004.
從巧蓮姨娘院子出來，似錦就被青槐打發去幹活，至於她想先做哪樣由她選，可三爺衣裳還得緊著些，這天兒受得住人受不住呀。她乖乖應了，一人往春來苑走，一陣風吹來，不小心吸了一口侵入喉嚨嗆得咳嗽起來。等她臉色通紅咳得緩過勁來，面前站了一人面色很是焦急，也不知何時站在這裡。
他舉起手來想替她拍拍背，可又怕唐突，只是瞧著她難過也跟著心急，見她擡起頭來，俏臉似桃花似的明亮好看，櫻桃小口微張就這般望著他，他頓時羞紅臉，支支吾吾道：“你可是好些了？這會兒冷氣入肺，咳得人真遭罪。”
她臉色越發紅，搖了搖頭：“無礙。”此人正是二爺身邊人魏春，他樣貌並不出彩，皮膚黝黑，濃眉大眼，鼻子略塌，嘴脣厚實，爹說這樣的人老實憨厚，最爲可靠。兩人扭捏了好一會兒，似錦纔開口：“今兒怎得在府裡，外事不忙？”
“二爺最近在忙著覈對各間鋪子賬務，身邊奴才也清閒不得。今兒是我爹讓人傳話喚我回來，我便告了假。”看她神色懨懨：“你這是要做什麼去？聽說老夫人一般事可捨不得使喚你。”整座府邸的人都知曉似錦在老夫人跟前吃香的緊，犯了錯若能得她一句話，必定能逃過一罰。就衝著這個就不知有多少人想求了她去，可又礙著周大總管下不了那個口。
魏春不知何事，她卻猜著了七分，心中暗喜，老爹這事兒辦得可是利索，瞧著魏春臉上又添了幾分羞澀嬌媚，聲音清脆如黃鸝鳥似的：“，還是不說我了，你趕緊去吧，莫要誤了事纔好。”
他雖還想與她多說一陣話兒，可爹有事也不好遲遲不去，只得‘誒’了聲跑走了。他逆風而行，她身上淡淡的清香氣鑽入鼻尖，縈繞整片心海。
好心情沒存留多長時間，她嘆口氣又去往春來苑。先去尋了管事嬤嬤，說了三爺需裁新衣得找個裁縫來量衣。著了絳紫色厚實衣袍的中年婦人上下打量她一番，話語客氣眼神卻不客氣：“三爺衣裳都是自己院子下人做得，既然吩咐了似錦姑娘便是要姑娘多費心了，明兒我便讓丫頭量了送與你。”
似錦心中縱使有幾分不快，也明白各院有各院規矩，老夫人那裡不用自己動手做，三爺這裡人少免不得一個人要當做幾個人使喚。她哪會縫衣裳，惜春隨在大夫人身邊有心也無力，少不得還得麻煩院子裡這些丫頭婆子，趕忙笑道：“似錦還需杜嬤嬤多多敲打才行，嘴笨手不巧的怕惹三爺不快，您在這院子裡多年什麼事都需過您的手，往後還得仰仗嬤嬤吶。”自家老爹曾說做他女兒也不見得什麼好事，面上客氣的人說不定在心裡怎麼嫉恨你，沒事也要找些事讓你不痛快，今兒這嬤嬤可不就是看不過自己？她心中惱恨，不還得給人家戴高帽子？
果然嬤嬤對她這般很是滿意，不熱絡可也給她吃了顆定心丸：“姑娘且放心，只管選好布料，丫頭們總會幫著些，慢了惹怒三爺，誰也討不得好不是？”
似錦笑著應了，走到旁處見這會兒太陽正好，風也不猛，早些把書房的書搬出來曬曬，邊走邊抱怨，怎麼其他時候院子裡的丫頭就想不到？
書房歸置的很是簡單，藏書佔據了大塊地方，書桌臨窗，上面整齊擺放著文房四寶，一本書翻開躺在桌上，可見主人準備回來繼續看。書房丫頭小廝不敢駁她面子，將最外邊書架上的書搬出去，一時塵土飛揚，也不知多少年未動過。
她正準備出去，一轉頭看到在書架下面躺著一串紅色物什，一時好奇撿起來，竟是一串玉如意掛飾，紅色掛繩略顯粗糙，可見編制之人技藝很是生疏。她看了看，輕笑一聲，拍去上面塵土放在書桌上。也許是三爺不甚將它遺忘了。
