進(jìn)京的路途並不遙遠(yuǎn)，但在戚都督心中卻似乎永遠(yuǎn)走不完。他一次次回憶著自己和首輔自相識(shí)到相知，最終形成完全互信戰(zhàn)略同盟的過(guò)程，也一遍遍回憶了張居正首輔樣貌的變化和衰老。

首輔大人是老了啊……我也老了……但他怎麼都不信，去年還說(shuō)要一起促成大明的中興，怎麼可能這麼快就要沒(méi)了？一定是孫啓藍(lán)在訛傳！一定是！

但……今年年前，首輔似乎在大堂上昏迷了！這幾個(gè)月也聽(tīng)到過(guò)他忽兒就會(huì)昏迷的傳言，又說(shuō)他似乎視力大不如前，看一份奏疏有時(shí)要看數(shù)遍！難道……難道孫啓藍(lán)說(shuō)的是真的？此子雖然年幼，但處處透著不尋常！他知道我與首輔的關(guān)係，斷不會(huì)以此事騙我吧！

戚都督一遍遍的在心中否定，肯定，否定，肯定，一時(shí)間沒(méi)了主意。最後把心一橫，無(wú)論如何，先見(jiàn)到首輔再說(shuō)！

心定了，時(shí)間便不再難熬，很快到了近幾。是夜，戚都督又喚我和葉思忠喝酒時(shí)，已然十分灑脫，這就是征伐半世的大將之風(fēng)吧。

進(jìn)京是五月十二這一天，東風(fēng)吹的花兒也紅了，柳樹(shù)也綠了，從薊州出來(lái)，過(guò)燕郊，進(jìn)了京師東門。我心中感嘆，前世做外貿(mào)時(shí)曾來(lái)過(guò)京師，今日再來(lái)真是恍若隔世。進(jìn)京前，我們就換了馬車，改爲(wèi)騎馬，畢竟還要保持武官不乘車的氣節(jié)。一路逶迤，到了內(nèi)城已是中午。先不去面聖，而是隨著戚都督來(lái)了首輔張居正家裡。

張家的宅邸坐落於皇城外不遠(yuǎn)貴地，足顯皇恩正隆。隨著戚都督進(jìn)入，正如外界傳言，根本無(wú)需通報(bào)，便一路到了首輔書(shū)房。此時(shí)首輔方下朝不久，正在書(shū)房批閱文件。

聽(tīng)到門響，這位萬(wàn)曆首輔擡起頭來(lái)，見(jiàn)是戚繼光，立即起身笑道:“我還暗道，這些時(shí)日你還不到，莫非被韃靼人擒了去？”

他上來(lái)就和戚都督開(kāi)了個(gè)玩笑，這和我認(rèn)知中嚴(yán)苛的首輔張居正有極大反差。卻見(jiàn)他個(gè)子不甚高，形容瘦削，面色泛著潮紅，一看就是長(zhǎng)期辛勞，又生活不規(guī)律，且陽(yáng)氣虧空的樣子，看來(lái)明年就是他的大限並非虛言啊。

戚都督哈哈笑著，過(guò)去向首輔拱手一禮，方纔道:“首輔大人未下令，末將不敢被擒啊！”言罷，兩人人一起哈哈大笑。

笑罷，首輔看著身後我們幾人，眼光挨個(gè)掃過(guò)，最後定格在我身上，笑道:“列位皆是朝廷棟樑，唯獨(dú)這位青年素未謀面，想必就是你前日說(shuō)過(guò)的孫啓藍(lán)吧！”

戚繼光笑道:“可不正是這個(gè)不省心的！”

說(shuō)完，他們兩人相視一笑。我忙拱手道:“末將孫啓藍(lán)，見(jiàn)過(guò)首輔大人！”

張居正笑道:“想不到竟這樣年輕的。”

我連忙遜謝。

首輔著我們坐，說(shuō)了許多勉勵(lì)的話，總之，便是朝廷必有重賞，讓我們繼續(xù)努力，衷心爲(wèi)國(guó)的意思。我們幾人忙起身，表示願(yuàn)效死力，一心爲(wèi)國(guó)。見(jiàn)面後，與府裡大排宴席，爲(wèi)我們接風(fēng)。宴罷，我們自回驛站歇息。

剛回去不久，戚都督卻派人來(lái)叫我，讓我速回首輔府邸，我便立即隨人去了。

到了之後，門人一路引我進(jìn)了後堂，穿庭過(guò)院，來(lái)到首輔向不待客的內(nèi)室。室內(nèi)只有張首輔和戚都督二人，見(jiàn)我到來(lái)，命人關(guān)了屋門。我站在下首，張居正細(xì)細(xì)看了我許久，方看著戚都督問(wèn)道:“你是說(shuō)，此子就是你的選擇？”

