聽到蘇曳這個(gè)回答，皇帝不由得一愕。
這麼直接的嗎？
然後，皇帝問(wèn)道：“是覺(jué)得官職不夠大，權(quán)力不夠大？”
蘇曳道：“不是。”
皇帝道：“那是爲(wèi)何？”
蘇曳道：“因爲(wèi)我曾經(jīng)向天下表態(tài)過(guò)，皇上一朝，我絕不復(fù)出，絕對(duì)不擔(dān)任任何職務(wù)。”
皇帝的臉色微微一變，但是又很快恢復(fù)了。
蘇曳這一句話的含義，就非常深邃了，甚至也很坦白，沒(méi)有隱藏自己的心思。
皇帝道：“之前我們君臣關(guān)係密切的時(shí)候，你對(duì)我說(shuō)話，七分真，三分假。但歸根結(jié)底還是糊弄朕，如今卻是這般坦誠(chéng)，這般要害問(wèn)題，竟然也這樣坦誠(chéng)相告。”
皇帝也當(dāng)然聽懂了蘇曳的話。
蘇曳你作爲(wèi)一個(gè)臣子，哪有什麼不能向皇帝服軟的？
既然不服軟，那就是有其他心思唄。
既然斷了，就徹底乾乾淨(jìng)淨(jìng)，不再承恩。
現(xiàn)在不承你的恩情，未來(lái)也就沒(méi)有大義壓我。
這種話，哪怕?lián)Q成其他封疆大吏，也是聽不大懂的，唯有皇帝瞬間瞭然。
又安靜了好一會(huì)兒。
唯有外面的滔滔江水，奔騰不息。
“有件事情，我倒是想要問(wèn)你。”皇帝忽然道。
蘇曳道：“皇上請(qǐng)問(wèn)。”
皇帝道：“前明的皇帝，頗有幾個(gè)任性的，要麼幾十年不上朝，要麼御駕親征葬送大半國(guó)家軍隊(duì)。要麼自己跑去軍中和蒙古作戰(zhàn)，扔下朝廷之事不管。而我朝皇帝，除了極個(gè)別之外，大部分都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰，少有極其昏庸之行徑吧，這又是爲(wèi)何？”
蘇曳道：“皇上，您的這個(gè)問(wèn)題太大，我倒是怕回答不好。”
皇帝道：“你就說(shuō)說(shuō)看。”
蘇曳道：“大致有兩個(gè)原因，第一個(gè)原因，明朝得位太正，名譽(yù)無(wú)敵，所以皇帝有任性的資本。而本朝面對(duì)諾大漢族，不得不如履薄冰，時(shí)刻警惕漢人要謀反。第二個(gè)原因，明朝文官集團(tuán)成熟，就算皇帝不管事，朝政也可以維持。而本朝皇帝權(quán)力太大，不得不勤政。不管是上書房，還是軍機(jī)處，都是皇帝的秘書處，皇帝不管事，朝廷就運(yùn)行不下去，所以不得不勤政一些。”
皇帝輕輕一笑，對(duì)於這個(gè)答案，他當(dāng)然瞭然一心，之所以說(shuō)這個(gè)是爲(wèi)了引出下一個(gè)問(wèn)題。
皇帝淡淡道：“那如果皇帝年齡太小，不能理政呢？”
瞬間，蘇曳就感受到了。
這是皇帝在試探蘇曳內(nèi)心最深層次的想法，進(jìn)而推測(cè)他接下來(lái)的步驟。
蘇曳沉默了好一會(huì)兒道：“這道題，有點(diǎn)難。”
皇帝道：“本朝倒是有先例，世祖順治皇帝繼位的時(shí)候才六歲，聖祖爺康熙繼位的時(shí)候也才八歲。順治皇帝的時(shí)候，是攝政王多爾袞掌權(quán)，穩(wěn)固朝政。康熙皇帝的時(shí)候，是四大輔政大臣穩(wěn)固朝局。”
說(shuō)到這裡，皇帝稍稍停頓了一下，內(nèi)心微微起了一陣悲哀。
雖然已經(jīng)有心理準(zhǔn)備，但是真正這一天要到來(lái)的時(shí)候，心境又怎能不淒涼？
他還沒(méi)有成爲(wèi)先帝，但卻要準(zhǔn)備成爲(wèi)先帝。
皇帝繼續(xù)道：“但是，不管是順治皇帝，還是康熙皇帝，中途還政都不太順利，都起了內(nèi)亂。多爾袞被鞭屍，鰲拜被監(jiān)禁慘死。”
“蘇曳你說(shuō)，應(yīng)當(dāng)如何避免這樣的局面呢？”
蘇曳想了好一會(huì)兒。
他不是不知道怎麼回答，而是在思考皇帝每一個(gè)問(wèn)題背後真正想問(wèn)的東西。
然後，蘇曳回答道：“讓太后和輔政大臣互相制衡吧。”
皇帝問(wèn)道：“那是以太后爲(wèi)主，還是以輔政大臣爲(wèi)主呢？”
蘇曳道：“以太后爲(wèi)主。”
皇帝道：“就是說(shuō)，讓女子干政？”
蘇曳道：“是。”
皇帝道：“可是，大清祖制，女子不得干政。”
蘇曳道：“世上哪有兩全法。”
這個(gè)問(wèn)題，蘇曳依舊給出了最直接的答案。
但皇帝要聽的，不僅僅是這個(gè)答案，大概還有蘇曳未來(lái)的路徑。
皇帝道：“肅順、奕、端華、載垣、這幾個(gè)人中，會(huì)出鰲拜，會(huì)出多爾袞嗎？”
