而朝堂上的羣臣，也趁機(jī)紛紛慶賀。
“恭喜皇上，賀喜皇上。”
因爲(wèi)誰都知道，今天這兩個六百里加急的報(bào)捷，其中一個可能還是好消息。
但是後面一個對於皇帝來說，就是巨大的壞消息。
甚至，前一個就算是好消息，也會讓皇帝心生不快。
但是，偏偏他還都不能發(fā)作。
福州洋人那邊退讓了，你難道不該高興？
長江這邊，英國人的艦隊(duì)妥協(xié)退讓了，你難道不該高興？
這難道不是大清的外交勝利？
經(jīng)過無比複雜的表情管理，皇帝勉強(qiáng)露出了一個笑容。
“好，好，好！”
“田雨公做得好。”
“長江那邊，也做的不錯。”
而此時，崇恩出列道：“皇上，福州將軍耆齡顛倒黑白，草菅人命，請皇上責(zé)罰。”
蘇曳當(dāng)時出兵的條件之一，就是讓崇恩擔(dān)任都察院右都御史。
很多人都擔(dān)心，他會藉機(jī)亂噴，結(jié)果並沒有。
他反而表現(xiàn)得相當(dāng)剋制，甚至絕大部分時候不說話。
此時聽到他的話，皇帝本能地厭惡皺眉。
但是，內(nèi)心無盡的火焰，彷彿得到了一個傾瀉之處。
聽到糟糕的消息，要讓他笑，內(nèi)心窩火之極。
正好藉著耆齡泄憤。
頓時，皇帝怒道：“福州將軍耆齡……”
皇帝正要下旨對耆齡嚴(yán)懲。
而這個時候，肅順出列道：“皇上，蓮嬪娘娘誕下龍子，這是天大的喜事啊！”
肅順趕緊出來阻止皇帝。
耆齡這個人本事不差的，這一次完全是爲(wèi)了皇上背黑鍋。
他做這些惡事，完全是因爲(wèi)忠誠。
如果嚴(yán)懲了他，豈不是讓忠臣寒心？
顯得皇上刻薄寡恩，顯得朝廷涼薄？
今後誰還敢賣命？
咸豐皇帝只是在氣頭上，頓時也立刻醒悟過來道：“擬旨，令福州將軍耆齡立刻進(jìn)京，朕要好好申斥他。”
然後皇帝直接起身，道：“今兒，就先這樣散了吧。”
杜翰道：“皇上，江西那邊報(bào)捷，請皇上嘉獎。”
皇帝不由得一愕。
嘉獎？朕恨不得扒皮抽筋，還嘉獎？
但杜翰是絕對的自己人，而且是蘇曳的死敵，顯然不是無的放矢。
於是，皇帝道：“對，江西那邊逼退了洋夷的艦隊(duì)，沈葆楨有功，你們回去思考一下，應(yīng)該作何封賞。”
然後，皇帝直接離開了朝堂，朝著後宮而去。
…………………………
“讓我看看，讓我看看……”蓮嬪虛弱道。
嬤嬤便將嬰兒放在她的面前，因爲(wèi)已經(jīng)足月了，孩子很強(qiáng)壯，甚至都已經(jīng)微微張開了。
不是紅紅皺皺，而是白白嫩嫩的。
已經(jīng)稱過了，整整五斤六兩（相當(dāng)於現(xiàn)在的六斤七兩左右）
單純從身體上看，比起載淳彷彿要好上不少。
看到孩子的這一瞬間，蓮嬪頓時心臟微微一促。
但是很快就暗罵自己做賊心虛，壓根就沒有危險(xiǎn)，旁人也只有誇獎孩子生得好。
很快皇帝就來了。
伸手抱過了孩子，高興得哈哈大笑。
“好，好，好……”
“這孩子生得好，生得好……”
此時，嬰兒睜開眼睛，直接哇哇大哭，手舞足蹈，顯得強(qiáng)健有力。
皇帝更是高興，道：“喲，這麼有力氣啊，我們的二阿哥，未來只怕是一個巴圖魯啊。”
“蓮嬪有功，冊封蓮貴妃。”
而此時，蓮嬪還掙扎著要起來，給皇帝跪下謝恩。
“莫起來，莫起來，伱辛苦了。”
皇帝走了之後，皇后和懿貴妃等人才進(jìn)來探望。
兩個人對孩子都讚不絕口。
麗妃忽然道：“哇，二阿哥眼睛好大好漂亮啊，這大雙眼皮，跟我們格格一樣樣的。”
這下子大家都發(fā)現(xiàn)了，而嬰兒確實(shí)有一雙大眼睛，而且是明顯的雙眼皮。
滿清的皇帝大多單眼皮，倒不是沒有雙眼皮的，就是少。
當(dāng)然，大家壓根沒有任何其他意思，就純粹是誇這孩子長得漂亮。
…………………………
回到三希堂後，皇帝的所有笑容頓時消失得乾乾淨(jìng)淨(jìng)。
又得了一個龍子，皇帝當(dāng)然高興。
但是這根本抵擋不了所謂長江捷報(bào)帶來的傷害。
面對肅順，杜翰等心腹重臣，他也不在掩飾了。
怒吼道：“還要朕忍他到什麼時候？”
“報(bào)捷？他這是誅心！”
