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卓霧本是一番好意，卻不想常萬德竟是當場便拒了。這讓他好不驚訝，換做旁人這可是難得的好機會，他雖疑惑卻也不好追問，只得換了其他話題閒聊。
日落茶淡，兩人才與之告辭，因卓霧身體多有不便，向兩位抱拳笑道：“天色漸晚，莊子離城略遠了些，兩位兄長回去時當心腳下，雪水上凍小心滑。小弟便不遠送了。”
三人又寒暄一番，容覺與常萬德才走出莊子。冬天的夜長得很，月亮早早就掛在天上，兩人喝了一下午的茶，這會兒只覺腹中飢餓。容覺要帶他去寶林樓大吃一頓，他推脫說不用，家中廚子早已備好了。兩家離得不算遠，回去又是同一方向，這會兒自是談卓霧未問出口的話。
“倒是不知卓兄有這等能耐，竟識得古府千金。有他在，哪還用讓我費心，要我說你與古小姐縱使見一面也不妨事，不比你那偶然相遇來得光明正大？也不知道你矯情個什麼勁兒。”容覺手放於腹部，意圖忽視胃中不時發出聲響的痛苦。
“旁人說的話只可聽不可信，正經人兒都未出聲，你急什麼？我常萬德又不是娶不著媳婦，眼巴巴地追著人家做什麼？家世樣貌再好，也要入得了爺的這雙眼睛才成。”結局雖是註定，可他嘴上卻犯了倔強的毛病。連自己的婚姻大事都捲入這渾濁中，他怎麼能不失落？
容覺擡頭望著天，呼出白色霧氣，難得的正經模樣：“路是你自己選的，再難也得走下去，沒人幫得了你。只是也別委屈了自己，身邊總得有個會疼人的。咱們雖是多年碰不著面，我還不知道你那性子，表面裝得沒事人似的，心裡頭想的比誰都多。你還忘不了你那妙妙表妹吧？要不然怎得耽擱到現在？”
“得了，你趕緊閉上嘴巴，小心灌了風回去鬧肚子疼。”常萬德本就蒼白的俊臉又陰沉了幾分。
容覺卻是大笑出聲：“每次一說到你痛處，你就翻臉。要說解決掉你，只要抓住你生命中最在乎的人與事一擊就破，著實簡單的很。”
常萬德冷哼一聲：“你且試試。”自家府邸就在眼前，他拍了拍容覺肩膀徑自走了。容覺笑著搖了搖頭，走了另一條路。
常萬德此時腹中飢腸轆轆，不由加快了步子，下人開了門正要往進走，卻聽到角落裡傳來一道低弱聲音，顫抖中帶著不確定：“三……三爺？”
他回過頭去，藉著府前燈籠灑下來的光纔看清那在寒風中瑟瑟發抖的竟是瑤箏。
“你怎麼站在這裡不進府裡去？”
瑤箏吸了吸鼻子，身上全是寒氣，渾身上下僵硬得很，費力地走到他跟前，小聲說：“我在這裡就認得三爺，我怕他們不信我，三爺總會出府的。”
他解下身上大麾替她披上，冷聲斥責：“做什麼這般費事？去找信中跟你提的人，讓他帶你來便是。我若一月不出來，你便在這裡等一個月？”
她犯了倔脾氣，將身上大麾還給他，嘟嘴道：“爺身子精貴，甭著涼了。瑤箏早習慣了這天氣，凍一凍沒事兒。爺要不出來，我可不就一直等著。”
他不理她，轉身進了府，她趕忙小跑著跟在他身後，嘴角劃出一抹狐貍般狡猾的笑意。
似錦趁三爺不在，趕忙回去換了衣裳，幸虧看見她那副裝扮的人不多。一下午的功夫，春來苑中她用得順手的丫頭小子都給她帶來錦霞苑安排了差事。閒下來她坐在自己屋裡繡帕子，一針一線穿過去，沒多久卻是做不到心裡了。這院子大了，人卻是更加閒。她放下手中物什細細打量起這屋子，聽說這屋子原本是給未來小姐備得，不想還未等懷上，老爺和老夫人就吵得搬離這裡。屋子佈置得十分雅緻，與三爺住處一樣，看似簡樸卻又奢華，左手邊是臥房，中間放了張雕刻精美樣式的黑色圓桌，桌上擺放著一套映著粉色蓮花花瓣的白瓷茶具，她記得有次去大夫人那裡見過差不多的，小巧飽滿圓潤的模樣真是可愛得緊，牆壁上掛著她不大懂的名貴字畫，右手房間里布置的像是書房，一排書架，一張書桌，文房四寶整齊擺放，她雖有學過幾個字，只是這些與她來說有些多餘。她倒是更喜歡那隻容兩人而坐的炕，她在上面放了張小桌子，方纔就在這裡繡帕子。