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這邊魏春滿腹疑惑，爹甚少在他忙碌時將他喚回來，才進自家院子就聽到一陣爽朗笑聲，走進屋裡意外看到周管家也在。他行了一禮：“周伯。”因著兩家大人走得還算近，稱呼便也隨意。
魏管事滿臉笑意，瞧了兒子一眼：“老兄可不知，我們家魏春老早就瞧上似錦丫頭，有心也不敢提。這會兒可是心安了，小子有福氣。”
魏春並不傻，淺淺幾句便聽出其中意思，頓時心中狂喜，黝黑麪龐上難得透出些紅。
周管家又細細瞧了瞧魏春，這小子還是挺耐看，嘿，自家丫頭還有瞧人的本事。端起茶杯喝了口，看向魏管事：“這會兒老夫人該是在園子裡賞景，你我同去將這事早些說了，免得過段時日忙起來給耽擱了。”
“老兄說的是。”
老夫人確實是在園子裡散步，卻是無景可賞，不過是常日養成的習慣，不來走走渾身不得勁。聽如玉說周管家與魏管事求見，她倒奇怪了，這兩平日連面都碰不著的主兒怎麼一塊來了？她還在尋思中，兩人便到跟前了，轉著手中和田白玉佛串，瞇了瞇眼，笑道：“兩位大忙人怎得想起我這老婆子了？可是你們家老爺子有什麼話讓你們帶來？”
周管家眼睛轉了一圈都沒見似錦丫頭，聽得這話趕緊說：“是奴才們有私事請老夫人給個恩典，似錦丫頭和魏春小子年歲兒相當，奴才尋思了許久，似錦丫頭還是找個憨厚人兒比較好。丫頭在老夫人跟前伺候，奴才們還是想老夫人給個話兒。”
老夫人知道周魏兩家人沒旁得心思，結親倒也不是不可，可自家兒子瞧上的人……思索片刻說道：“似錦丫頭要是在我跟前，我應了便可。可是不巧，今兒早上三爺要到跟前去伺候了，這會兒倒不是我能做主的了。丫頭年歲還小了些，你們也莫要太心急。”
周管家呆怔了一下，轉頭看了看魏管事，在心底嘆了口氣，丫頭這算盤沒打響。三爺從老夫人跟前要人，他們都知道大致是要養在身邊的意思了。日子長了，少不得是要伺候三爺起居的，哪還能存了嫁人的心思？他在外人眼中風光，可主子瞧上自家女兒，他能說不嗎？若逆了，父女兩人在府中日子一定會很難過。
兩人走到沒人處，魏管事大大嘆了口氣：“這可怎麼好？我們都受制於人，你我兩家沒得這個緣分，哎。三爺是條漢子，丫頭跟在身邊也不會受氣，你且寬心些吧。”
“不寬心也沒辦法，怪我自個兒，要是早些說了，何至於有這事兒？你且先緩緩，過陣子再與孩子們說，我實在不忍心讓他們空歡喜一場。”他那個可憐女兒喲，這事兒想得越深越難受。
似錦雙手交叉伸到袖管裡，趁著主子不在，躲在書房角落中躲風。她檢查了一遍，發現很多書頁面已泛黃，還有股黴氣，趁著這幾日天氣好，加緊全曬一遍纔好，然後再挑著三爺喜愛看的，再曬一遍。她愣了許久，直到小丫頭進來：“似錦姐姐，嬤嬤喚你過去吃飯。”
她先時和底下丫頭閒聊，才知道這院子裡只有三爺身邊的青槐與杜嬤嬤是正經管事人，旁的幾個小丫頭只能遠遠瞧一眼主子。
她在老夫人跟前，她們幾個人有專門用飯的小隔間，礙著老夫人是常府當權人，大夫人也喜愛她們，吃得自是不差。三爺這處兒可是寒酸的很，十幾人擠在一張桌子，她和杜嬤嬤坐在另一處，菜式很尋常，味道偏淡她吃得有幾分難以下嚥。
