如今住宿是另尋宅院，平陽(yáng)府衙裡尚有孫東海的家眷，大奎可不想見到婆娘們哭天搶地找他麻煩。
楊小虎回來(lái)了，卻是一臉的沮喪。大奎見狀問其緣故，楊小虎支支吾吾只是不說(shuō)。在平陽(yáng)再等兩天，斬了孫東海也就沒什麼心事了。但看到楊小虎鬱鬱寡歡的模樣，大奎心中不由得生氣。當(dāng)下屏退左右冷聲問道：“究竟是怎麼回事？你連義父也要欺瞞不成？”
楊小虎見義父動(dòng)了怒，這才吭吭哧哧說(shuō)了經(jīng)過。
原來(lái)在楊小虎幼時(shí)，母親曾給他訂了一門娃娃親，兩個(gè)孩子青梅竹馬長(zhǎng)大，眼看著就到了婚娶之時(shí)，誰(shuí)想天下大亂羣雄四起，在山西老家已不能安居度日，楊小虎的母親便帶著楊小虎隨著逃荒的人流一路向南過了黃河，母子二人相依爲(wèi)命乞討爲(wèi)生，最後又過了長(zhǎng)江到了江南之地。
天有不測(cè)風(fēng)雲(yún)人有旦夕禍福，楊小虎的母親因水土不服一病不起，沒多久便撒手人寰。可憐楊小虎剛滿十五歲，一個(gè)人漂泊江湖。再後來(lái)?xiàng)钚』牧塑姼罂鼥|擋西殺直到如今，好不容易回到了山西平陽(yáng)老家，不想與楊小虎定了娃娃親的女孩已做他人婦。
聽到這裡，大奎不僅哈哈大笑，半晌才止笑道：“大丈夫何患無(wú)妻？小虎切莫放在心上。”
楊小虎卻是流淚道：“這是我娘給我定的親事，我對(duì)不起我娘。”
大奎起身來(lái)到楊小虎身前，拍拍楊小虎的肩膀道：“小虎但放寬心，以你的相貌人品，要找媳婦也要是知書達(dá)禮識(shí)文斷字的大家閨秀。”頓了頓大奎才續(xù)道：“此事包在義父身上，定給你說(shuō)一門好親事。”
聽到義父如此說(shuō)，楊小虎這才放寬了心。但隨即想起一件事來(lái)，忙言道：“義父懲惡濟(jì)貧原是好事，但若真的殺了孫東海，怕是有些不妥。”
大奎不僅含笑問道：“有何不妥？”
楊小虎想了想這才道：“孫東海身爲(wèi)平陽(yáng)府尹，自然是朝廷委派。如今若因?yàn)^職被罰，尚於情可原，若是殺了卻有矯枉過正之嫌，還望義父三思。”
大奎信步走到窗前，隔窗望著滿園春色，良久這才悠然道：“太祖皇上勵(lì)精圖治方打下這一片大好河山，早年令爲(wèi)父任江南通政使之時(shí)，遍察百官劣跡。後來(lái)太祖皇上一紙?jiān)t書，江南官員但凡有貪贓十兩的皆斬，由此可見皇上的心意。”頓了頓，大奎續(xù)道：“皇上的宮中沒有後花園，沒有這許多的奇花異草。就連御膳房每日用的菜蔬都是皇上及後宮娘娘們親手種的，此情此景怎不令做臣子的感念？”
轉(zhuǎn)頭看到楊小虎一臉的不解，大奎道：“皇上的一言一行都在給臣子們作著榜樣，這是爲(wèi)什麼？爲(wèi)的就是勤儉。勤者，勤政愛民。儉者，肅貪保節(jié)。治大國(guó)若烹小鮮，成由儉而敗由奢就是這個(gè)道理。回頭看看歷朝歷代的興衰，皆是以民而興以民而亡，興者爲(wèi)民請(qǐng)命大起義兵自然羣起響應(yīng)。亡者貪贓忘本奢華無(wú)度，百姓不堪重負(fù)自然官逼民反。水能載舟亦能覆舟乃是千古不變的道理，做人須當(dāng)以史爲(wèi)鏡，勤勉自制爲(wèi)好。”
楊小虎聽義父說(shuō)了這許多，不僅撓頭嘀咕道：“義父說(shuō)了這許多，與孫東海有何關(guān)係？義父若真將孫東海殺了，吏部若是知道，豈能善罷甘休？”
