宴席並不鋪張奢華，只是幾樣精緻的家常小菜，雖是簡單，卻也別具匠心。平淡中卻彰顯出了嶺南宋家的層次。知非道人用的大是滿意。須知道對於嶺南宋家這般的門閥世家，一餐飯食的好壞只在乎主人用的心思，要是真?zhèn)€上來就是大魚大肉，反倒是沒得丟了身份。

用過飯食，自有人奉上清茶漱口。待得下人們撤去了宴席，宋智才問道：“道長遠(yuǎn)道而來，不知有什麼事情是宋家可以出力的？”

知非道人微微一笑：“承蒙宋兄熱情招待，貧道先行謝過。”

宋智道：“些許粗茶淡飯，道長見笑了。”

知非道人道：“貧道便直言了。貧道向來隱居山林潛修，前些時(shí)日出山，見得世道大變，大隋朝廷搖搖欲墜，塞外異族虎視眈眈，北地胡化的世家門閥蠢蠢欲動(dòng)，大江南北，我漢家黎民水深火熱。以此觀之，漢家危矣。貧道聽聞南方以嶺南宋閥爲(wèi)首的世家向來唯尊漢家，心嚮往之，故來問策。”

“道長可是有心重振乾坤，復(fù)我漢家天？”宋智微笑道，語氣間看不出是什麼態(tài)度。

知非道人點(diǎn)點(diǎn)頭：“卻有此意。貧道曾聽人念過一首詩‘斜陽影下暮雲(yún)微，故國行吟別不歸。杜宇夜餘啼社稷，白綾尺許落宮闈。槐香五月飄漸淡，月色千年分更稀。莫怪臨風(fēng)倍惆悵，幾人識(shí)得漢家衣’貧道也是漢家子弟，聞之傷感不已，故願(yuàn)盡綿薄之力，挽漢家族運(yùn)之將傾。只是心有餘力不足，如之奈何？”

宋智聞言沉默。他觀知非道人言辭切切，所說應(yīng)是真話。何況似他們這般武功到了這等高度，也不會(huì)屑於說什麼違心之言。明白知非道人的確是有匡扶漢家之志，此來不是尋求幫助便是欲要結(jié)盟。至於會(huì)否是想要投靠宋家，宋智卻不做此想，須知道似這般高手都會(huì)有著自己的傲氣，斷不會(huì)輕易投效於人。

宋智想了一會(huì)兒，問道：“道長可有什麼勢力，又將有些什麼謀劃？不妨明告在下，或能略盡綿薄之力。”終究不敢直接應(yīng)允了下來，畢竟，他雖然掌管著整個(gè)宋家，但知非道人的訴求還是要大兄天刀宋缺才能做出決斷。

也就在這時(shí)，宋義自磨刀堂過來了，附在宋智耳邊低於幾句，便又告退。宋智含笑著對知非道人說道：“巧了，大兄也想與道長一會(huì)，道長所求之事，大兄定會(huì)給與滿意回答。道長，咱們這便過去？”

知非道人自然沒意見：“福生無量天尊，天刀宋缺的名頭，貧道也是如雷貫耳，若得一見，那自是再好不過了。”

宋智大笑道：“如此，道長請。”

知非道人微微一笑：“請。”說著，便和宋智一起踏出迎賓閣，隨著宋智在亭臺(tái)樓閣、花木林園中穿插，不多時(shí)便來到位於山城盡端磨刀堂入口的院門外。

到了這裡，宋智忽然停下腳步，道：“道長，我大兄嗜武成癡，定然會(huì)與你切磋一二，你……”

知非道人微微笑道：“我知宋兄所有何事，放心吧，不會(huì)的。”他的話裡充滿了自信，宋智不覺間被他感染，竟是相信了他，迴應(yīng)道：“那是再好不過了。道長，大兄不喜吵嚷，我便不隨你進(jìn)去了。”