蘇曳道：“奕成不了多爾袞，但是肅順能成鰲拜。”
“當(dāng)然，他也有缺點(diǎn)，他打不了仗，所以他成不了完整的鰲拜。”
皇帝欲言又止。
他當(dāng)然是想要問(wèn)另外一個(gè)問(wèn)題，那你蘇曳呢？
是鰲拜，還是多爾袞？
但是，不能這樣問(wèn)。
兩個(gè)人已經(jīng)牛逼到打明牌的地步了，蘇曳已經(jīng)坦誠(chéng)得可怕了。
再逼問(wèn)下去，兩個(gè)人都在鋒利的山尖上，下不來(lái)了。
所以，皇帝在這個(gè)問(wèn)題上，又停了下來(lái)。
“在黃鶴樓上，曾國(guó)藩念出了你的詞，其實(shí)居心叵測(cè)。”皇帝道：“他是在提醒朕，或者說(shuō)讓朕確定某種懷疑，畢竟伱做的那首詞的格局太大了。”
蘇曳道：“我知道。”
皇帝又問(wèn)道：“那你覺(jué)得，未來(lái)曾國(guó)藩會(huì)成爲(wèi)心腹大患嗎？他的湘軍會(huì)割據(jù)天下嗎？”
蘇曳想了一會(huì)兒，道：“曾國(guó)藩本人，會(huì)成爲(wèi)大患。但是他顛覆不了局面，也無(wú)法徹底割據(jù)。”
皇帝沉默了一會(huì)兒，道：“朕指的是，在沒(méi)有你的情形下，就是正常的朝廷運(yùn)轉(zhuǎn)環(huán)境下。”
蘇曳道：“我說(shuō)的就是在沒(méi)有我的朝廷。”
“哦。”皇帝道：“那朝廷還是有些本事的，能夠解決掉曾國(guó)藩和他的湘軍。”
“但是，你剛纔彷彿意猶未盡。”
蘇曳道：“朝廷能解決曾國(guó)藩，但是卻解決不了他那一羣人。”
皇帝道：“就是權(quán)力漢移，不可阻止對(duì)嗎？”
蘇曳道：“是的。”
皇帝道：“是因爲(wèi)朝廷沒(méi)錢嗎？”
蘇曳道：“倒也不是朝廷沒(méi)錢，朝廷會(huì)莫名其妙變得比較有錢的。”
皇帝道：“爲(wèi)何？”
蘇曳道：“因爲(wèi)和洋夷簽訂的很多喪權(quán)辱國(guó)的條約，會(huì)導(dǎo)致很多銀子進(jìn)入中樞，而損了地方。”
談到這裡，皇帝就聽得稍稍有些吃力了。
當(dāng)談到權(quán)術(shù)的時(shí)候，蘇曳隨便的一句話，皇帝就能瞬間秒懂，而且能夠看穿蘇曳背後沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的意思，看穿好幾層。
但是談到經(jīng)濟(jì)方面的時(shí)候，他就有些困難。
皇帝道：“也就是說(shuō)，正常朝廷之下，權(quán)力向漢人移動(dòng)的趨勢(shì)，不但阻止不了，反而會(huì)愈演愈烈？”
蘇曳道：“對(duì)。”
皇帝道：“哪怕發(fā)逆被剿滅了，捻匪被剿滅了，很多大權(quán)也收不回來(lái)嗎？”
蘇曳道：“對(duì)。”
皇帝道：“準(zhǔn)確說(shuō)，是可以用漢人換漢人。但無(wú)法徹底用滿人換漢人，也無(wú)法用蒙人換漢人對(duì)嗎？”
瞧瞧，談到政治權(quán)術(shù)，皇帝一下子就敏銳起來(lái)了。
天下幾個(gè)總督，漸漸全部都是漢人了。
是朝廷不想用滿人嗎？不是的。
歷史上慈禧也用了同族的瑞麟做了兩廣總督，結(jié)果很多權(quán)力都很難染指。
瑞麟索性什麼都不大管，只管粵海關(guān)，只負(fù)責(zé)向朝廷輸送銀子。
所以瑞麟的政治口碑也非常的兩極分化。
皇帝問(wèn)道：“那如果讓你來(lái)，你能解決這個(gè)問(wèn)題嗎？”
蘇曳道：“您說(shuō)的解決問(wèn)題，是制止權(quán)力漢移，還是滿漢對(duì)立？”
皇帝再一次瞬間秒懂。
足足好一會(huì)兒，皇帝道：“就是，那他籠統(tǒng)看成一個(gè)問(wèn)題，就單純解決這個(gè)問(wèn)題，不讓局勢(shì)惡化，毀掉江山社稷。”
蘇曳道：“我有想法，但是……我不知道能不能成。”
他當(dāng)然沒(méi)有說(shuō)出口，他的這個(gè)辦法，就是革掉滿族所有的特權(quán)，讓民族一體化。
這就算是我自己推翻我自己的架勢(shì)了。
談到這裡，已經(jīng)過(guò)於深入了。
甚至，談到了蘇曳都比較未知的領(lǐng)域了。
皇帝也沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)下去，而是端起茶喝了一口。
兩人，又再一次面對(duì)無(wú)言。
皇帝忽然問(wèn)道：“你覺(jué)得劉秀算是正統(tǒng)嗎？”
皇上，你真的要問(wèn)得這麼深入嗎？
