蘭州一戰究其原由在於，年前明軍班師之際，蘭州城防空虛，這才引得擴廓帖木兒大軍來犯。爲免重蹈舊輒，太祖皇帝號令元帥徐達的大軍就在江北之地操練兵馬屯田養軍。
另一路明軍大將李文忠率軍直搗遼東之地，元軍望風而逃。元庭遼陽行省平章劉益率衆來降，明軍就此掌控遼東南部大片領地。而北部乃是受元庭死忠，太尉納哈出的管轄。此人依仗地勢之利屯軍二十萬於金山，與明軍遙相對峙。
歷年征戰，元明兩軍都需要休養生息。李文忠將軍接到聖旨屯兵遼東，就此衛戍。
太祖皇帝犒賞三軍，升賞有功之臣，軍中將領多數封侯拜將卻沒有大奎什麼事。大奎是文官，說穿了就是隨軍聽用。唯一讓大奎欣慰的是，他可以回山東赴任了。
臨行前，大奎去看望了湯和。龐黑虎戰死，對湯和來說無異於斷一臂膀，其中苦楚大奎深有體會。但知道大奎要衣錦還鄉，湯和強做笑臉設宴相送。
酒過三巡，大奎勸道：“擴闊帖木兒其人文武兼備，想必湯大哥比我清楚。如今其雖敗逃，卻仍不可小覷。逝者已逝，湯大哥切莫感情用事，一切需以大局爲重。”
湯和沉默片刻，這才言道：“兄弟多心了，我怎會不知輕重。那擴闊帖木兒大軍四十萬盡喪於定西，然漠北之地民風彪悍，我大明軍一時不得遠圖。”嘆了口氣，湯和端起酒杯一飲而盡，這才續道：“黑虎兄弟的仇不知道何日能報。”
心中有痛，唯有借酒消愁。大奎與湯和很快就醉了，醉的不省人事。
次日一早，大奎命人打點行裝準備回山東老家了。大奎如今畢竟是朝廷的大員，臨行時徐達親選精幹兵士五百人權當護衛，並率軍中文武官員相送到城外。
沒有太多的寒暄，就此告別。大奎一行雖然只有五百多人，但卻別出心裁的趕了一大羣牛羊。這是大奎的主意，因爲擴廓帖木兒兵敗，明軍繳獲牛羊無數。這些牛羊在軍中無非是充作軍糧，而在百姓眼中，卻是看得比性命都重。
取之於民，用之於民。大奎打算把這些牛羊分發給沿途窮困的百姓，況且大奎曾經對張莊的羊倌張二狗有一個許偌。當初大奎途徑張莊，元兵追到張莊不光殺了惡霸一家，更是將村子踐踏的不成樣子。大奎曾言兩三月便回來，到時給張二狗一個答覆。如今轉眼半年過去了，也該是實現諾言的時候了。
連年戰亂，定西縣已是人煙稀少，早年元庭當政之時曾在此地設一縣令。明軍未到之前，這縣令早早的席捲了搜刮來的金銀遠遁。如今的定西，卻是名副其實的‘三不管’。大奎身爲中書省左都御史，官員任免卻是職責所在。
同行的一干人中，適合做定西縣令的也就只有馮師爺一人而已。老年喪子人間一大喪，馮師爺每日鬱鬱寡歡，相比讓他做些事情才能把心中悲痛暫時的忘卻。
騎在馬上，大奎回身吩咐道：“小虎，喚馮師爺近前說話。”
身後的楊小虎領命，不一刻便將隊伍後的馮師爺找了來。
大奎與馮師爺並鬃而行，語重心長道：“此地人煙稀少，百姓須勤耕以生息。本官欲派你留在此地做縣令，不知意下如何？”
馮師爺聞言這才擡眼四望，只見四野土地荒蕪那裡有人家。這纔回道：“大人容稟，定西地方屬蘭州治下，而蘭州屬甘肅行省管轄。換句話說，此地並非大人……。”
大奎不等馮師爺把話說完，便打斷他的話道：“師爺有所不知，你這個縣令是臨時的，等你把定西百姓安頓好了就來山東濟州便是。”
馮師爺聞言不禁問道：“大人爲何如此？”
大奎嘆道：“不遠處有一個張莊，本官對一個叫張二狗的孩子有過承諾。只要當地百姓衣食無憂生活安定了，這個承若也就算兌現了。”
馮師爺想了想，這才應道：“這個縣令我做了便是，大人勿慮。只是耕種少不得犁杖，還有就是糧種等物。再者土地皆在地主富紳手中，就算是百姓有心耕種，也未必能如願。”
大奎笑道：“此事好辦，本官留給你一百兵士，這附近村鎮中但凡有橫行鄉里者，爲富不仁者，只要拿到證據便查抄家產充公。另外再撥你牛羊各二百頭，任憑百姓取用便是。”說著回頭喚道：“孟歌區大錘，你們留下來協助馮師爺。”身後孟歌和區大錘抱拳領命。
