雖然看到冒姑的樣子就知道有壞消息來，然而卓昭節千想萬想也沒想到這壞消息竟然是班氏去了……

雙生子還是頭一次看到母親不顧儀態的號啕大哭，冒姑抱著寧夷泰往她懷裡一個勁得遞也不管用，子女和下人都嚇得面面相覷。還是匆匆趕來的寧搖碧命下人把子女都先送回府，自己陪妻子去卓家問個清楚。

這時候卓家四房裡遊氏也哭得悲痛萬分，遊煥等人中榜後大抵都外放了，如今只有媳婦子孫陪在跟前，這些晚輩有的根本沒見過班氏，也談不上多少難過，但見遊氏哭得摧心裂肝，都緊張得很。

卓芳禮是男子，雖然不曾落淚，然而神色也黯然得很。遊若珩只會死讀書，仕宦長安那些年，全靠班氏裡裡外外的打點主持，應酬來往。班氏尤其因爲女兒的緣故待卓芳禮上心，梁氏早逝，卓芳禮與繼母沈氏的關係非常惡劣，有幾年是很把班氏當成母親看待的。何況這岳母一心一意的幫忙，還替他撫養了嫡幼女，爲人處事向來大方爽朗，從來不貪圖侯府的便宜，實在值得晚輩們尊重。

如今一朝離世……

卓芳禮追想過往，只覺得無限惆悵。

待卓昭節回到孃家，先和遊氏等衆人一起大哭了一場，到晌午後才能夠止住，問起來經過——遊氏流著淚道：“說是五日的早上，你外祖父起來時發覺不對，才知道是夜間……去了……”

班氏今年六十有七，這個年歲在這會算是長壽了。去得又平靜，膝下子孫衆多，而且好幾個有了功名——說起來這輩子也算有福之人了。

赫氏、古盼兒都這麼勸說著，只是作爲女兒和外孫女，班氏就是活到八十歲過世也覺得太短的。

同樣接到消息匆匆趕回來的卓昭瓊沒有見過外祖母，雖然出於骨肉親情也難過，但到底不比母親和妹妹，哭了一場之後就幫著嫂子勸了起來。倒是晚一步到的唐慎之悲痛之意絲毫不比卓昭節差，遊氏被他引得眼淚又止不住，心裡倒是覺得班氏總算沒有白疼這幾個晚輩。

哭過說過，就議起了奔喪之事——因爲遊煥、宋維儀、白子靜這些孫兒孫婿天南海北的爲官作宦，長安還有侯府這樣的貴親，班氏一手養大的卓昭節如今亦是貴爲雍國公府主母，這些人都不在秣陵，班氏去後若不等他們就把喪事辦掉，那就太冷清了，也顯得對這些人不重視。

遊家當然不會這麼做，雖然現在是六月裡，但還是用冰冰住屍身，等著子孫們到了再行禮。現在信送了來，就是問長安這邊誰回去弔唁。

卓昭節自然是頭一個嚷著要去。遊氏雖然被晚輩勸說天氣太熱，她年歲也長了，但斟酌之下，還是堅持要親自去送母親一程。這種大事當然不可能就兩個女子出面，卓芳禮本就是蔭封的散官，橫豎沒有正式差使，念著岳母的恩情，索性提出陪妻女走上一遭。

而卓芳禮和遊氏都去了，子孫也都動了心思，但長安這邊也不可能不留人——因爲小孩子們到底還是不想帶去的，免得他們年紀太小，路上出事兒。

議下來留了卓昭質夫婦守家，其實卓昭質和卓昭粹留哪個下來都無所謂，然而遊氏走後四房總歸要有個當家主母主持的，赫氏是早就能獨當一面了，在當家上古盼兒究竟年輕，比不得赫氏老練。

至於卓昭瓊，居陽伯府離不得她——或者說她不放心自己不在時兩個妯娌，所以決定她就不要去了。

卓無憂和卓無忌現在都是十一歲，正是淘氣頑皮的時候，雖然沒見過班氏，然而早就仰慕江南的風情，也嚷著要去送一送曾外祖母。但卓芳禮和遊氏顧忌著如今天熱，到底沒肯答應——他們這一輩是一個人也不帶，這樣也方便立刻就動身。

