那吃了個(gè)半飽的麻雀從裴含風(fēng)的手裡嘩啦一聲展翅飛了，從那二樓的窗戶裡飛出來，越過房檐，飛過房頂，俯視著那條與客棧相臨的街道，其上熙熙攘攘的人羣在麻雀這鳥眼裡，一切都是那麼的不相干。它繼續(xù)展翅，飛過了街道，看見了兩棵向著天際努力生長(zhǎng)的棗樹，枝枝葉葉地在風(fēng)中恬淡地?fù)u擺著。鳥想停在那紅花綠葉裡歇歇腳，可是，它自己也不知道爲(wèi)什麼，總是這般忙於奔命，也許就是爲(wèi)了自己那半飽的肚子吧。
就在這麻雀飛過一片院房的時(shí)候，突然空中驟然颳起一陣飆風(fēng)，在一小團(tuán)“烏煙瘴氣”的包裹下，麻雀就這麼稀裡糊塗地落在了一個(gè)道士的手裡。那道士將麻雀輕輕地握在手裡，小心翼翼地取出了麻雀腿上的信件，轉(zhuǎn)身拿給身旁的一個(gè)面龐白淨(jìng)的書生一瞧。
書生看著這紙張，看著這一行小楷，略略思慮了半分，便默不作聲地原模原樣地也做了一份，只是將上面輕描淡寫卻言簡(jiǎn)意賅的一句話“狗已至福來，聞聲來接戰(zhàn)”動(dòng)動(dòng)標(biāo)點(diǎn)，改改字詞，換成了“馬已至，福來聞聲，來接馬。”又一份幾乎一樣微小的信箋，在那書生的手中造就了出來。
麪皮淨(jìng)白的書生寫完了拿給那道士看了看，道士瞧著臉上頓時(shí)露出了笑意來，道士含笑不語地點(diǎn)點(diǎn)頭，書生便也不懷好意的笑著將那微信箋來了個(gè)“貍貓換太子”，重新裝入那麻雀的腿上。道士瞧著一切就緒，便撫摸了兩下那麻雀的小腦袋，雙手往天際一揚(yáng)，只聽又是呼啦一聲，那麻雀便繼續(xù)朝著順財(cái)客棧的方向去了。
麻雀就這麼被人耍了一通，也不曉得發(fā)生了什麼事，便又傻頭傻腦地爲(wèi)這自己的那一口小米去了。剩下的航程顯然就風(fēng)平浪靜多了，只不過須臾，麻雀便鬼使神差地落在了一個(gè)窗戶上面。它喳喳地喧鬧起來，訴說著自己一路的“艱辛波折”理直氣壯地討要著自己心心念念所惦記著的小米報(bào)酬。果然，在它嘶聲揭底地喧囂下，一個(gè)矮個(gè)男人聞聲從窗戶的兩排椅子上騰地一聲躍起身來，那兩撇淡淡的眉頭一皺，轉(zhuǎn)身看向窗外，此刻慘淡的夕陽映照在他光溜溜的禿頂上，依舊可以勾勒出一片匪夷所思的暗紅來。
那矮個(gè)男人將麻雀的小心翼翼地收束在手裡，習(xí)慣性地將那綁在麻雀腿上的字條展開一看，果然是“飛哥”非寒風(fēng)另有指示。這矮個(gè)男人正是裴含風(fēng)口中所言的鬼頭蛇，專門帶著十幾個(gè)兄弟在順財(cái)客棧裡保存主力，等需要?dú)⑷嗽截浀臅r(shí)候便大顯身手。而他方纔匆匆忙忙送走了那前來報(bào)信的刺探兒之後，便早早地來到了這裡等著，因爲(wèi)他曉得自己大哥的性格，也曉得這麻雀密信裡的意思。
【福來客棧】
諸福大人在那美貌少女給伺候著洗過了臉面手腳，換了一身合體的便裝出來。諸福大人百般挽留那少女同食，卻不想那少女總是不肯，沒得辦法只好放她下去，而這纔有些不情不願(yuàn)地邀請(qǐng)了雷橫和朱仝一同坐了用餐。