“鬥了這麼多回合，結(jié)果呢？結(jié)果呢？”
“你們都是做什麼吃的？”
頓時，肅順等人跪了下來，道：“皇上，臣等有罪。”
皇帝道：“主辱臣死，你們是有罪。”
接著，皇帝忽然道：“擬旨，封榮祿爲(wèi)鑲藍(lán)旗滿洲都統(tǒng)，直隸提督，天津新軍督辦大臣，領(lǐng)直隸布政使銜！”
肅順等人微微一愕，這榮祿也晉升得太快了。
但是很快，大家都明白了。
這也是皇帝報(bào)仇的一種方式。
榮祿之前是蘇曳的手下，現(xiàn)在你看看，蘇曳罷免了所有的官職，而榮祿扶搖而升。
蘇曳你眼紅嗎？
現(xiàn)在榮祿的官職，已經(jīng)馬上要超過你的巔峰時期了。
直隸是天下第一行省，他的布政使確實(shí)和江西巡撫是平級的。
但是正都統(tǒng)，加直隸提督一職，確實(shí)超過了蘇曳巔峰時期的官職。
接著，皇帝又道：“天津新軍擴(kuò)編，撥款二百萬兩銀子，再練五千人。”
“擬旨，冊封伯彥訥謨祜爲(wèi)新軍幫辦大臣，天津鎮(zhèn)副將！”
這又是對蘇曳的報(bào)復(fù)。
蘇曳不是把伯彥打倒了嗎？那朕直接把他提拔起來。
你所有的對手和敵人，朕全部提拔。
接著，皇帝道：“朕說了，不想忍了，怎麼做？一勞永逸，徹底解決。”
杜翰道：“皇上，如今南方戰(zhàn)局已定，正好可以全力以赴對付蘇曳。但是有一個問題，我們先要弄明白，洋人爲(wèi)何會這樣做。”
“不管是在福建，還是在江西，洋人都沒有理由退讓妥協(xié)，我們需要找到裡面的原因。”
“把所有的事情瞭解透徹之後，再下手。”杜翰道：“至少從表面上看，蘇曳逼退了洋夷的艦隊(duì)，對於天下人來說，這是大功。我們要先確定，利用洋人借刀殺人的計(jì)策，還能不能用。”
皇帝點(diǎn)頭，認(rèn)爲(wèi)有理。
“桂良在哪裡，讓他立刻進(jìn)京！”
………………………………
此時，蘇曳親自去武昌拜訪曾國藩。
其他方向，閩浙總督田雨公、江蘇巡撫徐有壬、浙江巡撫王有齡、江西署理巡撫沈葆楨都已經(jīng)前往上海了。
如今就剩下安徽、湖南、湖北了。
七省盟約，總是要比四省盟約要強(qiáng)大一些。
能不能拿下這三省，關(guān)鍵就是看曾國藩了。
在這方面湘軍還是很團(tuán)結(jié)的，完全共同進(jìn)退。
黃鶴樓。
兩人站在黃鶴樓的最頂層，俯瞰滾滾長江。
曾國藩忽然道：“蘇曳大人，自古以來，不知道多少文人墨客在這黃鶴樓上留下了不朽名篇，爲(wèi)何偏偏現(xiàn)在就沒有了呢？”
蘇曳道：“因爲(wèi)文明沉淪，迷茫未知，就算有好詩好句，也失去了將其捧上雲(yún)端的自信了。”
曾國藩道：“那本朝之初，還是自詡天朝上國。”
蘇曳道：“那時候滿族入關(guān)，還未漢化，壓制文章都來不及，哪裡允許你張揚(yáng)？”
曾國藩道：“蘇曳阿哥，你就是滿族啊，你還是宗室。”
蘇曳道：“漢族也好，滿族也罷，都是華族，也只有華族。”
聽到這話，曾國藩心臟不由得一跳。
就單單這一句話，蘇曳所圖甚大。
也就單單這一句話，就足以表現(xiàn)他的異心了，放在幾十年前說出這句話，都是要完蛋的。
曾國藩道：“你是來邀請我參加你的七省盟約的？”
蘇曳道：“是的。”
曾國藩道：“會對抗朝廷？”
蘇曳道：“可以這麼認(rèn)爲(wèi)。”
曾國藩握住窗框的手頓時微微一緊，他發(fā)現(xiàn)和蘇曳交流的感受了。
從頭到尾的直接，不婉轉(zhuǎn)，不虛僞。
大部分時間，真的很好。
但有些時候，卻讓人很難辦，因爲(wèi)直來直去，讓你連婉轉(zhuǎn)的可能性都沒有。
要麼答應(yīng)，要麼拒絕。
曾國藩道：“這件事情太大了，風(fēng)險(xiǎn)太高了。”
蘇曳道：“是啊。”
曾國藩又道：“朝廷掌握大義，而且掌握著很多政治工具，隨便打一下下來，我們就很難承受。”
蘇曳道：“是啊。”
