六月初二下午的時候卓昭粹、任慎之、遊熾和遊煥方從懷杏書院結(jié)伴歸來，這時候整個遊府內(nèi)外都已經(jīng)張燈結(jié)綵的打扮好了，進(jìn)門後一路到端頤苑裡都佈置得花團(tuán)錦簇，他們請安時不免都順便請罪，道自己回來晚了，沒能幫什麼忙。

班氏看著一排青春年少朝氣蓬勃的晚輩大感欣慰，不待遊若珩開口，就道：“你們學(xué)業(yè)要緊，左右也不是整壽，隨便過過也就是了，何況一年一次，府裡都佈置熟手，也不用你們操心什麼。”

遊若珩見班氏將自己的意思說了，微微頷首，表示贊同。

班氏留他們問了問近況，勉勵幾句，就讓任慎之、遊熾並遊煥各自去見自己母親，遊若珩就對卓昭粹道：“你跟我來。”

卓昭粹和遊若珩在書房裡談到晚飯，班氏看著要擺飯了，打發(fā)人去催促，祖孫兩個纔出來，到了廳裡，看見卓昭節(jié)不在，卓昭粹就有些奇怪：“外祖母，昭節(jié)還沒到嗎？”

“她如今熱心學(xué)琵琶，爲(wèi)了節(jié)儉辰光，飯都是在繽蔚院裡用的。”班氏道，“方纔我讓珊瑚去告訴她你們回來了，她說正練著一支曲，回頭再與你見面罷。”

卓昭粹失笑道：“原來如此。”

用過了飯，卓昭粹看看天色還亮著，就告辭遊若珩、班氏，去後面園子裡的繽蔚院看卓昭節(jié)。

到了院子附近，卓昭粹與卓緩都先聽見陣陣琵琶聲，卓昭粹本來以爲(wèi)卓昭節(jié)早就學(xué)琵琶了，但現(xiàn)在聽那琵琶聲顯得生澀而遲疑，倒像是才學(xué)的，當(dāng)然談不上好聽，可鍥而不捨，反反覆覆，他就在院外住了腳步，再聽片刻，到底把曲調(diào)聽出來，暗笑了一下，對卓緩道：“不要打擾了，咱們走罷。”

翌日一早，遊府門庭若市，熱鬧得緊。

卓昭節(jié)因爲(wèi)前一日練得晚了些，這日反倒起遲了點(diǎn)，不過左右用不著她去迎客，倒也不急，從容換了簇新的淺綠月華錦上孺，素縐紗緞繡墨綠小團(tuán)花半臂，牙色折枝番蓮瑩白羅裙，腰間繫攢花五彩宮絛，懸一白一綠雙魚佩，綰雙螺，飾明珠，插翠簪，裝扮一新，明合一邊爲(wèi)她繫上香囊，一邊心疼道：“女郎手上還疼嗎？”

“不要緊的。”卓昭節(jié)對著鏡子檢視裝束，她雖然被嬌養(yǎng)長大，任性起來不肯吃半點(diǎn)兒苦頭，但心性驕傲，發(fā)起狠來也是極能忍耐，如今對自己指上反覆被磨破幾遍的傷口已經(jīng)渾然不在意，只漫不經(jīng)心道，“外祖母送來的藥效果很好，這麼一夜過來血已經(jīng)都止了，撲些粉上去掩飾，再拿著帕子也沒人會看清楚。”

又道，“謝阿姐說了，纔開始學(xué)難免的，過些日子積出繭子來就好了。”

“那樣難免不好看。”明吉忍不住道，“摸到了也不夠軟呢。”

她這麼一說，還跪在地上爲(wèi)卓昭節(jié)整理裙裾、宮絛的明合，正收拾著錦帛的明吟，還有撥弄著脂粉爲(wèi)卓昭節(jié)掩飾手上傷痕的明葉，都古怪的看向了她。

明吉一怔，卓昭節(jié)已經(jīng)笑道：“你那小手被誰摸過，嫌不夠軟？”

“女郎！”明吉這才反應(yīng)過來，羞得滿面通紅，跺腳道，“婢子替女郎想呢！女郎說什麼呀！”又啐其他人，“都胡思亂想個什麼！”負(fù)氣放下東西出去了。

卓昭節(jié)就問左右：“可是當(dāng)真沒有？”

