“總之，包括檄文在內，關於此次西征河西走廊所行之事，目的就一個————爭取一切可以爭取的力量，以不戰而儘可能的減少乃至削弱敵人的力量。或者說天時、地利、人和，我們當將爭取‘人和’。”
衆人再次稱是。
葉塵最後說道：“所以，檄文事關重大，由韓熙載全權負責，按照朕剛纔所言要求，於三天之內寫出，以兩報刊印十萬份，由安全部負責將他們送到河西走廊各地，並散佈出去，力求讓河西走廊所有人都能夠看到或者聽到這篇檄文。”
韓熙載和胡三光當即出班躬身稱是。
葉塵又說道：“好了，軍樞部下去之後便下發軍令，開始調兵遣將。馬文韜、賈憲、喻文做好糧草和軍械武器運送供給之事。”
衆人起身，一臉肅然的躬身，轟然說道：“臣等謹遵陛下旨意。”
…………
…………
天定二年，五月初二十一日，就在端木仲仁回到瓜州一個月的時候，一道《招諭河西走廊勅榜》，由政事堂負責刊印了十萬餘份，交由安全部的探子，於快馬分發至河西走廊各地。
“眷茲河西走廊，古道如龍，慘遭寸折。大漠風蕭，瓜州離宗，玉門關外，車馬凋零………，謹以至誠，宣告天下，祥符國文武大聖興法始皇帝葉塵氣憤風雲，志安社稷。今見河西之凋蔽，感一身之責任，率堂堂之師，息賊安民，重闢古道，以事祥和，此大仁大義舉也。令旗所至，順我者昌，逆我者亡。其或違拒天兵，九族並誅無赦。蓋天道助順，必致萬靈之歸；王師有徵，更無千里之敵。諮爾士庶，久罹困殘，其肩向化之心，鹹適更生之路。敢稽朕命，後悔何追…………”
同一日，葉塵下詔，以柱國大將軍楊繼業爲西討行營統帥，以義勇軍團軍團長光將軍黃東秋爲副帥，以軍法部副部長姚成光爲監軍，以戶部尚書賈憲，裝備部部長喻文爲西討行營都發運使，左相馬文韜親自節制，分別負責糧草與軍械。安全部情報司情報分析部司使唐興武爲隨軍首席情報參謀，主要負責和安全部在西域分部進行聯繫。
同時，整個祥符國宣佈進入戒嚴。
五月二十三日。葉塵著戎裝，親自檢閱義勇軍。
同一天，白虎、朱雀、青龍、折蘭四個軍團各一個步兵旅，玄武、黑狼、白狼三個軍團各一個騎兵旅，以及特種大隊特戰營，以及兩萬一千多已經勸降且配屬給以上各旅的的遼軍俘虜從各個駐地出發，向順州趕去。在他們之後，被葉塵親自檢閱的義勇軍團，也在楊繼業和黃東秋帶領下向順州進發。
戰爭，一觸即發。
這是一場註定將要決定祥符國國運的戰爭。
這亦是祥符國徹底崛起於西北，擁有與宋、遼兩國真正抗衡之力的戰爭，這是一場改變自己國運的西征之戰。
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在鏗鏘有力的檄文詞聲中，楊繼業的大旗漫卷，七萬
多大軍出順州，過翰海，越沙陀，沿長城古道，浩浩蕩蕩，直奔西征第一站————涼州（今武威市）。
涼州，河西走廊之門戶，東鄰順州和靜州，南鄰西寧州，東南邊緊鄰蘭州，西北邊是肅州。民風剽悍，悍不畏死。自古涼州精騎便橫行天下，史稱“涼州大馬，橫行天下”。涼州地勢平坦遼闊，爲河西最大堆積平原，西漢揚雄涼州箴中如是說每在季王，常失厥緒。上帝不寧，命漢作涼。涼州自古以來就是“人煙撲地桑柘稠” 的富饒之地，“車馬相交錯，歌吹日縱橫”的西北商埠重鎮，絲綢之路節點之一。
出順州至涼州，約有兩百七十里的路程。在祥符國的軍事條例中，對於行軍都有明確的規定————凡軍行在道，十五里齊整休息，三十五里會幹糧，七十里食宿。這其中包括純騎兵部隊，要想在行軍之餘還保持旺盛的戰鬥力，或者希望到達目的地時，掉隊的士兵不要達到一個讓人無法接受的地步，每日的行軍速度，就必須嚴格遵照《祥符國行軍條例》行事。
更何況，楊繼業帶領的西征軍還是帶著輜重的。總的來說，七萬七千多西征軍若不算兩萬多已經徹底投降的遼軍，騎兵和步兵各佔一半。
祥符國自立國一年多以來，數次與外敵大戰，根據葉塵的指示，軍樞部組織自下而上的總結、討論、研究、實兵演戲等，最後得出一個結論————騎兵的作用其實是有很大的侷限性的。因爲葉塵的一貫的作風，導致祥符國的高層都是很務實的人，這其中尤其是軍隊更是務實已經成爲習慣。所以通過研究總結之後，他們都清醒的知道，戰爭的主角是步兵。所以，按照祥符國軍樞部在年初頒佈的最新訓練條例的要求，祥符國所有的騎兵，都在今年自年初之後這三四個月中接受了最基本的步兵訓練！