曾國藩道：“若我沒有猜錯的話，你之所以成立七省盟約，就是爲(wèi)了抵抗朝廷的打擊。皇帝本來要打擊的是你這個點(diǎn)，一旦七省盟約成立之後，皇帝要打擊的就是整個面了。朝廷會想著先拆解這個七省盟約，然後再來對付你，所以某種程度上，你是要把七省盟約當(dāng)成你的護(hù)城河，你的城牆。”
蘇曳道：“是的。”
曾國藩看得很明白，也說得很直接。
“我很難想象，你是如何說服田雨公、徐有壬、王有齡願意冒著如此巨大的政治風(fēng)險(xiǎn)加入你的七省盟約，但是對於我湘軍而言，這個風(fēng)險(xiǎn)不值得冒。”
蘇曳點(diǎn)了點(diǎn)頭。
面對眼前這個人，說什麼國家利益之類的話，都是沒有用的。
“額爾金伯爵下臺了。”蘇曳忽然道。
曾國藩一愕道：“他高升了？”
“不，是下臺。”蘇曳道：“我把他弄下臺的。”
頓時間，曾國藩驚詫。
這可是大英帝國的老牌貴族，實(shí)權(quán)人物，曾經(jīng)的北美總督，真正的遠(yuǎn)東最高統(tǒng)帥。
他的地位遠(yuǎn)超你蘇曳，你怎麼可能把他趕下臺？
何其荒謬？
蘇曳道：“我在這邊搞七省盟約，和朝廷分庭抗禮，爲(wèi)倫敦的阿爾伯特親王助力政治聲勢。而作爲(wèi)回報(bào)，他派遣大英帝國王儲，還有喬治王子來見證七省盟約的簽約儀式。”
“而且，大英帝國王室特使，也會在七省經(jīng)濟(jì)合作體中籤字。”
大英帝國王儲？！
曾國藩再一次感覺到微微的顫慄。
蘇曳……竟然把這個世界最強(qiáng)帝國的王儲請來了？
別人或許不知道大英帝國的強(qiáng)大，但曾國藩還是知道的。
真正的天下第一，天下至尊。
曾國藩顫抖道：“你是如何趕額爾金伯爵下臺的？”
蘇曳道：“大英帝國王儲在我的船上，我去挑釁額爾金伯爵，讓他炮擊我的戰(zhàn)艦，他照做了。王儲受傷，我們拍下照片。如果他不妥協(xié)，他炮擊王儲的照片，就會傳遍整個歐洲，屆時後果不堪設(shè)想，他甚至?xí)鞒辛藥装倌甑木粑唬ヒ磺袡?quán)勢。”
蘇曳的口氣非常平淡。
但是在曾國藩的耳中，卻震耳欲聾。
足足好一會兒，他問道：“這是你個人的計(jì)劃？還是大英帝國王室也同意的。”
蘇曳道：“大英帝國王室同意的。”
這裡蘇曳沒有說明白，阿爾伯特親王只是讓喬治王子來冒險(xiǎn)，絕對沒有讓愛德華王儲來冒險(xiǎn)。
但這種細(xì)節(jié)，就沒有必要和曾國藩說了。
曾國藩是政治高手，當(dāng)然明白此事的驚人分量。
完全沒有想到，大英帝國王室在這件事上捲入如此之深。
這代表了什麼？
大英帝國王室的強(qiáng)烈意志。
說得再直接一些，甚至可以看爲(wèi)大英帝國王室扶持蘇曳的意志。
曾國藩道：“如果我不答應(yīng)，你打算怎麼辦？”
蘇曳道：“不怎麼辦，只能是七省盟約，變成四省盟約。”
曾國藩道：“然後呢？”
蘇曳道：“然後，從我的本子裡面徹底劃去曾國藩，駱秉章，李續(xù)賓等人的名字。”
蘇曳的口氣依舊很平淡，沒有發(fā)出威脅。
但，這就是嚴(yán)厲的威脅。
你怕得罪皇帝，那你不怕得罪我嗎？
當(dāng)然，現(xiàn)在皇帝至高無上。
而我蘇曳，什麼官職都沒有了。
曾國藩立刻權(quán)衡，他能不能承受得罪蘇曳的風(fēng)險(xiǎn)？
但，不管從哪個方向，他好像都能承受。
只是有一點(diǎn)，他不能承受。
額爾金伯爵離開中國了，而愛德華王儲就在蘇曳那邊，那麼蘇曳是不能能封殺大英帝國和湘軍的武器貿(mào)易？
其實(shí)，蘇曳做不到。
因爲(wèi)，現(xiàn)在大英帝國戰(zhàn)爭派還是佔(zhàn)絕對優(yōu)勢地位的。他們依舊會選擇賣武器給湘軍，給太平軍的。
甚至就算是大英帝國王室，也根本不會阻止這貿(mào)易。
但是在曾國藩看來，卻不是這樣。王儲和喬治王子都在蘇曳那邊，這聽上去太驚人了。
給人感覺，蘇曳就彷彿掌握了大英帝國在東方的某種大權(quán)一樣。他不想狐假虎威，但是有些時候也沒法子。
足足好一會兒，曾國藩道：“蘇曳大人，你我有過仇怨，但很快就付之一笑了。所以你我二人，也算相知。如果我想要讓你用一句話來說服我，你會用哪一句話？”
