第218章 國(guó)王與前任國(guó)王
西風(fēng)勁吹，海浪拍打著岸邊發(fā)出雷霆般的響聲，巖石的縫隙間一次次升起白色的噴泉。
克拉茨裹了裹身上的披風(fēng)，凝視著眼前的露臺(tái)，他知道一會(huì)有人會(huì)過來。
“克拉茨大人。”一個(gè)小心翼翼的聲音在克拉茨的身後響起，“今天，那位辛特拉的雄獅就要過來了嗎？”
克拉茨·安·克萊特伯爵，史凱利格的領(lǐng)主，克萊特家族的族長(zhǎng)，被尼弗迦德人畏稱爲(wèi)“海之野豬”的男人轉(zhuǎn)過身來，看向發(fā)出問題的地方。
那是一個(gè)再普通不過的海島女人：手腳粗大，胸圍囊鼓，皮膚粗糙並且被曬成了棕色。她手上拿著一籮筐的貝殼，顯然正要去幹活；她微微弓著身子，用肢體語言向著領(lǐng)主大人表達(dá)尊敬。
但是這種程度的“尊敬”是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
對(duì)於一名平民來說，就這麼直衝衝地、沒有禮貌地與領(lǐng)主大人說話，是絕對(duì)不行的，甚至連接近領(lǐng)主大人這麼近的距離都是一種失禮。
要是放在內(nèi)陸的一些地區(qū)，一些殘暴的領(lǐng)主光是憑藉剛剛這名女人的言行就能夠下令割掉她的舌頭。
但是這裡不是內(nèi)陸，甚至不是大陸。這裡是史凱利格羣島，島民和羣山之子的家鄉(xiāng)，所謂的階級(jí)在這裡非常模糊，民衆(zhòng)們對(duì)於貴族有尊敬、有崇敬，但是絕對(duì)不會(huì)誠(chéng)惶誠(chéng)恐地卑躬屈膝。
因此在聽到女人的問題之後，克拉茨居然也頗有閒心地反問她：“怎麼了？你也想見識(shí)見識(shí)辛特拉的雄獅？”
“是的，克拉茨大人……我聽說那是一個(gè)極其英俊的騎士，而且勇武無雙。”
“水手滿足不了你了，你開始尋求英俊的騎士了？那伱可能要失望了，我們的蘭尼斯特伯爵早就名草有主了。”
女人毫不在意地回答：“是辛特拉的公主吧？我們不在乎，其他人也不在乎，這樣反而更好……”
克拉茨這回終於黑臉了：“你說其他人是什麼意思？”
女人回身指向城堡：“裡面正在準(zhǔn)備宴會(huì)的其他廚娘、侍女、洗衣工，等等，都等著一睹辛特拉雄獅的風(fēng)采呢！”
克拉茨的脖子僵硬了。
他看向女人的身後，那是他心愛的名爲(wèi)“凱爾卓”城堡。
因爲(wèi)知道蘭恩一行人的到來，他特地召集了大批的侍女準(zhǔn)備宴席，而此刻能夠看出來這些人都只有七分、乃至五分的心思在手上的活計(jì)，更多的心思則通過她們的目光投射過來了——在克拉茨身上，或者說，克拉茨身後的陽臺(tái)上。
克拉茨正想大聲呵斥她們，卻突然感覺到身後颳起了一陣無根之風(fēng)，吹得他的披風(fēng)烈烈作響。
一個(gè)火紅色的傳送門出現(xiàn)在半空之中。
當(dāng)先出來的是一個(gè)身穿銀黑色鎧甲的金髮騎士，他披著用整塊大獅鷲的皮縫製而成的斗篷。