俗話講得好：青山惡水出刁民。大奎如此做，是怕馮師爺遇到硬手，到時候一百兵士也未必頂用。有孟歌及區大錘在，大奎就放心了。
一行人馬到了定西縣城，街上冷冷清清，連一個行人都沒有，看著縣城內破敗的景象，大奎心中著實不忍。
尋到縣衙，人馬進駐總算見到了人，五個乞丐竟然在此落腳。兵荒馬亂，百姓餬口都難，這幾個乞丐能活著，就說明縣城內百姓還能勉強過活。兵士們要驅趕這些乞丐，大奎止住了兵士的魯莽舉動。
在後宅尋了間勉強能住人的房舍打掃乾淨，大奎便將這五個乞丐喚到身前問話。
“看樣子你們也是尋常百姓，若是願意留下便做這縣衙的差役吧。”大奎第一句話便派了差事，五個乞丐你看我我看你，愣了一會。
一個膽子大的問道：“管飯不？”
大奎笑道：“飯菜管飽，每月每人一串錢。”
有飯吃，還每月有錢拿。這不是天上掉餡餅嗎？五個乞丐頭點的猶如雞吃米。大奎呵呵笑著揮手吩咐道：“給他們換身衣服，讓他們吃飽飯和兵士一起打掃庭院修繕房屋吧。”看著五個乞丐離去，大奎這才起身對馮師爺道：“此地艱苦，馮師爺能者多勞吧。”
馮師爺知道大奎要走了，心中卻有幾分不捨。大奎沒再耽擱，只一抱拳道：“濟州再會。”
馮師爺連忙抱拳回禮道：“張大人一路走好。”
大奎笑了笑，帶著楊小虎出門而去。到了門外與四百兵士會齊，取道向東行去。
春末夏初，風輕雲淡山青水碧。大奎策馬在前，眼望四周景色，不僅心懷大暢。再走便是崆峒山地界了，大奎正想去拜望一下歐陽德前輩。救命之恩贈藥之德，大奎一刻不敢忘懷。
再次來到崆峒山下，大奎不僅讚歎造物之美。崆峒山屬六盤山支脈，其間峰巒雄峙，危崖聳立，似鬼斧神工；林海浩瀚，煙籠霧鎖，如縹緲仙境；若有閒暇到此小住，當是人生一大美事。
進了山口，大奎吩咐楊小虎先行一步投上拜帖。不到盞茶時分，已到了歐陽德的草廬院外。只見歐陽德及其老伴已早早迎候在門外，大奎雖是朝廷命官，但在前輩面前卻不肯託大，未到門前已早早下馬。
“草民歐陽德拜見張大人。”歐陽德夫婦二人向著大奎屈膝便要下拜，大奎三步並作兩步趕到身前，雙手齊探已將兩位老人扶住。口中言道：“前輩萬萬不可如此，折煞晚輩了。”
歐陽德雖是山野之人，但卻頗識大體。“大人，你我雖有私交，但這朝廷禮數卻不可廢。”大奎無奈只得作罷，任由歐陽德夫婦行了大禮。待到禮畢，大奎急忙迎上前再次攙扶。隨後大奎又行了晚輩的覲見禮。
沒有規矩便不成方圓，況且身後還有衆多兵士隨行。雙方禮畢，大奎卻對身後的楊小虎道：“人馬且到山崖邊的草棚處暫歇，隨後再來與本官會齊。”孟歌領命轉身去了。
大奎待到身後只有兩名侍衛了，這才向歐陽德夫婦埋怨道：“前輩何須如此，我張大奎一介粗人，最煩的就是這些禮數。”
歐陽德神秘一笑道：“老夫也煩。”二人不由得相視大笑，一行人有前有後進了院門。
歐陽大娘忙裡忙外的張羅酒菜，侍衛不等吩咐便去打了下手。室內簡陋，大奎與歐陽德就在堂內就坐。
幾句寒暄後，大奎便開門見山道：“數日之前，定西大捷殲敵三十餘萬。如今兵戈雖止卻民生凋闢。本官的師爺留在了定西縣，爲了百姓能安居勤耕，本官有一事相求。”
歐陽德聞言正色道：“大人心繫百姓，老夫感佩之至，有話但講無妨。”
大奎點頭道：“百姓雖衣食得以周全，但如今這年月卻到哪裡看病？本官想勞煩歐陽老哥去定西開設醫館，替百姓解除病患。”
歐陽德聞言呵呵笑道：“元庭無道，老夫方纔在此避世。今日大人相請，老夫任憑驅馳。”
大奎大喜，命楊小虎取來白銀五百兩贈與歐陽德，歐陽德堅決不受。大奎笑道：“歐陽老哥莫要如此，老哥到了定西開醫館總要有用錢的地方，這銀子乃是本官墊付的診金。”
將銀子放在桌上，大奎續道：“本官在定西認識了一個孩子，這孩子命苦得很。這裡勞煩老哥找到這個孩子，收他做徒弟。讓他有一技之長藉以謀生。”