戚都督點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“此子雖然年齡尚幼，但心智剛毅，宛如鋼鐵，且辦事利落，全無(wú)書(shū)生的酸腐氣，實(shí)爲(wèi)幹才！”

聽(tīng)了這話，我心裡有些疑惑，這意思似乎是戚都督推薦、首輔要委派我去做什麼事。

張居正歷來(lái)反感清流，認(rèn)爲(wèi)只懂咬文嚼字的文人辦不成事，選材也基本傾向於務(wù)實(shí)敢?guī)值娜耍瑢?duì)那些滿口仁義道德、讀聖人書(shū)、卻不辦利人事的讀書(shū)人嗤之以鼻。這也是他爲(wèi)天下自視清高的文人不齒的根本原因。

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在他守制奪情一事上，他的門生帶頭彈劾他，也就是爲(wèi)此。所以我滿心的好奇，他究竟想讓我做什麼？

卻見(jiàn)首輔大人又上下打量我?guī)籽郏c(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“自先帝年間，國(guó)家朝綱不振，財(cái)政虧空，國(guó)庫(kù)積銀不過(guò)百千。隆慶六年，因無(wú)法支取餉銀，朝廷自我起實(shí)行胡椒蘇木折俸，此實(shí)不堪回首之事。經(jīng)過(guò)五年撥亂反正和籌謀規(guī)劃，財(cái)政改革一事已頗爲(wèi)見(jiàn)效，朝廷財(cái)政制度大致上已趨完善，如今國(guó)庫(kù)存銀已達(dá)數(shù)百萬(wàn)之計(jì)。”

說(shuō)道這裡，我知道，這是張居正之前財(cái)政改革的成果，他此時(shí)說(shuō)這個(gè)，只怕目的還在後面。按照我的記憶，張居正正是於今年開(kāi)始推行一條鞭法，相關(guān)改革在南方已經(jīng)實(shí)施多年，但在北方卻一直難以實(shí)施，難道，他是要我去做這件事？

就聽(tīng)張居正張首輔繼續(xù)道：“而今，我欲在全國(guó)推進(jìn)新一項(xiàng)財(cái)政改革，名曰一條鞭法。簡(jiǎn)而言之，就是把各州縣的田賦、 徭役以及其他雜徵總爲(wèi)一條，合併徵收銀兩，按畝折算繳納。如此徵稅，將大大簡(jiǎn)化稅制，方便徵收稅款。同時(shí)使地方官員難於作弊，進(jìn)而增加財(cái)政收入。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，抱拳拱手道：“此法確是針對(duì)時(shí)弊的對(duì)癥之舉。首輔改革數(shù)年，國(guó)庫(kù)初見(jiàn)富裕，但此時(shí)正宛若船到中流擊水，不進(jìn)則退。實(shí)行一條鞭法定可一改昔日之頑疾，充實(shí)財(cái)庫(kù)之公用！”

聽(tīng)我說(shuō)出這番話，張居正眼中流露出驚喜的神色，大喜撫掌道：“不曾想，如此青年之人，卻有如此之眼界見(jiàn)識(shí)！”

戚繼光也哈哈一笑道：“我曾說(shuō)什麼來(lái)？”

張居正指著他對(duì)面的椅子道：“坐下說(shuō)話吧！”

我知道，因爲(wèi)我的“通曉事理”，張居正已經(jīng)接受了我。我心中不由得感慨萬(wàn)千，這位明朝唯一的真正的政治家，雖然是爲(wèi)權(quán)臣，但在明朝的大環(huán)境裡，不走權(quán)臣之路，又如何能行天下之事？

張居正的一條鞭法，雖然在他死後很快就變了味，但餘溫依然爲(wèi)明朝續(xù)命幾十年。而後來(lái)的滿清實(shí)行攤丁入畝，其實(shí)也是對(duì)張居正一條鞭法的繼承和發(fā)揚(yáng)。

所以說(shuō)，他的這次改革，是華夏曆史上具有深遠(yuǎn)歷史影響的一次社會(huì)變革。我雖然要走，遲早要走，但我的根子還是華夏人，所以在我還在這裡的時(shí)候，幫他一把又何妨？對(duì)於這些有功與社稷、有功於國(guó)家，有功於民族的人，我應(yīng)該盡力而爲(wèi)，不是麼？

謝了座，我拱拱手，對(duì)著首輔張居正道：“首輔大人，一條鞭法，功在當(dāng)代，利在千秋，在下不才，願(yuàn)爲(wèi)首輔之改革盡一份綿薄之力！”

張居正此時(shí)心中的歡喜無(wú)法言表。他推行這項(xiàng)改革，實(shí)際上得罪了天下大部分權(quán)貴和士族，但這確是不得已而爲(wèi)之。