緊隨其後的是一個(gè)鼠灰色頭髮的少女，她穿著白色長(zhǎng)衫和紅棕色的鹿皮腰帶，披著一塊小一點(diǎn)的獅鷲披風(fēng)，緊緊抓著前面的騎士。
隨後走出來的是三名有著琥珀色眼睛的劍士，他們分別掛著狼、蛇、獅鷲的造型的徽章，身子搖搖晃晃，好似暴風(fēng)雨中的水手。
再之後是一名腰挎獅首銀劍的侍衛(wèi)和一名身背等身紅木長(zhǎng)弓的女射手，他們的身後又跟著四十名侍衛(wèi)。
最後出來的是有著黑色長(zhǎng)波浪捲髮的女術(shù)士，她帶著星形的黑曜石項(xiàng)鍊，身上散發(fā)著丁香和醋栗的香氣。
憑空出現(xiàn)的一行人在一瞬間吸引了城堡內(nèi)內(nèi)所有人的視線，其中不乏包含好奇的熾熱目光。
克拉茨在第一時(shí)間大聲呵斥分心的自己人：
“沒看到我們的客人都已經(jīng)來了嗎？還磨磨蹭蹭得像什麼樣子！要知道一會(huì)布蘭王都會(huì)光顧我的城堡，你們要用這樣的面貌來款待我們的國(guó)王嗎！”
眼見領(lǐng)主發(fā)怒，城堡內(nèi)的侍者們?cè)僖膊桓覜]大沒小了，急忙低著頭加快了手中的動(dòng)作。
克拉茨搖搖頭，轉(zhuǎn)身正想打招呼，卻看到一陣鼠灰色的旋風(fēng)撲進(jìn)了自己的懷裡。那巨大的力道讓他不由地騰騰騰地後退了好幾步。
“克拉茨，我好想你！”希裡尖叫起來，“還有哈爾瑪和凱瑞絲呢？我也好想他們！”
希裡年幼的時(shí)候經(jīng)常在史凱利格度假，和克拉茨所在的克萊特家族往來密切。按照輩分，克拉茨算是希裡的舅舅，蘭恩的表兄。
“哈爾瑪和凱瑞絲出海了，他們晚上回來。”提到自己的引以爲(wèi)傲的兒子和女兒，克拉茨的臉上也多出了海風(fēng)一般的溫情，他緊了緊懷裡的希裡，“我的公主，你長(zhǎng)高了……力氣也變大了。”
“還有你，蘭恩。”說著克拉茨轉(zhuǎn)向蘭恩，感慨道，“你也長(zhǎng)高了，只有這個(gè)時(shí)候我才能想起來你的年紀(jì)。你跟我的哈爾瑪才差不多大，沒想到居然已經(jīng)做出這樣的成績(jī)了。”
克拉茨在之前辛特拉被攻破的時(shí)候曾經(jīng)過來支援，在布洛奇隆之外和蘭恩碰過面，距離現(xiàn)在已經(jīng)差不多一年的時(shí)間了。
不知道是不是還在發(fā)育期，還是說系統(tǒng)加強(qiáng)的體質(zhì)，蘭恩現(xiàn)在身高又往上竄了幾釐米，現(xiàn)在能夠有六點(diǎn)二英尺——也就是一米八八的身高了。
當(dāng)然，這個(gè)發(fā)育速度跟希裡比起來還是差遠(yuǎn)了。
面對(duì)克拉茨的誇獎(jiǎng)，好不容易壓下傳送門不適感的蘭恩終於擠出笑容：“這個(gè)過程很不容易，也是因此我今天才來找你。”
“我很高興你來尋求幫助，真的。”克拉茨上前用力拍了拍蘭恩的肩膀。
“我給你們?cè)诔潜ぱe面安排了住處，管家會(huì)先給你們帶過去甜點(diǎn)和酒水，可以稍作休息。”
“我還給你們準(zhǔn)備了豐盛的晚餐，到時(shí)候伊斯特舅舅和布蘭王也會(huì)過來，我們?cè)儆懻撈渌氖虑椤！?
