付亞史一路前行，經(jīng)益州，固州後過隴江至開州，在開州稍作停留，穿過樓關(guān)，進(jìn)入了齊國境內(nèi)。
齊國地域?qū)拸V，民風(fēng)彪悍。齊國北方多以狩獵爲(wèi)生，臨近樑國處則多以出海捕魚爲(wèi)業(yè)。西部多產(chǎn)冶金，上等鐵器皆出於此，故而齊國兵士武器鋒利，作戰(zhàn)勇猛。若非齊國之北時有怒卑部落遊戈，怕是早已揮師南下，蕩了樑國。
付亞史出樓關(guān)進(jìn)入齊國邊城殷天城，在城中休息一日，繼續(xù)北上。經(jīng)古信府，陳州，一路行了二十餘日，終於抵達(dá)齊國都城宿州。
宿州城大，建築精簡，不似後堂那樣古樸。城中車馬熙攘，川流不息，來往百姓大多短衫長褲，顯得付亞史與衆(zhòng)不同，一眼便可認(rèn)出這長衫之人絕非齊國民衆(zhòng)。
付亞史見天色已晚，便尋了一家客棧落下腳，帶領(lǐng)隨從走出客棧，隨意地逛了起來。
“大人，不如先尋家酒館，以解腹中之飢。”一名隨從餓的肚子咕咕直叫，趕了這麼多日路程，可得大吃一頓好好休息。
付亞史點(diǎn)頭應(yīng)道：“也好，左右無事，先填飽肚子再說。”
三人逛到街角，見一酒樓門前圍滿了人，好奇心起，硬生擠了進(jìn)去。
“擠什麼擠，生怕餓死了不成。”周圍人被擠的生出怒火，喝著付亞史等人。
酒樓門前一中年儒士負(fù)手而站，周身有幾名跟班護(hù)從。那儒士見人已聚了不少，清了下喉嚨，揚(yáng)聲說道：“我乃商國人士，今奉商王之命出使齊國，願與齊國世代修好。爲(wèi)表其心，今日在這歡聚樓設(shè)宴，有請齊國鄰友暢飲，還望大家莫要客氣。”
“好誒，不需花銀兩吧？”
“商國示好，百姓擁護(hù)。”下面人羣議論起來。
“自是不需銀兩，大家快快請進(jìn)。”那儒士側(cè)身讓開道路，衆(zhòng)人一鬨而進(jìn)。
“大人，這……”一名隨從望向付亞史，付亞史淡笑，說道：“休管許多，倒省下了銀子。”說完跟在人羣后，拼命的向裡面擠去。
那名儒士正是商國使者江懷度。只比付亞史早到半日，休息過後，便差人包下了歡聚樓，只爲(wèi)在城中散佈消息，商國欲與齊國結(jié)盟。
付亞史大口地嚼著美食，擡眼打量著江懷度。見其氣質(zhì)頗佳，舉止言談不溫不火，便知是個不凡之人，只怕自己明日欲說服齊王，要費(fèi)一番口舌了。
“商國人還真大度，這一場怕是不少銀子吧？”付亞史身旁一個漢子隨口說著，手上倒沒閒著，在付亞史即將下筷之時，搶先將最後一隻雞腿夾了過去。
付亞史舉著筷子望向那位漢子，苦笑說道：“商國使者富有，這點(diǎn)銀子只算毫毛。”
那漢子望了過來，點(diǎn)頭說道：“是了，如今齊國百姓無力耕作，冶金開採待空，只怕不比商國富有了。”
“哦？”付亞史聽後，放下筷子，探身問道：“怎會如此？”
那漢子見付亞史一問，呲聲說道：“齊王重兵輕耕，大度開採冶金作製造兵器，百姓耕作卻幾無鋤鐮可用，每每耕種之時，都要尋些大戶租借而用，遲者，錯失時機(jī)導(dǎo)致糧食減收，更有甚者顆粒皆無。”
“那爲(wèi)何不繼續(xù)開採冶金，多時自會留有耕作之用。”付亞史問道。
那漢子搖頭，說道：“細(xì)者我也不知，只是聽聞盛產(chǎn)冶金的龍崗山一半在齊，一半在商，好似齊國這面已將山體挖空，怕是來年更加難矣。”
付亞史沉不作聲，思了一會，又大口吃了起來，酒足飯飽，才帶著隨從回了客棧休息。
第二日一早，付亞史洗漱乾淨(jìng)，換上整潔的長衫，將頭髮束好，囑咐了隨從後，獨(dú)自一人出客棧，迎著微風(fēng)向位於城中的皇宮走去。
齊國皇宮外，付亞史與江懷度不期而遇，兩人對視而笑。江懷度不知付亞史是樑國使者，付亞史卻知，倆人笑後一起去了宮門旁的通稟處。
二人各自將信折遞了上去，在等候處坐下來，自有接待官員將信折傳進(jìn)宮去。