所以，對於祥符國的騎兵而言，騎在馬上，他們便是騎兵；下了馬來，他們便是騎馬步兵！特別是對於此次征伐河西走廊，戰事以攻城爲主，城牆用戰馬的牙齒和衝鋒是不可能咬開撞開的，無論多麼精銳的騎兵都不行。
楊繼業用兵謹慎，天下共知。因此，儘管自楊繼業往下，祥符國官兵都是打心眼裡看不起涼州這種土霸主的軍隊，但是楊繼業不管什麼情況，都不會犯一些兵家大忌的錯誤。
“百里爭利，蹶上將軍；五十里爭利，軍半至。”這句名言可以用來形容祥符國的騎兵。軍樞部訓練部通過多次軍事演習積累了這方面的經驗————當一日一夜疾行達到八十里以上時，既便是如祥符國這樣的精銳騎兵，掉隊的士兵至少也佔到三分之一，而跟上的士兵也會人疲馬勞，最重要的是，你根本不會看到任何隊形的存在。除非真正做到出其不意，敵人根本沒有任何準備，否則無論是半路伏擊還是在終點以逸待勞，等待這隻軍隊的，都是敗亡的命運。
祥符國自崛起之後，先後打敗了宋、遼兩大國來犯之軍，早已名震天下。涼州緊挨著祥符國，楊繼業絕對不相信涼州會不派細作注意著祥
符國動向，他甚至可以保證，當各路大軍聚集於順州時，涼州方面便已經知道。更何況安全部早有情報說涼州的主宰與祥符國的死敵聖堂有著一些關係。爲此，年前與遼軍大戰時，祥符國上下一直很擔心涼州會在聖堂的影響下趁機發兵來犯順州。此外，安全部還有打探到消息————宋國宋衛府疑似早在一個月前，便派人到河西走廊大肆散佈祥符國要發兵河西走廊的消息了。
所以，在出徵之前，楊繼業便已經知道以騎兵爲主的涼州方面絕對不會坐以待斃，若是出現在路上埋伏偷襲什麼的，楊繼業一點都不意外。
在第一日，楊繼業恪守著《行軍條例》的要求，讓西征軍保持著陣形與隊列行軍，騎兵前後兩騎之間相距四十步，左右兩騎之間相距四步，連與連、營與營、旅與旅之間的距離，亦嚴格按照平日的訓練。每走到十五里，楊繼業便下令全軍休息，整齊隊伍。同時，他派出數撥探馬，分別搜索前後左右十里以內與五里以內的敵情，又嚴令前鋒部隊保持著與主力一里的距離。
如此謹慎的行軍，的確很難出現什麼意外。
雖然理論與實踐之間出現了一點偏差，到達預定的宿營地點的時間晚了半個時辰，但第一日還是平靜無事的渡過了，一路上並沒有任何發現大規模的涼州軍的報告。而路上涼州下轄的幾個寨子，似乎早已聽到風聲，當祥符國西征軍到達時，都已跑了個乾淨。探馬只發現了小股的涼州騎兵在十里以外遠遠的覷探著大軍，這當然是正常的。若是連涼州軍隊任何影子都沒出現，反而不正常了————不管怎麼說，涼州軍隊但凡不是白癡，總應當有一點反應。
讓楊繼業微微有些不滿的是西征軍沒能按預定的時間到達宿營地。這本來並非什麼大不了的事情。在沒有後世那般如鐘錶一樣精確的計時工具出現之前，控制行軍的速度並不容易，既便是經驗豐富的將帥，也難免出現誤差。但是楊繼業帶兵以嚴謹出名，即使這一點點誤差，依然讓他感到不滿。
依照葉塵親自參與，安全部和總參謀部共同出力繪製的軍事地圖————這份地圖的準確性已經被充分證明，它抵得上一個出色的嚮導。在涼州主城外東北三十五里，有一個叫賈莊村的小村莊。那裡是由順州前往涼州城的必經之路。楊繼業決定明天晚上便在賈莊村紮營。
第二日，楊繼業依然嚴格遵守《行軍條例》謹慎行軍。每走十五里路，他依然會叫停全軍休息一會。
時至中午，唐興武突然來到楊繼業面前，向其彙報道：“啓稟大帥，按照安全部在此次西征規定，每一天時間，不管敵軍是否有什麼變化，至少要有一個報平安的情報送達，可是如今我安全部位於涼州內的探子已經有一天半的時間沒有任何情報送過來。卑職懷疑，涼州方面出動大軍封鎖了要道。”
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（本章完）