牧琰從宮裡出來(lái)，並沒(méi)有跟著所有官員一起從長(zhǎng)街回去，而是進(jìn)了小巷，東拐西繞，生怕被人看見(jiàn)。
可剛走了一會(huì)兒，就聽(tīng)到有個(gè)婦人在他後面喊道：“這不是牧?xí)L(zhǎng)嗎？”
牧琰頭也不會(huì)的加快了步伐。
“牧?xí)L(zhǎng)你跑什麼。輸了就輸了，這有什麼關(guān)係。”
“我頂多笑話你，又不會(huì)打你。”又道：“放心，輸給我們杜先生沒(méi)丟人，畢竟啊，這男人辯訟怎麼也不如我們女人嘛！”
牧琰煩躁不已，小跑著消失在巷子裡。
“呸！”婦人道：“算個(gè)什麼東西。居然和任延輝一起害我們王爺。”
“也不看看王爺是誰(shuí)的夫君。這今天是穩(wěn)贏的，要是輸了我們絕對(duì)不會(huì)饒了你們的。”婦人說(shuō)著又啐了一口，走了。
牧琰一口氣到燕京訟行後門的巷子裡，敲開(kāi)角門，待門關(guān)上他才鬆了口氣。
“先生，您沒(méi)事吧？”書(shū)童看他一頭的汗，忙遞了帕子過(guò)來(lái)，擔(dān)憂地問(wèn)道：“杜九言報(bào)復(fù)您嗎？”
牧琰擺了擺手，道：“沒(méi)有的事。”
他只是避一避風(fēng)頭。任延輝關(guān)了進(jìn)去，接下來(lái)他就會(huì)成爲(wèi)衆(zhòng)矢之的。
尤其是這個(gè)案子還針對(duì)桂王和魯閣老。本以爲(wèi)會(huì)贏的，可是沒(méi)有想到，被杜九言擰過(guò)去了。
“先生，您不是說(shuō)這個(gè)案子不會(huì)輸嗎，桂王和魯閣老就算不會(huì)殺頭，也肯定逃不過(guò)判刑。怎麼……”小書(shū)童沒(méi)有聽(tīng)到朝辯內(nèi)容，所以一臉好奇不解。
十拿九穩(wěn)的案子，怎麼就輸了。
“你忙你的去吧。”牧琰不想多說(shuō)。
輸了畢竟不是值得炫耀的事。
杜九言太刁鑽了，居然抓住了他們一開(kāi)始的立意。不過(guò)她說(shuō)的沒(méi)有錯(cuò)，一開(kāi)始任閣老做的一樁樁的安排，就沒(méi)有想過(guò)能通過(guò)律法殺了桂王。
畢竟，桂王所犯的不是十惡不赦，和安山王以及懷王的案子不能相提並論。
所以，任延輝做的最多的安排，就是寒心，寒了聖上的心。
但卻被杜九言用同樣的方法反將一軍。
他忽然理解了，當(dāng)時(shí)申道儒辯輸後的心情，有種即將被淘汰，被年輕人徹底碾壓超越的惶恐不安。
彷彿過(guò)往的經(jīng)驗(yàn)在杜九言這裡，不值得一提，他們變成新手，磕磕碰碰疲於應(yīng)付。
連應(yīng)付都已是精疲力盡，又怎麼還有機(jī)會(huì)贏她。
牧琰疲憊地回到房裡。燕京訟行裡安靜的仿若無(wú)人之境，連午飯期間的飯?zhí)茫蠹乙仓皇切÷曊f(shuō)著話。
“到這個(gè)地步，你說(shuō)杜九言會(huì)不會(huì)來(lái)燕京做會(huì)長(zhǎng)？”
“有機(jī)會(huì)她肯定來(lái)的吧，當(dāng)年她不還做西南的會(huì)長(zhǎng)嗎？”
“我感覺(jué)不會(huì)，她待在三尺堂舒舒服服的，根本對(duì)燕京沒(méi)有興趣。”
“說(shuō)實(shí)話，要是能來(lái)咱們出去，也不用那麼尷尬了。”
此話落，大家都埋頭吃飯，不再聊。聊不出個(gè)所以然，只能悶悶地道：“最近別出門，多看書(shū)吧。”