“這位兄臺，看來不似宮中之人啊。”江懷度見屋內(nèi)只有付亞史與自己，主動交談起來。
付亞史點(diǎn)頭回笑，說道：“兄臺來自商國，我則來自樑國。”
江懷度聽後立時拉下臉來，冷聲問道：“你是樑國人，來齊國做何？”
“哈哈。”付亞史笑了起來，淡聲答道：“你來做何，我便做何。”
江懷度細(xì)細(xì)打量著付亞史，冷哼一聲，說道：“兄臺倒是消息靈通，看來我們共爲(wèi)一事而來，只得憑三寸不爛之舌，各施所能了。”
“兄臺口齒伶俐，我自不如，只是樑王受命與我，我卻不得不來。”
“哼，你我各爲(wèi)其主，話不多說。”江懷度冷哼一聲，獨(dú)自坐在一旁不再言語。付亞史也冷笑一下，將頭轉(zhuǎn)了過去。
等了片刻，有官吏出來，告知他二人，齊王辰時宣二人進(jìn)殿。江懷度見尚有一個時辰，起身也未說話，離開了這裡。付亞史從懷中摸出銀子，見四下無人，遞給了那官吏，藉機(jī)與他攀談起來，從中或多或少了解了一下齊國重臣的秉性。
辰時剛過，宮中傳來口信，宣樑國與商國使者進(jìn)殿見聖。二人一前一後，隨傳喚太監(jiān)進(jìn)了齊國皇宮。
齊王端坐殿上，名喚齊恆，不及弱冠之年。幾年前先皇巡遊，遭蒼向天暗刺身亡，一國重任挑於肩頭。內(nèi)以宰相賀蘭峰執(zhí)政，外以髯須將軍司馬劍護(hù)國，倒也勤政。
二人候於殿外，傳事太監(jiān)進(jìn)殿通報，片刻後出來，宣二人進(jìn)殿。
“商國使者江懷度，參見齊王陛下。”江懷度躬身說道。
付亞史也上前躬身，見過齊王。
“二位遠(yuǎn)道而來，一路辛苦了。”齊王在殿上說道，聽其聲音，還似未變其聲。
“多謝齊王。”
殿下官員分左右各兩列，左首一人站出一步，望向兩位使者，問道：“不知兩位使者前來齊國，可爲(wèi)何事？”
付亞史見此人站於首位，料想應(yīng)是宰相賀蘭峰。果不其然，齊王在殿上說道：“此乃我國宰相，兩位使者有話儘可向他說來。”
江懷度轉(zhuǎn)身爲(wèi)賀蘭峰施禮，躬身說道：“早聞賀宰相之名，今日一見，三生有幸。”
付亞史也施禮，淡聲說道：“樑國使者付亞史見過宰相大人。”
賀蘭峰略微回禮，付亞史說道：“我奉我主之命，前來出使齊國，我主願與齊國結(jié)永世之好。”
賀蘭峰點(diǎn)點(diǎn)頭，對向江懷度問道：“想來商國使者也是與我齊國結(jié)好而來吧？”
“宰相高見，的確如此。”江懷度點(diǎn)頭應(yīng)道。
“兩位同時而來，倒也巧合得很。”賀蘭峰撇了撇嘴，轉(zhuǎn)向滿朝文武，朗聲說道：“中原天下，三分而據(jù)，如今兩家同時前來，足見我大齊之重要，莫非你兩國有了什麼變故？”
江懷度瞥了一眼付亞史，向賀蘭峰躬身，說道：“卻是如此，樑國江州守備毆打我商國三皇子，辱我國威，我主決定發(fā)兵樑國，特派我來結(jié)好齊國，攜手滅樑，共分天下。”
“哈哈……”付亞史聽後，負(fù)手仰頭大笑起來，賀蘭峰緊下眉頭，望了過來，厲聲說道：“朝堂之上，你怎敢大聲言笑。”
付亞史收起笑容，躬身答道：“請寬恕我失禮，我只是忍俊不住，這商國使者所言太過好笑。”
江懷度瞪了過來，還未發(fā)話，賀蘭峰開口問道：“何笑之有？”
付亞史答道：“宰相大人，這商國使者之話實(shí)在好笑。我江州守備鎮(zhèn)守江州，如何能毆打他三皇子？這等謊言只怕是爲(wèi)商國發(fā)兵尋個理由吧。”
“我又怎會說謊，江州守備卻在天滄關(guān)內(nèi)毆打了我國三皇子。”江懷度急聲說道。
“天滄關(guān)？那裡是我樑國地界，你國皇子爲(wèi)何前去？”
“這……”江懷度一時走嘴語塞起來，不作回答。
賀蘭峰冷冷地注視著兩人，江懷度上前一步，對齊王施禮，躬身說道：“齊王，我主爲(wèi)示友好，特命我送來金銀珠寶，凌羅綢緞，以表其心。”
“請回去後待本王謝過商王。”齊王在上面點(diǎn)頭說道。
“大齊之地萬物皆備，一些庸俗之物不過錦上添花而已。”付亞史冷聲說道。