足足好一會(huì)兒，蘇曳道：“劉秀算是正統(tǒng)，但是世間再無(wú)劉秀。”
我蘇曳不是劉秀，我也做不了劉秀。
然後，又沒(méi)有說(shuō)話。
彷彿接下來(lái)，每一句話都很難再深入，再推進(jìn)半句了。
皇帝道：“這座九江閣，是新建的？”
蘇曳道：“是的。”
皇帝道：“比起黃鶴樓和滕王閣，誰(shuí)更高一些？”
蘇曳道：“九江閣最低。”
皇帝道：“聽說(shuō)你這是用全新的建築方式？”
蘇曳道：“是的，用鋼鐵和水泥澆築。”
皇帝道：“更牢靠嗎？
蘇曳道：“對(duì)，要牢靠得多得多。”
皇帝道：“嗯，你的那些新東西，都更先進(jìn)，也更牢靠。是不能建得太高嗎？”
蘇曳道：“不是，如果想的話，完全可以建得比黃鶴樓高好幾倍。”
皇帝道：“那爲(wèi)什麼不建呢？”
蘇曳道：“不太想，建得那麼高，也沒(méi)有太大意思。”
皇帝道：“高處不勝寒嗎？”
蘇曳道：“倒也不是，是沒(méi)有這個(gè)必要，如果有必要的話，就建很高很高的。就如同在九江我們就正在規(guī)劃要建一棟高樓。”
皇帝道：“多高？”
蘇曳道：“大概三十幾丈，黃鶴樓的兩倍高。”
皇帝道：“你自己住？”
蘇曳道：“不是，算是九江經(jīng)濟(jì)試驗(yàn)區(qū)的辦公樓。”
皇帝道：“是給下面人用的？”
蘇曳道：“對(duì)，給下面人用的。”
皇帝道：“也給外人看，給其他國(guó)人看，給洋人看？”
蘇曳道：“對(duì)。”
皇帝又陷入了沉默，因爲(wèi)任何交談，都轉(zhuǎn)到政治上來(lái)了。
建第一高樓，不是自己住，給下面人住？
這是未來(lái)還是要權(quán)力下放嗎？
皇帝坐在椅子上，一動(dòng)不動(dòng)。
整個(gè)九江閣，死寂安靜。
九江閣下面，幾百名官員仰頭望著。
蘇曳一系的官員，皇帝一系的官員，涇渭分明。
蘇曳的軍隊(duì)，皇帝的護(hù)駕軍隊(duì)。
氣息，幾乎是凝固的。
就彷彿隨時(shí)，可能會(huì)天崩地裂。
沈葆楨幾乎無(wú)法呼吸，鬆開了領(lǐng)口，朝著邊上的徐有壬望去。
他其實(shí)不知道，如果這個(gè)時(shí)候，真的發(fā)生了天崩地裂的事情，應(yīng)該怎麼辦。
也沒(méi)有人知道。
最壞的局面，皇帝自爆。
誰(shuí)能擋得住？
……………………………………
蘇曳靜靜地坐在皇帝的對(duì)面。
他當(dāng)然也知道，臨死之前的皇帝，是有無(wú)敵BUFF的。
而此時(shí)的皇帝，手在袖子裡面把玩著兩個(gè)小球，每一個(gè)都重半斤多。
算是非常致命的小球。
他輕輕地後仰，彷彿在思考，在抉擇。
蘇曳也靜靜地坐在那裡，等著皇帝的抉擇。
皇帝甚至想要問(wèn)一句，你不擔(dān)心嗎？不害怕嗎？
朕要是在你這裡出事的話，你瞬間就失去了所有大義。
就直接天崩地裂，跳進(jìn)長(zhǎng)江黃河也洗不清。
對(duì)於蘇曳而言，當(dāng)然不想發(fā)生這樣的局面。
但，他也無(wú)力阻止。
一旦發(fā)生的話。
那接下來(lái)，當(dāng)然就是最暴力的局面。
弒君者，謀逆者。
這個(gè)罪名將徹底伴隨他的一生，甚至世世代代。
但是這種最暴力的局面，蘇曳很難承受，皇帝這邊就承受得了嗎？
皇帝腦子裡面想起了祖宗牌位，想起了自己的兒女。
當(dāng)然不僅是這些，還有他自己的身後之名。
皇帝忽然道：“你說(shuō)是前明烈皇好一些，還是趙構(gòu)好一些？”
蘇曳道：“皇上您指的是能力嗎？”
皇帝道：“你就隨意說(shuō)說(shuō)。”
蘇曳道：“論能力，大概是趙構(gòu)強(qiáng)不少。但是趙構(gòu)做不了崇禎，崇禎也做不了趙構(gòu)。”
皇帝道：“是啊，誰(shuí)都是自個(gè)，誰(shuí)也成不了別人。烈皇也就是時(shí)局逼迫他到那一步了，才能成就烈皇之名，換成其他時(shí)候，只怕也是要招人恥笑，畫虎成犬。”
“朕要做烈皇的話，大概也就是英法聯(lián)軍入京的時(shí)候。過(guò)了那個(gè)時(shí)候，朕也就做不了烈皇了。”
這話，蘇曳不會(huì)接，也接不了。
“很多事情，不去經(jīng)歷，其實(shí)也不大明白。”皇帝道：“我把趙德轍、耆齡、羅遵殿都帶來(lái)了，想著親自下旨，給田雨公、王有齡、沈葆楨升官，讓趙德轍三人接任。如此一來(lái)，誰(shuí)也阻擋不了。”
確實(shí)誰(shuí)也阻止不了，田雨公、王有齡、沈葆楨最多能做的，就是辭官。
甚至這個(gè)時(shí)候，皇帝要強(qiáng)行拆解南方七省聯(lián)盟，也沒(méi)人能阻止。
