這次瘟疫雖然主要以發熱高燒說胡話，最終呼吸衰竭而死爲主要發展方向，但實際上千差萬別。每一個瘟疫的癥狀和實際的用藥都是不相同的。
因爲在中醫裡，說到暑溫，實際上是包括了西醫的若干種急性傳染病的，這些傳染病在洪水之後很容易發病。比如痢疾，鉤端螺旋體病，乙型腦炎，登革熱，流行性出血熱等。這些病在中醫裡往往都可以用暑溫來概括，針對性的用藥進行區別治療。
也正是因爲這個原因，同樣治療暑溫，每個郎中針對每一種癥狀會有不同的用藥，就算是相同的方子也會有不同的配伍。由此就顯示出郎中的水平高低。
對於病人來說，就看運氣了。遇到好的郎中就能康復，遇到庸醫，即便病情還不算重，也很可能最終會死去。而這些所謂的庸醫，很多在平時甚至被看作名醫。只是在治療暑溫這種特殊的疾病時，他們可能缺乏辦法。
遇到這種倒黴事情的人之一，就有大名鼎鼎的司馬光。
司馬光跟王安石原本是好友。因爲王安石的變法，二人對變法的態度截然相反，司馬光堅決反對變法，並與王安石針鋒相對。
由於王安石得到宋神宗的堅決支持，推行變法，司馬光受到排擠。因而退居洛陽，編撰《資治通鑑》。這本書編成之後，宋神宗很是高興，招他進京，詢問書的情況。因此，在東京汴梁遭遇著千年不遇的特大洪水的時候，這位正直而博學的老忠臣就在京城裡。宋神宗將司馬光的《資治通鑑》瀏覽一遍之後，大加讚賞，授予司馬光資政殿學士。
這個職位在某種程度上說實際上更是一種榮耀。因爲它相當於皇帝的治國顧問，是皇帝用來對他賞識的勞苦功高的大臣的一種恩寵。宋神宗不可能讓司馬光有能力阻止變法的實施，所以只給了他這個榮耀。
司馬光因爲不是皇親國戚，當然沒有資格住在皇城裡頭，還是住在京城自家的宅院中。洪水進城的時候，家裡的僕從及時的發現，馬上把他和家人轉移到了城樓之上，保住了性命，水退之後這纔回到家中。
當他回到家中，發現他藏書萬卷的書房已經被洪水泡得不成樣子，上萬冊的珍貴圖書都已經成了一灘灘的爛紙。當即心痛得昏厥過去好幾次，幸虧他的《資治通鑑》已經送到宋神宗那裡審閱去了，沒有留在家中，這才使得這部鴻篇鉅著得以保存。
司馬光心痛他的藏書，在無可奈何的接受了這個事實之後，便開始盡最大努力挽回損失。他要做的就是整理這些被渾濁的河水浸泡過的圖書。
已經根本沒法復原的只能拋棄，而勉強可以看到字跡的，便拿來曬乾壓平處理。這些書都被泥水浸泡了，要用清水小心地清洗之後再來曬乾。他不放心讓僕從們動手，這些書可都是他的心肝寶貝。他都要親力親爲，所有的書都由自己來清潔整理晾曬。因此每天都把自己搞的身上滿是泥水。
也正是因爲他長時間處於這種受污染的環境，結果不幸染上了暑溫。
這天，司馬光正在整理他的圖書，忽然覺得一陣頭暈眼花。
開始還以爲蹲的時間太久，彎下腰，用手扶著膝蓋，想等眩暈過去再接著忙碌?？裳炘桨l嚴重，只覺眼前一黑，整個人撲通一聲，往前撲倒摔在了地上。兩個打下手的僕從見此情景，慌忙上前將司馬光攙扶起來。
司馬光搖搖頭說：“我沒事，我們繼續……”
僕從小心翼翼的放開了他的胳膊，哪知這一放，司馬光整個身子立刻癱軟，又往地上倒去。兩個僕從這才趕緊扶著他在一旁軟榻上坐下，其中一個飛快跑去把老夫人請了過來。
老夫人來了之後，見司馬光一張老臉燒的通紅，頓時慌了神，顫巍巍伸手過去摸了摸他的額頭，猶如摸到一塊烙鐵似的，更是嚇得心驚肉跳，忙問兩位僕從：“老爺這是怎麼啦？怎麼燒得如此厲害？”
兩個侍從很是驚慌，忙躬身回答說：“先前就看到老爺神色不對，只是沒觸摸他的額頭，不知道高燒如此。之前勸他休息，他不肯，剛纔站立不穩，摔倒在地了。”
老夫人趕緊吩咐僕從用軟榻把司馬光擡到牀上，並馬上去請太醫。
司馬光何等人物，那可是國家棟梁，皇帝的肱骨之臣，當然要派最好的太醫前來診治。所以派出的是皇帝的侍御醫，太醫之首，院判王御醫。
王御醫趕到司馬光家中，一番診查之後，寬慰老夫人說：“放心吧，沒有大問題。司馬大人這是勞累過度，這些日子時常下雨，天氣陰冷不定，感染風寒。用羌活、防風、柴胡、葛根之類的辛溫解表，最多兩劑就能康復?！?