……
魯章之回到家裡，魯夫人和魯念宗帶著小蘿蔔等在門口，一看見(jiàn)他小蘿蔔就衝了一過(guò)來(lái)，老遠(yuǎn)就看到：“曾祖父！”
見(jiàn)小蘿蔔衝著，魯章之板著的臉鬆了一些，蹲下來(lái)接住了他，“哎呦，外曾祖父要被撞跌倒了。”
“曾祖父，您在裡面好不好，肚子餓不餓，想不想吃肉？”
魯章之笑了，頷首道：“還真的餓了也想吃肉。”
“晚上我和舅公給您釣魚(yú)吃，曾祖母還讓辦酒席了，有美酒佳餚，您一定要將瘦下去的肉，再養(yǎng)回來(lái)。”小蘿蔔摸著魯章之瘦削的臉道。
魯章之頷首，“真是有心了。”說(shuō)著，看向魯夫人和魯念宗，道：“幫我準(zhǔn)備水洗漱，我去一趟大理寺就回來(lái)。”
“怎麼還要去？”魯夫人問(wèn)道。
“是去看任延輝吧？”魯念宗道。
魯章之頷首，“幾年的朋友了，一朝成敗總要說(shuō)幾句。”
“你先回去，我這就讓人給你準(zhǔn)備。”
魯章之牽著小蘿蔔，幾個(gè)人回了內(nèi)院。一會(huì)兒水上來(lái)他泡在桶裡，魯夫人幫他洗頭，笑著道：“這頭上洗一次還不行，可真是夠髒的。”
“已經(jīng)算好的了。”
魯夫人道：“不過(guò)也值得了。任延輝終於下去了，你也算了了一樁心事。”
“嗯，這個(gè)人沒(méi)什麼本事，心術(shù)又不正。勢(shì)必不能留的。”
魯夫人給他擦著頭髮，“聖上要是知道你這般用心良苦，也會(huì)感動(dòng)的吧。不過(guò)，對(duì)於留著任延輝，我覺(jué)得聖上做的也不明智。”
“聖上有聖上的考量，可作爲(wèi)臣子，先帝又將這朝政託付給我，我就算違背了聖上的意思，也勢(shì)必要辦到的。”
魯夫人頷首應(yīng)是。
“這次能這麼順利，辛苦有九言。”魯章之回頭看著她，目光發(fā)亮，“今天在大殿上看著她，我忽然對(duì)嬌嬌的嫁給萬(wàn)千的事，就釋然了。他們雖走了，卻給我們留下了九言。”
魯夫人一怔，她十七歲嫁給魯章之，已有四十幾年，卻是第一次在魯章之的臉上，看到這樣的表情。
驕傲，欣慰，歡喜，不加掩飾和壓制的，浮現(xiàn)出來(lái)。
她跟著鼻尖一酸，摸了摸魯章之的臉，道：“我也這麼覺(jué)得，嬌嬌和萬(wàn)千九泉之下知道了他們的女兒這麼能幹，一定會(huì)高興的。”
魯章之轉(zhuǎn)回去靠在水桶裡，將溼漉漉的帕子搭在臉上。
夫妻兩個(gè)人許久沒(méi)有再說(shuō)話。
魯夫人悄悄擦了眼淚。
洗漱好，魯章之換上一件半舊的長(zhǎng)褂，神色輕鬆地去了大理寺。
任延輝就住在他住的牢房裡，吳文鈞依舊在隔壁，兩個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話，一人一邊離的很遠(yuǎn)。
“你覺(jué)得你贏了？”任延輝看著魯章之。
“不然呢？”魯章之道：“你此番若不可能出的去。”
任延輝起身，走到門邊來(lái)，兩個(gè)隔著欄桿看著對(duì)方。任延輝道：“魯章之你汲汲營(yíng)營(yíng)幾十年經(jīng)營(yíng)勢(shì)力，卻被我初來(lái)乍到的六年八年，衝的潰不成軍。”
“你現(xiàn)在就算贏了，也不光彩。”
魯章之搖頭，“我不需要光彩。”
任延輝凝眉，冷笑道：“你休要和我說(shuō)大義，你若不眷戀名利，又何必爲(wèi)官做宰。”
“眷戀自然是眷戀，可年事已高力不從心。”魯章之道：“所以，在我離開(kāi)前，一定要將你拉下來(lái)。”