皇帝南巡，某種程度而言，確實(shí)是如同神來(lái)之筆，誰(shuí)也沒(méi)有想到。
皇帝繼續(xù)道：“後來(lái)朕發(fā)現(xiàn)，其實(shí)將他們強(qiáng)行換了，也沒(méi)啥用。甚至強(qiáng)行把南方七省聯(lián)盟拆解了，也是沒(méi)用。”
接著，皇帝將袖子裡面的兩個(gè)球拿出來(lái)。
“你知道這兩個(gè)球裡面裝著什麼嗎？”皇帝問(wèn)道。
蘇曳道：“不知道。”
皇帝道：“一個(gè)是毒，一個(gè)是洋人最最先進(jìn)的炸藥。說(shuō)是在一丈範(fàn)圍內(nèi)，能夠炸死一切人。”
他依舊把玩著這兩個(gè)球，心中嘆息一聲。
而蘇曳，依舊坐在他對(duì)面，一動(dòng)不動(dòng)，始終全神貫注戒備，皇帝想殺他也是難的，最多讓他背上弒君之名。
皇帝從椅子上站起來(lái)，來(lái)到窗戶面前，望著滔滔江水道：“朕做不了烈皇，也不能做這個(gè)烈皇！”
“盡力而爲(wèi)，盡力而爲(wèi)。”
“盡人事，聽天命！”
“任由風(fēng)吹雨打去！”
說(shuō)罷皇帝將手中的一個(gè)球，狠狠扔了出去，朝著滾滾長(zhǎng)江扔下。
九江閣下，所有人心臟猛地提起。
無(wú)數(shù)將士，手中本能握槍，本能握刀。
所有人就看著一個(gè)球從九江閣最高處，呈現(xiàn)一個(gè)拋物線落到江水之中。
然後。
“轟！”
猛地爆炸！
直接掀起了巨大的浪花。
頓時(shí)間，所有軍隊(duì)如臨大敵。
皇帝帶來(lái)的軍隊(duì)，猛地舉起槍。
蘇曳這邊的軍隊(duì)，也整齊舉槍。
兩支軍隊(duì)，立刻槍口相向。
場(chǎng)面，彷彿一觸即爆。
而沈葆楨等人，臉色瞬間就白了，陷入窒息。
然而片刻後，皇帝率先走出門，蘇曳跟在皇帝的身後，也走出來(lái)。
皇帝朝著下面招了招手。
皇帝帶來(lái)的軍隊(duì)，直接收起了槍口。
蘇曳軍隊(duì)這邊，也收起槍口。
終於，天崩地裂的局面沒(méi)有發(fā)生，所有人都鬆了一口氣。
………………………………
皇帝和蘇曳二人，又返回到九江閣內(nèi)。
皇帝問(wèn)道：“壽安和壽禧公主，都在你這邊？”
蘇曳道：“是的，皇上。”
皇帝道：“說(shuō)來(lái)也是朕的不對(duì)，總把每一件事情都當(dāng)成籌碼。你立功一次，朕就封賞一次。賜婚一次，成婚又需要你立新的功勞，所以婚事遲遲沒(méi)有辦。結(jié)果忽然有一天，你就不需要功勞，這個(gè)婚事對(duì)你也沒(méi)有太大意義了。”
蘇曳道：“倒是不敢這樣說(shuō)。”
皇帝道：“再讓你進(jìn)京成婚，肯定是不可能了。既然朕來(lái)了，那就順便把這婚事辦了，如何？”
蘇曳沉默了好一會(huì)兒。
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“遵旨。”
皇帝笑道：“做不了君臣，就做個(gè)親戚吧。”
……………………
皇帝召見(jiàn)了壽禧公主。
“皇上，對(duì)於這樁婚事，我可以說(shuō)不嗎？”壽禧公主問(wèn)道。
皇帝道：“你爲(wèi)何不願(yuàn)意？”
壽禧公主道：“我怕到時(shí)候拖別人的後腿，要麼拖了皇上的後腿，要麼拖了蘇曳的後腿。”
皇帝道：“你這話，倒是說(shuō)得誅心。”
壽禧公主道：“也沒(méi)什麼誅心不誅心的了，不想面對(duì)這一步，就不要開始。”
皇帝道：“那你就別當(dāng)自己是和碩公主，就把自己當(dāng)成是普通的貴女，嫁給蘇曳做他的正妻子。就是普普通通的正妻，不必思考任何立場(chǎng)。”
壽禧公主道：“皇兄，您這次來(lái)，是和蘇曳談判的嗎？”
皇帝道：“算是吧。”
壽禧公主道：“那談判失敗了嗎？”
皇帝道：“沒(méi)有成功。”
壽禧公主道：“既然失敗了，爲(wèi)何還要聯(lián)姻？”
“不是聯(lián)姻。”皇帝道：“我說(shuō)了，你就把自己完全當(dāng)成是蘇曳的妻子，剩下的事情你都不要管。”
壽禧公主道：“這又如何可能？只怕我到時(shí)候，被撕得粉身碎骨，也在所難免。”
皇帝擺手道：“不，我再說(shuō)一遍。這不是聯(lián)姻，而是一種保底。未來(lái)真的發(fā)生了什麼，大家還有一絲體面，一絲溫情。”
“好了，就這樣，朕乏了！”
皇帝揮了揮手，壽禧公主退了出去。
…………………………
幾日之後！
蘇曳和壽禧公主大婚。
參加婚宴的人不多，僅僅只有幾百個(gè)，但全部都是高級(jí)官員。
