御書房內。
李德躬身上前，問道：“主子，夜深了，您該就寢了。”
“就寢？”素手一掀，那本剛由駐紮於東海邊境的水師大營，八百里快馬奉上的加急文書，砸在了地上，“七日了，夏允兒至今仍無消息，朕如何能睡得安穩？”
七天來，景帝明裡暗裡向他施壓，京城方圓一百里內，能找的地，驍騎營通通去過，只差沒掘地三尺，始終沒能找到她們的行蹤。
而水師，也在三天前察覺到，相隔永騰、景國的東海之上，有掛著景國錦旗的官船出沒，那片海域因兩國不曾通商，除卻兩國的漁夫偶爾會出海打漁，便是連商船，也不敢擅自踏近半步，景國的官船怎敢在無帝命的情況下，自作主張接近永騰國土？
想及此，沈濯日身上的氣息霎時冷了下去，大殿內的空氣似在瞬間凝結，饒是李德，也有些畏懼，低下頭不敢作聲。
良久後，沈濯日才收斂了氣勢，食指用力摁壓眉心，臉上浮現了一絲疲憊。
見此，李德忙走上前去，替他揉捏肩膀：“主子，您放寬心，城裡的兵馬已經派出去了，相信用不了幾日，便可找到公主。”
這話別說沈濯日不信，連他自個兒也是不信的。
若能這麼輕易找到夏允兒的行蹤，又豈會連著數日無消息傳回？
“要不，老奴喚唐大人爲皇上備些宵夜？”李德想著方兒地試圖爲帝王排憂。
靜止的睫毛微微一顫，不經意的反映，卻讓李德看到了希望的曙光。
遂，進言道：“主子有好幾日沒品嚐過唐大人做的御膳，想來，他也該手癢癢了，老奴算是瞧出來了，唐大人他啊，是個離不得竈臺、鍋具之人，讓他幾日不下廚，就跟要了他的命似的。”
“誰說不是呢？”沈濯日立時回想起，那夜唐鑫爲幾本菜譜擅闖乾清宮的事兒，倒有了幾分興致，“傳膳。”
“嗻。”李德風風火火退出大殿。
他就知道，只要搬出唐大人，保管頂用！
剛出院子，李德就與前來複命的禁軍都統撞了個正面。
“唐相回府了？”他攔住人，凝眉問道。
皇上雖早有旨意，不得將公主與唐芙一道失蹤的消息傳播出去，但宮裡不乏外臣的眼線，不少耳目靈通的大臣，對此早已有所耳聞，唐堯自然也不例外。
因是文臣，不可插手尋人一事，便日日在宮門口等候，嘴上沒說，可明眼人哪個不知，他是在等女兒歸家？
沈濯日知道此事，便派禁軍都統在暗中進行保護，如今人現身在此，定是因唐相走了。
都統的答覆一如李德所料，兩人略微寒暄幾句，便各自離去。
想到唐相，李德不禁有些唏噓長嘆。
“哎，這麼好的人，怎就偏生生了個不成器的女兒呢？”
搖搖頭，拎著褲腿朝御膳房走去。
經過長廊時，李德耳朵一動，順著吵雜的聲源處看去，便見一名太監正和侍衛拉拉扯扯，走近些，瞳孔猛地一縮：“是你！”
一刻鐘後，御書房內滿室靜謐，唯有孫老一人隱忍的哽咽聲不斷在殿中徘徊。
“你說，他有數日不曾露面了？”帶著無盡寒意的聲線，從上首落下，細細體味，不難察覺到話裡藏著的那絲急切與驚怒。
“奴才不敢欺騙皇上，打從那日，鍾公公來過御膳房後，奴才就再沒見過小唐了，所有能找的地兒，奴才和大傢伙都找過了，就是找不著他！”孫老語帶哽咽，面上盡是恐慌害怕之色。
‘砰’
大手重重拍下，巨大的力
道震翻了奏摺，打翻了案上的茶盞。