蘇曳沉默了一會兒，然後緩緩說道：“皇帝快死了！”
這話依舊很輕，甚至都被山腳下的滔滔江水淹沒了。
但對於曾國藩來說，依舊如同雷霆一般，震得他耳朵轟隆隆作響。
如果是其他人說出這句話，曾國藩肯定呲之以鼻。
皇帝才二十幾歲而已，雖然身體不太好，但再活個十幾二十年根本沒有問題。
但說出這句話的人是蘇曳。
此人剛剛把額爾金伯爵趕下臺了。
這個人剛剛把大英帝國王儲邀請來中國訪問了。
當(dāng)然，曾國藩還有很大的疑問。
比如，就算皇帝死了又怎麼樣？
現(xiàn)在整個朝廷都是你的敵人，換一個皇帝上來，依舊會打壓你。
你在朝中，根本沒有盟友了。
但蘇曳的潛臺詞他卻是明白的。
現(xiàn)在皇帝在位，你曾國藩想要站位皇帝那邊。
那未來皇帝死了，我蘇曳進(jìn)入中樞後呢？你是不是要爲(wèi)今天的站隊(duì)付出代價？
所以曾國藩猛然地發(fā)現(xiàn)，這根本就不是一個淡然的選擇。
而是關(guān)乎生死的抉擇。
甚至有一種感覺，你是選擇現(xiàn)在，還是選擇未來？
曾國藩忽然道：“蘇曳大人，我可以去拜訪王儲嗎？”
蘇曳道：“當(dāng)然。”
這句話其實(shí)顯得有些小人了。
你是擔(dān)心我蘇曳胡吹大氣，所以要驗(yàn)證一下對嗎？
但蘇曳卻不覺得有什麼。
然後，兩人便要離開黃鶴樓。
忽然，曾國藩道：“蘇曳阿哥，難得登上一次黃鶴樓，你不寫首詩嗎？”
蘇曳想了一會兒道：“茫茫九派流中國，沉沉一線穿南北。煙雨莽蒼蒼，龜蛇鎖大江。黃鶴知何去？剩有遊人處。把酒酹滔滔，心潮逐浪高！”
這個時候，拿出這首詞，就非常恰當(dāng)了。
不抄則以，一抄就是氣勢磅礴。
曾國藩一愕，道：“好詞，好詞！”
………………………………
接下來，曾國藩和蘇曳乘船離開武昌，前往九江。
在蘇曳的引薦下，曾國藩和愛德華王儲，喬治王子進(jìn)行了會面。
巴廈禮作爲(wèi)翻譯。
甚至，蘇曳都故意不在場。
曾國藩拐彎抹角地詢問大英帝國王室對大清的立場，對蘇曳的立場。
愛德華王儲很叛逆，很年輕，但這個時候的回答，也算是滴水不漏。
畢竟，人家只是性格野，但還是很聰明的。
但是……巴廈禮的翻譯，卻漏得厲害。
“我的母親，也就是大英帝國的女王陛下覺得一個腐朽保守的大清領(lǐng)袖是不符合大英帝國的期望的。一個開明的領(lǐng)袖，符合大英帝國的利益，也符合整個世界的利益。”
靠，這種話也就只有你巴廈禮敢瞎翻譯了。
這句話聽上去像什麼？
大英帝國的孤注一擲要扶持蘇曳上位。
曾國藩問道：“那麼在貴國眼中，蘇曳大人是一個開明的領(lǐng)袖嗎？”
巴廈禮翻譯道：“那在貴國眼中，蘇曳爵士是一個開明的政治者嗎？”
愛德華點(diǎn)頭道：“當(dāng)然，當(dāng)然，蘇曳大人是我見過最開明的東方貴族，完全不敢想象，不可思議。”
巴廈禮翻譯：“當(dāng)然，當(dāng)然，蘇曳大人是我們見過最開明的政治領(lǐng)袖，由他帶領(lǐng)中國，是最好的結(jié)果。”
曾國藩不懂英語，但是卻能看得出愛德華王儲的口氣。
甚至inconceivable和of course的英語，他還略懂，因爲(wèi)長期和洋人貿(mào)易，而且英國人也派過使者和他接觸過。
這個愛德華王儲看上去對蘇曳非常推崇啊，這也代表了大英帝國王室的立場啊。
曾國藩道：“大英帝國對蘇曳大人的支持，將會到何等地步？”
巴廈禮翻譯：“王儲殿下，您如何看待中英之間的關(guān)係？接下來可能會發(fā)生什麼？”
愛德華王儲道：“中英之間的關(guān)係非常危險(xiǎn)，接下來可能會走到戰(zhàn)爭的邊緣。”
巴廈禮翻譯道：“大英帝國將竭盡全力支持蘇曳大人，甚至不惜發(fā)動戰(zhàn)爭。”
曾國藩頓時嚇了一大跳。
因爲(wèi)war這個詞，他也是聽得懂了的，所以他沒覺得巴廈禮在瞎翻譯。
不過呢？
巴廈禮爵士對中國國情不夠了解，他其實(shí)翻譯得稍稍過火了。
但這種過火，此時效果還是很好的。
曾國藩怕皇帝，但曾國藩也怕洋人。
接著，曾國藩起身行禮。“多謝王儲殿下的接見，祝您身體健康。”