大奎冷聲笑道：“孫東海死就死在了‘不勤’之上，平陽(yáng)奸商劣紳爲(wèi)禍，孫東海竟是任意放縱，其罪當(dāng)誅不足道矣。”說(shuō)罷低頭沉思片刻，這才吩咐道：“爲(wèi)父交給你一件差事，將衆(zhòng)劣紳的供詞及百姓訴狀整理好，然後爲(wèi)父寫份奏報(bào)一併送往中書省。”
楊小虎撓頭問道：“去順天府嗎？”
大奎點(diǎn)點(diǎn)頭道：“到了順天，可徑直去燕王府，將奏表等物交給燕王殿下便好。”
“啊？”楊小虎一聽便頭大了，不禁問道：“燕王殿下何等尊貴，府上定然戒備森嚴(yán)，孩兒如何能見到燕王殿下？”
大奎道：“你可持爲(wèi)父腰牌前往，殿下的侍衛(wèi)見了腰牌定然不會(huì)阻攔。”
楊小虎點(diǎn)頭應(yīng)諾，大奎即刻著人準(zhǔn)備，未到午時(shí)楊小虎已騎了黑風(fēng)直奔向東。
兩日後的午時(shí)，汾河岸邊人頭攢動(dòng)。
官兵將刑場(chǎng)四周圍的水泄不通，圍觀百姓也只能站在限定的圈外看熱鬧。這一年多來(lái)，平陽(yáng)百姓飽受悽苦卻訴冤無(wú)門，今日狗官孫東海將被斬首，百姓奔走相告都來(lái)觀看，此刻的平陽(yáng)城裡怕是萬(wàn)街空巷。
大奎居高就坐，臨行刑前命人將孫東海押到監(jiān)斬臺(tái)下問道：“孫東海，你還有何話說(shuō)？”
孫東海悽苦道：“孫某初到此地之時(shí)勢(shì)單力薄，就算得知豪強(qiáng)欺民也只能不聞不問。如今大人要拿我問罪，孫某認(rèn)了!”
大奎聽到這句話，不僅笑道：“你倒還算光棍，豈不知像你這樣的官員多幾個(gè)，天下百姓豈不是要倍受其苦？”
孫東海沒再說(shuō)話，自行轉(zhuǎn)身向著監(jiān)斬臺(tái)行去。
午時(shí)三刻已到，斬令下人頭落，一切按部就班順理成章。
平陽(yáng)府沒了府尹，大奎便想找人暫代其職。當(dāng)下招齊四周縣鄉(xiāng)的縣令保正等人一起商討以後的政事該當(dāng)如何處置，誰(shuí)想竟有人膽敢遲遲不到。大奎心中有些氣憤，細(xì)問旁人方纔得知，遲遲不到的人叫做趙永年字方達(dá)，乃是前朝舉人，曾做過平陽(yáng)府主簿。明軍佔(zhàn)領(lǐng)平陽(yáng)後，這趙永年也就躲回了老家‘枕頭鄉(xiāng)’。趙永年其人還算正派，在十里八鄉(xiāng)也小有名氣，後來(lái)便做了枕頭鄉(xiāng)的保正。
得知這趙永年是前朝舉人，大奎心中倒有了一些期盼。既是舉人自然有些本事，若是人品過得去，保舉他做這平陽(yáng)府的府尹倒也不失爲(wèi)一樁美事。
心中計(jì)議已定，大奎告知其他人留在平陽(yáng)府三天。隨後只帶了一名侍衛(wèi)喬裝成山民百姓去了枕頭鄉(xiāng)。
枕頭鄉(xiāng)位於平陽(yáng)府西北方四十里處，過了呂梁山便是枕頭鄉(xiāng)了。
左右也不急，大奎一身青衣騎著騾子，他的侍衛(wèi)扮作挑夫，優(yōu)哉遊哉向西而行。來(lái)平陽(yáng)的時(shí)候走的是中條山一帶，而呂梁山卻是頭一回來(lái)。只見峰巒起伏，時(shí)而巍峨險(xiǎn)峻時(shí)而連綿悠長(zhǎng)，間或山泉涌動(dòng)鳥獸奔走，奇鬆怪石令人目不暇給。
