清廷任命的荊州將軍尚簡保自當(dāng)陽兵敗後便畏敵如虎，不敢率部解救被興漢軍圍困的宜昌城，導(dǎo)致這一控制長江上游的重鎮(zhèn)被興漢軍輕鬆攻陷。
短暫休整數(shù)日後，興漢軍即水陸併發(fā)向下遊荊州撲來。
爲(wèi)了救援荊州，湖廣總督陳輝祖啓用八十歲老將蒙應(yīng)瑞爲(wèi)主帥，名將嶽鍾琪次子嶽沺爲(wèi)副將，統(tǒng)領(lǐng)湖廣方面好不容易拼湊的近萬人馬增援荊州。
由於自己統(tǒng)領(lǐng)的是各地駐防汛兵及衙役鄉(xiāng)勇組成的兵馬，雖然人數(shù)近萬，但蒙應(yīng)瑞認(rèn)爲(wèi)戰(zhàn)鬥力實(shí)是低下，因此決定先屯兵荊州下游的沙市，待興漢番軍攻城不下，人困馬乏之時(shí)再大舉北上，與荊州八旗守軍內(nèi)外夾擊，如此定可大破興漢番軍。
湖廣總督陳輝祖同意蒙應(yīng)瑞這一作戰(zhàn)部署，並將此上報(bào)朝廷，另遣人至荊州，將蒙應(yīng)瑞作戰(zhàn)方案告知城中將軍尚簡保，以便尚簡保能夠堅(jiān)守消耗興漢賊軍。
此時(shí)興漢軍已從水陸兩方同時(shí)逼近荊州，駐防荊州的八旗水師不敢禦敵，每日將大小戰(zhàn)船龜縮于軍港。
七月二十三日，以漁船和商船組成的興漢軍水師在旅帥、湖北天地會分子黃岡人丘八的指揮下，趁著大霧悄悄向八旗軍港駛?cè)ァ?
之後迅速施放火船四隻點(diǎn)燃縮在港口內(nèi)的清軍“順”字號沙船兩艘、“廣”字號戰(zhàn)船三艘，又有熟習(xí)水性的漁民用皮囊在水中呼吸，鑿沉清軍“大”字號巡江船一艘。
丘八又令人乘小漁船十幾條，每條船上都放鼓一面，於江面各個(gè)方向同時(shí)敲鼓。
霧氣之中清軍不知興漢軍來了多少船，多少兵，但見自家船隻不斷起火，四面八方都是戰(zhàn)鼓聲，竟是紛紛棄船上岸逃往城中。
結(jié)果，清廷在長江中游最大的水師就這麼連敵人影子都沒看見便全軍覆沒，興漢軍繳獲的戰(zhàn)船多達(dá)19艘。
丘八大破八旗水師後，即讓部下操控清軍戰(zhàn)船掉轉(zhuǎn)方向，用船上的火炮轟擊荊州城。
水師覆滅讓荊州將軍尚簡保七魂失了六魄，每日渾渾噩噩不理軍務(wù)，只知燒香拜佛，更請城中僧人於城上施法，期以老天能夠降下暴雨對付興漢賊軍。
同尚簡保一起退入荊州的湖廣綠營副將鄭泰得知此事，哭笑不得，秘派人告興漢軍統(tǒng)帥顧師道有蒙應(yīng)瑞領(lǐng)援軍正在向荊州趕來，同時(shí)令嫡系部下營兵收拾行囊，準(zhǔn)備戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。
共進(jìn)會分子、千總周林旺卻建議留下助興漢軍攻破滿城，到時(shí)便可瓜分滿洲人的財(cái)富，使將士們個(gè)個(gè)都成大財(cái)主。
“短視，鼠目寸光！”
鄭泰大罵周林旺糊塗，告訴對方他們身上的官服就是這世間最大的富貴所在，只要將會中命令執(zhí)行到位，將來還怕賈大人不給他們榮華富貴？
“好端端的官軍不做，當(dāng)什麼賊啊……”
其他人也對周林旺異想天開的想法進(jìn)行批評。
周林旺見得不到衆(zhòng)人支持，也只得訕訕準(zhǔn)備撤離，結(jié)果鄭副將卻讓他們帶兵到城中士紳大戶“索餉”。
“不能取百姓的，只能取老爺?shù)牧?！?