愛德華王儲一絲不茍地和他握手。
曾國藩微微一愕，受寵若驚，然後伸出雙手，彎腰和對方相握。
……………………………………
接下來，曾國藩獨(dú)自消化內(nèi)心的震驚。
什麼套路對什麼人。
比如你用這個套路對左宗棠，那就完全沒用，此公自傲，在他眼前頗有衆(zhòng)生平等的意味、
每一次和洋人談判，他都強(qiáng)硬之至，而且是真強(qiáng)硬，不是虛張聲勢。而且他對洋人從來毫不掩飾敵意。
但這一套對曾國藩，就非常有用。
他在長江大堤上，來回走了一遍又一遍，整整吸掉了十支菸。
回來之後，說話聲音都沙啞了。
“蘇曳大人，我同意去上海，我同意加入七省盟約。”
蘇曳道：“多謝曾公。”
然後，他便要伸出手相握。
“但是……”曾國藩道：“我保留……”
“好！”蘇曳直接了當(dāng)答應(yīng)，沒有讓曾國藩把接下來的話說完。
有些話說出來，破壞氣氛。
大家心知肚明，要允許政治投機(jī)。
然後，蘇曳的手重新呆在袖子裡面，沒有伸出去。
三日後！
湖南巡撫駱秉章，安徽巡撫李續(xù)賓，都乘船來到了九江。
爲(wèi)何這麼快？
因爲(wèi)，他們本就在武昌。
這等關(guān)鍵時刻，三人共進(jìn)退。
次日一早！
蘇曳艦隊(duì)離開九江，前往上海。
船上有愛德華，喬治，巴廈禮，包令，蘇曳，曾國藩，駱秉章，李續(xù)賓。
還有一支兩千人的軍隊(duì)。
………………………………
京城！
桂良回京，向皇帝彙報(bào)。
“皇上，大英帝國海軍之所以會撤退，沒有繼續(xù)攻打蘇曳的長江艦隊(duì)，是因爲(wèi)從倫敦傳來了命令，額爾金伯爵下臺了。”
“他去位了！”
皇帝不由得一愕，道：“爲(wèi)何去位？”
桂良道：“因爲(wèi)廈門教案的真相和圖片在英國傳出去了，受害者是婦女和兒童，引起了英國民衆(zhòng)的強(qiáng)烈反感，被視爲(wèi)恥辱，玷污了大英帝國的形象，額爾金伯爵要爲(wèi)此負(fù)責(zé)，所以他下臺了。”
接著，桂良奉上了幾份報(bào)紙。
皇帝看不懂上面的英文，但是有翻譯，還有圖片。
他一下子就明白了是怎麼回事。
足足好一會兒後，皇帝道：“這種報(bào)紙，我大清絕對不能有，誰要是辦這東西，斬！”
所以皇帝，他本能地嗅出了報(bào)紙的危險(xiǎn)之處，能夠煽動民意。
清朝皇帝的保守，完全是不敢想象的。
嘉慶皇帝的時候，國庫空虛，於是詔令天下人獻(xiàn)計(jì)，如何才能充盈國庫。
有一個豪商委託官員代爲(wèi)上奏，說有一個辦法，很簡單就能爲(wèi)國庫賺錢。
就是朝廷把礦承包給商人，商人僱人挖礦，然後每年分給朝廷一筆錢。
朝廷不費(fèi)任何代價，就可以坐收大量的銀兩。
這聽上去，彷彿是一個不錯的辦法，清廷連官位都能賣，何況是礦承包權(quán)呢？
結(jié)果嘉慶皇帝嚴(yán)厲拒絕，理由並不是什麼國有資產(chǎn)不可流逝之類。
而是說，一旦挖礦，就一定會聚衆(zhòng)，一旦聚衆(zhòng)，就可能鬧事造反。
所以滿清皇帝的思維，一脈相承。在這種思維下，咸豐皇帝纔會對蘇曳的經(jīng)濟(jì)實(shí)驗(yàn)區(qū)充滿了敵意和排斥。
緊接著，皇帝忽然道：“額爾金伯爵下臺，這是好事啊，大好事啊！”
桂良道：“對，是好事，天大的好事。”
在整個清廷看來，額爾金是戰(zhàn)爭派，是對華強(qiáng)硬派。
而之前的包令公使，是軟弱派，妥協(xié)派，蘇曳稍稍一說動，他就無條件退兵了。
皇帝道：“如今洋夷頹廢，發(fā)逆戰(zhàn)敗，朝廷可以心無旁騖，解決蘇曳了。”
“朕對蘇曳的容忍，已經(jīng)到了極限。”
“此人目無君上，目無朝廷，朕決定，不計(jì)代價，也要拿下此人！”
“不計(jì)代價，也要瓦解他在九江的所有事業(yè)。”
杜翰道：“聖明無過於皇上，現(xiàn)在唯一的障礙，就是蘇曳手中的那支軍隊(duì)。”
桂良道：“皇上是天下之主，朝廷掌握大義，蘇曳或許敢借發(fā)逆之刀殺人，或許敢陽奉陰違，但絕對不敢公開謀反。”
