說起韓公至，熟悉三國史的人並不一定知道他。但是說起水排，只要是是對(duì)冶金史稍微瞭解的人個(gè)個(gè)都知道。因爲(wèi)水排就是韓公至發(fā)明的。
韓公至的祖上更爲(wèi)有名，只要是中國人，估計(jì)沒聽說過這名字的屈指可數(shù)。韓信，漢朝開國封王的韓信，忍受過胯下之辱的韓信、韓信將兵多多益善的那個(gè)戰(zhàn)神韓信。完全不誇張的說，劉邦取得天下，一大半的功勞得計(jì)在他頭上。沒有韓信，楚漢之爭(zhēng)，誰勝誰負(fù)，結(jié)局難料。
這韓公至是個(gè)怪胎。他的爺爺韓術(shù)是河?xùn)|太守，他的父親韓純是南郡太守，到了他這一代，當(dāng)時(shí)的諸侯如劉表、袁術(shù)、曹操個(gè)個(gè)請(qǐng)他出來當(dāng)官，他的大半生就做了一件事：逃。誰請(qǐng)他做官，他就舉家逃亡，隱居到山中。
最後是劉表乾脆，給了他兩條路：要麼出來做官要麼滅你全家。韓公至年歲已大，逃不動(dòng)了，這才答應(yīng)劉表出仕，後來，曹操取荊州，韓公至任樂陵太守，在這位置上，他總結(jié)了馬排人排的經(jīng)驗(yàn)，發(fā)明了水排。到了曹丕即位，他被封侯，活了八十多歲。
這人還不僅僅是個(gè)書生，他的父兄被同縣的豪強(qiáng)陳茂陷害致死，他不形於色，卻暗交死士，親手割下陳茂的頭顱拿到父兄的墳上獻(xiàn)祭。按照現(xiàn)代的話說，此人文武雙全。
孟公威則是遊學(xué)途中偶遇韓公至，兩人興趣相仿，遂結(jié)成忘年交。
孟公威將韓公至引薦給孟良、閻忠、萬虎一干人等，這閻忠和韓公至都是久仰對(duì)方的大名，只是不曾謀面，兩人相互寒暄了很久。
晚上，孟良擺酒爲(wèi)韓公至接風(fēng)，相談甚恰，這韓公至見孟良雖然年少，見識(shí)卻多在衆(zhòng)人之上，暗暗驚奇不已。
在席間，這公威見孟良外出小解，悄悄的跟出來，附在他耳邊說：“你的難題我?guī)湍闫平饬舜蟀肓税桑俊?
孟良一驚，忙回首問道：“莫非那山賊是你招引來的？”
公威趕緊捂住他的嘴說：“那天我聽你談了你的理想，就像助你一臂之力。農(nóng)民都是這樣，隨遇而安，有口飯吃就行，要讓他們順著你的思路走，僅僅靠動(dòng)員說服是不夠的，必須要讓他們感到壓力。所以，我就找到韓公至，跟他說了因果，他也不是食古不化的人，一聽就說，只要目的是正確的，用點(diǎn)非常手段也未嘗不可。當(dāng)即便叫來了他的一個(gè)朋友，叫田舉。此人是個(gè)江湖豪傑，一身武藝高強(qiáng)，手下有六十多徒子徒孫，他感動(dòng)於韓家對(duì)他的恩德，一直追隨韓公至漂泊四方。這田舉便帶人化裝爲(wèi)山賊，連夜侵?jǐn)_了萬家莊和你這裡。嘿嘿，抱歉，讓你浪費(fèi)了一批糧食。”
“這事有多少人知道？”孟良首先想到的是這事傳出去的後果。
“就公至、田舉、你、我四人知道。放心吧，他們不會(huì)傳出去的。”
“哦。下次再做類似的事，你得事先和我打個(gè)招呼。”孟良的口氣裡有些不滿。他不喜歡這種把他矇在鼓裡先斬後奏的做法。這種做法也是奇術(shù)，偶一爲(wèi)之倒也沒什麼，但是把它當(dāng)做做事情的方法就容易誤入歧途。