諸福大人虛情假意地勸了一番酒，便毫不客氣地動(dòng)起筷頭來，這個(gè)菜夾兩箸，那個(gè)菜夾兩箸。真不曉得是諸福大人一路顛簸餓著了，還是這少女點(diǎn)的菜當(dāng)真是別有一番風(fēng)味，總之，在雷橫的眼裡，諸福一個(gè)人吃的倒也有滋有味，時(shí)不時(shí)地自飲一杯。說是陪吃，實(shí)則就是眼巴巴地看著，在這樣的場(chǎng)合下哪有動(dòng)筷子胡吃海喝的，雖然他兩身爲(wèi)武官差役，但是這點(diǎn)規(guī)矩還是懂的。
朱仝和雷橫陪著笑臉，耐著性子，直到諸福大人吃的七成飽了，那臉上已經(jīng)滋潤(rùn)地微微泛起了紅光，他這才暫且放下筷子，看向一直眼巴巴“陪吃”的兩人道：“在府衙，本官也聽你們來報(bào)的差役說過你們衙門失火的事，但是，聽得有些迷迷糊糊，知府沒聽明白，本官也不敢明白，知府當(dāng)時(shí)沒有細(xì)問，本官也就更不敢細(xì)細(xì)追究，但是現(xiàn)在有所不同了，知府差本官下來，一來是要查清這鄆城衙門失火一案，另外，還要本官帶行知縣事，等到破案之時(shí)，朝廷就會(huì)安排下來，到時(shí)候，本官就正式走馬上任，那時(shí)候，還少不了要依仗兩位。”
朱仝和雷橫一聽，果然不出所料，當(dāng)下，兩人一副“受寵若驚”，又略帶“誠(chéng)惶誠(chéng)恐”的模樣，對(duì)著諸福大人說道：“我等願(yuàn)效犬馬之勞！”
“哈哈。”諸福大人乾笑了兩聲，便對(duì)著他兩繼續(xù)剛纔岔開的話道：“你們派來的差役沒有講明白，你兩倒是說說，這衙門是怎生失了火，又如何將這衙門大半都燒了乾淨(jìng)，聽說衙門當(dāng)時(shí)還羈押著朝廷重犯臧寒中，衙門裡頭有數(shù)十差役守夜警戒，這究竟是怎麼回事，聽說吳縣令的內(nèi)眷都死裡逃生，爲(wèi)何吳縣令卻葬身火舌了呢？你們倒是先說來與我聽聽。”
朱仝看看雷橫，自己不太會(huì)講，還是雷橫這嘴皮子要順溜些。
雷橫輕輕咳嗽了一聲清了清嗓子，便開口說道：“大人，因爲(wèi)衙門缺少人馬，我和朱仝正好巡視到衙門外，就瞧見衙門裡頭火光打起，雖然沒看見是怎麼起火的，但是據(jù)我們兄弟兩分析，那天的事大體是這樣的，新招的差役不習(xí)慣守夜，半途中打了瞌睡，致使那風(fēng)吹火燭燒著了燈籠都無從察覺，等那火勢(shì)大到點(diǎn)燃了衙門的房舍，那些差役自覺失職，醒過來發(fā)現(xiàn)的便先溜了，有些偷懶睡得沉的也就這麼被火燒死了。那夜大多差役都瘋了一般地外逃，一時(shí)間衙門裡頭混亂不堪，我兩個(gè)制止不住，沒有人手幫著滅火這心裡就愈發(fā)急了，好不容易抓了一個(gè)膽大的差人去救吳大人，我兩就著急地去號(hào)召周圍的百姓來出力救火，可百姓當(dāng)時(shí)來了不少，可是，那時(shí)的火勢(shì)也蔓延四起，一時(shí)難以控制。等到撲滅了火勢(shì)，已經(jīng)到了天亮了。那時(shí)候，我纔在這裡尋到了吳大人的內(nèi)眷，才得知吳大人已經(jīng)殉職……”
“這裡？”諸福拿手敲了敲桌面，說道：“你是說，吳大人的遺孀現(xiàn)在就住在諸福客棧？”
