晁蓋回頭對史進說道：“賢弟，你在永軍興路順風順水，想必自然是那新法得人心順**，既然賢弟願意推廣，我這做大哥，自然高興還來不及呢.”

史進說道：“大哥，這鄆城縣今後就是咱們梁山在山外的第一個根據地了，有些事情大哥還要長遠去想一想。”說道這裡史進頓了頓，愈發讓晁蓋覺得這後面的話很是重要。

史進說道：“方纔小弟也與大哥說了，咱們梁山水泊是梁山的一大心腹之患，如今又打下了這鄆城縣，又有綠林軍的前車之鑑，必然會引得朝野上下人心惶惶，到時候，必然有大軍壓境，不惜一起代價要將梁山勢力扼殺在萌芽之中。”

“賢弟憂慮的是，眼下樑山兵力遭此一戰，只可退守山寨，要守住此城，錢糧將士都召集不足，只怕是要難上加難。所以，我來的時候就想好了，我還是固守山寨，這裡……”晁蓋還沒有說完，史進便接口說道：“這裡可以交給公明哥哥代爲打理。”

晁蓋左右悄悄掃了一眼，在與史進稍近的地方微微遙遙頭說道：“賢弟，這裡還要交給你去打理，旁人都不行。”

史進愣了一愣看著晁蓋，雖然晁蓋只是看似隨意的一句話，但是，史進卻聽出了什麼端倪，這話裡的“旁人”只得不就是宋江麼，怎地原來的兄弟都成了旁人？這裡面莫非有什麼鮮爲人知的緣由麼……史進心裡留下一個疑問，但是卻曉得這個話不可以傳到旁人的耳朵裡，否則煽風點火，非惹出隔膜不可，萬一這背後真有什麼不可告人的緣由，那豈不是愈發會兄弟反目，弄得火併成仇。於是史進便當下便來圓晁蓋的話，以免受人把柄，史進說道：“大哥是怕公明哥哥在前線，擔心擔心他的安危吧。”史進說罷，怕晁蓋再來反駁解釋，並不停頓，繼續說道：“兄長常說公明哥哥膽識過人，可以成就一番雄功偉業，如此不正是公明哥哥的時機所在。這鄆城縣又是兩位哥哥的故鄉所在，只要您二位登高一呼，必然是應者無數，這些兵馬好生操練約束，便可成就氣候，雖然不能直面衝殺上陣，但是，這裡留有不少官兵剛剛打造的新式器械，我們可以讓他們稍加研習熟練操縱，到時候清退敵兵，也不是什麼難事，早說山上兄弟各個本事不小，公明哥哥善於用人，所以守這城池最合適不過了。”

晁蓋聽得出史進的用意，本來著實想要辯解，但還是換做一笑，點點頭說道：“不錯，還是賢弟見識高遠。”

衆人在城中走了一圈，來到了那鄆城縣原來的官兵軍營中。這裡果然如時遷當初回報時所言，在這軍營裡建了不少無煙竈。而在這軍營裡，擺放著不少新式的器械，在這些器械中有打造完成的，也有尚未完工的，有史進在那日領教過得，也有未曾見過，完全不知道究竟是何物的。

宋江這時候也從車馬上下來，很有興趣地看著這些新式的兵刃。而同時，李應已經差人帶來了一個壯實的漢子，這人個頭不高，渾厚的肌肉將人包裹的更顯臃腫。

李應雙手一抱拳，拜了說道：“晁天王，大帥，這個就是從官兵那裡俘虜來的將領，此人專門負責打造這些器械，大帥有令，要予以厚待，此人亦有投誠之心，所以便帶來與兩位大哥一見。”

“小人薛寒，拜見兩位大爺。”那漢子拜倒在地，頭壓得很低，渾身有些不自禁的瑟瑟發抖。

史進看著這人一副忠厚老實的模樣，心裡已經滿意了八分，晁蓋和史進相視而笑，晁蓋帶著親近的笑容說道：“薛寒，起來說話。”

“是，謝大爺。”薛寒站起身來，反而愈發顯得手足無措，一雙目光老老實實地落在了腳尖上。

史進客氣地說道：“你原在官府軍中位居何職？你對著打造器械一事，又懂得多少？”

“小的原來在軍中是個百夫長，那將軍看我是木匠出身，考察我手藝不錯，便專門留在這器械營裡按著他的圖紙打造格式器械，這些都是小的監管打造好的。”那薛寒雖然老實巴交，但是說起話來卻很順暢流利。

史進指著那些器械說道：“你們來鄆城縣裡有幾日光景？”

“算上昨天，也就剛好五日。”