卓家這兒商議得差不多了纔想起來還沒問一個人，唐慎之之前一直在旁默默垂淚，此刻悵然道：“我若不去送一送外祖母，豈能稱人？”

於是人就這麼定了下來。

——雖然寧搖碧掛心膝下三個子女，而且這次卓昭節也有父母兄嫂陪伴，所以猶豫之下決定就不陪卓昭節奔喪，而是留下來照顧子女。但唐慎之侯爵的身份並不比寧搖碧國公世子的身份差多少，年邁得善終，有這樣出息的晚輩弔唁哀哭，秣陵遊氏的聲名卻也遠遠傳了開去。

尤其唐慎之的身世，坐足了班氏的賢名。

可這樣的哀榮再盛大，終究換不回端頤苑裡和藹微笑、語重心長的慈祥老人了。

遊若珩在老妻去後亦是深受打擊，他本來就有點木訥，這一次見了面分外的遲鈍起來。看得人心裡暗驚，總覺得彷彿他日子也不長一樣。

好幾十年沒和父母見面，遊氏看到這景象真是悲從中來。

遊家本是秣陵名門，江南出名的書香之家，老夫人去世，自是弔客如雲。告老的時斕和華容大長公主也著人扶著親自上門來安慰遊若珩——卓昭節倒是趁這機會和慕空蟬見了一面。

一見面當然是慕空蟬先安慰她，說了些喪事，慕空蟬問起長安，得知姑母慕皇后惦記著自己，還提到鴻奴，也有些感慨：“都說江南好，來了之後才發現終究家鄉更叫人思念，往後我想我還是要回長安住的。”

卓昭節勉強一笑：“鴻奴大了也要上京趕考，橫豎你們宅子也沒賣，都在那兒。”

“據說這次你們會把照郎和皎娘帶走？”見她興致不高，慕空蟬也打消了長談的念頭，開門見山的問。

卓昭節一怔，道：“是的，之前我大表哥纔去世，我就有了這個打算，所以和母親提了。只是當時有著身孕，外祖母也還在，就想著過些時候再說，哪裡知道……”她忍不住又落下淚來。

慕空蟬忙拿帕子替她擦了擦，皺眉道：“原來是養在你膝下？怪道如今遊家二夫人、三夫人都在想方設法的……”說到這兒她似乎覺得當著卓昭節的面說遊家人到底不大好，趕忙住了嘴。

“二舅母和三舅母？”卓昭節一呆，道，“怎的了？”

“還能怎麼了？”慕空蟬揚了揚下頷叫使女出去看著，小聲道，“遊家在秣陵算高門大戶了，可和長安的貴胄到底不能比！本來你這侄子侄女就是長房的人，名下自有雙份產業，你那大舅母已經去了，大表嫂又改嫁——其他房裡若撫養了這兩個，還怕不能算計點兒好處去？不但如此，說起來還是他們養大了侄子侄女！結果如今倒好了……”

卓昭節眉頭一皺，她在遊家長大，自己這些舅母是什麼人，最清楚不過，尤其是三舅母連氏，向來小氣短見，當年遊爍纔去，遊氏和卓昭節就擔心過遊照、遊皎娘，尤其是遊皎孃的撫養問題，便是不放心這些舅母表嫂。

那時候只想到她們不會對遊皎娘上心或者教不好遊皎娘，卻不想雖然如此，這幾房倒是透過了這兄妹兩個覬覦起了大房的產業了……

“這話可是秣陵現在暗暗傳的，可不是我胡說八道挑唆你們親戚之情。”慕空蟬見她皺眉不語，倒是會錯了意，忙提醒道，“你要是不愛聽，就當我沒說過，我就是想著你們現在光顧著傷心怕還不知道這些事情，別到時候沒個防備得罪了親戚卻不知道怎麼回事。”

“怎麼會？”卓昭節心想當年大舅母江氏才過世呢，二舅母和三舅母就明爭暗鬥的搶起了管家之權，若非大舅母早有防備，留了帳本副冊免得媳婦巫曼娘吃了虧……想到當年之事，便又想到班氏，她心中難受，頓了片刻才道，“大舅母和大表哥都去世的早，照郎和皎娘都可憐的很，他們的東西若還有人想打主意，我必要告訴外祖父和大舅舅的。”