一切都被安排地井井有條，蘭恩一行人自然客隨主便，沒有絲毫異議。
克萊特家族的管家團(tuán)在領(lǐng)主的召喚下很快前來，各自引路，將客人帶到該去的地方。
蘭恩注意到，在葉奈法經(jīng)過的時(shí)候，克拉茨似乎欲言又止，想要上前搭話；而傑洛特的目光閃爍，面無表情，卻又似乎把情緒寫在了臉上。
反觀女術(shù)士，她一臉的冷淡，甚至毫不在乎。
前男友見現(xiàn)男友，有種熟悉的修羅場(chǎng)的味道。
“小孩子別瞎看，快走。”蘭恩一把攬過探頭探腦的希裡，快步跟上管家。
這動(dòng)作引得小公主一陣不滿。
……
他們很快分開，被引到了各自的房間裡面。
“辛苦了，讓我一個(gè)人待一會(huì)吧。”
管家朝著蘭恩鞠躬致意，隨後緩緩?fù)肆顺鋈ァ?
蘭恩打量著周圍。這間臥室用來當(dāng)會(huì)客廳都綽綽有餘，屋內(nèi)擺著書架和一張長(zhǎng)書桌，牀更是大得足夠躺下五六個(gè)人；十步外還有一個(gè)陽臺(tái)，上面現(xiàn)在正立著三隻海鳥好奇地看著自己。
蘭恩輕笑一聲，拍了拍背後的黑魔法彎刀。立刻有翡翠色的虛無火焰在上面燃燒，卻沒有傷到蘭恩分毫。
緊接著，一個(gè)身穿哥特風(fēng)長(zhǎng)裙的窈窕身影出現(xiàn)。她緩步走到蘭恩的身邊與他並肩而立，看著下面的海景。
“這裡就是史凱利格了？我以前只在書裡看過關(guān)於這裡的描述。”
“是的，愛麗絲，這裡就是史凱利格。”
在得到蘭恩肯定的回答之後，美麗的畫中魂靈不由地感嘆出聲：“真美。”
他們的位置可以將海景一覽無餘。
正前方海峽對(duì)岸的是小史凱利格島，該島南部低矮平坦，北側(cè)則是深邃的峽灣；左方遠(yuǎn)處是綠意盎然的史派克魯格島，其獠牙般的輪廓與險(xiǎn)峻的峭壁屹立於波濤之上，山頂遮蔽在雲(yún)層之間；右方能看到烏德維克島的懸崖，以及聚在那裡的海鷗、海燕、鸕鶿和塘鵝。
“聽說這裡由七個(gè)家族共同治理，國(guó)王不是繼承製度，而是他們推舉出來的？”
蘭恩點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，七個(gè)家族分佈在六個(gè)島嶼上面，各自統(tǒng)治。所以這裡的政治很複雜——但是在某種意義上，又很簡(jiǎn)單。”
愛麗絲若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，評(píng)價(jià)道：“奇妙的國(guó)家，奇妙的習(xí)俗，奇妙的制度。”
說著，她轉(zhuǎn)頭看向蘭恩的側(cè)臉，從一名畫家的角度欣賞那上面的線條和肌肉走向，沉醉於其中的美感。
“我猜你叫我出來不單單是讓我陪你欣賞海景的吧？公主殿下也能夠做到這一點(diǎn)。”
蘭恩不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“要麻煩你畫幾幅畫了。”
“幾幅？”
“七幅，每個(gè)家族都送一幅畫過去。數(shù)量可能有點(diǎn)多，這是一個(gè)大工程。”
“作爲(wèi)一名畫師，我會(huì)享受的。”愛麗絲瞇起眼睛，深色的眼影勾勒出好看的輪廓。
