苗家村和上次考試時的朱家村相距不遠，但苗家村要更大一點，從官道下去就是村口，一直連著後面的山。
苗義說，他是天黑以後，進的後山。這一代他熟悉，幾窩雞，幾隻小雞什麼時候長大，他都很清楚。
所以，白天看好點，夜裡去了以後，通常的收穫都要比白天更多。
所以這一帶百姓多是夜裡進山打獵，苗義也是，有時候幾隻兔子和野雞，甚至還打過一整頭的野豬。
陳興安今年二十三歲，辰州人，他上面一個兄長，六個姐姐，他是家中最小的孩子。
至於苗義和陳興安的關係，按他語無倫次的回憶，應該是一年前，陳興安跟隨兄長，來邵陽拜訪朋友，當時陳興安一個人在外遊逛，路過榆錢村時，被幾個無賴糾纏，正好苗義路過救了他，並將受傷的陳興安帶回家休養。
陳興安當時的右腿斷了，在苗義的家中住了七天，直接兄長找來，才被接回家。
此後，陳興安又來過兩次，每次都會住十天左右。這一年他拜師學了雕刻和木藝，給苗義的家中制了許多傢俱，苗家兩位老人，對他如同另外一個兒子一般親熱，就連苗義今年四月新娶的媳婦素娘，也稱呼他爲安弟。
這一次，陳興安纔來七天，來的時候就說他來住十天。
沒有想到，居然發生了這種事。
“就是這裡。”苗義大步進了自家的院子，院子的左邊角落裡堆著曬好的木材和乾柴，右邊則是兩間單獨蓋著的廚房和雜物的房間。
正屋是一排五間，後院養著雞鴨，還有菜園，茅房則在菜園的邊上，離正屋很近。
杜九言去了堂屋，裡面桌椅板凳都是新的，她摸了摸八仙桌上雕刻的花紋，刀工細膩，雕刻的自然生動，牆上掛著木雕鏤空裝飾屏風，臥室的門上掛著竹製的簾子。
這些木製品，不單手工很好，而且還很有創意，非常的細膩。
“杜先生，”苗義站在門口臥室的門口。這邊主臥和堂屋是隔著一道牆的，所以臥室不單從院子裡有道門，就是從堂屋裡也開了一扇門，像是個套間。
杜九言去臥室，錢道安四個人已經在房間裡，苗家老兩口以及苗義的妻子素娘，依舊維持著被發現時的姿勢，倒在血泊裡。
苗義不讓官府的人動，而跛子他們來了以後，由沈軍作證，定性爲土匪作亂殺人，稍後付韜會上報，對於苗家的人，會給予一定的賠償。
“一刀斃命。”跛子蹲在苗義父母的面前，指了指兩個人的脖子上同樣的刀口，“傷在主脈上。”
杜九言也蹲下來，大家圍在一起，周肖道：“既然是傷在主脈，那就應該會有很多血，屋外可有看到？”
“沒有。”跛子道：“廚房和堂屋都沒有血跡。”
周肖點頭，“那人就是在這間房裡被殺的。”
“公爹進兒媳的房間，這肯定不對。是不是土匪來了以後，將三個人攆到這個房間，一起殺害的？”竇榮興問道。
跛子點頭，“我們也是這樣推斷的，因爲沈軍進來的時候，沒有發現異常。若非苗義回來的及時，他已經準備將四個土匪的屍體帶走。”
“那麼，沈百戶和土匪前後進村，相隔的時間，有多長？”錢道安問道。
跛子回道：“我早上問過沈軍，也和村口以及對面的鄰居打聽過，前後估計不到一盞茶的時間，這個時間殺三個人，應該沒有問題。”
“奇怪啊。”杜九言忽然出聲，大家一驚朝她看去，苗義激動地問道：“杜先生，您發現什麼了嗎。”
杜九言道：“爲什麼你爹穿的是中衣，而你娘穿的整整齊齊？”