杜嬤嬤見她跟個大小姐似的細嚼慢嚥，脾氣又上來，話中帶著指責，在安靜的飯堂很是突兀，讓她好不尷尬亦有些委屈，強忍著才未紅了眼眶。
“跟了三爺便要將你在旁處染得壞習慣改了，咱這兒活得清儉，沒得那些大魚大肉，下人哪有這般嬌貴。”杜嬤嬤瞧她委屈模樣，心中很是開懷。
似錦瞧了眼另一桌子人，只見他們不像是吃飯，簡直像在搶飯，口中東西還沒嚥下去，已經夾了兩筷子菜到自己碗中，跟餓鬼投胎死的。她暗中勸慰自己，中午這一頓自己將就了吧，待回家再吃點可口的。無奈她想得太簡單，老夫人容她回自己家裡去，可到了三爺這兒卻是不行。
天色黑了許久，她才吩咐了丫頭，自己剛走出院子沒幾步，就見杜嬤嬤小跑著追過來，言語比白日還要嚴厲：“你這是做什麼去？旁時沒個合適丫頭，只得青槐伺候三爺安歇，這會兒有你在，這事兒便歸你了。可用著點心。”她忍了許久的淚水一時涌進眼眶，看著走開的背影恨得牙根直癢。這人怎得這般欺負她？
路過的兩個小丫頭瞧見了，也未說話，走遠了才小聲說起來：“似錦怕是有好果子吃了，誰不知道杜嬤嬤最討厭這些家生奴才，嫌棄好事盡是緊著他們了。可她也不瞧瞧自個兒多大年紀了，還妄想著去老夫人、大夫人跟前伺候，可不是癡人說夢來著。”
“可不是，跟著三爺還不知足，該送去二夫人那裡當差。”
“可真希望老天開開眼纔好。”說完笑著去往別處了。
夜風更冷，似錦臉上淚水流下來時沒一點溫熱勁兒，像要伴著冷風侵入骨中。她還是頭次被人這般對待，好似以前事物盡數被顛覆，在漫天星光下站得直到受不了才走到三爺房內候著。如果當時她沒那麼急，這會兒……她勾起自嘲笑意，想這些又有什麼用。
她卻是沒留意到房裡有人，待青槐帶著擡了熱水進來的下人，她才問道：“三爺讓提前備著？”
青槐看了前面一眼，又看向她：“你怎得還在這裡？”
她撇了撇嘴，不覺間露出幾分怨怒：“可不是得伺候三爺睡了，我今兒事纔算完。”
下人送了熱水便退下了，一時屋中只剩兩人，她剛想問三爺何時回來，卻聽到一道清朗男聲傳來：“青槐，今兒容公子又派人來請，你這會兒去同門口人說一聲往後替我推了便好，就說這幾日要在府中多看幾本書。”
此時三爺摘去頭上發冠，一頭如緞青絲垂落，他坐在牀上看著她，隔著燭光，看不清他如海般深邃的眸子裡漾動著什麼。
似錦一時懵了，青槐進來時她在屋裡待得時間並不短，竟不知他是何時進屋的，難道是爬了窗子？隨即又笑自己傻，他自己院子何必跟做賊似的。待回神時，她往前走了幾步，紅著臉聲音僵硬：“三爺，似錦服侍您沐浴。”
他怎會瞧不出她眼中的遲疑與害怕，這丫頭還是嫩了些，他突然嘴角扯起一抹笑：“可還習慣？哪裡不自在了便說，我這院子簡陋了些，比不得母親那裡面面俱到。”
她臉色頓時蒼白幾分，掩藏在淡黃色光線下所以瞧不清楚。她哪敢呀？若是說了，卻正中了這位爺心思，變本加厲整治她一番可怎麼好？她這時才覺得這位爺是專門收拾她來的，著實小氣得很。
“未曾有何不便，似錦定會用心伺候三爺。”所以求爺發點善心，莫要刻意爲難她纔好。她一開始跟了老夫人，規矩無人教，都是從老爹那聽來，又多留心學來的。可她也從未伺候過男主人，至於方纔那話純屬趕鴨子上架。見他不說其他，以爲是默認了，大著膽子去解他腰間玉帶。