拖了這麼就的婚事，終於完成了。
但是，這一場(chǎng)婚事的使命，卻完全變了。
而且這一場(chǎng)婚禮，也是完全不符合祖制的。
在蘇曳的堅(jiān)持下，這一場(chǎng)婚禮，甚至更加符合漢人的禮儀。
但不管如何，這都是天下規(guī)格最高的婚禮之一。
額爾金伯爵離開了，新的公使還沒(méi)有到任。
但是上海領(lǐng)事，總稅務(wù)司，還有威妥瑪都來(lái)參加了婚禮。
甚至，蘇曳都沒(méi)有給他們發(fā)請(qǐng)?zhí)瑫r(shí)間如此短促，甚至都不知道他們是如何知道，又如何急匆匆地從上海趕來(lái)的。
正常情形下，和碩公主的婚禮，皇帝都是不參加的。
但這一次，皇帝不但參加了，而且還持續(xù)了整個(gè)婚禮儀式，當(dāng)作女方家長(zhǎng)。
拜完天地。
熱烈盛大的婚禮，就算是結(jié)束了。
蘇曳步入洞房。
新娘壽禧公主，靜靜地坐在那裡發(fā)呆。
蘇曳上前掀開紅蓋頭，頓時(shí)看到一張精緻絕倫的面孔，又帶著茫然無(wú)措。
之前的壽禧公主，是顯得何等無(wú)憂無(wú)慮？
掀開蓋頭的這一瞬間，彷彿就是幾年之前，太后召見(jiàn)蘇曳，他在後宮的驚鴻一瞥。
那時(shí)候壽禧公主見(jiàn)到有男人進(jìn)來(lái)，立刻離開，本能地側(cè)過(guò)臉來(lái)看蘇曳一眼。
如今六年時(shí)間過(guò)去了，她長(zhǎng)大了。
見(jiàn)到她這等模樣，蘇曳上前掀開被子，彷彿在找什麼。
“你在找什麼？”壽禧公主問(wèn)道。
蘇曳道：“找你四姐啊，你不是說(shuō)要成全我們兩人的嗎？等到成婚之後，任由我和她通姦，你還幫我們望風(fēng)來(lái)著。”
“呸！”壽禧公主道：“現(xiàn)在最受折磨的就是四姐了，她也不知道是該後悔，還是該怎樣。”
蘇曳道：“我會(huì)幫她通暢的。”
接著，蘇曳道：“你之前無(wú)憂無(wú)慮的，現(xiàn)在也可以這樣的。”
壽禧公主道：“無(wú)憂無(wú)慮，就是沒(méi)心沒(méi)肺。”
蘇曳道：“不好嗎？”
壽禧公主道：“眼睛空空，腦子空空，整個(gè)人不生動(dòng)，如同木偶一樣。”
“你們的事情，我從頭到尾旁觀，不參與，好像過(guò)得很快活。”
“再看姐姐，從一開始就參與得這麼深，現(xiàn)在就算痛苦，也顯得深邃啊。”
“不像我，那麼單薄。”
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蘇曳道：“你倒是，一點(diǎn)都不單薄。”
此時(shí)，她如同白玉一般無(wú)暇，站在蘇曳面前。
稀疏，卻又長(zhǎng)得很。
見(jiàn)到蘇曳目光落處，她本能捂住道：“聽說(shuō)呂雉就很長(zhǎng)。”
蘇曳道：“你與呂雉誰(shuí)長(zhǎng)我不知道，但我肯定比劉邦長(zhǎng)。”
“呸！有什麼好顯擺的。”壽禧公主道：“懟得四姐肚子痛，好了不起嗎？”
“你想在哪裡？”
“就在這桌面上嗎？”
“你要來(lái)了嗎？”
“啊！四姐你騙死人了，痛死個(gè)人了……”
……………………
幾日之後，皇帝離開九江。
所有人，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
不過(guò)，皇帝卻沒(méi)有急著回京，而是沿著長(zhǎng)江往東。
甚至，還在江面上眺望了天京。
那個(gè)時(shí)候，榮祿和曾國(guó)藩等人都要魂飛魄散。
雖然有強(qiáng)大的水師保護(hù)，但……離得這麼近，萬(wàn)一天京那邊一炮打過(guò)來(lái)怎麼辦？
接下來(lái)，皇帝說(shuō)去上海看看。
衆(zhòng)人又一次極度緊張，拼命勸阻。
但是，根本就勸不了。
榮祿道：“皇上，上海真的不能去。”
皇帝道：“爲(wèi)何？”
榮祿道：“那裡西風(fēng)太烈，去之不詳。”
皇帝沉默，然後道：“那就不去了。”
最終，皇帝的船隊(duì)穿過(guò)了長(zhǎng)江口，始終沒(méi)有登陸上海。
而英國(guó)人這一次算是非常配合，提前把艦隊(duì)撤到外海，沒(méi)有卡在長(zhǎng)江口，也沒(méi)有進(jìn)入皇帝的視野之內(nèi)。
皇帝提出，要走海路北上。
衆(zhòng)人再一次勸阻，說(shuō)走海路會(huì)暈船，有損龍?bào)w。
皇帝堅(jiān)持說(shuō)試一試，不行就走陸路。
於是，就試一試。
大海和運(yùn)河還是不一樣的，要?jiǎng)×业枚唷?
