赴完阮家的喜宴，回到雍城侯府後，次日一早，兩人照例睡到日上三竿才醒來，卻還懶洋洋的躺著不想起身。

左右不用給長輩請安，寧搖碧脾氣又是出了名的不好，下人們都識趣的不打擾。兩人就靠在隱囊上說話。

卓昭節(jié)撥弄著寧搖碧挽在自己腰間的手臂，慵懶的道：“昨兒個吃酒，慕姐姐託了我一件事，我當(dāng)時答應(yīng)了，可得你幫個忙。”

“和時五有關(guān)？”寧搖碧挑了挑眉，笑著道。

卓昭節(jié)也不奇怪他能猜中，道：“自然是的。不然慕姐姐有什麼事兒需要託我呢？”就說與他聽，“咱們府上買的家伎雖然也請了師傅教導(dǎo)，但這些日子忙著，我還沒上心去管——慕姐姐說的那夏氏，雖然年輕，然而到底是醉好閣這樣的樓子裡當(dāng)行首養(yǎng)出來的，才藝決計錯不了。”

寧搖碧不在意的道：“這夏氏雖然在時五身邊得寵到現(xiàn)在，但時五這人最擅長喜新厭舊，離了他跟前的人，最多三五天也就忘記了。不過去了一個夏氏，以時五的爲(wèi)人，很有可能會與慕三娘大吵一架，順勢從外室裡接個最喜歡的進(jìn)門，總歸他如今沒收心，身邊人都不可能斷掉的。”

卓昭節(jié)嘆了口氣，道：“我何嘗沒有這麼勸說慕姐姐呢？可慕姐姐說，如今時五的後院裡頭，也不是沒有旁的女子，然而她就是瞧這夏氏十分不順眼，不把她打發(fā)了不痛快。若是打發(fā)到旁的地方去，又怕被時五尋回去安置到外頭，也只有送到咱們這裡來了。”

“你既然答應(yīng)了，那就叫她送過來好了。”寧搖碧道，“讓她和買的那些人住一個院子，不得命令不許出來……時五來了也不叫他見，反正那小子根本不缺人，或者我回頭與他說一聲，道這個人就給咱們家做教習(xí)，讓他不必打主意了。”

“先說好了，這人在咱們府裡過個手，時五當(dāng)真忘了她，我可是要打發(fā)的。”卓昭節(jié)想到溫壇榕，頓時警惕起來，正色道。

寧搖碧一下子笑出了聲，俯身在她額上一吻，道：“怎麼你怕我步時五的後塵？那還要把人往府裡接？”

卓昭節(jié)頓時露出了羞怒之色，道：“昨兒個慕姐姐幫了我，我怎麼好意思回絕她？這是其一……其二嘛……”她擡起頭，斜睨著寧搖碧，話裡有話的道，“慕姐姐說，不是看你對我死心塌地，她也不敢把那夏氏往咱們這兒送，也是怕害了我——你說這差使，我接是不接？”

“接，自然要接！”寧搖碧正色道，“慕三娘子到底是邵國公府出來的，果然有眼力！我對昭節(jié)，豈是死心塌地四個字能夠形容的？莫說區(qū)區(qū)夏氏了，這天下地上的女子，有誰能比得上你半根手指？”

卓昭節(jié)眼一瞇，微笑著道：“這話我愛聽，你多說幾次！”

“我對昭節(jié)的忠心……”寧搖碧說到這兒，忽然一個翻身將她壓倒，不懷好意的俯著她耳畔，緩緩道，“所謂紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行——爲(wèi)了證明我對你的情意，我覺著還是親身上陣的最是可靠……”

“你！”卓昭節(jié)只及急促說了一字，便被他封住了脣……

寧搖碧一直“證明”到了晌午過了一半，兩人都筋疲力盡，這才叫進(jìn)人來伺候。

等兩人梳洗畢，冒姑才稟告道：“方纔時家的慕夫人著人送了一個教習(xí)來，道是昨兒個與世子婦約好的。”

“哦，人已經(jīng)送來了？”卓昭節(jié)沒想到慕空蟬動作這麼快，真真是趁熱打鐵了，也可見她對把夏氏打發(fā)出門有多迫切，沉吟了下，就道，“那就帶她到那邊院子裡，著她好生教著那些人罷。”

她倒不是怕寧搖碧見了這夏氏生出旁的心思來，只是覺得這麼個人也沒必要見。

爲(wèi)了防止這夏氏在時家時自恃時五的寵愛，嬌氣慣了，不知天高地厚的堅持要見自己，卓昭節(jié)又叮囑道：“不拘那夏氏說什麼，總歸領(lǐng)了她鎖那院子裡去，記得把門戶看好，別叫人與院子裡的人勾連了！”