“五日？”史進心底的疑問頓時縈繞上來，當即問道：“短短五日，這些器械都是你監管打造好的？竟然能有如此神速？”

“哦，回大爺，這些器械著實是小的我監管打造的，但是卻不是在這裡，而是在離此尚不算遠的一個地方——朝城，在那裡，朝廷徵用了不少百姓在那裡打造這些器械。”薛寒說道。

晁蓋近來一步說道：“朝城？就在鄆城縣西北，恰好在汴京和鄆城縣的中間。不對……這麼多人打造器械，怎地會沒有傳聞出來？”

薛寒說道：“那些尋常的匠人哪裡懂得他們在打造什麼，只當是給京老爺打造新式院宅所需。”這話說的史進和晁蓋都有些不信，就算是匠人才笨，也不會看到眼前打造好的東西不曉得是什麼玩意兒，這薛寒看起來老實，卻怎地口是心非胡說八道。

史進和晁蓋沒有開口，薛寒也沒有覺察到，只是繼續說道：“那些匠人，我按著官府的意思分開十多個營，每個營裡相隔很遠，有禁軍把守不得相互往來，而在這些軍營裡，每一營都只是單單打造這些器械的一部分。”

“一部分？此話怎講。”晁蓋問道。

薛寒說道：“這些器械看似渾然一體，但實則卻是由幾個基本的部分組合而成，那些同在一個軍營裡的匠人都打同樣的一個部分，這般一來，他們便不知道自己所打造的究竟是何物，在嚴守了機密之下，還有另一樣好處，便是容易上手，反覆之下出工效率極高，活兒又做的漂亮。”

史進聽得點點頭，心道這軍中果然有不少人才，想出這些新式軍械已屬不易，能想出這般的打造方法，更是前無古人。可惜那廉洪龍被花榮一箭射死了，不過那個時候也屬於無奈，那廉洪龍若是不死，只怕此時站在這裡的便不是他史進等人了，如此想想，史進便釋然了，這廉洪龍是命中當絕，還好留下了這些匠人，不至於可惜了這門手藝。

史進當下便問道：“如此說來，你們便是在朝城將這些器械打好，然後帶進鄆城來，由你再秘密組裝起來。”

“大爺明察秋毫，說的極是。我們在朝城將這些打造好了，便扮作買賣人，將這批貨通過水路運過來，然後在神不知鬼不覺地運進城裡來，在這兵營裡配套組裝起來，不過這組裝一事，也要費些功夫，這不是，有些還沒有來得及組裝起來，大爺便帶人打進來了。”那薛寒說的很是小心翼翼。

晁蓋問道：“既然分開打造，你們就不怕組裝之時發現尺寸上難免出入配不起來麼？”

薛寒立刻回答道：“這些都是官家考慮在內的事，尺寸上的出入隨著技藝不同，那是難免的，但是，這些器械在設計之初便留下了餘地，在一寸的範圍能事允許有些出入的，裝配起來一樣不耽誤器械的威力。”

史進點點頭，笑著問道：“如今廉洪龍大人已經戰死沙場，這些圖紙，你可曾留著？”

薛寒搖搖頭，說道：“這些圖紙廉洪龍當做寶貝一樣，不肯輕易示人，交給工匠的也都是部分，上面一一編號，有專人負責這些圖紙的使用，並監督及時收回，由廉洪龍親自驗收銷燬。”說道這裡，薛寒繼續說道：“但這些都由小的統一監製，耳聞目染，雖然不記得全部，但是卻也**不離十，何況還有這些完整的器具在，重新拆開，再描出圖來，應該不難。”

史進聽得歡喜，猛地一拍手，說道：“薛寒，既然你有心投誠，只要你將這些器械的圖紙描繪出來，能依樣打造的好，那我就重重賞你！今後綠林軍中的器械打造一職都交給你來接管，到時候，何止是百夫長，千夫長都不再話下。到時候我給你一個大大的營盤，給你一個大大的官！”

“多謝大爺！”那薛寒聽得心花怒放，頓時跪在地上，結結實實地磕了三個響頭。

史進扶起那人說道：“如今，我首要之事便是要將這些器械完全組裝起來，每樣留下一兩個模具之外，其餘的我都要立刻裝備起來。再其次，你可以差熟悉的人去朝城去走一趟，告訴那些曾經打造過器械的匠人，若是他們肯來投奔，家屬等等，我都負責安頓，只要手藝好，銀子少不了！”

“好叻！小的一兩日就差人去辦！”薛寒說罷又磕了三個頭，臉上彌散開歡喜而又幹淨的笑容來。