他心中很是訝異，繼而起了逗弄心思，也不阻攔，由著她顫抖著手脫他衣衫。她像是不由自己，動作緩慢而無章法，額頭上汗珠滴落，讓他瞧著覺得有幾分有趣。
突然他伸手將她推遠了些，自己剛脫了外衫，青槐就大大咧咧地推門進來，他微微擡了擡眉，看向似錦：“你且回去歇著吧，這裡不用伺候了。”
似錦加速跳動的心終於平緩下來，聽到這話趕忙福了福身就跑了。都這麼晚了，她一口東西都沒吃，餓的要前胸貼後背了。風吹得長廊上寫著常府兩字的燈籠來回晃動，她壯著膽子越跑越委屈，只覺這條路比她活得十六年快樂日子還要長。她就是好日子過慣了，被人寵壞了，又怎麼了？就錯在他們父女在常府給人當奴才，這一輩子，子女一輩子都得活在常家人眼皮子底下。杜嬤嬤憑什麼暗諷她？她委屈，卻也沒個人給做主。
她跑進院子拉開門，力氣大了些，周管家從屋裡出來：“今兒回來的怎麼這麼晚？”
她抹了抹額上汗水，喘著粗氣：“爹還有飯沒？我快餓死了。”待老爹將飯菜端上來，她狼吞虎嚥的樣子讓周管家都看不過去：“你可慢著點兒，免得噎著了。”
“今兒早上老夫人要把如意指去伺候三爺，本是好事，可不知怎麼得就到了我這倒黴蛋身上。三爺可真是小氣，菜裡不捨得放鹽放辣子，還不讓人吃飽，院子裡的小丫頭小子們居然還搶。”她喝了口蛋湯，心中有了主意：“爹，明兒晚上你蒸幾個包子，我臨走時帶上，趁著沒人偷吃幾口，要是餓得做了錯事，還不知要被怎麼罰。”
周管事聽得直咂嘴，她怎麼說得這般慘？常府在泉城可是出了名的大富戶，吃穿用度那是數一數二的，連下人都比城中平民百姓過得好。三爺又是老夫人最疼愛的兒子，又不缺銀子花，做什麼這般苛待奴才們？莫不是女兒自己嘴養叼了，在老夫人那裡日子過得太好了？他沒多說，只是應了：“我明早早點起來給你做。”
她搖搖頭：“怕是來不及，三爺那兒我得趕著去伺候，他起得早，我又住得遠，想來往後是連個安穩覺都不能睡了。”她吃完用手抹了抹嘴，笑嘻嘻：“我洗洗就趕著去睡了，爹這會兒清閒，多受累把碗洗了吧。”
周管家笑罵：“你這混賬丫頭，怪我把你慣得不成樣子了。”
她粗粗洗了把臉，倒在牀上就睡了，連一直關心的正事兒也給忘到九霄雲外了，自然沒有看到周管家臉上的愧疚。
三爺沐浴從不用人伺候，青槐在屏風後面站著發呆，想起什麼，笑道：“奴才這幾日在外面可聽到不少新鮮事，原來似錦這丫頭還挺招人待見，很多人想娶她做媳婦兒，聽那話頭兒，什麼美得跟仙女似的，哼，這會兒都閉緊嘴巴不敢瞎說了，都知道跟了咱爺，往後就是咱三爺的人，我看誰還敢說三道四，對爺的人心生覬覦。”
帕子上帶著水從他肩膀滑落，他認真擦洗，健壯的胳膊、胸前、背部條條傷痕交錯，看著有些嚇人，他突然想若被那丫頭瞅見了，怕是要嚇得掉眼珠了。
“你往後也別嚇唬她，有事兒幫著些。好歹她也是從老夫人跟前出來的，要給老夫人知道了我怠慢了她，你小子也別想能躲得了。”
青槐不以爲然：“那丫頭可能幹著呢，她今兒做了啥奴才可都曉得。這般懂事的丫頭，哪有那些嬌氣心思？”
“那你可仔細著你的皮，要被我抓了現行，你且等著吃棍子吧。虧得你都十八歲了，肚子裡的彎彎繞繞還是那般幼稚。再這般下去，你還是滾回軍中去纔好。”
青槐聽得主子笑聲直泛雞皮疙瘩，趕忙應了：“奴才知道了。”