三人彼此望了一望，笑著道：“沒有的事，明吉這是一時發(fā)了昏，才說出這樣的話來的，女郎別和她計(jì)較。”

“若有什麼計(jì)較趁早和我說，你們也曉得過兩年我要回長安的，走了可就顧不到你們了。”卓昭節(jié)看著鏡子，淡笑著道——明合三人抿嘴笑道：“女郎放心罷，真有想法，婢子們絕不敢瞞女郎。”

卓昭節(jié)唔了一聲，看了眼不遠(yuǎn)處的琵琶，吩咐道：“好生收起來，晚上還要用到的。”

明合等人當(dāng)然曉得她預(yù)備宴散後單獨(dú)爲(wèi)遊若珩獻(xiàn)曲，都答應(yīng)不迭。

卓昭節(jié)打扮好後，有些身份的賀客也陸續(xù)到了，因爲(wèi)遊霰和遊爍雖然已經(jīng)痊癒，但遊爍和巫曼娘都要守著母孝，加上巫曼娘有孕，班氏索性就藉口守孝，讓他們今兒只在敬酒時出來，巫曼孃的差使還是二夫人接了。

到了端頤苑，呂老夫人並上回來過的劉氏卻已經(jīng)在與班氏說話了，見著卓昭節(jié)進(jìn)來行禮喚人，呂老夫人就住了先前的話頭笑著道：“我方纔還說班姐姐越發(fā)矍鑠，想著莫不是新得了什麼養(yǎng)生的方子，如今看到卓小娘才知道是爲(wèi)了什麼緣故——有這麼個千靈百巧的嫡親晚輩在跟前看著，能不精神嗎？這一走進(jìn)來滿堂都亮皇了！”

卓昭節(jié)忙謙遜稱不敢當(dāng)，又說白子華等白家女郎纔是頂頂出色云云。

班氏笑著道：“呂妹妹快點(diǎn)不要理她，這些年都叫我給寵壞了，算著辰光，後年開春，她就要回長安的，看著沒幾樣拿得出手的技藝，我倒懊悔當(dāng)初不曾認(rèn)真督促，到時候還不知道如何與卓家交代呢！”

“卓小娘這樣往那裡一站，鐵人的心兒都要融化了，班姐姐還愁交代什麼？”呂老夫人微笑著道，“只怕到了長安，她父母隔了這許多年才見到親生女兒，怎麼疼都疼不過來呢！”

劉氏到此刻方插上話，笑道：“我瞧班嫂子說的厲害，其實(shí)自己就疼不過來了，到時候怕還捨不得她離了跟前。”

班氏聞言，與呂老夫人交換了一個心照不宣的眼色，含笑道：“我再捨不得，她總也要回父母身邊去的，只盼她將來記得時常給我寫些信就是。”

呂老夫人接著也道：“這樣出色的小娘，咱們江南水土算養(yǎng)人了，也是罕見的，怕到了長安也是矯矯出衆(zhòng)，班姐姐想留，卓家哪裡捨得？”

卓昭節(jié)聽出班氏這是與呂老夫人一搭一唱，告訴劉氏自己是不可能留在江南的，算是委婉的提醒江扶風(fēng)往後不要靠近了，就作出文靜之態(tài)，低頭不語。

班氏見劉氏笑著不說話了，這才問道：“燦娘領(lǐng)著小娘子們到二房裡去看她那株寶貝海棠花去了，你沒遇見她們？怎麼跑到這兒來了？”

卓昭節(jié)知道多半是自己起晚來晚了，又想著若現(xiàn)在跟去二房，遊燦少不得要與自己計(jì)較這些日子她被禁足而自己卻早早被解禁的意思，因爲(wèi)從小都和遊燦一同出入，這件事情上，她總歸有點(diǎn)心虛，索性道：“那海棠花我是看多了的，不如就在這裡陪外祖母和兩位老夫人。”

正說話間，外頭玳瑁又親自引了太守夫人過來，江夫人輩份雖然與班氏相齊，但敬重班氏誥命比她高、年歲也長，進(jìn)來後還是按著晚輩行禮道賀——她帶著孟妙容，班氏笑容滿面的請她坐了，照例讚了孟妙容一番——孟妙容是秣陵小娘裡唯一能在容貌上與卓昭節(jié)相比的，她今日梳著飛仙髻，穿了丁香色瑞花遍地綺訶子裙，腰裡束著蔥綠宮絛，眉心貼了翠鈿，雖無脂粉，但天然脣紅齒白的煞是好看，江夫人和班氏說上話，她恰好靠到卓昭節(jié)跟前說話：“我聽說你也開始學(xué)琵琶了？”