冒姑點頭道：“世子婦請放心，那院子四周晝夜都有婆子巡邏，決計不會讓不相干的人靠近的。”調(diào)養(yǎng)家伎是爲(wèi)了招待往來的賓客，雖然是家伎，沒有什麼名節(jié)可言，但也不能叫府裡心野的下人去佔便宜。

尤其如今這一批，纔買進(jìn)來，都是八、九歲看著身量臉盤好的小女孩子，俱未破身，更要防著點兒。

冒姑親自去處理了那夏氏，回頭寧搖碧去庭院裡照例練武，她就悄悄湊到卓昭節(jié)跟前，小聲道：“虧得娘子沒要見那夏氏，到底是醉好閣裡出來的，論容貌當(dāng)然是不如娘子的，可怎麼看怎麼都透著股兒勾人的意思。”

“這樣身份的人我是不想她到我跟前來的。”卓昭節(jié)喝了口沉香飲，道，“所以纔要你看緊了門戶……既然是醉好閣裡出來的行首，教導(dǎo)些個家伎料想是綽綽有餘，反正過些時候，時五忘記了這個人，把她打發(fā)到遠(yuǎn)處去就是了。”

想了想覺得醉好閣裡出來的人到底不能放心，正色道，“著人留意下她的舉止，別叫時五買通了咱們家的人又與她聯(lián)絡(luò)上了。”

“娘子放心罷，就衝著她那副招惹人的模樣，婢子也必要防著的。”冒姑保證。

主僕兩個都對夏氏不放心，專門撥給家伎們住的院子就儼然是什麼深牢大獄一樣，被盯得水泄不通。只是這夏氏到底是行首出身，見識過大場面的，她被主母趁著丈夫不在家時送了人，如今又被拘在家伎院子裡做所謂的教習(xí)，居然是寵辱不驚。

照著盯著她的人報上來的消息，這夏氏隨遇而安的很，被鎖進(jìn)院子後，就認(rèn)真的教導(dǎo)起那些家伎起來，她不像真定郡王府上那些教習(xí)那麼兇，甚至比之原本的教習(xí)還溫和點，然而卻極認(rèn)真。

有桀驁不肯聽話的家伎，夏氏也不打也不罵，只輕飄飄的一句：“主家買了你們來，就是爲(wèi)了往後伺候賓客的，若是沒法伺候人，主家留你們何用？”

這話說的一干半大女孩子都是忐忑萬分，有人鼓足了勇氣問她：“主家若是心慈，可會放我們走？”

夏氏就道：“你們出了府能做什麼？無非遇見了人販子抓住再被賣一次——秦樓楚館或貴人家伎，左右就這麼幾條路，難道還指望忽然變成個公主娘娘嗎？這中間再遭遇什麼都沒人知道，不怕死的，儘管試試！”

家伎們聽著心驚，夏氏又道，“主家富貴，斷然不會容了年老色衰的家伎，依你們?nèi)缃竦哪隁q，總也得栽培個數(shù)年才能出去應(yīng)酬。約莫到了二十歲，也陪不得人了，到那時候，由主家發(fā)份嫁妝，還了身契，若是伺候的好，求了主家許門好婚事，往後也就能過上安生的日子了。你們?nèi)羰遣挥眯模兄骷也幌矚g了，想想生死都繫著人家手裡呢，不想好好過日子，索性一根繩子懸了樑，豈不是痛快？既然不想死，還不好好兒過，這不是活著平白找罪受麼？”

合情合理有理有據(jù)，倒是把一班家伎說的動了心，學(xué)藝起來格外的努力。

卓昭節(jié)聽到後，十分詫異，對這夏氏倒是起了好奇心。有日空下來，寧搖碧不在跟前，就讓冒姑把夏氏叫跟前問話。

這夏氏果然年少，及笄年華，既然是被鴇母栽培成行首，容貌自不必說，絕對當(dāng)?shù)闷鹨痪淝锼疇?wèi)神玉爲(wèi)骨，穿著半舊不新的藕荷色訶子裙，顏色因爲(wèi)洗過多次已經(jīng)有些褪了。

即使如此，也難掩那通身的風(fēng)流氣韻，她這風(fēng)流之氣與時雅風(fēng)、蘇語嫣都不同，更近乎狐媚，冒姑之前的評價一點也沒錯，這夏氏儘管訶子一點也不底，全身上下都遮得嚴(yán)實，然而她端莊恭敬的站在那兒，卻怎麼看怎麼勾人。