憂鬱的臉上只要出現(xiàn)一抹笑，就會(huì)讓人覺得心曠神怡。
“但是我也有一個(gè)要求，或者說需求——我需要去各個(gè)島嶼上面採(cǎi)風(fēng)，才能夠畫出符合各個(gè)家族品味的畫。這需要之後你一直帶著我。”
聽到這句話，雖然愛麗絲臉上還有淡淡的笑容，但是蘭恩卻知道這位女士是在隱晦地表達(dá)自己的不滿。
在之前凱爾莫罕的時(shí)候，蘭恩一直讓愛麗絲附身在肖像畫中，將她留在城堡裡面，而自己出去狩獵；回到布洛奇隆之後的大部分時(shí)間也是如此。
雖然在這個(gè)過程中，蘭恩已經(jīng)把愛麗絲以繪畫老師的身份介紹給了希裡，小公主對(duì)於畫中魂靈的接受度也很高。但是現(xiàn)在看來，愛麗絲對(duì)於這種安排有點(diǎn)不滿了。
“抱歉，愛麗絲。”蘭恩很乾脆地做出了言語的讓步，“之前涉及到了很多戰(zhàn)鬥，而你不喜歡參與進(jìn)這些血腥的場(chǎng)景裡，所以我對(duì)你的附身物做了別的安排；而且我以爲(wèi)你會(huì)喜歡的，因爲(wèi)你是一名畫師，當(dāng)初我們約定好的、要給予你的新生活也是這樣的。”
愛麗絲輕笑著等待蘭恩解釋完畢，然後輕輕地上前一步。
這下她跟蘭恩幾乎只隔著一個(gè)手掌的距離了，雖然她是虛幻的，但是蘭恩依舊能夠感覺到她的頭紗在海風(fēng)的吹拂下輕輕蹭弄自己的臉頰。
“我喜歡畫畫，當(dāng)初你帶我從畫中世界出來的時(shí)候，也承諾過我新的生活——成爲(wèi)公主的繪畫老師，同時(shí)讓我的作品被更多人看到。”
“我喜歡畫畫，我很感激你，蘭恩。”愛麗絲說話間，身體不由自主地又微微前傾，“但是我現(xiàn)在喜歡上別的了。”
蘭恩感覺到有什麼東西在蹭自己的手腕，他知道那是愛麗絲被海風(fēng)吹起的裙襬。
他稍稍低眉，而愛麗絲正好微擡下頜。
愛麗絲不是人類，沒有呼吸，但是此時(shí)此刻蘭恩依舊覺得自己的面部被一股熱流掃中了。
“那麼，你現(xiàn)在喜歡上了什麼呢？愛麗絲。”
畫中魂靈輕笑一聲，沒有正面回答。她最後踏前一步，在碰到蘭恩的一剎那化成了翡翠色的火焰，將蘭恩全身包裹起來。
溫?zé)帷⑷彳浀挠|感轉(zhuǎn)瞬即逝，蘭恩只覺得自己被一片絲綢蓋住了臉。等他回過神來的時(shí)候，翡翠色的火焰已經(jīng)重新凝聚到了他背後的黑魔法彎刀上面，只留下空谷幽蘭般的聲音在迴盪：
“除非是你有別的任務(wù)需要，不然我不想再進(jìn)畫裡面了。如果有戰(zhàn)鬥的話，我也想?yún)⑴c進(jìn)去，我覺得我應(yīng)該也挺厲害的。”
“蘭恩，可以嗎？”
蘭恩不由自主地伸手握住彎刀的刀柄，輕聲道：“當(dāng)然。”
——
大史凱利格島和小史凱利格島之間的海峽裡，接二連三出現(xiàn)了龍船。紅白相間的風(fēng)帆在陽光下熠熠生輝，掛在船側(cè)的青銅盾牌也閃閃發(fā)亮。
“圖爾塞克家族的紋章，是外公來了！”希裡看到龍船上面的標(biāo)誌之後興奮地大喊。
“來的還有布蘭王。”蘭恩補(bǔ)充道。
國(guó)王的座駕到來，凱爾卓的衆(zhòng)人卻似乎習(xí)以爲(wèi)常。