自先帝時(shí)起，國(guó)庫(kù)空虛，災(zāi)難頻發(fā)，戰(zhàn)端四起，國(guó)家可謂內(nèi)憂外患，但究其根本，還在沒(méi)錢二字上。全國(guó)上下，豪族虛報(bào)土地，官員中飽私囊，大量稅負(fù)流向不明，而國(guó)庫(kù)空虛，欲振朝綱而無(wú)本錢。他一路走來(lái)，清醒認(rèn)識(shí)只有徹底改革，方能振興朝綱，否則若任由此狀發(fā)展，必然國(guó)將不國(guó)。

爲(wèi)此，張居正心道，我便做個(gè)權(quán)臣又何妨？固然與天下權(quán)貴爲(wèi)敵又何妨？茍利社稷，死生以之！我生在一日，便要做一日之努力，只爲(wèi)這大明中興，萬(wàn)死不辭吧！

想到這裡，他看著我，認(rèn)真的說(shuō)道：“一條鞭法的首要在於清丈田地。而今，皇上已批準(zhǔn)在全國(guó)開(kāi)展清丈田地，但執(zhí)行起來(lái)必然要觸動(dòng)許多豪門大戶的利益。我舉薦王國(guó)光到吏部、王崇古到戶部爲(wèi)首，正是爲(wèi)了全面推行清丈田地一事。但此事阻力之大難以想象，勢(shì)必要用一些雷霆手段！”

我心道：乾貨來(lái)了，這是要我去做那把刀。但這並不違反我的原則，所以我點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)聽(tīng)著。

張居正喝了一口茶，繼續(xù)道：“我欲在山東開(kāi)始，先行一步，試試風(fēng)頭。故欲選一人前往督陣。元敬（戚繼光的字）舉薦了你，說(shuō)你精幹練達(dá)，必可完成此事督辦一任。不知你當(dāng)如何著手？”

我笑了笑道：“謝都督錯(cuò)愛(ài)，謝首輔認(rèn)可。在下認(rèn)爲(wèi)，要行大事，必須以雷霆手段，顯菩薩心腸。此去山東，當(dāng)殺猴給雞看，想必成事也是不難。”

張居正笑道：“別人都是殺雞儆猴，你偏要?dú)⒑飮橂u。且說(shuō)說(shuō)，你要怎麼行事？”

我正色道：“在下世居山東，完全知道，只要清丈田地公文一到省裡，別人不說(shuō)，陽(yáng)武侯薛汴與衍聖公孔尚賢二人一定會(huì)跳出來(lái)。我的意思，從二人中選一隻猴兒出來(lái)，殺之放血，其他大戶與之相比最多算是隻雞。猴都?xì)⒘耍u還敢跳嗎？”

張居正與戚繼光一起哈哈大笑起來(lái)，半晌放止，首輔笑著道：“只怕如此，又要有許多侯爺王爺?shù)交噬夏茄e去告刁狀了！”

我笑著道：“聖上信任首輔，想必些許閒人，做不得什麼大事。”

張居正點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你有如此胸襟抱負(fù)，我心甚慰，你便放手去幹，出了任何事，皆有我擔(dān)著。但有一事，陽(yáng)武侯薛汴乃世襲爵位，有成祖皇帝親自頒賜的鐵卷金書(shū)，除了謀反之事皆可免死，對(duì)這隻猴子，你當(dāng)如何處置？”

我微笑了一下，淡淡的道：“那便賜他不見(jiàn)光死吧。”

出了首輔府邸，我和戚都督並騎在街道上，共同返回驛站。戚都督問(wèn)我：“啓藍(lán)，你曾道無(wú)心於功名，爲(wèi)何在清丈土地一事上如此熱心？”

我拉著繮繩，望了望天空，半晌方道：“對(duì)行大事、忠社稷之人，我總是敬佩感懷，願(yuàn)盡一己之力，幫助有所成就，對(duì)都督是如此，對(duì)首輔亦是如此。但待此事畢，估計(jì)不久我也就要去了。”

戚都督嘆了口氣，看著遠(yuǎn)方又道：“你有匡扶朝廷之才，卻無(wú)長(zhǎng)留於此之心，可嘆！可是啓藍(lán)，你可有想過(guò)，幫助首輔，換言之，幫助我，一起共度難關(guān)？”

我看了看這位老人，低下頭緩緩搖著道：“抱歉！春華已不再，但見(jiàn)夕陽(yáng)紅。啓藍(lán)自知不可逆天，還望都督也早做打算！都督見(jiàn)諒，啓藍(lán)還有他事，先行告辭！”

說(shuō)罷快馬加鞭去了，在這個(gè)問(wèn)題上我早已表明心跡，不想過(guò)多糾纏，於是只留下怔在原地的戚都督，在晚春的涼風(fēng)中，久久未曾言語(yǔ)。