卓昭節(jié)帶孟妙容到了繽蔚院，因爲(wèi)花期已過，如今杏樹桃樹都茂茂密密的蓬勃一片，卻少了花謝花飛花滿天的旖旎之景。

孟妙容因此對(duì)兩株百年古木都沒了興趣，倒琢磨了會(huì)杏樹下的帳子，進(jìn)去轉(zhuǎn)了一圈，拍手道：“太守府裡有片竹林，我倒也可以照樣弄這麼個(gè)地方，如今這季節(jié)又清爽又暢快。”

又說桃樹下的鞦韆，“這個(gè)鞦韆弄得倒不如我的好，我與你說，你少了兩樣?xùn)|西——弄幾個(gè)鎏金鈴鐺放進(jìn)玉珠也繫上去，這樣一動(dòng)一響的最好聽不過，也有意思，還有就是花不常開，很該再打幾個(gè)長(zhǎng)穗的五彩宮絛，如此隨風(fēng)飄蕩，哪怕冬日遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著纔好看。”

“大冬天的誰去玩鞦韆呢？”卓昭節(jié)不客氣的道，“要說那鈴鐺我也不是沒想過，只是你不曉得，不遠(yuǎn)處的飛霞庭住著我小姨母，她長(zhǎng)年身子不好，今兒這樣的日子都未必能起身的，繫上鈴鐺我聽著倒是高興了，她那邊可就被吵得要睡不成了。”

孟妙容聽了這話就有點(diǎn)尷尬，卓昭節(jié)因爲(wèi)偷聽到李延景對(duì)自己的那番評(píng)價(jià)，又曉得是自己錯(cuò)失了機(jī)會(huì)反叫孟妙容得了去，雖然不至於對(duì)孟妙容懷恨在心，但如今聽著她對(duì)自己院子指手畫腳的，到底有點(diǎn)疑心孟妙容是聽了李延景的那番話對(duì)自己存了藐視之心，連個(gè)鞦韆的佈置也要教訓(xùn)自己幾句，見孟妙容尷尬，也不吭聲緩和氣氛。

孟妙容因爲(wèi)本來也是傲氣外露的人，何況她也沒覺得自己說錯(cuò)什麼，無非是不知道底細(xì)，這麼一僵持，兩人一時(shí)間都沒什麼話說，卓昭節(jié)看了看辰光就道：“我倒差點(diǎn)忘記了一個(gè)人……我今兒也邀瞭如今教我琵琶的一位阿姐來的，她頭次來，我得去接一接。”

“那我去尋家母。”孟妙容也覺得話不投機(jī)，忙起身道。

卓昭節(jié)送她到了端頤苑前，說了兩句客氣話，就帶著明合、明吉到前頭去看謝盈脈是否到了，不想沒到正堂的時(shí)候就聽得喧囂不斷，熱鬧非凡，她就在一處月洞門裡站住腳步，道：“明吉你去看看，若是見著謝家阿姐，請(qǐng)了她過來，別人問起就說我親自帶她去見外祖母。”

這樣也是特意給謝盈脈長(zhǎng)臉了，明吉點(diǎn)頭：“婢子理會(huì)得。”

明吉去了片刻，果然迎了謝盈脈進(jìn)來，謝盈脈今兒特特穿了青碧浣花錦裁的新衣，綰著單螺，略飾了幾件珠翠，談不上多好，但很雅緻，仍舊是獨(dú)身一人而來，見著卓昭節(jié)，就笑了：“還勞小娘親自來迎。”

“阿姐客氣了。”卓昭節(jié)跟她學(xué)了這些日子的琵琶，雖然拘於彼此出身沒到無話不談的地步，但也有些熟悉了，就上前挽了她手臂笑著道，“咱們先去見外祖母。”

再回端頤苑，孟妙容侍立在江夫人身後，呂老夫人、劉氏之外，還有連家老夫人宋氏等都到了，見了卓昭節(jié)，少不得要贊上兩句，聽說謝盈脈是教導(dǎo)卓昭節(jié)琵琶的女師，且並非坐館，乃是接手博雅齋的新東家，多多少少也說了些好話。