很多人都暈船得厲害，吐得七葷八素，但偏偏皇帝沒(méi)有吐，甚至沒(méi)有多少感覺(jué)。
是否暈船，這幾乎是天生的了。
皇帝其他方面都比較平凡，好不容易遇到一樁比較特殊的本領(lǐng)，頓時(shí)心情暢快。
站在船頭，看著無(wú)邊無(wú)際的大海，視野開闊，心胸也彷彿開闊不少。
一時(shí)間，竟是詩(shī)興大發(fā)。
旁邊的趙德轍看到了，不由得道：“此情此景，皇上不如賦詩(shī)一首。”
皇帝本能就要賦詩(shī)，但是腦子裡面想起了蘇曳的那句話，天下不平，文章不興。
頓時(shí)，這句詩(shī)又念不出口了。
彷彿有些意興闌珊。
但這個(gè)時(shí)候，卻又不願(yuàn)意掃興，便笑道；“朕就不做了，你們幾人作詩(shī)，朕來(lái)做評(píng)判。”
接下來(lái)，趙德轍、羅遵殿、榮祿等人紛紛作詩(shī)。
皇帝也興致勃勃地點(diǎn)評(píng)，一時(shí)間好不快活。
從上海到天津的海路，整整走了三天。
皇帝的興致都很高，大家很擔(dān)心他的身體，頻頻勸說(shuō)他不要站在甲板上，小心受風(fēng)。
但皇帝卻不怎麼聽勸，很多時(shí)候就站在外面，看著大海。
看著天際遠(yuǎn)處的陸地。
看著朝陽(yáng)升起，看著夕陽(yáng)落下。
倒是奇怪，之前還頻頻咳嗽的皇帝，最近咳嗽都少了一些。
整個(gè)人身體和精神狀態(tài)彷彿都好了不少。
恭親王奕，文祥等人提前得到消息，帶領(lǐng)著重要官員，來(lái)到天津碼頭迎接。
大家其實(shí)很擔(dān)心，畢竟會(huì)經(jīng)過(guò)大沽口炮臺(tái)。
大清經(jīng)歷這一次恥辱性的慘敗，就是從大沽口開始的。
但是，他們彷彿多慮了，皇帝依舊充滿了興致，甚至帶著文武百官登上大沽口炮臺(tái)。
看著一萬(wàn)多斤的巨炮，皇帝陷入了沉思，忍不住問(wèn)了一句：“這麼大的火炮，都打不贏嗎？”
一時(shí)間，旁邊的榮祿和僧格林沁也回答不出來(lái)。
皇帝沒(méi)有追問(wèn)，而是繼續(xù)遊覽。
在大沽口炮臺(tái)整整遊覽了一天，接著又去了蘇曳練兵的那個(gè)軍營(yíng)。
這個(gè)兵站現(xiàn)在已經(jīng)廢棄了，顯得有些荒涼。
離開兵站後，皇帝乘輦回京。
但是，隔著很遠(yuǎn)看到碩大的京城。
皇帝整個(gè)人的精神彷彿瞬間垮了下來(lái)。
“朕不回京，去承德。”皇帝道。
恭親王奕、僧格林沁等人叩首道：“皇上，天下萬(wàn)民都渴望著皇上回鑾啊。”
然後，幾百名官員跪滿地一地，請(qǐng)求皇帝回京。
皇帝沒(méi)有下龍輦，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著京城，眺望著紫禁城。
因爲(wèi)三大殿比較高，所以站在這外面，依稀能夠看得見(jiàn)屋頂金黃色的琉璃瓦。
依舊是夕陽(yáng)西下，照射在三大殿上，顯得更加巍峨華貴。
“皇上，迴鑾吧！”
“迴鑾吧！”
皇帝沒(méi)有說(shuō)話，依舊掀開窗戶的簾子，就這麼看著遠(yuǎn)處的京城，還有三大殿金色屋頂。
忽然，他直接放下簾子。
斬釘截鐵道：“回承德！”
然後，聖駕再一次繞開京城而過(guò)，北上承德。
所有人都發(fā)現(xiàn)，接下來(lái)皇帝的身體，一天比一天差。
生機(jī)一天比一天凋零。
在南方，在大海的時(shí)候，他還顯得精神奕奕，再看到京城的那一剎那，整個(gè)人都彷彿佝僂了下去。
來(lái)到承德行宮的時(shí)候。
皇后，懿皇貴妃率領(lǐng)著後宮嬪妃，皇子公主，跪了整整齊齊一地。
肅順、端華、載垣帶著文武百官，跪滿了整整一地。
幾千人，恭迎聖駕。
龍輦之內(nèi)，皇帝佝僂著，此時(shí)明明是夏天，他卻莫名覺(jué)得發(fā)冷。
深深吸了幾口氣，努力支撐起力氣，他走出了龍輦，將太子攙起來(lái)。
…………………………
書房?jī)?nèi)！
皇帝在躺椅上，鋪著虎皮，蓋著一層毯子。
這出去半年左右，肅順清晰地感覺(jué)到，皇帝彷彿老了十歲都不止。
“朕本來(lái)想趁著南巡，把田雨公、王有齡、沈葆楨全部罷免了，直接拆了南方七省聯(lián)盟。”
“但去了之後，發(fā)現(xiàn)拆了，也沒(méi)用。”
“田雨公、王有齡、徐有壬，其實(shí)都是忠臣，沈葆楨奸猾一些，但勉強(qiáng)也算忠臣。”
