遊氏探望完長女，再回家時(shí)事情已然鬧大，卓芳甸主僕被蒙了頭打傷後丟進(jìn)柴房，沈氏遲遲見不到女兒回去，打發(fā)人來問，這邊不肯開門，道是卓昭節(jié)身子不好，睡得早，不敢去打擾，沈姑姑親自到了樓下也沒能叫開門，最後沈氏親自到了——權(quán)氏、詹氏這纔開了門，兜了半晌圈子，鏡鴻樓的人才“恍然大悟”的想起來方纔似乎逮了幾個(gè)賊人……
鏡鴻樓的人雖然是得了卓昭節(jié)的吩咐不得不爲(wèi)之，但究竟畏懼卓芳甸乃是敏平侯嫡女，不敢不出工，卻不敢下死手，饒是如此，爲(wèi)了能夠向卓昭節(jié)交差，達(dá)到“拖進(jìn)柴房”的效果，到底也是把三個(gè)花容月貌的小娘子打得鼻青臉腫，好不可憐。
沈氏再怎麼賢惠，親生女兒被侄女打傷拖進(jìn)柴房，身邊陪嫁過去都被擋了路，自己親自到了孫女住的院子才叫開門救回女兒——她也不能不向四房要個(gè)公道。
偏偏這一晚卓芳禮、遊氏和卓昭粹都不在，四房裡只有卓昭質(zhì)、卓昭節(jié)兄妹，父母不在，卓昭質(zhì)這個(gè)長兄自然須得出面，隨沈氏到上房代妹妹請(qǐng)罪。
於是遊氏才進(jìn)府，就見到上房方向的一路上燈火通明，頓時(shí)吃了一驚，四房早就守護(hù)在府門前的下人忙不迭的上前把事情說了，遊氏又氣又急，既惱卓昭節(jié)做事不知道分寸，又恨沈氏沒事找事，卓昭節(jié)差點(diǎn)被父親誤殺，這兩日心情怎麼會(huì)好？這個(gè)小女兒是班氏撫養(yǎng)長大的，自小得寵，這氣頭上卓芳甸還要過來招惹她，當(dāng)真是自己討打！
可怎麼說卓芳甸也是卓昭節(jié)的嫡親姑母，雖然卓昭節(jié)找了種種理由藉口，可長安深宅大院裡頭什麼樣的手段沒有，她這點(diǎn)兒小算計(jì)，後院裡待過來的人誰不是心領(lǐng)神會(huì)？
旁的不說了，如今侯府雖然沒分家，但各房也是獨(dú)門獨(dú)戶，把什麼夾道巷子都封住只留下了前門後門的，卓芳甸到四房裡去，從她住的院子裡到四房沿途經(jīng)過有人守的門戶至少也有十來重，這十來重門戶的人能都封住嘴嗎？
遊氏心煩意亂的到了上房，不想沈氏居然客氣如前，說是過來請(qǐng)罪的卓昭質(zhì)撩著袍子半跪在地上，正恭恭敬敬的拿了美人錘替沈氏捶腿盡孝，沈氏含笑望著他，滿臉慈愛，這一幅祖孫和樂圖，叫遊氏呆了片刻纔想起來行禮，早被擡起頭來的沈氏笑著免了，道：“這麼晚了你怎麼還到這裡來？可是孫婦那兒有什麼事情？”
說到末了一句，沈氏臉上露出關(guān)心，卓昭質(zhì)也微微一驚。
遊氏忙露出笑容道：“母親放心，媳婦好著呢，我如今還沒回房，只是一回來就聽人說……家裡出了點(diǎn)事？”
沈氏如今這麼雲(yún)淡風(fēng)輕的樣子看來她是打算繼續(xù)扮著慈祥了，不過沈氏的慈祥從來都不是善堂出來的，定然要有所回報(bào)，何況卓芳甸這件事情上卓昭節(jié)實(shí)在不佔(zhàn)理，雖然卓芳甸大晚上的跑去探望侄女存心是爲(wèi)了不叫卓昭節(jié)好好休憩，可怎麼說她也是去探病，就爲(wèi)了這個(gè)把她打了不說，還丟進(jìn)柴房裡頭，大家閨秀的臉都丟盡了，告到敏平侯跟前，卓昭節(jié)也佔(zhàn)不了理，而且沈氏就這麼一個(gè)掌上明珠，一向疼愛有加，能夠叫她嚥下這口氣的還不知道是什麼事情呢！遊氏心裡警惕起來。