因爲(wèi)人多，班氏也不及細(xì)問謝盈脈，但見這教導(dǎo)自己外孫女的謝娘子青春美貌，難得的是她一個(gè)小小民女，遠(yuǎn)道而來落腳，到了一干誥命跟前也不卑不亢，舉止落落大方，很有幾分英姿颯爽的氣度，班氏對(duì)她印象倒是又好了許多，和顏悅色的受了禮，讓珊瑚進(jìn)裡面取了只品相中等的玉鐲子出來做見面禮，如此一番禮節(jié)，卓昭節(jié)還惦記著獻(xiàn)曲前多練一練，就藉口帶謝盈脈到園子裡轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

班氏準(zhǔn)了，道：“好生招待謝娘子，莫要怠慢了。”

卓昭節(jié)帶著謝盈脈想回繽蔚院去抓緊辰光再練一練，謝盈脈掃了眼她手指，勸道：“所謂過猶不及，如今你已經(jīng)很刻苦了，不差這麼點(diǎn)功夫，再說你是人散之後再彈與自己外祖父聽的，這是孝心，彈得好與不好，我想遊老翰林也不會(huì)很在乎，左右你才學(xué)，若這會(huì)再去用功不仔細(xì)傷了手指，晚上彈不成怎麼辦？”

明合、明吉聽了忙也跟著勸，卓昭節(jié)到底聽了這話，就道：“那咱們也不要去繽蔚院了，直接去二房裡罷，今兒過來的小娘除了陪著江夫人的孟妙容，都在那裡了。”又道，“裡頭也有幾個(gè)是先學(xué)了琵琶的，正好介紹謝阿姐給她們認(rèn)識(shí)，往後不拘是學(xué)還是買，也有個(gè)熟悉的去處。”

謝盈脈微微一笑道：“我這個(gè)阿姐做得也真便宜，勞你這麼幫著費(fèi)心。”

“不過是恰逢其會(huì)。”卓昭節(jié)笑著道。

到了二房，一進(jìn)門，遊燦住的院子裡就是一陣唧唧喳喳傳來，踏進(jìn)去就見庭院裡之前開得累累豔豔、如今卻是綠蔭滿庭的海棠花樹下或站或坐滿了花枝招展的小娘們，有各家的女郎，更多的是帶進(jìn)來的貼身使女。

見到卓昭節(jié)帶著謝盈脈進(jìn)來，就有個(gè)機(jī)靈的使女跨腳進(jìn)去招呼，跟著桂圓就出來，笑著道：“三娘埋怨大半天了，七娘你可來了。”

又問謝盈脈，“這位娘子是？”

“這是博雅齋的新東家，謝家阿姐。”卓昭節(jié)介紹著，問，“都來了誰？”

“除了孟家小娘都到了。”桂圓對(duì)謝盈脈行了個(gè)禮，抿嘴笑道，“三娘方纔差點(diǎn)招待不過來，四娘、五娘又不愛開口，早就盼著七娘過來搭把手了。”

卓昭節(jié)咿道：“我倒是在前頭陪了會(huì)阿孟的。”

她一邊說一邊進(jìn)門，才進(jìn)去，遊燦就氣呼呼的喝道：“昭節(jié)！”

“三表姐今兒裝扮好生別緻。”卓昭節(jié)知她曉得自己早早解禁、又去學(xué)了琵琶，而遊燦自己卻被禁足到現(xiàn)在，要不是大房如今戴著孝，遊灼、遊炎一來已經(jīng)出閣生子，二來也都戴著母孝，不便招待這些小娘子，遊燦今兒估計(jì)都還要繡會(huì)花，一定很不高興，忙出言岔道。

遊燦狠狠瞪了她幾眼，桂圓上去說了謝盈脈，她才勉強(qiáng)斂了臉色，與謝盈脈寒暄幾句，爲(wèi)她介紹衆(zhòng)人如連小娘、宋小娘之流，在座的小娘大抵書香門第出身，很有幾個(gè)是官家之女，對(duì)個(gè)操持商賈的女子就不太看得上眼，何況謝盈脈美貌，幾個(gè)生得尋常些的小娘不免有些嫉妒，更不肯與她多說，不過是念著遊燦與卓昭節(jié)的面子淡淡敷衍幾句。