杜翰道：“對，一旦謀反，他就會身敗名裂。他更加不敢和發(fā)逆合流，否則更會成爲(wèi)天下士紳公敵。”
桂良道：“從之前蘇曳的種種行爲(wèi)來看，他非常愛惜名聲，愛惜民心。比如皇上罷免了他的江西巡撫之職後，再想給他封官，他都拒絕了。又比如皇上下旨讓他進(jìn)京完婚，他也立刻進(jìn)京了，反而讓壽禧公主逃婚，他才藉機(jī)以受害者的身份逃離南下。”
“從中可見，他非常愛惜政治羽翼，連公開抗旨都不敢，更別說公開謀反了。”
事實(shí)上一直到現(xiàn)在，朝廷和蘇曳在表面上都沒有翻臉。
蘇曳從未抗旨不尊。
而朝廷罷免了蘇曳江西巡撫之職，理由也是讓他擔(dān)任另外要職，給他安排了另外一個二品官職。
蘇曳沒有公開說什麼朝廷不公。
朝廷也沒有公開說蘇曳大逆不道之類的話。
雙方明槍暗箭鬥爭許久，都還維持著政治體面。
杜翰道：“皇上，蘇曳雖然被免去江西巡撫之職，但依舊掌握巡撫之權(quán)，這是關(guān)鍵之處。”
匡源道：“對，沈葆楨署理江西巡撫，而他對蘇曳言聽計(jì)從。而蘇曳只要一日掌握巡撫之權(quán)，也就間接掌握了江西的兵權(quán)。”
杜翰道；“所以想要對付蘇曳，必須先卸其權(quán)，換江西巡撫。”
桂良道：“沈葆楨不是剛剛上奏捷報(bào)，說逼退了洋夷艦隊(duì)，是我大清之外交巨大勝利。那就藉機(jī)調(diào)他進(jìn)京，擔(dān)任禮部侍郎兼鴻臚寺卿。”
皇帝皺眉。
鴻臚寺卿也是九卿之一，而且還兼禮部侍郎？
他非常痛恨沈葆楨，萬萬不想封他這樣的官職。
桂良道：“沈葆楨做了這個鴻臚寺卿後，皇上立刻派他去和英國人談判，就談廈門教案，洋夷迫害我大清子民，讓他們賠款五十萬兩銀子。談判失敗後，立刻將他罷免。”
杜翰道：“封沈葆楨這麼高的官職，也正顯得朝廷大義。”
皇帝道：“那派誰去做這個江西巡撫？膽子小了可不行。”
杜翰道：“福州將軍耆齡，他之前就曾經(jīng)擔(dān)任過江西巡撫，現(xiàn)在江西還有很多人是他的部下。此人對皇上忠心耿耿，赴湯蹈火，在所不辭。他去了江西，就是一把利刃，能夠狠狠捅向蘇曳。”
耆齡的忠誠，在這一次的福州民變中展露無疑。
哪怕身敗名裂，也要爲(wèi)皇上效命，而且足夠狠，敢大開殺戒。
派他去江西，確實(shí)是絕佳人選。
肅順道：“若是讓耆齡做這個江西巡撫，那索性把兵權(quán)一起給他，恢復(fù)江西提督，讓他兼任這個提督。”
皇帝道：“那索性再升一步，增設(shè)南昌將軍。”
衆(zhòng)人一愕，要拔得這麼高嗎？
雖然將軍和提督的品級相當(dāng)，但是地位卻是超過的。
皇帝道：“對外就說是以剿發(fā)逆的名義！讓耆齡做這個江西巡撫，領(lǐng)兵部尚書銜，兼南昌將軍，掌握江西所有兵權(quán)，並且節(jié)制安徽兵權(quán)。讓他領(lǐng)兩萬軍隊(duì)，上任江西。”
他的決心，比任何人想象中的都大。
要徹底一勞永逸，解決蘇曳。瓦解他的九江經(jīng)濟(jì)試驗(yàn)區(qū)。
就這麼定了！
所以，這就是蘇曳一定要操作七省盟約的原因。
這個關(guān)鍵時刻，就不能在被動反擊了。否則朝廷大義在手，工具驚人。
他一定要主動出擊，步步緊逼。
掌握主動權(quán)，不斷升級鬥爭，直到皇帝駕崩。
皇帝寒聲道：“沈葆楨敢抗旨，就直接拿下。蘇曳有本事的話，就再劫殺一次欽差試試看。”
“耆齡率領(lǐng)大軍去江西，蘇曳有膽的話，直接起兵謀反好了！”
然後，他猛地一拍桌子道：“距離今年結(jié)束，還有兩個月不到，今年之內(nèi)，徹底解決蘇曳！”
在場幾個重臣，紛紛跪下道：“嗻！”
………………………………
今天的上海！
前所未有的震動。
蘇曳的九江艦隊(duì)，堂而皇之停靠在吳淞口的碼頭。
而大英帝國的戰(zhàn)艦，就這麼在邊上看著，一動不動。
甚至，還有一艘戰(zhàn)艦過來護(hù)航。
緊接著，上海領(lǐng)事館所有官員，海關(guān)李泰國，要員威妥瑪?shù)热恕?