不想沈氏居然什麼都沒說，只輕輕拍了拍卓昭質(zhì)，含笑道：“好啦，我這腿疼也是老毛病了，曉得三郎你孝順，但如今這三更半夜的，不能我疼得睡不著，就叫你們都跟著不得安穩(wěn)，正好如今你母親來了，你送你母親回四房吧。”
待卓昭質(zhì)起了身，她纔對(duì)遊氏道，“沒什麼事情，是我腿又疼了，折騰的動(dòng)靜大了一些，三郎孝順，特意趕過來替我捏了會(huì)子腿，如今你正好帶他回去。”
遊氏一怔，沈氏雖然慣常端著鐵打的慈祥和藹，但像今兒這麼好說話的還真不多，哪次不是綿裡藏針的來幾下？忽然一下子這麼好說話了，說沒玄機(jī)那纔怪了，遊氏狐疑道：“那媳婦和三郎不打擾母親，這就走了？”
沈氏微笑著道：“去吧，好生休憩，莫要累壞了身子。”
“……”這老太婆到底在打什麼主意？遊氏一頭霧水，出了上房，自然就要抓著卓昭質(zhì)詢問。
卓昭質(zhì)也無奈得很，道：“孩兒也不清楚，方纔孩兒已經(jīng)睡下，先聽人稟告說二姑過來了，要去探望昭節(jié)，孩兒當(dāng)時(shí)就起了身，但修靜庭與鏡鴻樓到底有些距離，且二姑是長輩，孩兒也不能不穿戴整齊了再出去，不想到了鏡鴻樓，那邊的權(quán)氏卻說早就沒事了，孩兒只當(dāng)二姑已經(jīng)離開，沒想到了過了不久，沈姑姑和祖母相繼抵達(dá)……從柴房帶出二姑後，七娘身邊那叫阿杏的使女出來說，七娘之前喝了藥，如今昏睡不醒，祖母就叫不要吵了她養(yǎng)病，孩兒就跟到上房去替七娘請(qǐng)罪了，但話還沒說話，祖母就吩咐左右，道今晚咱們府上的動(dòng)靜都是她腿疼鬧得，不許提二姑和七娘半個(gè)字……孩兒就替祖母捶著腿，一直到母親過來。”
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遊氏仔細(xì)的思索著，怎麼想怎麼都不對(duì)勁，別說沈氏這個(gè)繼室和四房有舊怨了，就是班氏對(duì)遊煊或卓昭節(jié)，出了這種以幼凌長的事情，班氏幫著遮掩那也是對(duì)外面的人罷了，到底家醜不可外傳，但必然要對(duì)晚輩嚴(yán)加管教的，沈氏這到底是在轉(zhuǎn)什麼算計(jì)？總不能是她現(xiàn)在改變策略，打算用寵壞四房的晚輩來作爲(wèi)報(bào)復(fù)吧？
這麼一路走一路問的，卓昭質(zhì)也納悶得緊，提議道：“不如去問問七娘？”
遊氏皺眉道：“糊塗，七娘喝了藥現(xiàn)在不是在昏睡嗎？”卓昭節(jié)都能指使下人打傷親姑姑還關(guān)到柴房裡去，讓祖母親自趕到才能領(lǐng)走人，顯然是清醒著的，否則沒有她壓陣，下人哪裡有這個(gè)膽子，但後來沈氏親自到了，卓昭節(jié)立刻就扮起了昏睡……不昏睡，她要怎麼解釋？
這會(huì)過去鏡鴻樓找她詢問，擺明了就是戳穿此事。
卓昭質(zhì)訕笑道：“那明日再說罷？”