“沒錯(cuò)，衙門被燒，再加上當(dāng)時(shí)情況緊急，家財(cái)沒有帶出來一星半點(diǎn)，又遭逢喪夫厄運(yùn)，正是無依無靠的時(shí)候，所以……卑職便先墊付了銀兩，將她暫且安置在了這裡。”朱仝說道。
“好，想的周到，可見，你們兄弟二人也是重情重義，好好好，想那吳縣令死也該瞑目了。”諸福大人說道這裡，頓了下，似乎都沒有怎麼去想便繼續(xù)說道：“既然吳縣令的遺孀在這裡，那正好，沒有人能比她更瞭解當(dāng)天發(fā)生了什麼，你們提她上來與本官說話。”
朱仝雙手一抱拳，便領(lǐng)命去了。去不多時(shí)，只聽諸福大人房間門上被扣了三下，諸福長(zhǎng)長(zhǎng)地道了一聲“進(jìn)來”，便將朱仝背後帶著一個(gè)年輕婦人進(jìn)來了，這婦人含羞低著頭，一身素衣，頭上亦是插著一朵白花。
“你便是吳大人的遺孀麼？”諸福大人上下打量了一番那少婦。
少婦點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有說話。
“你不必害怕，我是府衙派下來專查此案的官兒，你有什麼本官都會(huì)替你做主，你且擡起頭來說話。”諸福儘量試著讓自己的聲音輕柔一點(diǎn)，可是，當(dāng)下怎麼聽著卻反倒像是一種壓著聲腔威脅的口氣。
那少婦緩緩擡起臉來，露出一副梨花帶雨的惹人垂憐的模樣來，她張張那淡淡的紅脣，開口想說什麼，卻又哽咽著講不出來。
諸福大人一瞧這模樣，當(dāng)下，便有了三分同情，於是，諸福大人說道：“你莫要急，先好好回想一想，那夜你看到了什麼，聽到了什麼，後來發(fā)生了什麼，一點(diǎn)一點(diǎn)挨著說，將的越細(xì)越好，你要曉得，只有你說的全無遺漏，本官才能爲(wèi)你做主斷案。”說道這裡，諸福大人似乎是爲(wèi)了給那遺孀安心，便又有些誇誇其談地道：“本官爲(wèi)官數(shù)十年，經(jīng)手的案件數(shù)不勝數(shù)，樣樣都是破的順風(fēng)順?biāo)瑺?wèi)的什麼？就是因爲(wèi)本官可以在你們這些證人的口述中還原事件的真相，從字句行間，推敲出蛛絲馬跡來。所以，你放心，只要你把你知道的統(tǒng)統(tǒng)告訴我，那本官就一定會(huì)還你一個(gè)交代！”
那少婦似乎被諸福這一套定心丸說的動(dòng)心，當(dāng)下噙住眼淚，拿衣袖沾了沾掛在臉頰上的淚痕，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
諸福大人一瞧，便心知可以開始問詢了，於是便問道：“本官先問你，在大火起時(shí)，你們可有警覺，何時(shí)察覺起火？”
那少婦不敢去看諸福大人的眼眸，微微垂下頭來，細(xì)聲細(xì)氣地說道：“起初也和平日裡無常，只是後來聽得漸漸有人聲嘈雜，因爲(wèi)近來抓捕臧家餘衆(zhòng)，我當(dāng)是又差役將臧家的餘黨抓捕了回來，所以也沒有警覺，只是後來越聽越覺得不對(duì)勁，這纔有了疑心……”
諸福聽到這裡，便將手往面前一擡，止住了那少婦的話頭，諸福像是聽出了什麼不對(duì)似的，微微皺起眉頭來說道：“等等……”