大奎忙道：“俺可不是壞人啊。”黃鶯打圓場道：“張大哥如此厚道自然不是壞人。”大奎點頭認(rèn)可：“恩，大傢伙都這麼說。”黃鶯聞言直笑的花枝亂顫，她還從沒遇到過如此風(fēng)趣的人。
四人行至傍晚，來到一處小鎮(zhèn)。這裡距應(yīng)天城已不遠，大家決定找家客棧留宿一晚，明日天亮便進城交鏢。一想到明日交了鏢，黃鶯會還他五十兩銀子，然後雙方分道揚鑣，大奎心裡不由一陣莫名的失落。
第二日到了應(yīng)天府，大奎才知道。原來江南紅巾軍已將長江以南盡皆統(tǒng)一，如今帶甲百萬正準(zhǔn)備渡江北伐。朱元璋自立爲(wèi)吳王，定都應(yīng)天，國號大明。
黃鶯等四人投宿在應(yīng)天府最大的客棧悅來客棧，大奎以爲(wèi)到了應(yīng)天就可交鏢走人，誰想還有很多麻煩事。每趟鏢一定要找到接鏢的貨主，交接了文書及鏢物纔可算完成託鏢。大奎對於這些行當(dāng)並不在行，問黃鶯她只說貨主不在需等幾日。
這一等就是三天，大奎在客棧內(nèi)正覺煩悶正想出去走走，到了客棧前廳卻見到食客滿座，聞到酒菜香纔想到已是午時該吃飯了。想到這些時日粗茶淡飯 ，不覺有些嘴饞。環(huán)目四望已是座無虛席，大奎便尋著樓梯上二樓。許是天下店夥是一家，店內(nèi)夥計伸手?jǐn)r道：“客官，樓上已滿座。吃飯請在一樓找座。”
大奎沒言語，掏出五兩銀子仍在這店夥懷裡立時堵了他的嘴。上了二樓再看，十幾張桌子不過三五個食客。
眼看臨窗座位都已有人，便欲尋個沒人的座頭。豈料竟有人喚他：“可是張將軍？”大奎一楞，環(huán)目四望見靠西窗的一張桌子旁對坐了兩人。一個身穿藍袍的是童猛，另一個文士打扮的竟是湯和。
大奎驚得目瞪口呆，沒想到竟能在此見到童猛更沒想到會遇到湯和。童猛站起身來急走兩步抱住大奎的肩膀動情道：“真的是張將軍？”大奎也笑道：“童將軍，真沒想到在這裡能遇到你啊。”“來來來，正巧湯大哥也在，一起敘敘舊。”童猛拉著大奎入了座。
大奎見到湯和拱手道：“湯大哥，一別經(jīng)年一向可好？”湯和望著大奎笑道：“好好好，大奎兄弟快坐”等到大奎落座，湯和又道：“早年聽說兄弟做了大宋的神威將軍。威名傳遍大江南北，湯某自愧不如啊。”大奎苦笑道：“要不是當(dāng)初結(jié)識了湯大哥，俺也不會去學(xué)藝投軍。”說著將自己的事簡單的和湯和講了一遍。
湯和不由大加讚賞：“有道是勤能補拙，兄弟能有如此功業(yè)非偶遇巧合啊。”大奎只顧嘿嘿傻笑，與當(dāng)年的傻蛋一般無二。湯和叫童猛喚來店老闆，吩咐道：“這二樓我們包下了，閒雜人等不得上樓。”說著亮了腰牌，店老闆一看腰牌連連躬身作揖道：“小的遵命。”
湯和又叫上了一桌上等酒席，說是要和大奎兄弟痛飲敘舊，童猛作陪只是不斷添酒。
席間湯和正色道：“如今吳王招賢納士，正勵精圖治準(zhǔn)備過江北伐。以大奎兄弟的蓋世威名正當(dāng)效命疆場啊。”大奎笑道：“俺就是個粗人，字且不識幾個如何帶兵啊。”童猛一旁搭腔道：“當(dāng)初我來投湯大哥時報了張將軍的名號，如今也做了大明左軍四品招討使。張將軍若來，作個三品參政豈在話下？”
不等大奎言語，湯和道：“當(dāng)年吳王聽聞兄弟之神勇便欲招至麾下，哪知兄弟竟不辭而別，難道兄弟竟不念舊情？”大奎低頭不語，湯和見大奎如此道：“既如此，我便不多加規(guī)勸了，來兄弟。今天我們不醉不歸”。
三人從午時直喝到傍晚，說不盡的沙場舊事，道不完的戰(zhàn)亂峰煙。大奎怎麼回去的自己都不知道，迷迷糊糊聽方祁山說交鏢的人回來了，但是因爲(wèi)公事繁忙交接鏢物要延後二日。
大奎醉了，人說酒逢知己千杯少。昨天與湯和及童猛喝酒卻是論壇的，每人一罈酒。說到高興的時候一口氣便是半壇，說到傷心處烈酒就當(dāng)水一般喝。
大奎睡夢中仍在嘀咕著：“喝，一口氣喝光，誰不喝死丈母孃啊。”言語粗闢，但絲毫不掩男兒本色。此時房內(nèi)只有大奎一個人，外面日上三竿大奎還未醒酒。
此時本是喧鬧的客棧與酒樓不知爲(wèi)什麼突然一片寂靜。一個娘娘腔的聲音在大奎的耳邊響起：“張將軍，張將軍？”大奎不勝其煩，拉過被子蓋了頭臉繼續(xù)睡。這娘娘腔又喚：“張將軍，張將軍？”大奎依然如故。
娘娘腔轉(zhuǎn)身走了，只片刻湯和推門進來，走到大奎榻前道：“大奎兄弟，該起了。”大奎還在迷糊，湯和笑著一把揭了被子道：“大奎兄弟，是我。”大奎惺忪著睡眼一看是湯和，馬上強打精神道：“是湯大哥啊。”隨即起身穿衣。
湯和笑道：“大奎兄弟莫急，待你洗漱完畢帶你去見一個人。”大奎邊下牀穿鞋邊問：“誰啊？”湯和神秘一笑道：“見了就知道了。”
等大奎忙活完，湯和領(lǐng)著大奎到了悅來客棧前堂。沿路見到竟有數(shù)十精壯的漢子把守各處，且都腰上挎著腰刀。這些人雖都是百姓衣著，但大奎看得出這些人俱都是軍旅之人。湯和當(dāng)先上了二樓，大奎緊隨其後。
到了樓上，大奎見整個二樓只有一桌生意。而這一桌卻只有一個食客。這人背對著樓梯，大奎卻看不到他的面貌。而這人周圍確有三五人畢恭畢敬的站著，湯和走到那食客身後小聲說了幾句後，便也如其他人一般站到一邊。這食客聽了湯和言語這才緩緩轉(zhuǎn)過身來。
大奎見這食客長著滿臉麻子，細眉大眼高鼻闊脣，且又額骨突出，比之常人下巴還有些長，但身著華服腰纏玉帶，顯然是大富大貴之人。面相雖是奇醜，但觀其氣勢卻非常人可比。大奎走到湯和近前環(huán)目四望問道：“湯大哥，你叫我來見的人是誰啊？我怎麼一個都不認(rèn)得？”湯和忙向大奎使眼色，示意就是坐著的人。