一壺美酒一包滷肉，大奎一邊吃喝一邊觀景，真是活神仙一般的自在逍遙。
侍衛(wèi)挑著擔(dān)，邊走邊問道：“大人，此行去訪那趙永年，卻不知他是何許人？怎勞大人親往？大人只需吩咐下來(lái)，小的們就是綁也要講那趙永年綁來(lái)。”
大奎伸衣袖拭去嘴邊酒漬這才道：“殊不知讀書人都有些傲氣，有些人是一定要請(qǐng)的。這平陽(yáng)城地勢(shì)險(xiǎn)要卻是兵家必爭(zhēng)之地，若無(wú)賢德高明之人坐鎮(zhèn)怕是不妥。”
侍衛(wèi)不僅笑道：“如今我大明軍北拒遼東，南震巴蜀。這平陽(yáng)乃腹中之地，就算沒有賢德之人鎮(zhèn)守又有何不可？”
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大奎不由斥道：“盡是胡說(shuō)。”
侍衛(wèi)跟在大奎騾子後面只管走路，聽到大奎駁斥卻是再不敢發(fā)一言。
大奎想了想這才道：“邊關(guān)守備固然重要，但若腹中之地全無(wú)防備，一旦邊關(guān)城破，豈不是亡羊補(bǔ)牢爲(wèi)時(shí)已晚？”
侍衛(wèi)聽到這句話，卻是嘀咕道：“徐達(dá)將軍統(tǒng)兵數(shù)十萬(wàn)，如今將那擴(kuò)廓貼木兒趕到了漠北極荒之地。料來(lái)北地再無(wú)戰(zhàn)事，大人怎可杞人憂天？”
大奎聞言有些生氣，但心想此刻乃是微服出巡，路上要走幾個(gè)時(shí)辰，又何必跟這侍衛(wèi)計(jì)較。
“唉，我說(shuō)。”大奎回頭招呼道。
侍衛(wèi)見狀連忙急走兩步來(lái)到大奎騾子跟前，大奎揮揮手道：“不必如此拘謹(jǐn)。”
侍衛(wèi)呵呵笑道：“您是大人，小的自然是要聽從招喚。”
大奎搖頭道：“此刻你我扮作百姓，大可不必如此。”說(shuō)罷想了想，大奎這才續(xù)道：“現(xiàn)在我們要改改稱呼，你叫我五哥，我叫你小六子。”
“啊？”侍衛(wèi)聞言眼睛睜大，嘴都合不攏。
大奎氣道：“你怎如此不醒事？假的，懂嗎？”
侍衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭，隨後道：“小的自然知道其中厲害，只是現(xiàn)在無(wú)人，小的怎好唐突？”
大奎瞪了侍衛(wèi)一眼，佯裝生氣道：“先這樣叫著，省的到了地頭你叫順了嘴露了餡。”
“小的明白，五哥儘管放心。”侍衛(wèi)倒也機(jī)靈，立時(shí)便改了口。
大奎滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，算算也走了大半天了，總要先找個(gè)地方落腳纔是。這荒山野嶺的，卻到哪裡住宿？平陽(yáng)城到枕頭鄉(xiāng)說(shuō)是四十里，真走起來(lái)怕是要一天的功夫。何況大奎此刻騎得又是騾子，自然格外的慢。
又行一程，眼看著天就要黑了，好歹轉(zhuǎn)過山腳就看到遠(yuǎn)處的裊裊炊煙。
大奎騎在騾子上，遙指遠(yuǎn)處道：“我們快些走，前面有個(gè)村落，今晚正好在哪裡歇歇腳。”
侍衛(wèi)小六子滿口應(yīng)承著，挑著擔(dān)子跟在大奎的騾子後面一路小跑，只盞茶時(shí)候便到了村口。