任延輝攥著拳頭，“事情不到最後，鹿死誰(shuí)手可不一定。”
“你若請(qǐng)我來(lái)，是爲(wèi)了說(shuō)了這些，那不說(shuō)也罷。”魯章之道：“我既然敢將您扳倒，就有辦法清算你的黨羽。順則留逆則去。”
“這一點(diǎn)本事，我魯某人還是有的。”
他原本是明年或者後年致仕的，所以，要在這兩年內(nèi)，將任延輝剔除內(nèi)閣，哪怕不能定罪只將他外放也沒(méi)有關(guān)係。只要一年，他再扶持兩位品行端正，能力不凡的人上來(lái)就可以了。
那麼，就算將來(lái)任延輝再回來(lái)，他扶持的人在朝堂也站住腳了。
如此，他就算離開(kāi)也能放心了。
不過(guò)，現(xiàn)在的這個(gè)結(jié)果顯然讓他更加滿意。接下來(lái)他就有更加充分的時(shí)間，扶植新人，輔佐聖上。
將來(lái)他去也有一點(diǎn)臉面去見(jiàn)先帝。
“你打算讓付韜回來(lái)，還是潘有量？”任延輝道：“付韜爲(wèi)人太過(guò)剛正，外放州府打理一方事物或許還行，可讓他進(jìn)內(nèi)閣，以他木訥不知進(jìn)退的性子，不會(huì)有什麼作爲(wèi)。”
“潘有亮更不用說(shuō)了，他除了癡迷水利還會(huì)什麼？”
“除非你扶持錢羽！”任延輝道：“不過(guò)你想好了，滿朝堂都是你是的人，若哪一天你走了，聖上第一個(gè)清算的，就是他們。”
魯章之看著他沒(méi)有說(shuō)話。
任延輝壓低了聲音，道：“你還不懂嗎？聖上扶持我目的就是爲(wèi)了壓制你，我在你在我去你也不過(guò)多留幾日而已。”
“你佔(zhàn)著先帝的託付，剛愎自用，自詡重臣。爲(wèi)國(guó)爲(wèi)社稷。你是好，可聖上的身邊不能只有你啊。”任延輝道：“你浸淫官場(chǎng)一生，這一點(diǎn)道理都不懂？”
魯章之看著任延輝，微微頷首，道：“正是一生都是官，所以就懂得，官員更迭的速度。”
“你我都是。沒(méi)有誰(shuí)會(huì)一直留在這裡，穩(wěn)如泰山。”
任延輝嗤笑一聲，“欺名盜世！你不過(guò)是想要霸佔(zhàn)著首輔之位罷了，何必用這種冠名堂皇的理由。”
“你可知道你爲(wèi)什麼輸？”魯章之問(wèn)道。
任延輝道：“不過(guò)沒(méi)有生出一個(gè)能幫襯我的外孫女。”
“這是其一，”魯章之道：“其次，是你猜錯(cuò)了聖上的意思。”
任延輝微怔，脫口就道：“不可能！”
“二位王爺，並非聖上的手筆。”
任延輝不敢置信，“不可能。”他走了兩圈停下來(lái)看著魯章之，“難道是桂王？”
“都不是。”魯章之道：“聖上連殺你我都要猶豫，何況自己的兄弟。”
任延輝渾身冰冷，一瞬間像是被抽乾了力氣一般，搖搖欲墜，他盯著魯章之，“那是誰(shuí)？”
“不知。”魯章之道。
任延輝忽然哈哈大笑，搖著頭道：“所以你又多了一個(gè)理由殺我？”
“因爲(wèi)我走了，那個(gè)人就會(huì)浮出水面了？”
魯章之道：“只是猜測(cè)而已，你走，是必然勢(shì)。”
“那我可真要好好活著了，”任延輝盯著魯閣老，低聲道：“兩虎相爭(zhēng)，等你們兩敗俱傷，這首輔依舊是我的。”
魯章之打量了他一眼，不欲再多言，而是走到吳文鈞身邊，道：“文鈞不必多慮，這牢房於你而言，比自由之身更安全。”
“慢走！”吳文鈞道：“你我不想欠。”
魯章之頭也不回地走了，任延輝踉蹌了兩步，在地上坐下來(lái)，目光陰冷。