老婦人聽了之後這才稍稍放心，連聲感謝。王御醫寫了方子，告辭走了。
藥很快抓了回來，老夫人親自煎藥，然後讓貼身丫鬟喂司馬光服下。
司馬光已經被燒的腦袋有些昏昏沉沉的，雖然聽到夫人在旁邊說話，他卻半點力氣都沒有。感覺他們將藥送到嘴邊，變咕咚咚喝了下去，然後接著昏昏沉沉躺在牀上。
老夫人衣不解帶的守在身邊，到了黃昏時分，吩咐掌燈。燈光亮起來之後，老夫人發現，司馬光臉上的潮紅更是可怕，也不知道是不是燈光的緣故，試探著伸手摸了摸額頭，比先前還要燙手，頓時慌了神。俯下身抓住司馬光的胳膊，輕輕搖著說道：“老爺，你感覺如何，有哪不舒服你就說?！?
司馬光卻彷彿沒聽見，時不時痛苦地**兩聲。消瘦的雙頰更是猶如兩道深淵一般，在燈光照耀下顯得有些怕人。同時老夫人發現，他鼻孔有紅色的東西，拿著燈籠湊近一看，竟然是流出了鼻血。
這下把老太太嚇得手足無措，趕緊抱著司馬光的肩膀一陣搖晃，沙啞著嗓子拼命喊，但是呼之不應。更是著急，趕緊叫孩子過來看看怎麼回事。
兒子司馬康、媳婦和孩子都來了，圍著司馬光大呼小叫，司馬光只是不應，讓衆人更是慌了手腳，不知如何是好。
司馬光的夫人張氏，不能生養，他們成親三十年，也沒有爲他生下一兒半女。最後是過繼了司馬光的哥哥的兒子來作爲嗣子，承繼香火，取名司馬康。
司馬康也不知該如何是好，便對張氏說道：“要不我們再派人去太醫院請太醫吧？”
張氏垂淚說道：“連太醫院的院判都親自來看病，開的方子，卻沒有作用。再請別人來又能如何？”
司馬康說道：“術業有專攻，或許院判不會看父親這種病也未可知，換一個郎中或許就有辦法?！?
老夫人這時候已經沒了別的主意，當然是抓到什麼都是救命稻草，便趕緊吩咐司馬康去太醫院再請太醫。
這一次請來的太醫，卻是有名的費神醫。
費神醫在太醫院有神醫之名，可見其醫術之高。王御醫是因爲祖上的關係才得身居高位。實際上的醫術倒還不如費神醫。
因此，王御醫聽說自己開的方子沒有效果，司馬光服用之後，病情反倒加重，不由很是慚愧，於是便把太醫院醫術最好的費神醫派出場，讓他前去診治，希望能夠儘快治好。
同時，由於司馬光身份地位的特殊，院判又很想知道費神醫會用什麼藥方來治好他的病，於是王御醫便跟著費神醫一起坐著馬車來到了司馬光家。
費神醫一番診查之後，捋著鬍鬚沉吟不語。
一旁的王御醫也不敢打擾。過了片刻，終於見到費神醫搖了搖頭，似乎已經下定決心，於是問道：“怎麼樣？”
費神醫在官場上當然要尊重這位太醫院的領導，院判王御醫。但是，看病之時他就不管對方是什麼身份了，一切以治好病爲原則。就事論事，對事不對人。
因此，費神醫直截了當的說道：“司馬大人這病不是傷寒，而是暑溫。你先前用羌活、防風、柴胡、葛根辛溫解表的藥進行治療，暑邪不解，反倒深入血分，導致病人昏厥。現在必須按照暑溫來進行醫治。”
聽到這話，王御醫訕訕道：“先前我診治時也覺得有點像暑溫，更何況聽說這些日子在京城裡患暑溫的人不在少數，有可能司馬大人也感染了暑溫。但是我又覺得沒那麼湊巧的事，因爲我問過了，司馬大人就沒有出過門。水退了之後他就一直在家中整理他的藏書。既然沒出去，怎麼會感染暑溫呢？”
費神醫冷笑說：“這病無孔不入，即便你身居家中也有可能染病，又何必要出門纔會染上呢。據我所知，不少人藏身家中不敢外出，同樣患病。因此這一點用來判斷是什麼病，未免太過兒戲了?！?
王院判一聽這話頓時臉陰沉了下來，但是他沒有發作，而是冷冷的瞧著費神醫，說道：“那好，那就請你趕緊開方子，給司馬大人治病吧！”
費神醫並不知道自己剛纔的話已經得罪了這位頂頭上司。他原本就是一個率直率性的人，就算他知道這話要得罪對方，也會如噎在喉，不吐不快。