卓昭節(jié)看著她呆了一息，心想：到底是北地最著名的閣子，栽培出來的人究竟非同常人——也難怪醉好閣長盛不衰這些年了。

這麼頓了一下，她放下茶碗，打量著夏氏，道：“你叫什麼名字？”

夏氏之前進(jìn)來就行過了禮，此刻又一屈膝，恭敬而順從的道：“奴家姓夏，小字緋示。”

“聞?wù)f你進(jìn)了鬥芳院後，教導(dǎo)她們，很有一套？”卓昭節(jié)一時好奇叫了她來，其實也沒有想到一定要問什麼，這會就隨口而問。鬥芳院就是收拾出來給家伎們住的那一間。

夏氏謙遜的道：“回世子婦的話，不過是勸說幾句，是世子婦挑的人好，個個機(jī)靈，不必奴家多言，便都明瞭事兒。”

卓昭節(jié)與冒姑對望一眼，均想：到底是閣子裡栽培出來專門迎來送往的，這回話的態(tài)度措辭，件件體貼。

“你從前是時五的愛妾，如今在鬥芳院裡做教習(xí)，衣不得錦，食不得精，可有委屈？”卓昭節(jié)又道。

夏氏卻安然道：“衣暖食飽，更復(fù)何求？奴家還能爲(wèi)世子婦分憂，自無委屈。”

“……真有意思，所謂由奢入簡易，由儉入奢難，你倒是轉(zhuǎn)換得容易？”卓昭節(jié)似笑非笑。

夏氏抿嘴一笑——她笑時風(fēng)情極盛，完全讓人忽略了她年歲更比卓昭節(jié)還幼些，那一剎那顛倒衆(zhòng)生的媚意叫卓昭節(jié)與冒姑都爲(wèi)之驚歎，只聽她不疾不徐的道：“似奴家這樣的人，身似飄絮，命如風(fēng)燭，豈非是常事？奴家打從當(dāng)年被媽媽買進(jìn)醉好閣起，便知道了此生前程，不外如是。既然指望不高，又何來失望呢？無有失望，自然就不覺得委屈了。”

“你倒是個有自知之份的人。”卓昭節(jié)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腕上鐲子，道，“照你這麼說，怎麼慕夫人還要把你送來我這兒呢？”

夏氏神色自若道：“慕夫人乃是主母，自對奴家這伏侍時五郎之人有生殺之權(quán)，她要把奴家送與誰，本是份內(nèi)之事，奴家不敢妄言，亦不覺得委屈。”

她緩緩補(bǔ)充道，“以奴家的身份，慕夫人不喜奴家，直接打死了也無妨，然而慕夫人卻將奴家送到世子婦處，單這一點，奴家已十分慶幸。何況一到侯府，世子婦便託以教習(xí)一職，奴家如今覺得很好。”

“真是滴水不漏。”卓昭節(jié)笑了一下，轉(zhuǎn)頭吩咐冒姑，“送夏娘子回鬥芳院罷，從今兒起，將夏娘子的份例加一倍，這身衣裳也舊了，按著阿杏她們的例子做上幾身……每日飲食也照阿杏她們的例子。”

夏氏聞言，恭敬的謝恩。

“實話與你說罷。”卓昭節(jié)淡笑著道，“慕姐姐是不喜歡你在時五跟前，時五這個人呢，你也清楚，他向來沒有長寵過誰，你的辰光長一點，也長不到哪兒去，你到我這兒來也有幾日了，但他就來問過一回，被我擠兌了幾句，也就放言把你送給我了。所以你繼續(xù)跟著他，之前醉好閣那前任行首程夭娘，就是個例子。但你在我這兒，我那些新買的家伎確實需要個行家來調(diào)教，你若是調(diào)教的好，我也不要你一定要待個十年八年，過個兩三年，也許就把身契還了你。到時候你要另嫁他人，我還可以爲(wèi)你脫籍，再送筆嫁妝……這些對我而言，不過是舉手之勞，我也沒必要騙你，如何？”

“奴家自然信得過世子婦！”夏氏靜靜的聽完，連想都沒想便道。

卓昭節(jié)微微點頭：“你既爲(wèi)行首，料想才藝過人，我看中的是這些……去罷。”

不管夏氏是不是真的那麼無慾無求和處變不驚，總而言之，這日之後，她教導(dǎo)家伎的熱情與認(rèn)真又上層樓。進(jìn)門還不到三個月的家伎，據(jù)去看過兩次的冒姑言，排起舞來已經(jīng)很有些樣子了。

白撿了這麼個能幹的教習(xí)，卓昭節(jié)也覺得很滿意，倒是另外送了些糕點到時家去與慕空蟬道賀。

這樣過了些時日，辰光也就到了避暑的時候了。