“我娘當時在熬雞湯。”苗義指了指廚房，“雞湯還在鍋裡，一直到早上，雞湯還是熱的。”
杜九言露出原來如此的表情。
她起身，走到牀邊，素娘穿著粉色的中衣，披著頭髮，皮膚很白，身形很瘦小，仰上的臉雖死氣沉沉，但依舊能看得出，她容貌清秀，嬌俏可人。
和苗義的父母一樣，素孃的脖子上也是一刀，這一刀是砍下來的，刀口卷肉，足足將右側的脖子上的肉全部砍斷，若再深一點，刀再鋒利一些，很有可能將整個頭削下來。
這手法，簡單、粗暴令人髮指。
但反過來想，這和土匪的手法和當時的心境，很貼近。
四個飢腸轆轆，心慌害怕的土匪在進了這家以後，害怕他們叫喚，而招來緊隨在後的司兵，所以急躁地三個人趕到一個房間，簡單粗暴地殺了，然後再出來，或許準備休息，或許準備吃點東西。
卻不料司兵緊隨而來，將四個人當場斃命。
“你和素娘才成親嗎？”杜九言見牀上的被褥是新做的紅色，苗義給素娘理了理頭髮，“是，我們今年四月才成親的。”
“可惜了！”杜九言頷首轉頭問跛子，“屍大過來驗屍了嗎？”
“驗了，三個人身上的刀口，與收繳的四把刀的其中一把吻合，三個人死的時間，和四個土匪死的時間，相差無幾。依照房裡的血跡，和刀口的順序，屍大認爲，殺人者先殺了素娘，再殺的苗父最後殺的苗母。”
“素娘死時是坐起來的，應該是聽到聲音，驚坐而起，但隨即被一刀砍在脖子上。苗父也沒有反抗的痕跡，看這裡的腳印，屍大認爲，苗父是自己進來的，看到殺人者後退了幾步，隨即被殺。”
“至於苗母，當時應該在廚房的竈臺上燉雞湯，然後去的臥室，被殺後，兇手隨手關上了門。所以在司兵來了以後，他們的打鬥，只在院子裡，並沒有進屋裡。”
跛子說著，帶著大家出來，指著院中雜亂的腳步，“打鬥的腳步和普通行走的腳步不同，力重且腳尖方向有一定章法。”
杜九言聽著，朝堂屋裡看去，確實如同跛子所言，堂屋裡雖也有很多腳印，但和院子裡留下來的卻大不相同。
“九哥。”宋吉藝站在廚房門口招手，“你來看看。”
杜九言去了廚房。
廚房收拾的很乾淨，一個竈臺兩口鍋，其中一口的鍋蓋半打開，另外一個宋吉藝已經開了，裡面果然是半鍋的雞湯，黃澄澄的雞油浮在上面，還有幾個沒成型的雞蛋。
“是隻下蛋的老母雞。”杜九言仔細看了看，轉頭去問苗義，“你家有幾隻下蛋的母雞？”
苗義不知道，“您等我一下，我去後院看看。”他絲毫不質疑杜九言的問題是不是奇怪，就跑去了屋後面，過了一會兒跑回來，回道：“還有一隻母雞在後院，這一隻應該是比較肥一點的，一天早晚一個蛋，我娘攢著，每天給素娘煮一個吃。”
杜九言看著他。
“素……素娘她，她好像懷孕了。”苗義露出笑容來，虛虛的幸福，好像忘記了素娘已經死了的事，“她不好意思，說等到十月份的時候，再去城裡找大夫看。”
“你剛纔怎麼沒有提素娘懷孕的事？”跛子凝眉看著苗義。
苗義一怔，看著跛子，“我沒說嗎？我、我說了啊？”
“他……他是不是傻了？”竇榮興同情地看著苗義，走到他面前，拍了拍他肩膀，道：“你節哀順變，千萬要挺住！”
苗義點頭，衝著大家咧嘴笑，“我沒事，我好的很。要不你們中午在這裡吃飯啊。”