這些船根本沒有什麼國(guó)王的排場(chǎng)，除了那船上格外訓(xùn)練有素的士兵之外，根本就看不出來上面的人有什麼尊貴的。
如果真的要說的話，就是城堡衛(wèi)兵一路崇敬、敬仰的眼神。
因爲(wèi)從船上下來的這兩個(gè)人，都是衆(zhòng)人推舉出來的國(guó)王。一個(gè)是曾經(jīng)的，一個(gè)是現(xiàn)在的。
在看到伊斯特·圖爾塞克的第一時(shí)間，希裡就撲了上去。他們兩人之前在莫斯薩克的幫助下已經(jīng)見過一面了，而蘭恩在辛特拉被攻破後，還是第一次見到伊斯特。
英俊的海上騎士肉眼可見地滄桑了，白髮、皺紋在一年的時(shí)間裡佔(zhàn)據(jù)了他的臉。他和布蘭王站在一起，知道的以爲(wèi)兩人是兄弟，不知道的估計(jì)會(huì)誤會(huì)成叔侄。
但是蘭恩可以感受到這副滄桑外表下熊熊燃燒的火焰，他在壓抑，在等待暴發(fā)。
“辛苦了，蘭恩。”
伊斯特只說了這一句。
然後張開雙臂，緊緊抱住了蘭恩。
……
布蘭王的樣貌和伊斯特幾乎是一個(gè)模子裡面刻出來的。
但是他比伊斯特更高、更壯，與有著“海上騎士”稱號(hào)的伊斯特相比，就身材上面反而更像“海上野豬”克拉茨。
他的身高能有六英尺半，腰比肩寬，上面綁著三條熊皮腰帶。他穿著鎖子環(huán)和皮革縫製的背心甲，裡面是顏色和層次分明的棉衣。
他站在眼前的時(shí)候，蘭恩彷彿看到了一頭熊。蘭恩也相信無論是多大的海浪和暴雨，眼前的這個(gè)男人也絕對(duì)不會(huì)在船上有一絲搖晃。
跟沉默的伊斯特比起來，布蘭王的性格也豪爽很多，此刻他用雙手抓著一隻足有希裡的小臂一樣長(zhǎng)的龍蝦在啃，面前也已經(jīng)堆積了不少扇貝、牡蠣的空殼。
希裡坐在伊斯特和布蘭的中間，在專心致志地對(duì)付一隻跟她臉一樣大的螃蟹。
伊斯特倒是比較注重用餐禮儀，熟練地運(yùn)用刀叉。因爲(wèi)他時(shí)不時(shí)就要摸一下希裡的頭，所以不能弄髒了手。
“如果說要在我的城堡裡面找出最喜歡布蘭舅舅的人，那一定是我的廚娘。”克拉茨打趣道，“每次舅舅過來，廚娘總是覺得自己的廚藝進(jìn)步了。”
克拉茨的身邊還坐著兩個(gè)跟蘭恩年齡相仿的年輕人，一男一女。
男的留著半長(zhǎng)的深棕頭髮，年紀(jì)輕輕就已經(jīng)開始留鬍子。
女的則有一頭紅棕色的頭髮，簡(jiǎn)單地紮成馬尾披在身後。
這是哈爾瑪與凱瑞絲，克拉茨的一對(duì)兒女。他們此刻都專心致志地看著蘭恩，只不過眼神中的意味不盡相同。
好在蘭恩早就已經(jīng)習(xí)慣了別人的視線，他面不改色地飲下一杯酒，朝著伊斯特問道：
“姑父，我從莫斯薩克叔叔那裡聽說了一些關(guān)於您的情況。”
伊斯特點(diǎn)頭：“那他一定跟你說了我想重登史凱利格王位的事情。”
這句話說得毫不掩飾，哪怕史凱利格的現(xiàn)任國(guó)王就坐在自己身邊。
而即將被篡位的國(guó)王也毫不在意，他意猶未盡地放下龍蝦殼，吸吮自己的手指：“不用看我，對(duì)於這件事情我是樂見其成的。當(dāng)初是伊斯特主動(dòng)放棄了王位想要出海遊歷，那時(shí)候克拉茨還小，其他六大家族的族長(zhǎng)要麼無心政治、要麼腦子遭了山崩，我不願(yuàn)意讓羣島在這些人手裡沉淪，因此同意競(jìng)選國(guó)王。”