慕空蟬見她沒怨自己多嘴，這才鬆了口氣，正色道：“現在事情還不止這些，本來傳言裡都說只是把他們帶到卓家去養，雖然卓家也是侯門，但襲爵的不是你父親，何況你父母子孫不少，到底會先顧自己的子女……倒還不會很嫉妒他們。可若是給你撫養……連我這個到江南纔不久的外人都聽說過當年班老夫人對你多麼寵愛，你在寧家能當家，寧家如今何等的富貴、人丁又少，往後這兄妹兩個前程還要說嗎？這些……唉，你最好和父母商議商議罷。”

被慕空蟬提醒，卓昭節送走她後就去尋了遊氏，才說了一句，遊氏就冷笑起來：“方纔你二舅母才走，話裡話外的意思是讓雪娘也跟著咱們走！”

遊雪娘是二房的嫡孫女，卓昭節的二表哥遊炬的嫡女——卓昭節聽了這話不禁半晌作不得聲，遊氏又道：“三房也是差不多的意思！都覺得既然大房的孫兒可以養到長安去，他們的子孫不去就吃了虧，也不想想若不是……爍郎命苦，這兩個孩子可憐，咱們何必插這個手？你二舅母還好，你那三舅母……話裡話外的意思就差說咱們是圖謀你大舅舅的那份產業了！真是可笑之極！”

“三舅母……就是那麼個人。”卓昭節嘆了口氣，意興闌珊，秣陵遊家是她記憶之中溫馨而依戀的地方，可沒想到再次歸來時不但是爲了奔喪，班氏一去，幾位舅母的面目竟是如此陌生……外祖母不在了，親戚們又是這樣……與少年時候的那個遊家，終究不一樣了。

到這時候她才明白，原來心心念念某個地方，歸根到底，也不過是因爲人罷了。

如今人沒有了，這地方和其他地方，雖然還有差別，可差別也沒有想的那麼大了。

她定了定神，道：“三舅母的話不必理睬，咱們這樣的門第怎麼會去貪圖大舅舅的東西？只是……大舅舅年歲也長了，照郎和皎孃的產業，旁的不說，大房要繼承的祭田之類總歸是帶不走的，這些大舅舅又不怎麼管……”

“我想讓二房、三房、四房一起幫著管，彼此監督，每年的利潤分他們一部分。”遊氏嘆了口氣，強打精神爲遊照和遊皎娘盤算著，“你大舅舅雖然做過父母官，但這些庶務……他倒是能管，就是不上心，到底不是什麼精細的人。二房和三房現在就打這樣的主意，照郎和皎娘是絕對不能留下來了，本來我還想著照郎是郎君，如今也有九歲了，留在秣陵陪一陪你大舅舅也是……可你大舅舅那人未必護得住他，別叫二房和三房對他動起歪心思。”

卓昭節道：“大舅舅這兒還有四表弟，雖然沉默，但彷彿也還算孝順。”

“不管你舅舅了。”在親生女兒跟前，遊氏流露出些許對遊霰的怨意，“當年他若肯收斂些，你大舅母不至於操心太過，若能活到現在，二房、三房哪裡敢把主意打到大房頭上去？”

人帶走容易，產業上頭吃虧總歸是難免的，遊氏又說，“三郎、八郎、五娘他們不說，你是受了你外祖母撫養之恩的，如今日子也過的好。照郎和皎娘吃虧的產業，往後你若是肯，就由你給他們補上吧。橫豎對你來說也沒多少銀錢……也不要從寧家出，這事兒和寧家沒關係，就從你嫁妝裡出。”

卓昭節點頭：“這是應該的。”她猶豫了下，又道，“其實，當年外祖母是給過我一筆銀錢的……”

之前班氏給的數萬銀票，遵循班氏的意思，卓昭節自己那份始終沒和旁人說，遊氏卻也不知道，此刻聽她說了，不禁淚流滿面，道：“可憐的母親，她這是怕你父親鬥不過沈氏，一旦你那五叔承了爵，咱們房裡兩手空空的被趕出去啊！”