“主子！”李德匆忙取出娟帕，想要爲帝王擦拭手指。
沈濯日拂袖避開，暗潮涌動的眸緊盯著下方的孫老，薄脣抿緊，一字一頓道：“爲何遲遲不報？”
宛如殺神般狠厲逼人的氣勢，讓孫老霎時白了臉：“奴才想過要來向皇上稟明，可是……”
他似心有顧慮，沒在第一時間把解釋說完。
“可是什麼！”沈濯日咄咄逼人的又問。
那丫頭不見了，可這些奴才卻隱而不報！叫他怎能不氣，怎能不怒！
眼看孫老冷汗森森，李德忙不迭出聲：“主子，近日宮中是多事之秋，下人們難免心存顧慮，不敢拿這些事驚擾您。”
“呵，”沈濯日怒極反笑，廣袖內，拳頭時緊時鬆，一如他此刻難以平復的心潮。
就連李德，也沒膽子再幫腔說情，在御前侍奉多年，天子的秉性他尚能摸到一二，這時說多錯多，且極容易成爲殃及的池魚！
“他當日就不見了？”沈濯日默了半響，才從牙齒縫裡擠出話來。
“是，那天早晨，老奴還見過小唐，他正在準備早膳，打他出門後，就再未現身了，”說著，孫老吞嚥了一下，磕頭道，“小唐失蹤至今足足有七天了，他做事向來有規有矩，若有急事需要離宮，也會給大傢伙說上一聲，斷不會做出無辜消失的事兒來，皇上，您明鑑啊。”
“七天……”沈濯日心口一震，握緊的手背上，突地暴起條條青筋，“也是七天。”
“難道唐大人的失蹤，與公主殿下和蓉……”妃，餘下的一個字，在天子如魔般充滿煞氣的厲眼下消音。
李德咚地跪了下去：“老奴失言，請主子恕罪。”
他怎的就忘了，主子對那位的看重？這些話即便是真的，那也不能當著主子的面說出口啊！
“皇上！”孫老砰砰磕頭，額頭很快就見了紅，他卻仿若一無所知，咬著牙請命，“您千萬要救救小唐，他還那麼年輕，有大好的前程，不能有事兒啊。”
宮裡的風聲，他早有耳聞，且這幾日，他心頭也在猜想，小唐的離去興許和公主、蓉妃雙雙消失有關。
蓉妃是何秉性，宮裡頭誰人不知？誰又知道，那位會不會因一點小錯，把小唐給懲處了，又或許，是那天擄走兩位貴人的賊子，發現了小唐，所以狠下心腸，殺人滅口。
孫老越想越急，眼淚止不住地往下掉。
“夠了！他還沒死，誰許你在此哭哭啼啼？”沈濯日極爲不喜他這幅哭喪的樣子，冷聲呵斥道。
孫老忙垂目拭淚。
“去，請香王回宮！”言罷，沈濯日理也未理殿中的二人，拂袖進了內殿。
與此同時，距離京城百里之遙的森林外，唐芯一臉悠閒的坐在一塊布帛上，一邊拎著水壺喝水，一邊啃著肉乾。
“這地圖靠譜嗎？會不會畫錯了？”夏允兒舉著火摺子，翻看手裡的簡陋地圖，此物是她們在趕路時，從一貨商手裡買來的，這類商賈熟悉各條通往大城的捷徑，以便於花最小的人力物力，運送貨物。
而接下來，她們要去的就是素有魚米之鄉之城的——衛城。
不用想也知道，目的地的選擇是唐芯的主意。
好不容易離開皇宮，當然得去食材聖地朝聖。
“公主，”唐芯沒理會夏允兒的嘀咕，斜眼朝她看來，“你打算跟著我們一路走下去嗎？你也見到了，這幾天路上的盤查越來越緊，照這形勢下去，我們早晚會被人懷疑。”
雖然他們有喬裝打扮，但帶著她，
就像帶著一個隨時會爆炸的炸彈，危險係數成直線飆升。