竇榮興朝杜九言看來，她搖了搖頭。苗義在強撐著，自我麻痹的讓自己儘量冷靜，就像將死之人的迴光返照，就像強弩之末。
就讓他撐著好了。杜九言問道：“一直在提陳興安，他人呢？”
“我把他關在房裡了。”苗義指著最西面的一個臥室，“我不能讓他跑了，我要將他繩之於法。”
杜九言頷首，“過去看看。”
苗義過去，將房門打開。大家進去，就看到牀上躺著一個年輕男子，皮膚很白，細皮嫩肉的長的像個柔弱的小姑娘，此刻他閉著眼睛，一動不動地躺在牀上，沒有蓋被子，但衣著整齊，頭髮也梳的一絲不茍，雙手攏在胸前，靜悄悄地躺著。
這神態……杜九言面色微變，將手押在對方的脖子上，有輕微的脈搏跳動，她朝苗義看去，“這附近有大夫嗎，我懷疑他服毒了。”
苗義臉色一變，但也只是一變，隨即搖頭道：“沒、沒有大夫，要去城裡找。”
“我帶他去城裡找大夫。”跛子將人扛起來，招呼屋外候著的馬車，迅速駕車走了。
杜九言撿起陳興安枕頭邊上的一封信，遞給苗義，“你看看，是不是遺書？”
“我不看，”苗義搖頭，“先生要是想看，你看吧。”
杜九掃了一眼苗義，就拆開了手裡的信，字跡很娟秀，像個小姑娘的字跡，大概的意思在說，義哥，我對不起你，你讓我照顧家裡，可我卻沒有照顧好。
我沒有臉再見你了。
義哥，我走了，你不要恨我。
“是自殺。”杜九言和苗義道。
“他心虛！”苗義道：“杜先生，您一定要將他救活，我要看著他上菜市口，我要看著他的腦袋掉下來。”
杜九言將信疊好裝在荷包裡，“你這麼篤定他是兇手？”
“是！”苗義道。
杜九言道：“就因爲你娘說的？”苗義點頭，她又問道：“殺人是要有殺人動機的，你們關係這麼親近，你覺得他有什麼殺人動機？”
苗義凝眉，盯著杜九言，滿面的執拗，“我不知道他有什麼殺人動機，反正我娘說的話不會假。”
“那你娘還和你說了什麼，你現在還能看到她嗎？”
苗義四處找，好半天他看著杜九言，眸光虛虛的，道：“看不到了，我娘肯定在什麼地方等我呢。”
杜九言不問了，在房間裡轉了轉，又開了櫃子，裡面擺著十幾件衣服，各式各樣的顏色，看來陳興安是個很講究的人。
她翻開抽屜，抽屜裡擺著雕刻用的道具，刀做的很細緻，有大有小，“咦……”
杜九言將另一個抽屜的東西拿出來，問苗義，“他抽水煙？”看陳興安的樣子，不太像。
“不抽。”苗義回道：“他很愛乾淨，說水煙抽完嘴巴很臭。”
杜九言點頭，撫摸這煙桿，仔細看著上面浮雕的花紋，做的確實很好看，“那這煙桿是誰的？”
“不知道。”苗義道。
“杜先生，”苗義緊緊盯著她，目光執著的令人生寒，“杜先生，你會幫我的對吧。”
杜九言凝眉，錢道安和苗義道：“她沒有辦法幫你，也幫不了你，更何況，你告的人現在還生死未卜。”
“爲什麼？”苗義臉上的血色唰地一下消失了，“爲什麼不幫我，我娘告訴我了，我娘從來不騙人。”
“是他殺的。”苗義道：“你們要是不幫我，那我就自己去官府告，要是官府也不收，我就親自將他殺了。”
苗義說著，忽然回頭衝著屋裡喊了一聲，“爹、娘、素娘，我去衙門，一會兒就回來。”
他說完，就跌跌撞撞地走了。