知非道人微微一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了，坦然向院子裡走去。

進(jìn)門後是一道橫越池塘花圃的曲廊，左轉(zhuǎn)右曲，步移景異，意境奇特。在曲廊的盡頭盡是座六角石亭，恰是池塘的中心點(diǎn)，有石橋連接另一端，走過去便可見得古樹參天，已是另一般光景。知非道人穿過石亭，過橋登廊，入了第二重的院門，看見一道白石臺(tái)階，通往一間有牌匾刻上“磨刀堂”三字的建築物。

知非道人微微一笑，大步走了進(jìn)去，卻見磨刀堂偌大的空間裡，並無多餘擺設(shè)。兩邊牆壁上掛著各種各樣的寶刀，中間一人負(fù)手而立，背朝著他。這人身披青藍(lán)色垂地長袍，屹然雄偉如山，自有一股不可一世，睥睨天下的氣概。知非道人知道，這便是“天刀”宋缺了，據(jù)說是此方世界最完美的男子。

知非道人上前稽首道：“貧道知非，見過宋閥主。”

宋缺慢慢回過身來，顯露出他那張沒有半點(diǎn)瑕疵的英俊臉龐，他兩鬢添霜，卻沒有絲毫衰老之態(tài)，反給他增添了不少儒雅的風(fēng)度。他臉上的表情說不出是憂傷還是悲哀，緩緩開口道：“道長來意，我已盡知。卻不知道長對這天下大勢怎麼看？”

知非道人自然不會(huì)奇怪。這裡畢竟是宋家的地盤，宋缺要知道自己方纔和宋智談的內(nèi)容實(shí)在再容易不過了。他正色道：“閥主莫怪，貧道對這天下大勢並沒有什麼高明見解。只能看出大隋氣數(shù)已盡，北地胡人世家興風(fēng)作浪，欲掌乾坤。方今之時(shí)，乃危急存亡之秋也，我漢家危矣。”

宋缺不置可否，眸子裡卻閃過一絲失望，他淡然自若地道：“自晉愍帝被匈奴劉曜俘虜，西晉覆亡，整個(gè)天下四分五裂，自此胡人肆虐，至隋文帝開皇九年滅陳，天下重歸一統(tǒng)，其間二百七十餘年，邪人當(dāng)?shù)溃瑏y我漢室正統(tǒng)。隋室立國雖僅三十八年，但此時(shí)也是扁舟於海濤之間，隨時(shí)有傾覆之可能。此時(shí)早做準(zhǔn)備，待隋室崩塌，大舉義旗，的確大有可爲(wèi)。那麼道長，你可知我漢家這兩百多年苦難，罪魁禍?zhǔn)资钦l？”

知非道人臉色肅穆，輕聲道：“三國末年，曹魏一統(tǒng)。有潁川世家陳家家主陳羣提出九品中正制。所謂‘上品無寒門，下品無世族’，這纔是斷絕我華夏進(jìn)步根基的源頭，是以漢家漸漸式微，纔有這近三百年的磨難。”

宋缺眼睛一亮：“道長高見，的確如此。不知道長有什麼規(guī)劃打算？”

知非道人道：“貧道打算單人只劍，取下?lián)P州。爾後在揚(yáng)州慢慢發(fā)展，高築牆，廣積糧，待時(shí)而動(dòng)。”

宋缺皺眉道：“道長武功高明，取下?lián)P州不難，卻怎麼得到隋室認(rèn)可？但有差池，便有隋軍朝夕攻伐，休說暗自發(fā)展，便是守住揚(yáng)州也未必可行。”

知非道人笑道：“閥主所言不差。貧道欲用道家至寶長生訣作爲(wèi)交換，楊廣自會(huì)同意。”

宋缺也不再追問，心裡對知非道人的看法再降了一截，他話鋒一轉(zhuǎn)：“我的靈覺告訴我，道長武功已達(dá)大宗師境界。那兩截樹枝我也看了，劍法的確高明之至。宋某想要領(lǐng)教一二，可否？”

知非道人大笑：“能與閥主論道，貧道樂意之至。”