全部到了碼頭迎接。
當(dāng)然不是迎接蘇曳，而是迎接大英帝國王室特使。
但是，還不能明說，因爲(wèi)這是秘訪。
在軍樂隊(duì)聲中。
蘇曳的兩千軍隊(duì)，整整齊齊登陸上海。
上海領(lǐng)事和威妥瑪?shù)热藘?nèi)心憤怒。
但是蘇曳理由非常充分，這支軍隊(duì)是保衛(wèi)王室特使安全的。
但事實(shí)就是，蘇曳的軍隊(duì)，正式出現(xiàn)在上海了。
接下來，一輛又一輛的豪華馬車出現(xiàn)了。
愛德華王儲，喬治王子，曾國藩等人，登上了華麗的馬車。
然後，前方是英國士兵。中間和後方，是蘇曳的兩千新軍。
浩浩蕩蕩，朝著豫園而去。
簽約儀式的地點(diǎn)，就在豫園。
但是在這之前，華麗的車隊(duì)，軍容震撼的軍隊(duì)，在上海招搖過市。
讓無數(shù)人都見到這一幕。
上海市民驚呆了。這……這麼大的陣勢？
幾百名英國兵，幾千名沒有見過的中國軍隊(duì)。
護(hù)送這麼多的馬車。
這，這是哪位大人物來了啊？
上海知縣，松江知府也被驚動了，趕緊趕了過來。
繞了一大圈後，一行人進(jìn)入了豫園之內(nèi)。
威妥瑪、李泰國等人離去。
因爲(wèi)他們也是戰(zhàn)爭派系的，是政敵。
只不過，他們阻止不了，但絕對不會參與其中。
蘇曳的兩千名新軍，把守豫園的每一個角落。
而簽約儀式，在三穂堂的最高層卷雨樓。
曾國藩見到這麼大陣仗，也不由得微微顫抖。
此時，他甚至有些後悔。
但是此時，箭在弦上，不得不發(fā)。
……………………
松江知府和上海知縣也趕到了豫園，但是卻被蘇曳的軍隊(duì)攔住了。
兩人大怒，這是他們的地盤，卻被攔住？
想要造反嗎？
但是接下來，他們看到一個個人物走下了馬車。
兩個英國人，不認(rèn)識。
但是穿著華麗的制服，剛纔又有英國的幾百名軍隊(duì)護(hù)送，上海領(lǐng)事，威妥瑪?shù)热硕既ビ恿耍隙ㄊ谴笕宋铩?