“是呢。”卓昭節(jié)不想和她多談琵琶二字，就岔開了話題道，“你這件訶子裙倒別緻，宮絛像是你自己的手筆？”她這麼隨口一問倒是心裡一動，想著比起孟妙容，自己的確太過悠閒了點(diǎn)兒，宮絛……刺繡太耗費(fèi)辰光，也許可以學(xué)幾手打?qū)m絛，不然各處孝敬都只是使女或買來的東西的確不太成樣子。

“我今早其實(shí)想穿新做的一件銀泥粉綬藕絲裙的，可母親說想看我穿這件，也正好上個月打了這條宮絛。”孟妙容一抿嘴，“遊三娘今兒居然沒在這裡？”

卓昭節(jié)道：“她帶著先到的幾個去看她院子裡的海棠花了，你可要去？”

孟妙容紅脣一勾，有些看不上的道：“海棠花有什麼希奇？我倒更想看看遊府的百年繽蔚。”

“我?guī)闳チT。”繽蔚院是卓昭節(jié)住處，孟妙容今兒是上門作客，又是特意提出的，卓昭節(jié)當(dāng)然不能拒絕。

當(dāng)下兩人稟告過了班氏、江夫人，班氏笑著道：“我纔要說小娘家家的陪著我們怪沒意思的，你們倒是尋了個好去處，不過昭節(jié)那院子裡的花早就謝了，如今只能看看葉子。”

“看看葉子也好。”孟妙容的確是不想在這裡聽長輩們閒聊，就接話道。

就在遊府裡，又是卓昭節(jié)住的地方，班氏和江夫人自不會阻攔。

兩人就一邊議論著繽蔚院裡的百年古杏和百年古桃，一邊慢慢出了端頤苑，不想纔出院子，迎面就撞見江扶風(fēng)輕袍緩帶、握著一把摺扇，風(fēng)度翩翩的走了過來，在他旁邊作陪的是一襲薑黃夏衫的任慎之，未拿摺扇，姜練束髮，雖然眉宇之間的陰鬱難除，但那種沉靜的儒雅之氣，卻襯托得江扶風(fēng)略顯浮華了。

卓昭節(jié)看見江扶風(fēng)，心裡就有些不悅，但今兒遊若珩壽辰，江扶風(fēng)也是遊家正經(jīng)親戚，出現(xiàn)在這裡也是理所當(dāng)然，就掩了不喜，上前見禮，自然也要將孟妙容介紹下。

好在任慎之顯然也不想讓江扶風(fēng)過多與卓昭節(jié)接觸，見禮後，不等兩邊說什麼，就搶先道：“你們可是要去尋三表妹？我與江小舅舅正要去討論功課。”

他擺出這麼一副行色匆匆、寒暄都沒功夫的樣子來堵住江扶風(fēng)接下來要說的話，不止江扶風(fēng)面色有些尷尬，連孟妙容也很意外的看了他一眼。

既然任慎之這麼說了，兩邊自然見個禮就分開，孟妙容就湊近了卓昭節(jié)小聲道：“你與你這表哥莫不是有怨？怎麼我瞧他很不待見咱們？”

卓昭節(jié)心道，我與十一表哥能有什麼怨？倒是咱們家與你那江表哥有點(diǎn)怨。又想著虧得江扶風(fēng)這一房與江夫人並不同支，雖然是同族，但也比較遠(yuǎn)了，所以與孟妙容閒聊時都沒怎麼提過……不然孟妙容可不是憑白要讓自己喚一聲小姨母了？

但孟妙容問了也不能不答，卓昭節(jié)就道：“沒有的事情，不過十一表哥生性好學(xué)，向來不肯浪費(fèi)半點(diǎn)辰光作虛禮……你可別見怪，他向來如此，我代他給你賠禮罷！”

“哪有那麼嚴(yán)重？”孟妙容笑了一下，倒釋然了，“原來是個好學(xué)之人，倒是我無禮揣測了。”