“核心就在蘇曳，只要有他這面旗幟，七省聯(lián)盟拆不拆，意義都不大。”
“只要解決了蘇曳，那剩下田雨公、王有齡等人就是大清的忠臣。”
“朕也想著有沒(méi)有可能與他和解，朕啐面自幹，讓他進(jìn)軍機(jī)處，做洋務(wù)大臣。”
“當(dāng)然他拒絕了，朕也知道他會(huì)拒絕。”
“朕看過(guò)他在九江做的事情了，他想要做的事情，區(qū)區(qū)一個(gè)洋務(wù)大臣是掌控不了的，甚至內(nèi)閣大學(xué)士，也做不了。”
“張居正要搞一條鞭，做十年首輔，大權(quán)獨(dú)掌，最終還是政熄人亡。而蘇曳要做的事情，比張居正變法要大得多了。”
“所以有些時(shí)候，並不是非要謀權(quán)，而是想要做事，必須謀權(quán)。”
“肅順，朕百年之後，不管是誰(shuí)主持朝廷，肯定都是要變法的吧。”
肅順淚水滑落，叩首不言。
皇帝道：“如果讓你來(lái)主持新政，你能做成嗎？”
肅順道：“臣粉身碎骨，死而後已。”
皇帝深深一聲嘆息。
“朕曾經(jīng)有一剎那，涌現(xiàn)出一個(gè)念頭，索性就讓蘇曳試試。”皇帝道：“他不是想要搞新政，要改變這個(gè)國(guó)家嗎？那就讓他去做……”
“但是，僅僅只有一瞬間。”
“他要做得太徹底了，要是讓他做，這江山社稷，就不再是我愛(ài)新覺(jué)羅的了。”
“甚至不再是我滿州的了。”
“朕想著，哪怕變法一半，哪怕成功六成，我大清江山也能支撐幾十年以上吧。”
“祖宗的江山，不能丟！”
“變法，其實(shí)是有一個(gè)尺度的。總有那麼一個(gè)尺度，能夠讓我愛(ài)新覺(jué)羅變得很強(qiáng)，哪怕國(guó)家並沒(méi)有那麼強(qiáng)。”
“這個(gè)尺度，朕只是略微感覺(jué)到，不知道它具體在哪裡。”
“肅順，這個(gè)尺度交給你們了，你和奕去把這個(gè)尺度找出來(lái)。”
肅順叩首道：“奴才遵旨。”
皇帝道：“朕知道，你們和奕勢(shì)同水火，這也怪朕，一直以來(lái)提防老六太狠。但是現(xiàn)在不一樣了，你們最大的敵人不是奕，而是蘇曳。”
“接下來(lái)，你們和奕、僧格林沁、榮祿等人要團(tuán)結(jié)一心，專心致志，對(duì)付蘇曳一人。”
“就算要內(nèi)訌，要奪權(quán)，也先把蘇曳給解決了。”
“否則朕就算是到了地下，也永不安寧。”
肅順等人嚎啕大哭道：“皇上，爲(wèi)何要說(shuō)這樣的話？您是要讓奴才五臟俱焚嗎？”
皇帝也不管肅順這等言語(yǔ)，繼續(xù)道：“蘇曳拒絕了朕的冊(cè)封，理由是他曾立誓，只要朕在一日，他就永不復(fù)出，不接受朕的任何恩惠，徹底斷絕了君臣名義。”
“他是想要讓新皇帝，或者未來(lái)的太后下旨，讓他進(jìn)入中樞。”
“朕和他深深聊過(guò)，朕百年之後，太子才五六歲，只怕不是多爾袞，就是鰲拜之局。”
肅順拼命磕頭出血，哭道：“皇上，且不說(shuō)您千秋鼎盛。就算……就算真有那麼一日，奴才也忠心耿耿，侍奉太子殿下，絕無(wú)半點(diǎn)二心。奴才不是鰲拜，就算朝堂上出了鰲拜，奴才也竭盡全力殺之。”
皇帝沒(méi)有理會(huì)他的話，繼續(xù)道：“朕會(huì)冊(cè)封你們幾個(gè)做輔政大臣，輔佐太子，等到他成年之後，再還政。另外皇后，太子親母懿貴妃，作爲(wèi)太后監(jiān)督朝政。”
肅順、端華、載垣等人，已經(jīng)跪伏在地上，一動(dòng)不敢動(dòng)，就只是磕頭，只是哭泣。
“朕就好奇了，屆時(shí)朝堂之上，兩宮太后，加上你們幾個(gè)輔政大臣，最多再加上一個(gè)奕，你們幾人團(tuán)結(jié)一心，蘇曳如何進(jìn)入中樞？”
“只要你們不內(nèi)鬥，就不需要引入外援，那蘇曳就永遠(yuǎn)進(jìn)入不了中樞的。”
肅順猛地直起身體，彷彿陷入了深深的掙扎。
皇帝道：“肅順，你有話講？”
肅順朝著左右看了一眼。
皇帝道：“端華，你去外面看一圈，任何人不得靠近十丈之內(nèi)。”
鄭親王端華起身，來(lái)到外面佈置。
確保任何人，不能聽到這裡的任何說(shuō)話。
片刻後，端華進(jìn)入道：“皇上，已經(jīng)屏蔽了任何人。”
皇帝道：“你說(shuō)吧，肅順。”
肅順用力叩首道：“皇上，奴才請(qǐng)殺懿貴妃。”
皇帝眉頭皺起道：“理由，不能再是之前的什麼弄權(quán)，野心勃勃之類的話。”
