靜夜幽深，她的嗓音並不大，卻滿(mǎn)含譏誚與怨怒。
王氏出身江浙名門(mén)，家族清正淵長(zhǎng)又是正正經(jīng)經(jīng)的原配嫡妻，向來(lái)行事端莊大氣，賢淑穩(wěn)當(dāng)，嫁予沈源後不僅持家有道，在相夫教子上也是旁人交口稱(chēng)讚的。夫君沈源這幾年青雲(yún)直上，才四十有二就做到侍講學(xué)士，整日在永樂(lè)帝朱棣身邊草詔擬旨，專(zhuān)詢(xún)奏對(duì)，雖是品級(jí)不算高，卻是響噹噹的皇帝近臣，不容小覷。
自身品貌才學(xué)都出類(lèi)拔萃，丈夫仕途也得力，自己膝下也有兩子一女，加上庶出的兩子兩女，可說(shuō)是子嗣豐廣。隔壁榮祥院的大老爺，儘子荒淫好色納了許多美妾，又前後娶了兩房正妻，卻也只有兩子一女。相較之下，王氏的腰桿挺得很直，出於孝道雖然不能對(duì)婆母忤逆，心中卻暗忖她不過(guò)是繼室後母，竟然也敢覬覦這侯府爵位，對(duì)她種種刻意言行頗不以爲(wèi)然。她看似賢淑柔和，本性卻最是高傲要強(qiáng)，與老夫人之間雖不曾明面爭(zhēng)執(zhí)，暗中卻是波濤洶涌，互不容讓。
“前頭還有兩個(gè)嫡子，就想著讓自己親生兒子佔(zhàn)了這天大的好處，本已立身不正，還敢裝模作樣訓(xùn)斥大伯——真以爲(wèi)自己是全家的老祖宗老封君了？！”
姚媽媽更是深以爲(wèi)然，在旁添火加柴，“老太太這幾年擺足了架勢(shì)，對(duì)大老爺和我們老爺百般挑剔，不就是心裡那口氣平不下去嗎——有兩個(gè)嫡出的兄長(zhǎng)在前，四老爺離這爵位，那可是隔了十萬(wàn)八千里?。∵@道理幾十年前老太太嫁進(jìn)來(lái)做填房的時(shí)候就該明瞭，老了老了反而看不穿了。”
王氏感受著眼周手巾的熱氣，感覺(jué)絲絲藥味在鼻尖縈繞，她舒了一口氣，道：“只要朝廷一天不把襲爵的文書(shū)發(fā)下，鹿死誰(shuí)手也難說(shuō)——大老爺是個(gè)扶不起的阿斗，差事辦不好又貪花好色，今上也不待見(jiàn)他，這麼故意拖延下去，只怕……?！?
姚媽媽嚇了一跳，急道：“那也該輪著我們老爺了，論起原配嫡出——”
王氏一口截?cái)嗔怂脑?，“文武不同路，老爺二甲進(jìn)士出身，犯不著趟這混水?！?
姚媽媽轉(zhuǎn)念一想也是，一邊替她取下敷眼的巾子，再?gòu)你y盆裡另絞出一塊乾淨(jìng)的，替她擦去眼眶藥汁，口裡恭維道：“我們老爺打小就是個(gè)神童，天生的文曲星下凡，二十三歲就中了進(jìn)士，當(dāng)今聖上對(duì)他又這麼器重，照我說(shuō)啊，將來(lái)必定會(huì)登閣爲(wèi)相、富祿雙全——這爵位聽(tīng)起來(lái)好聽(tīng)，既無(wú)實(shí)權(quán)俸祿又不多，老爺還未必稀罕呢！”
王氏聽(tīng)她滿(mǎn)口諛詞，卻也是真摯出自本心，不由的輕笑道：“登閣爲(wèi)相倒也未必一定，不過(guò)聖上是個(gè)念舊情的人，老爺年輕時(shí)就被調(diào)入燕王府作輔官，幾十年來(lái)勤勤懇懇，朝夕相處，沒(méi)有功勞也有幾分苦勞?！?
“是啊，當(dāng)初聽(tīng)說(shuō)我們老爺被外放到燕王府，滿(mǎn)府下人都說(shuō)那裡是蠻荒北地，又有元蒙韃子時(shí)常侵邊，都嚇得百般託詞，不肯跟隨老爺前去……現(xiàn)在他們一個(gè)個(gè)都悔青了腸子，都來(lái)找我拉關(guān)係說(shuō)好話呢！”
“是啊，那時(shí)我們身在北邊，水土不服又染病，偏偏伺候的人手也不夠，想來(lái)真是不易——也苦了你們了?！?