而剩下的人，他們就都認(rèn)識了。
蘇曳？！他來上海做什麼？
對了，這就是他的新軍。
他膽大包天嗎？竟然帶著新軍進(jìn)入上海？這是要謀反嗎？
沒有聖旨，率兵進(jìn)入其他省域？
緊接著出現(xiàn)的是湖南巡撫駱秉章，安徽巡撫李續(xù)賓，湖北巡撫曾國藩。
頓時，松江知府和上海知縣驚呆了。
然後，又出來了幾個人迎接。
江西署理巡撫沈葆楨，浙江巡撫王有齡，閩浙總督田雨公，還有他們的上司，江蘇巡撫徐有壬。
幾個人寒暄之後，攜手朝著三穂堂走去。
而且，蘇曳和兩個年輕的英國人走在中間。
這……這裡最大的官職，明明是閩浙總督田雨公啊？
蘇曳已經(jīng)沒有官職了啊，頂多算是一個團(tuán)練官，他怎麼走在中間？
七省巡撫，全部到齊了！
肯定出大事了，天大的事情了！
松江知府的內(nèi)心在顫抖。
“快，快，快去請桂良大人。”松江知府道。
上海知縣道：“知府大人，桂良大人不在上海，花沙那大人在上海。”
松江知府道：“那就去請花沙那大人來，快，快，快！”
“要出大事了！”
“而且就發(fā)生在咱們的地界上，你我項(xiàng)上人頭，恐怕不保！”
吏部尚書花沙那一直是桂良副手，參與和英國人談判。
上海知縣立刻飛奔去請這位老大人。
然後，松江知府帶著幾十名士兵，就要進(jìn)入豫園。
但是，他很快被蘇曳的新軍擋住了。
“止步！”
“任何人不得入內(nèi)。”
松江知府道：“你們知道我是誰嗎？我是松江知府，這是我的治界！”
林厲上前道：“任何人等，不得入內(nèi)，違者，格殺勿論！”
說罷，幾十名新軍，整齊舉槍。
黑洞洞的槍口，瞄準(zhǔn)了松江知府。
頓時，松江知府慫了！
他知道今天這個大場面，他這個松江知府上不了檯面，稍稍做一下態(tài)度就可以了，還是等大佬來了再說。
然後，他就在外面焦急地等待著。
整整半個多時辰後，又有一支軍隊(duì)來了，整整幾百人。
談判副使，吏部尚書花沙那，騎馬飛快而止。
頓時，兩支軍隊(duì)對峙。
但毫無疑問，上海縣的絕對遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是蘇曳新軍的對手，哪怕氣勢上也是完全被鎮(zhèn)壓了。
但花沙那是朝廷大佬，自帶氣勢，他直接上前道：“你們是誰的軍隊(duì)？”
林厲道：“江西團(tuán)練軍。”
之前是朝廷新軍，現(xiàn)在新軍名義被榮祿奪走了，就成爲(wèi)了江西團(tuán)練軍。
吏部尚書花沙那道：“蘇曳的軍隊(duì)？”
林厲道：“是的。”
花沙那道：“蘇曳瘋了嗎？派遣軍隊(duì)進(jìn)入上海，他這是要謀反嗎？”
林厲道：“應(yīng)江蘇巡撫徐有壬之邀約，何罪之有？”
上海縣，也在江蘇巡撫的治下。
花沙那道：“你們要做什麼？做什麼？”
“本官要進(jìn)去！”
林厲道：“等著，我去彙報(bào)！”
然後，吏部尚書花沙那，就被攔在外面。
半刻鐘後，林厲彙報(bào)完畢了出來，道：“花沙那大人，請跟我來！”
然後，這位朝廷大員跟著林立，進(jìn)入了三穂堂，爬上了卷雨樓。
…………………………
卷雨樓內(nèi)，莊嚴(yán)肅穆！
只見到裡面有一張長桌。
九個人坐在上面。
七大巡撫，加上蘇曳，還有大英帝國王室特使。
對面，是幾個英國人。
是記者？而且還有幾臺照相機(jī)。
不斷地拍照。
吏部尚書花沙見到這一幕，也覺得四肢發(fā)抖。
七個巡撫都在這裡？
整個大清經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的省份，都在這裡了。
頓時，花沙那顫抖道：“蘇曳，曾國藩，田雨公，徐有壬，你們要做什麼？做什麼？”
蘇曳道：“花沙那大人，您來得正好！”
花沙那道：“我問你，要做什麼？”
蘇曳道：“我們正在籤七省盟約！”
“並且正式建立南方經(jīng)濟(jì)合作體！”
“花沙那大人，您既是吏部尚書，又是談判副使，剛好可以代表朝廷，見證這一切。”
頓時間！
花沙那五雷轟頂！
七省盟約？！南方經(jīng)濟(jì)合作體？
這，這是要另立秩序，對抗朝廷？
花沙那頓時怒吼道：“誰給你們的權(quán)力？趕緊散了，散了！”
閩浙總督田雨公道：“這是大清萬民給我們的權(quán)力，這是江山社稷，給我們的權(quán)力！”
花沙那道：“蘇曳，你們這是要謀反嗎？”
蘇曳緩緩道：“花沙那大人，此言差矣。”
“廈門教案慘狀，歷歷在目！”
“不久之前，英國艦隊(duì)殺入長江，使得整個長江航道，惶恐不安。”
“天津條約喪權(quán)辱國！”
“爲(wèi)了保護(hù)南方億兆民生，爲(wèi)了避免廈門慘案再一次上演。我南方七省合作自保，何錯之有？”
“花沙那大人，如果你代表朝廷來見證我們七省盟約，那我們非常歡迎，並且把您當(dāng)成上賓！”
“如果您是來咆哮，漲威風(fēng)的，那就請您離開！”
“別忘記了，天津條約，就是您簽下來的。”
“但不管如何，都請您見證這一偉大的時刻！”
然後，在恢宏的樂曲聲中。
簽約儀式正式進(jìn)行。
歷史的車輪改變，緩緩向前而去。
…………………………