鄭泰拿出一份名單，都是荊州城內(nèi)有頭有臉的大戶，每家都出過大官。
也就是往上推三代，全是漢奸。
……
正在緊急趕來荊州路上的蒙應(yīng)瑞壓根不知八旗水師已經(jīng)敗亡，日夜兼程趕到沙市。
未想剛到沙市不久，就接到荊州方面緊急通知，說是有一支興漢軍攻佔(zhàn)了上游重要關(guān)卡涴市鎮(zhèn)，希望蒙將軍能夠派兵收復(fù)此地，否則賊人水師就能毫無顧慮的炮擊荊州。
“那番賊進(jìn)展如此迅速？”
蒙應(yīng)瑞大爲(wèi)吃驚，命人取來地圖，深知涴市重要性的他當(dāng)即改變原定作戰(zhàn)計(jì)劃，同副將嶽沺率五千餘人襲擊涴市。
結(jié)果當(dāng)蒙應(yīng)瑞同嶽沺率兵到達(dá)涴市鎮(zhèn)時(shí)，就被早已列陣等侯的興漢軍用二十多門火炮猛烈轟擊，原本沒有戰(zhàn)船的江面上也駛來十幾艘戰(zhàn)船對他們發(fā)起炮擊。
“中伏了，中伏了！”
拼湊起來的清軍頓時(shí)亂了陣腳，大呼小叫往後方撤退。
“不許退，後退者軍法從事！”
一生征戰(zhàn)歷經(jīng)康雍幹三朝的蒙老將軍怒不可遏，親手揮刀斬殺一名退兵，方堪堪穩(wěn)住陣腳。
此時(shí)，卻有數(shù)十名頭裹紅巾、身披甲衣的興漢軍精卒持長刀直衝清軍，清兵根本擋不住，數(shù)千人竟被幾十人再次衝亂陣腳。
又有兩支興漢軍精兵從兩翼包抄清軍，至此，清軍再無立足可能，全線敗退。
任憑蒙應(yīng)瑞同嶽沺如何約束，都無法制止?jié)⒈?
混亂中，嶽沺被興漢軍馬隊(duì)當(dāng)場斬殺。
蒙應(yīng)瑞座騎被火槍擊中，墜馬之後被敗卒裹著跑，結(jié)果年紀(jì)實(shí)在太大，跑不出百丈就已氣喘吁吁。
蒙家子弟要背老祖逃跑，不想老將軍卻不願受兵敗之辱，讓兒孫自行逃命，用當(dāng)年滿洲名臣班第送給他的手槍自殺殉國。
此戰(zhàn)，清軍大敗，被殺者只有四百餘人，被俘者卻有四千餘，只兩百多人逃回沙市。
留守沙市的武昌總兵葛通聞聽蒙老將軍和嶽將軍都已殉國，五千多兵馬全軍覆沒後，二話不說帶著沙市清兵三千多人往武昌方向狼狽逃奔。
取得涴市大捷後，興漢軍統(tǒng)帥顧師道命人持蒙應(yīng)瑞、嶽沺首級入城勸降尚簡保，要其馬上開城投降，可保滿城八旗兵丁及家眷性命無憂。
尚簡保卻是一不見來使，二不做守城部署，只將自己關(guān)在將軍衙門吃齋唸佛。
把守外城的湖廣綠營副將鄭泰見此情形，直接率部帶著搶來的財(cái)富棄城南逃。
荊州知府丁某等官員見狀，要不同鄭副將一起南逃，要不就是逃入滿城。
一時(shí)之間，外城竟然沒了大清的官！
城中社團(tuán)分子趁機(jī)打開城門，使得興漢軍未廢一兵一卒就佔(zhàn)領(lǐng)外城，隨後將城頭上部署的原對付興漢軍的火炮掉轉(zhuǎn)方向，持續(xù)不斷炮擊滿城。
二十五日，興漢軍正式發(fā)起對滿城的攻擊。
被俘虜?shù)那遘娫谂d漢軍的威逼下一撥撥攀城，連續(xù)兩天的攻城導(dǎo)致城中八旗兵的藥子、箭枝消耗大半。
由於興漢軍軍紀(jì)嚴(yán)明，入城之後即張榜安民，嚴(yán)禁士卒擾民，導(dǎo)致城中百姓對這些穿著他們只在戲臺上見過衣服的“漢奸”生出好感。
很多百姓甚至聚在一起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀看興漢軍對滿城正在進(jìn)行的攻擊，並不時(shí)發(fā)出喝好聲。
更有人爲(wèi)興漢軍送來去暑瓜果藥材，其中不乏祖上多出漢奸者。
滿城，危在旦夕。