肅順大口地呼氣，又猶豫了好一會(huì)兒，真不知道是否該說(shuō)出口。
皇帝道：“說(shuō)！”
肅順道：“皇上，懿貴妃和蘇曳之間，有私情！”
這話一出，如同雷霆霹靂擊打下來(lái)。
端華、載垣幾個(gè)人的臉，瞬間就失去了血色。
當(dāng)然，並不是因爲(wèi)聽到這個(gè)秘密而驚駭，是因爲(wèi)肅順終於在皇帝面前說(shuō)出來(lái)了。
皇帝的臉，也瞬間失去了所有血色。
緊接著，變得潮紅。
但是……
片刻之後，他又變得安靜了下來(lái)。
皇帝道：“你是如何知道的？”
肅順顫抖道：“是奴才想辦法從惠徵家中的奴僕口中得知的，在懿貴妃入宮之前，蘇曳和她就有私情，非常親密，甚至選秀成功後，懿貴妃還和蘇曳私奔了，是蘇赫連同惠徵一起去把兩人抓回來(lái)的，而後懿貴妃才進(jìn)入宮內(nèi)，嫁給了皇上。”
“懿貴妃野心勃勃，太子登基之後，她一旦成爲(wèi)太后，一定會(huì)想辦法奪權(quán)，奴才和恭親王等人，大概會(huì)想辦法阻止她，而那個(gè)時(shí)候她肯定就會(huì)尋找外援，也就是實(shí)力強(qiáng)大，名望極高的蘇曳。”
“屆時(shí)，二人舊情復(fù)燃，就不止是張居正了。只怕……真的是重演多爾袞之局了。”
整個(gè)書房?jī)?nèi)，死一般的靜寂。
皇帝微微痛苦地閉上了眼睛。
“皇上，爲(wèi)了杜絕所有後患，爲(wèi)了徹底阻止蘇曳進(jìn)入中樞的路徑，奴才請(qǐng)皇上痛下決心，殺懿貴妃。”
“否則真的到那一天，她以太后的名義，讓皇上下旨，召蘇曳進(jìn)入中樞，誰(shuí)能抵擋？”
皇帝依舊閉著眼睛，微微顫抖，卻不言語(yǔ)。
肅順頓時(shí)朝著端華和載垣望去。
頓時(shí)，端華和載垣和跪下道：“皇上，臣請(qǐng)殺懿貴妃，以絕後患！”
皇帝依舊不言不語(yǔ)。
肅順道：“皇上，奴才說(shuō)一句誅心之言。或許您覺(jué)得皇后娘娘太柔弱，怕屆時(shí)她一人壓不住幾個(gè)輔政大臣，但是……”
皇帝道：“還有奕是嗎？你是想說(shuō)，你和奕勢(shì)同水火，依舊可以互相制衡是嗎？”
肅順有點(diǎn)痛苦地叩首。
他一直把奕當(dāng)成最大的政敵，未來(lái)皇帝駕崩之後，太子登基，他肅順就是絕對(duì)的大權(quán)在握。
而一旦奕入局，他的名望和地位，可都不比他肅順低，甚至更高一些。
屆時(shí)，他肅順想要大權(quán)獨(dú)攬，就很難了。
歷史上，咸豐臨死之前冊(cè)封的顧命八大臣，可是沒(méi)有恭親王奕的。
也就是說(shuō)在臨死之前，他都忌憚自己這個(gè)六弟。
但是現(xiàn)在一切都變了，在皇帝心中，最大的威脅已經(jīng)不是奕了。
肅順道：“皇上，奴才所言，一切都是爲(wèi)了江山社稷啊。”
至少這一刻，肅順確實(shí)爲(wèi)了公心，爲(wèi)了殺懿貴妃，不惜引入奕。
另外，肅順和皇后鈕祜祿氏，也是至親。
皇后之母，是端華、肅順的姐姐。
所以肅順等人覺(jué)得，哪怕引奕入局那也不怕，未來(lái)太后是他們的外甥女。
只要滅掉懿貴妃，未來(lái)他們依舊可以擊敗奕，大權(quán)獨(dú)攬。
肅順道：“皇上，如有必要，可以立刻召恭親王奕前來(lái)承德行宮。”
皇帝依舊沉默不言。
“皇上，爲(wèi)了江山社稷，請(qǐng)殺懿貴妃。”
“您或許擔(dān)心太子悲傷，那也可以讓懿貴妃病故。況且太子殿下一直跟著皇后娘娘，對(duì)懿貴妃畏懼多過(guò)於親近，如今他年紀(jì)還小，感知不深的。”
“皇上有大義，還能壓制住蘇曳。未來(lái)若是讓懿貴妃掌握了大義，那就真的壓不住蘇曳了。”
“皇上……”
肅順幾人不斷磕頭，直接把額頭磕得血肉模糊。
既然這樣的話說(shuō)出口，那就一定要達(dá)到目標(biāo)。
這個(gè)時(shí)候，皇帝的身體停止了發(fā)抖。
睜開了眼睛，並且掀開了蒙在臉上的毛巾。
兩隻手撐著椅靠，努力要站起來(lái)。
肅順和端華兩人趕緊上前，將皇帝攙扶起來(lái)。
站起來(lái)後，一陣陣頭昏目眩，整個(gè)人就要立刻倒下。
皇帝這一次沒(méi)有閉眼，而是強(qiáng)忍著這種痛苦感覺(jué)過(guò)去，整個(gè)人稍稍站定。
好一會(huì)兒，皇帝道：“讓王承貴進(jìn)來(lái)。”
“擺駕懿貴妃處。”
肅順等人聞之，目光竊喜。
片刻之後，皇帝乘坐擡輦，朝著懿貴妃的寢宮而去。
……………………