我賭老李?yuàn)Z魁?！?
狄燕頓時(shí)有了興趣，她掏出一錠白銀，“我也押李大哥奪魁?！?
酒志接過(guò)她的銀子掂一掂，至少二十兩重，便笑道：“你等著，我?guī)湍阆伦ⅲ ?
酒志跑過(guò)去，登記並押了銀子，很快回來(lái)笑道：“好了，按二十貫錢下注，不過(guò)押老李?yuàn)Z魁的比較多，如果贏了也賺不了多少，你最多賺二十貫錢。”
狄燕聽說(shuō)能翻一倍，頓時(shí)笑吟吟道：“二十貫錢也好??！他若奪魁，我請(qǐng)客喝酒。”
這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣歡呼，考場(chǎng)上出現(xiàn)了三個(gè)上上的高分，一名考生八十步外三箭連中咽喉，狄燕也被現(xiàn)場(chǎng)氣氛感染，激動(dòng)得大聲叫喊起來(lái)。
隨著時(shí)間推移，一批批考生射出了箭矢，越來(lái)越多的‘三上上’高分開始涌現(xiàn)，今年的成績(jī)明顯高於去年，此時(shí)後面的附加分值，纔是最後能否獲得好名次的關(guān)鍵。
或許是因爲(wèi)下注的緣故，狄燕特別關(guān)心李臻能否奪魁，她又問(wèn)道：“李大哥的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手有多少？”
酒志伸出一個(gè)巴掌，笑道：“其實(shí)就只有五個(gè)人，這五個(gè)人騎射超羣，他們的附加分值都差不多，兩個(gè)四十分，三個(gè)三十九分，最後的狀元必然在他們中產(chǎn)生，所有投注都在他們五人身上，老李是其中佼佼者，二石弓，預(yù)考並列第一，他的附加分就是四十分?！?
“還有一人是誰(shuí)？”狄燕問(wèn)道：“和李大哥同分之人?！?
“是一名皇族宗室，太宗皇帝的曾孫，叫做李禕，大約三十歲左右，騎射非常厲害，馬球也打得十分精妙?！?
狄燕頓時(shí)有些憂慮起來(lái)，“如果因爲(wèi)他是皇族，得到格外關(guān)照怎麼辦？”
就在這時(shí)，喧鬧的侍衛(wèi)忽然安靜下來(lái)，只聽有人低聲喊道：“聖上也來(lái)了！”