只得少數(shù)幾個(gè)熱情些，招呼之後問了幾句琵琶之類的話題，謝盈脈客氣的答了。

這時(shí)候外頭有僕婦進(jìn)來說要預(yù)備開宴了，衆(zhòng)人就一起謙讓著過去。

遊若珩這回壽辰因爲(wèi)不是整壽，雖然因爲(wèi)他名望和與懷杏書院的淵源，使得依舊賀者如雲(yún)，但也沒有特別多的發(fā)帖子，這樣男客放在前院，女客就在端頤苑，都是極寬敞的，宴到中途，遊家子孫並外孫一起到前頭敬酒道賀，卓昭節(jié)再回到端頤苑的席上，謝盈脈就委婉的提出了告辭——她如今急於上手博雅老叟傳下來的制琵琶之技，委實(shí)辰光不多的，再說今日既然來了也喝了幾杯水酒了，卓昭節(jié)的好意也是領(lǐng)受到了——這邊的小娘出身性情和她都是格格不入，就連卓昭節(jié)自己，雖然對(duì)她滿懷善意，但除了琵琶，兩人也沒什麼可說的。

謝盈脈再待下去也是無趣，卓昭節(jié)也看了出來，就意思意思留了幾句，帶她到班氏跟前告退，班氏就對(duì)附近幾位老夫人解釋幾句，客套的邀了謝盈脈往後再來，就讓卓昭節(jié)親自去送她。

卓昭節(jié)送她到前院，謝盈脈便讓她留步，道：“今兒來賀老翰林的人極多，小娘還是不要到前面去了，免得不仔細(xì)被碰到。”

“謝阿姐也小心！”卓昭節(jié)因爲(wèi)席上多喝了幾杯酒，此刻也有點(diǎn)微薰，就不堅(jiān)持，只站在那裡看她走得不見，這纔回了端頤苑。

這時(shí)候衆(zhòng)人多多少少都喝了一點(diǎn)，老夫人、夫人那邊還好，小娘子們這裡就熱鬧起來了，孟妙容同樣喝多幾盞，雙頰暈紅一路瀰漫到耳後，挽著袖子要玩擊鼓傳花，遊燦與她向來有點(diǎn)不和睦，就道：“咱們家裡卻沒有鼓的，若到前頭借的話，那鼓聲又怕吵了裡頭老夫人們談興。”

“借面琵琶來，左右那麼一回事！”孟妙容拍著桌子笑道。

遊燦道：“咱們家也沒琵琶，只得琴……”

“卓七不是在學(xué)琵琶？怎麼會(huì)沒有？”卓昭節(jié)才進(jìn)來就聽見孟妙容打自己琵琶的主意，臉色不禁沉了一下，但今日她也算半個(gè)主人，只得忍了，對(duì)明合道，“你去取來。”

其他小娘也不知道三人之間的隱隱不和與挑事，湊著熱鬧叫好，又議論起來拿到花枝的人該做什麼，唧唧喳喳的吵得卓昭節(jié)頭暈，就對(duì)明吉道：“你在這兒看著，我去略歇一歇。”

“壽宴還沒散，女郎這會(huì)可走不得。”明吉一驚，忙悄悄勸道，“不然一會(huì)夫人、小娘們告辭，女郎不能出來送，未免被說失禮。”

“我曉得。”卓昭節(jié)道，“我去外祖父書房那裡喝點(diǎn)茶……若有什麼事情你去尋我就好。”

明吉聽說就在端頤苑裡這才答應(yīng)。

卓昭節(jié)就趁著熱鬧到了書房所在的小院裡——一進(jìn)去，才關(guān)了院門，迎面翠竹風(fēng)過，倒覺得有些清醒了。

守著書房的小廝見著她獨(dú)自過來，有些驚訝道：“七娘怎麼一個(gè)人這會(huì)過來了？”

“我多喝了幾杯過來坐會(huì)。”卓昭節(jié)對(duì)他道，“你去歇著罷，今兒料想是沒人會(huì)過來的。”

那小廝忙道：“是。”他答應(yīng)的這麼爽快，倒不是當(dāng)真以爲(wèi)沒人過來自己就可以去歇息了，只是卓昭節(jié)既然要在書房裡醒酒，又沒帶使女，他一個(gè)小廝自然不敢多待。

等那小廝退出去，卓昭節(jié)摸了摸書房裡的茶壺，喝了兩口涼茶，漸漸的睏意襲來，卓昭節(jié)不欲在此地睡去，想想方纔被風(fēng)吹著倒是輕省，就上到二樓，開了窗，從旁邊取了本閒書看，只是看著看著，到底酒意上來，不知不覺的睡了過去……