遊氏想想既然沒有頭緒，也就點(diǎn)頭道：“你去吧。”
他們母子這兒想不明白內(nèi)中關(guān)節(jié)，沈氏送走四房的人，立刻讓沈姑姑扶著到了自己院子後面的罩房探望被打傷的女兒，面上的慈愛早就不見了蹤影，反而如冰如寒！
卓芳甸這次吃的虧實(shí)在不小，女孩子家最緊要的臉面上都被打青了好幾處，胳膊、手背、腿上，背上都有淤紫的痕跡，作爲(wèi)一個(gè)打小嬌生慣養(yǎng)的大家閨秀，這樣的委屈還是有生以來第一次，沈氏最恨的是這個(gè)虧竟然還是在卓昭節(jié)一個(gè)小輩手裡吃的！
但卓芳甸倒是不在乎，見沈氏過來，還能笑著問：“母親還是慈祥的招待了他們？”
沈氏冷著臉道：“這樣爲(wèi)丹古也太過了，到底你纔是我的親生女兒！”
“母親不必?fù)?dān)心，我這些也不過是皮肉苦，看著可怕罷了，那小七娘還沒膽子敢做得更狠。”卓芳甸淡淡的笑了笑，道，“再說我纔不全是爲(wèi)了他，我更爲(wèi)了咱們母子，父親年事已高，卻至今沒有立下世子，幫助五哥爭到世子之位纔是最緊要的，咱們這些年的委屈都受過來了，如今這麼點(diǎn)又算什麼？”
沈氏嘆了口氣道：“我的兒，你最是懂事肯忍耐，可你長這麼大，我與你父親，何嘗碰過你一根手指？如今居然在個(gè)晚輩手裡被打成這個(gè)樣子……竟然我還要去跟那小賤人的母兄好聲好氣……雖然這些年都忍耐過來了，可方纔我實(shí)在是……看著卓昭質(zhì)俯在膝邊替我捶著腿，我簡直恨不得拿起旁邊的小幾衝他頭上砸下去！”
卓芳甸低聲道：“母親不可衝動(dòng)！爲(wèi)山九仞，功虧一簣，又有何用？”
“眼下咱們付出了這許多的代價(jià)，但望丹古能爭氣些纔好。”沈氏深深一嘆，“按說他才學(xué)相貌都好，但你說春宴上看到那小賤人居然與雍城侯世子走到了一起，那世子雖然不學(xué)無術(shù)，但家世相貌都比丹古更勝一籌，小賤人這個(gè)年紀(jì)，最是愛俏，未必能看得上丹古啊！”
卓芳甸抿了抿嘴，提醒道：“咱們又不要丹古和小七娘恩恩愛愛、白頭到老，小七娘是不是喜歡丹古有什麼關(guān)係？只要父親發(fā)了話，小七娘能怎麼樣呢？難不成她還能和雍城侯世子私奔不成？而且婚姻大事，長輩做主，縱然雍城侯世子一向離經(jīng)叛道，當(dāng)真做下這樣的事情——御史不正好可以參雍城侯教子不嚴(yán)一本？”
沈氏道：“紀(jì)陽長公主在呢，雍城侯哪裡那麼好參？”
“那可不一定。”卓芳甸笑著道，“其實(shí)雍城侯倒不倒都不打緊，最緊要的是滿朝都曉得他是幫著真定郡王的，聖人顧忌著長公主，不對(duì)寧家二房怎麼樣，但在延昌郡王和真定郡王之間，豈能不有所偏向？”
她道，“前兩日延昌郡王妃不也是先受了雍城侯世子的辱罵，又被長公主聯(lián)合諸位長公主、公主送了侍妾到郡王府？甚至還牽累了祈國公夫人，但郡王妃硬生生的忍了，一來聖人還在，紀(jì)陽長公主確實(shí)是動(dòng)不得，二來卻是爲(wèi)了要叫聖人和皇后都看清楚了延昌郡王夫婦的委屈和顧大局呢！郡王妃能忍那樣的委屈，我今兒這點(diǎn)犧牲，叫父親看到咱們願(yuàn)意與大房、四房和好的心意，這樣父親才能放心的將世子之位傳給五哥啊！”