錦霞苑這麼多屋子，老夫人卻將這間曾經帶了自己期待的屋子讓給她住，這份珍視她的心意怎會不懂？她一直到天暗了下來，纔去吩咐廚子準備吃食，她忙得很，青槐卻跟在她身後直抱怨三爺居然出府不帶他，三爺心眼著實太小。她笑著回頭看他，眉眼間全是嬉笑：“你不怕我將你說三爺的壞話全告訴他？”
青槐楞了神，以往似錦從未像今日這般調皮活潑，回過神趕忙道：“我不過就是發個牢騷，似錦小夫人手下留情纔好。”
似錦惱他沒個正經，聽到那句‘小夫人’卻還是垂了眼：“忙著呢，沒空和你廢話。”她要去廚房看準備的菜色合不合他胃口，三爺用的菜要兩葷兩素，肉不能肥膩，辣度要適中，不能不辣也不能太辣，著實不好伺候。才走了幾步遠，就聽日漸熟悉的低沉聲音傳來：“青槐可是說爺什麼壞話了？”
似錦素手掩脣輕笑，瞧著那健碩男子越來越近，俊逸面容越發清晰，她呆了呆趕緊回神，福了福身：“似錦先去忙了。”
常萬德見她換了衣裳，皺了皺眉：“怎得換了，爺瞧著那衣裳很稱你。”她瞬時紅霞飛上臉頰，跟含苞待放的粉桃花似的，自是一番別樣嬌美，清純又帶有幾分柔媚。“別忙著走，等會兒給瑤箏安排個住處。”
似錦這纔看到三爺身後站著位個高頭稍高的女子，清秀臉頰凍得通紅，瘦瘦弱弱的身子藏在紅色衣衫下，手裡提著個藍底白花的包袱，有幾分楚楚可憐的味道。那女子見自己看她，眼睛瞪大，微微揚起脖子，傲慢的看她。似錦聽陳月說過這瑤箏，該是與三爺關係親近，也不好隨意安排，笑道：“似錦不知姑娘喜好，還是三爺費心給選個吧。”
常萬德轉頭看向瑤箏，卻見她雙脣上下一抿，嬌聲道：“當然是離三爺近些好。”
青槐當即插嘴：“那可不行，挨三爺最近的這全府中也只有似錦一個人，你就甭湊熱鬧了。”
瑤箏頓時紅了眼，三爺在跟前，她就算是有多少怒氣都不能發，若換做以前她非得打他一頓不可。
三爺卻是走到似錦身邊，壓低聲音和她說瑤箏的事兒：“我在軍中時多虧有瑤箏幫著打理事物，不然我一大老爺們，青槐又是個指望不上的，日子過得著實難捱。她哥哥是我手下，在與樑國交戰中去了，往後你多費心些。”待似錦點了頭，他才又看向瑤箏：“這錦霞苑都是爺的，住哪兒都一樣，有事和似錦商量，她會給你張羅。且記住了，這裡不是關外隨你樂意，若是犯了錯我必會懲戒你，曉得了？”
瑤箏本還等著三爺給她撐腰，誰知竟是得了這麼一番話，委屈更勝，狠狠白了一眼青槐，看向似錦時眼神越發不客氣。
似錦心中一陣好笑，這姑娘還未怎得就把她當做眼中釘，性子倒是直爽，這脾氣卻是不討喜的。她睫毛顫動，臉上帶笑露出兩個可愛酒窩，櫻脣一張一合，不只好看連聲音都細細柔柔如潺潺流水般好聽：“住處先不急，這會兒該餓得很了，爺快帶瑤箏進去吧，似錦去催催廚房。”也不等他開口，便疾步走遠了。
青槐這會兒將瑤箏與似錦放於一處對比，才覺得自己真是白長了一對眼。怪不得他當初與三爺說瑤箏更顯大氣能拿得出手時，三爺將他趕了出來。瑤箏自幼長於關外，身邊多是男子，自然沾染了男子的豪爽，大口飲酒大口吃肉，粗糙的讓人忘了她淨是個女兒家。更何況營中鮮少有女子，抓著棵野草都當花養著，還是三爺眼光高。（詳見10章）
瑤箏在來京城前，鄰家阿婆將她叫到跟前囑咐她，京城是繁花之地比這窮苦荒涼的關外要美得很，常家又是富貴人家，最注重穿衣打扮和禮儀，切不可這般大大咧咧，言行舉止更得要有所收斂。聲音要小要柔，做事不只要利索還要動作輕些。她當時不滿：“我動作怎得不輕了？”
阿婆白了她一眼：“好歹我年輕時也是伺候過人的，你搬個東西都能把院裡的水缸砸爛，我們兩家捱得這麼近，你當我是聾子嗎？”
瑤箏含糊著應了，臉卻是紅得很。阿婆又教了她很多東西，無奈她腦瓜子裝不了那麼多，阿婆無奈只好讓她隨機應變了。
瑤箏在他們家鄉算得上是嬌美一枝花，村裡喜歡她的人多了去，可她只喜歡那一個人。誰成想進了京城入了常府才發現，人家家的丫頭都比自己長得好看。