“我在位的這些年裡雖然過得也精彩，但是大臣們也都有抱怨：因爲(wèi)相比起解決羣島的政治問題，我更願(yuàn)意帶人出海去劫掠。甚至還起了一些流言，說我這麼做是爲(wèi)了躲避我家裡那喜歡饒舌的妻子——哈，羣島之子怎麼會(huì)怕老婆？”
“在內(nèi)心深處，我是羨慕伊斯特的。所以現(xiàn)在他願(yuàn)意把丟給我的包袱重新接回去，我求之不得。”
布蘭王非常直接地獨(dú)白了自己的想法，放在大陸其他國(guó)家都是沒人敢聽的話。但是餐桌邊的羣島人對(duì)於這些言語中的抱怨習(xí)以爲(wèi)常，顯然是聽得多了。
蘭恩飲下一口酒，政治場(chǎng)合說話這麼直來直去，他反而有些歡喜，不自覺地就被同化了。
“但是我聽說遇到了阻礙？”
伊斯特點(diǎn)頭：“國(guó)王讓位並不能指定繼承人，尤其是我這個(gè)曾經(jīng)放棄過王位的人，很多領(lǐng)主覺得太過兒戲。”
說到這裡伊斯特不屑地笑了笑：“其實(shí)是他們自己想當(dāng)國(guó)王。”
蘭恩思考道：“但是姑父您在羣島應(yīng)該也有不小的威望吧？”
伊斯特肯定回答：“我本來就有一批支持者，再加上布蘭的力挺，按照正常的投票制度想當(dāng)國(guó)王是沒有問題的。但是我想要的不僅僅是成爲(wèi)國(guó)王，我還需要各大家族的支持，出兵尼弗迦德，幫助辛特拉。”
說到這裡的時(shí)候，伊斯特溫柔地看了一眼希裡，隨後轉(zhuǎn)向蘭恩：“因此我需要合理地堵住那些族長(zhǎng)的嘴——以島民的習(xí)俗。”
“這個(gè)方法有點(diǎn)冒險(xiǎn)。我注意到你身後的這幾名勇士，他們是獵魔人吧？我看到傑洛特就在他們裡面——我可能需要他們的幫助。”
蘭恩一愣，伊斯特應(yīng)該是知道獵魔人不參與政治的，他當(dāng)國(guó)王有什麼忙是需要獵魔人出手的？
伊斯特很快解釋道：“烏德維克島在不久前——大概是兩個(gè)月吧——出現(xiàn)了一頭寒冰巨人，我們不知道是什麼將它從沉眠之中喚醒，但是它出現(xiàn)之後大肆破壞，小島都因此毀了大半。”
“而不僅僅是烏德維克島，這頭巨人據(jù)說還能夠使用寒冰魔法在不同的島嶼間流竄，還有著號(hào)令女海妖的神秘力量。各個(gè)領(lǐng)主不止一次組織軍隊(duì)去圍剿這頭巨人，但是每次都大敗而歸。”
“而我要去狩獵這頭寒冰巨人，取得它的頭顱。”
“用最強(qiáng)大的怪物，來賦予最勇猛的戰(zhàn)士以榮耀，以此幫助我重登史凱利格的王位。這就是我的計(jì)劃。”
就在伊斯特語音落下的那一瞬，系統(tǒng)的提示音在這個(gè)時(shí)候隨之響起：
【發(fā)現(xiàn)任務(wù)-冰川之怒：
未知的天文現(xiàn)象將冬眠中的巨人提前喚醒，它大肆破壞、摧毀眼前所有會(huì)動(dòng)的東西，美麗的烏德維克島因此遭到了駭人的破壞；巨獸的危險(xiǎn)正在擴(kuò)散到整個(gè)史凱利格，勇敢的海上騎士則希望通過討伐怪物，爲(wèi)自己贏得王冕。獵魔人，你或許可以給予幫助，畢竟這也是在幫助你自己。】
(本章完)