江懷度回?fù)舻溃骸凹词怯顾字铮恢獦艊蔂?wèi)齊王帶來何物？”
付亞史斥聲答道：“我?guī)б活w赤誠之心前來，爲(wèi)表結(jié)盟之意，我願獻(xiàn)上玲瓏之心。”說罷怒目圓睜，猛然拉扯開自己衣衫，將胸膛裸露了出來。
堂上文武震撼，目光齊刷刷地望了過來。付亞史表情淡然，堅(jiān)定地望著齊王。
齊王向下望向賀蘭峰，賀蘭峰打開圓場，說道：“樑使此舉讓人欽佩，足見樑國交好之意，還請穿回衣衫，再做商議。”
付亞史躬身謝過，合攏衣衫站於一旁。
江懷度又說道：“齊王，我主並非只送此些物品，來時曾言，只要兩國交好，願將與齊國接壤的兩座城池獻(xiàn)與齊王。”
“譁……”此語一出，百官俱驚，連付亞史也未曾料到，商國甘願獻(xiàn)出城池以求結(jié)好。
“噢！當(dāng)真？”齊王眼睛一亮，嘴角露出了笑容。
“當(dāng)真，我國願將文順府與靈順府劃入齊國境內(nèi)。”江懷度滿懷信心地說著，用眼睛掃了一下付亞史。
付亞史冷靜思考著，商國這個條件實(shí)在太誘惑人了，自己沒有與之相抗的籌碼，該如何扭轉(zhuǎn)劣勢呢？
“宰相，商國既然有如此誠意，我們何不與商國結(jié)好，你意下如何？”齊王顯然被兩座城池所誘惑，心中天平已傾向了商國。
“陛下，此等大事還需商議，非是及時可以作答。”賀蘭峰轉(zhuǎn)身望了下他二人，回身躬身，繼續(xù)說道：“朝上總是商議不細(xì)，待臣回府後細(xì)細(xì)思量，明日回奏陛下。”
“宰相說得甚是。”齊王在殿上向下說道：“兩位使者先行回去，待衆(zhòng)大臣商議過後，明日朝上再與作答。”
“謝過齊王。”付亞史與江懷度都聽明白了賀蘭峰的意思，謝過齊王后，倆人退出了殿中。
黃昏時分，江懷度領(lǐng)著隨從，帶上禮物，在宰相府外求見賀蘭峰。
“原來是商使，過來府中便可，何須如此客氣。”賀蘭峰在客廳中迎見了江懷度，見到客廳中間擺放衆(zhòng)多禮物，謙笑著客氣了一番。
江懷度帶笑答道：“應(yīng)該的，早聞宰相大名，我主也是仰慕已久，特囑咐下官前來，務(wù)必問候宰相大人。”
賀蘭峰一欠身，說道：“多謝商王擡舉，還請回去後代爲(wèi)轉(zhuǎn)達(dá)賀某之謝意。”
“宰相，我主誠心實(shí)意與齊國結(jié)盟，樑國勢弱，卻佔(zhàn)據(jù)肥水魚田，若是商齊聯(lián)手蕩平樑國，則可共分江山。我主有言，東部四州皆歸齊國所有，西部四州爲(wèi)我商國所有，還需宰相在齊王面前美言，以達(dá)成商齊結(jié)盟之勢。”江懷度知道賀蘭峰在齊國的份量，他若應(yīng)允，則事成八九。
賀蘭峰點(diǎn)頭淡笑，說道：“商使此言確有幾分道理，明日我會勸說齊王，與商國結(jié)盟，也不負(fù)商王對我如此看重。”
江懷度大喜過望，急忙起身，說道：“謝過宰相大人，結(jié)盟之後，商王必會感謝宰相大人，還有重禮送來。”
“哈哈，客氣，客氣。”賀蘭峰瞇著眼睛，笑了起來。
江懷度見事已成之，便起身告辭。賀蘭峰客氣一下，便送他出府。
付亞史在角落裡見到江懷度離去，咧嘴輕笑了一下，彈了下身上塵土，走到宰相府前求見賀蘭峰。
賀蘭峰坐在主位上，凝視著付亞史。付亞史也不客氣，直直的回望著他。
賀蘭峰指了一下地中禮物，沉聲說道：“商使方去，送來禮物未及查驗(yàn)，倒讓你撞見了。”
付亞史搖頭，說道：“宰相非是貪財(cái)之人，不然齊王也不會以弱冠之年，便可雄據(jù)北方，還不是宰相之功。”
賀蘭峰眉頭一動，冷笑說道：“商使以金銀玉帛前來說服與我，你既空手而來，又是以何爲(wèi)本？”
付亞史正色答道：“我以齊國命運(yùn)爲(wèi)本，長久之計(jì)爲(wèi)策，只與宰相論討，絕非說服宰相。”
“啪。”賀蘭峰有些怒色，伸手拍著桌子站了起來，臉色一沉，喝道：“好大的口氣。”
付亞史也未懼怕，雙目凝神，死死盯著賀蘭峰。