王氏想起當(dāng)年那一陣的世態(tài)炎涼，不禁也是一陣唏噓。
當(dāng)時(shí)沈源剛剛中了二甲三名的進(jìn)士，又逢長(zhǎng)子出世，雙喜臨門(mén)之下，卻不料遭遇飛來(lái)橫禍——他的授業(yè)恩師性情梗直，得罪了建文帝跟前的大紅人齊泰，於是他連翰林院的門(mén)都沒(méi)摸到，就被外放到燕王的封地北平，去做那毫無(wú)前途可言的王府屬官。消息傳出後，老太爺謹(jǐn)小慎微，反而把次子一頓嚴(yán)斥，讓他收拾行李早日出京；滿(mǎn)府奴才推三阻四，沒(méi)有一個(gè)願(yuàn)意跟著去的，都爭(zhēng)先恐後的去抱正當(dāng)紅的老夫人大腿。
“如今，三十年河?xùn)|，三十年河西，我們二房終於熬出來(lái)了……”
王氏嘆了一聲，又道：“老夫人的脾氣我素來(lái)深知——朝廷那邊襲爵的告令遲遲不發(fā)，她定然會(huì)趁勢(shì)再起，爲(wèi)她的寶貝兒子謀劃些什麼——她的萱潤(rùn)堂那邊，你一定要盯好了，若是出什麼差錯(cuò)……”
姚媽媽急忙點(diǎn)頭，“夫人您就放心吧，那邊幾個(gè)小丫頭和小幺兒受了我的恩惠，隔個(gè)幾天就來(lái)我這閒談一二。”
王氏笑了一聲，搖頭道：“她最倚重的那幾個(gè)，可不是向著我們的，還是小心點(diǎn)好——她素來(lái)狡詐多端，又能豁得出去。你可別忘了，她當(dāng)年是靠著什麼樣的手段才攀上新鰥的姐夫，成爲(wèi)了這侯府的女主人?！?
姚媽媽嗤的笑了一聲，湊到她耳邊細(xì)語(yǔ)道：“真是人不可貌相，瞧著那麼莊重嚴(yán)厲的老夫人，當(dāng)年還有這樣的手腕和色相?！?
王氏也抿著脣笑了一陣，隨即她鬆了口氣，揉了揉眼道：“我也乏了，早點(diǎn)安歇吧?！?
於是姚媽媽讓兩個(gè)丫鬟退下，自己親自值夜，她是王氏的陪嫁出身，做這個(gè)是輕車(chē)熟路了。
良久無(wú)聲，姚媽媽以爲(wèi)王氏睡了，卻聽(tīng)黑暗中一聲輕問(wèn)：“除了老夫人那裡，嘉禾居那邊有什麼動(dòng)靜嗎？”
姚媽媽的心一緊，訥訥道：“那個(gè)小兔崽子天天跑外面鬼混，大家都已經(jīng)習(xí)慣了……”
“所以你就掉以輕心了？”
王氏一聲冷笑，寒徹骨髓，“你明明知道，這府裡頭我最忌憚的是什麼！”
姚媽媽嚇得渾身毫毛直豎，顫聲道：“他整日裡尋著一幫狐朋狗友，要麼去堂子裡頭，要麼去賽馬鬥狗，老奴也管不到外頭??！”
王氏哼了一聲，只是含糊道：“外院的管事該換一換了?！?
言畢，她側(cè)過(guò)身去，不一會(huì)沉沉的睡著了，只剩下姚媽媽年老力衰，被嚇得失了睡意，睜著雙眼想了半夜的心事。
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萬(wàn)花樓的蘭香閣內(nèi)，秘會(huì)匆匆結(jié)束了，衆(zhòng)人都懷著滿(mǎn)腹心事各自離開(kāi)。
小古從側(cè)後門(mén)離開(kāi)，正要找個(gè)隱秘的地方把裝束換了，卻聽(tīng)身後一聲輕笑：“來(lái)我馬車(chē)裡吧?！?
轉(zhuǎn)頭看去，一輛石青帷飾銀螭繡帶的黑漆馬車(chē)出現(xiàn)在身後，一人坐在趕車(chē)的大漢旁邊，身著烏貂鑲金的氅衣，正含笑看著她。
“七哥！”
她歡快的低喊道。
“上來(lái)吧，丫頭?！?
不說(shuō)二話，小古提起裙角上了車(chē)。
“去車(chē)裡換衣服吧，我送你回去?！?
小古打量了一下車(chē)身——百年烏木製作而成，嚴(yán)整而精緻，簾後隱約露出的擺設(shè)簡(jiǎn)直是奢華到了極點(diǎn)。
“這是哪家達(dá)官貴人的車(chē)？”
老七秦遙攤了攤手，笑道：“反正，是五城兵馬司惹不起的大人物，他迷上了我的戲，就把車(chē)子借我使幾天。”
小古知道他向來(lái)很有辦法，也就不再堅(jiān)持，進(jìn)了車(chē)廂後迅速換好衫，敲了敲門(mén)，隨即秦遙彎腰走了進(jìn)來(lái)，跟她坐在對(duì)面。
已經(jīng)兩更了，街上萬(wàn)籟俱靜，車(chē)廂內(nèi)只能聽(tīng)到輪軸快速滾動(dòng)的聲響。
“今天你可是大出風(fēng)頭啊……”
他含笑調(diào)侃道。
“佛說(shuō)，我不下地獄，誰(shuí)下地獄。”
她轉(zhuǎn)動(dòng)著靈動(dòng)烏黑的眸子，側(cè)過(guò)頭俏皮的看著他，似笑非笑的臉上兩點(diǎn)梨渦，映著那粗糙細(xì)紋的容顏，實(shí)在很不協(xié)調(diào)。
他忍不住拈起袖子要替她擦，動(dòng)到一半又尷尬的放下了，“刺殺一事非同小可，你爲(wèi)什麼要把這事攬下來(lái)？”