“你死心吧，本姑娘是絕對不會和你們散夥的。”夏允兒繼續研究地圖，同時不忘表達她的決心。
唐芯煩躁地抓抓腦袋：“您總得告訴我原因吧？放著大好的日子不過，您幹嘛要到宮外來風餐露宿？難道是好日子過多了，想品嚐一下，貧苦百姓的人生？”
“本姑娘沒瘋。”夏允兒如何聽不出唐芯話裡的諷刺？黑著臉回答道，用力撕扯手裡的地圖，活像在扯著某人的臉似的。
“那……”一個猜測浮上心頭，唐芯舔了舔嘴脣，帶著一丟丟小激動的問，“不會是因爲皇上看不上你，所以你一氣之下，決定逃跑？”
“明明是本公主不願嫁給他！”實話脫口而出，“你故意套本公主的話？”
艾瑪，被她看出來了？
唐芯掛著燦爛的笑臉，說：“所以你就算回宮，也不會嫁進宮去咯？”
“當然。”夏允兒有些懊惱中了她的奸計，可事兒已經挑明，與其想辦法圓回來，不如坦誠相告，“本公主根本就不想來你們這兒，”她拍拍衣襬，就地坐下，“出發前，父皇對我耳提面命，一個勁說著你們的皇上有多威武，有多聖明，想讓本公主心甘情願嫁於他爲妃，一個連面都沒見過的男子，本公主爲何要嫁？而且，進宮以後，本公主瞧他，和尋常人也沒什麼分別。”
“誰說的？”唐芯一聽這話，立馬不幹了，將剩下的半塊乾糧塞進懷裡，氣呼呼瞪著夏允兒，說，“是你沒看見皇上的好，他看著冷了點，其實是座活火山，外冷內熱，體恤下人。”
看著她憤憤不平的表情，夏允兒心頭冒出了一個豆大的問號：“他真有你說的那麼好，你幹嘛不把實話說給他聽？讓他做主，把小宮女賞賜給你？”
“我……”唐芯啞口無言，腦袋緩緩垂了下去，神色很是黯然。
“好啦，不提他了。”夏允兒見好就收，“總之，本公主一時半刻是不會回去的，來這兒前，本公主有去藏書閣翻看貴國的書卷文章，聽說你們這兒有不少武林高手，且從不依附朝廷，自成一方世界，日子過得瀟灑快活，等本公主去江湖上游歷一番，玩累了，再回宮去不遲，你放心，本公主在這兒混熟了臉，就會和你們分道，不會再死纏著你們，打擾你們的幸福日子！”
唐芯沒精打采地應了一聲，圈住雙腿，坐在地上發呆，連夏允兒是幾時睡著的，也不知道。
“主子，”小春從包袱裡取出一件單薄的外衫，爲她披上，咬咬脣，說，“您是在想皇上嗎？”
“不是。”唐芯斷然否認，可對上小春那雙乾淨清澈的眼，又心虛地移開了視線。
手指輕輕拽住肩上的外套，久久不言。
“奴婢知道，您是在蒙受不白冤屈一事，和皇上置氣。”這些天，她沒少偷偷琢磨主子離宮的理由，思來想去，總算是想明白了，“但當時的情形，皇上他怎麼能站出來爲您說話？您想想看，皇上他面對種種鐵證，不僅沒有發落您，還讓您回寢宮歇息，差刑部和大理寺嚴查，這不正是因爲皇上他信任您嗎？”
她哪是爲了這件事生氣……
唐芯搖搖頭，示意小春別再說了。
小春長嘆口氣，滿臉失落的退到邊上，忙活著替她鋪被子。
用衣物堆出的露天牀單成四方形，平鋪在泥土地上，小春拍了拍手，轉頭想喚自家主子就寢，卻意外的看見，她正靜靜望著南面。
那兒是京城的方向。
“主子……”小春幽幽喚道，眼睛裡閃過一道決然而又堅定的光芒。
（本章完）