沈氏面上現(xiàn)出一絲苦澀：“都是我沒有用，籠絡(luò)不住你們父親的心，倒要你吃這個(gè)苦頭！”
卓芳甸輕聲道：“母親說這個(gè)我不愛聽，其實(shí)父親也不是不顧惜咱們，到底大哥和四哥也是他的骨肉，還是元配嫡子，父親又是太子詹事，不能不顧忌著外人的想法……尤其是，淳于皇后！”
提到這位皇后，沈氏也微微一凜，指尖顫抖了下，嘿然道：“這些高高在上的天潢貴胄哪裡會(huì)想到咱們這些人的苦楚……若不是當(dāng)年卓芳華那賤人在皇后賜宴命婦時(shí)把事情鬧了出來，皇后偏幫著元配嫡妻，敵視於我，我這些年又何必來做低伏小的扮這場賢德？皇后自己是聖人做皇子時(shí)的元配嫡妻，就一心一意幫著所有的嫡妻，哪怕梁氏是樑家之女，哪怕她已經(jīng)死了，卓芳華空口無憑的懷疑我謀害她——那時(shí)候我可還沒踏進(jìn)這侯府的門來呢！皇后也幫著她！”
卓芳甸羽睫扇動(dòng)，輕聲道：“母親，咱們不要說皇后的事情了，你想皇后的意思這樣的明白，顯然是喜歡父親立大哥的，可父親到這會(huì)都沒立世子，父親這樣的拖延，爲(wèi)的是什麼？我猜父親多半是中意五哥，可當(dāng)年有大姐那樣的話在前頭，如今皇后還在，固然這些年來皇后也沒理過咱們府裡的事情，但當(dāng)年那番懷疑母親的話是大姐在宴上公開說出來的，若是父親立了五哥，難免要有父親寵愛咱們、虧待了元配嫡子的話傳出去提醒皇后！到那時(shí)候，皇后記恨……一旦影響到了延昌郡王，這樣事情可就大了！”
沈氏嘆了口氣，道：“這些年咱們過的也太苦了，真不知道這樣的日子須得過到什麼時(shí)候……”
“終究會(huì)有那麼一天的。”卓芳甸瞇著眼，慢慢的道，“不只父親年紀(jì)大了，聖人與皇后年歲不也長了嗎？等延昌郡王登基，這侯府、還不是咱們說了算？這長安，又有幾人敢招惹咱們？”
她抿了抿嘴，忽然問道，“對(duì)了，母親方纔可忘記和遊氏提汪氏並小十郎的事情？”
說到朝政沈氏不是很清楚也不是很有興趣，對(duì)於卓芳甸提到延昌郡王的事情沈氏也不怎麼插得上嘴，但說到後院，沈氏立刻道：“我是故意沒提的。”
卓芳甸皺眉道：“爲(wèi)什麼？咱們不跟他們翻臉，總也要給他們添個(gè)堵，再說小十郎與四房的罅隙已生，他一個(gè)庶子，料遊氏也沒心思再去籠絡(luò)，不拘將來有什麼用途，他總歸是四哥之子，咱們哄過來總能夠叫四房裡不痛快的。”
“這個(gè)你就要學(xué)一學(xué)了。”沈氏緩緩道，“我若是說了，一來遊氏還道這是我不追究鏡鴻樓裡那小賤人的條件，雖然我什麼條件都不提，她也不可能感激我，但落在你父親眼裡卻大不一樣；二來卓芳禮與遊氏向來同心，那小子和卓芳華一樣恨我恨得緊，我若說了留下汪氏和小十郎，不拘理由多麼充分，他定然要想方設(shè)法的反著來，反而更加怨懟汪氏、小十郎，那樣他們縱然被留下又怎麼樣呢？”
卓芳甸吐了口氣道：“是我想差了，還是母親做的對(duì)，那這件事就先這樣吧。”
“先這樣？”沈氏冷笑，“這怎麼可能？我明著不能讓四房不要送人走，暗地裡還不會(huì)點(diǎn)撥他們幾手嗎？總歸四房別想好過！”