這件事也提醒了孟良，有兩件事的立即著手操辦：一是建學(xué)堂，開識(shí)字課和計(jì)數(shù)課，重要的是要把先進(jìn)的理念，比如衆(zhòng)生平等，比如人生目的，比如悲天憫人的情懷。只有從根子上改變他們的觀念，纔不會(huì)出現(xiàn)眼前這種目光狹隘的事情；二是要建立獨(dú)立的情報(bào)系統(tǒng)。要對(duì)自身的安全有明確、詳細(xì)的判斷，不然，老是呆在山裡，外面的情況一無所知，有天被別有用心的人賣了都不知道。這個(gè)情報(bào)系統(tǒng)還可以擔(dān)負(fù)起商業(yè)信息、人才招募這些任務(wù)。記的現(xiàn)在應(yīng)該有很多人才都流落在民間，或未出世或爲(wèi)賊寇。
公威見孟良臉色不愉，也明白此事做的有些魯莽，忙說：“這事做的欠考慮，應(yīng)該事先跟你打個(gè)招呼的，抱歉啊。”
孟良見他如此說，安慰他說：“這事就這麼過去了。不過，這幫人還讓他們留在原地，作爲(wèi)一個(gè)犄角吧，也許今後有事還得麻煩他們。韓公至此來是何用意？是考察我們的技術(shù)還是打算長住？”
“這個(gè)還不能明確，我看他一直在遷移，也許看中一個(gè)滿意的落腳點(diǎn)就會(huì)停下來。”
“那就請(qǐng)他多住幾天，我已準(zhǔn)備籌辦鐵廠了，也請(qǐng)他指導(dǎo)一下。”
孟良知道，現(xiàn)在儘管是東漢末期，西漢時(shí)期發(fā)明的炒鋼法還沒有大規(guī)模的應(yīng)用起來，即是在彭城這樣的冶煉中心，武器、農(nóng)具都是生鐵鑄造，好一點(diǎn)的武器纔開始用熟鐵鍛打。生鐵是可鑄不可鍛的。
炒鋼法就是將生鐵碎成小塊和木炭混合在一起，放到預(yù)熱過的爐中，達(dá)到1200度的時(shí)候生鐵開始融化，這時(shí)候要不停的攪拌，讓氧氣大量進(jìn)入以提高溫度，類似炒菜，所以叫炒鋼法。
自己只要稍微改進(jìn)一下工藝，就可輕易做出鑌鐵。記得劉關(guān)張?zhí)覉@三結(jié)義，用鑌鐵打出了青龍偃月刀、丈八蛇矛，關(guān)羽、張飛所向無敵，除了自身力氣大以外，這鋼製的武器起了很大的作用。
鑌鐵實(shí)際上就是低碳鋼，用炒鋼法即可獲得。
但要製造出好的兵器，還得進(jìn)一步改進(jìn)工藝，中國產(chǎn)的鐵礦石普遍含磷高，用簡單的炒鋼法做出來的兵器比較脆，後來人們用鹽水反覆淬火，用鋼板放在木炭中反覆表面滲碳，這都是後來發(fā)明的。
孟良決定分兩步走，一是生產(chǎn)低碳鋼，這個(gè)比較簡單，建一個(gè)碗式爐，建碗式爐是考慮冶煉的過程中可以大面積接觸空氣中的氧氣。把鐵礦石粉碎成碎粒，混合石英砂、石灰粉後和木炭一起放進(jìn)爐中，生產(chǎn)出鋼板。經(jīng)過簡單的鍛打之後製造農(nóng)具、普通的兵器。這個(gè)鋼材硬度已經(jīng)達(dá)到了當(dāng)時(shí)的先進(jìn)水平。可以先製造一批農(nóng)具和武器的範(fàn)，用鋼水直接灌注，之後再稍加鍛打，這可以批量生產(chǎn)。
另外就是走表面滲碳+鍛打的工藝，製造高端武器。這時(shí)代已經(jīng)出現(xiàn)了百鍊鋼，就是將熟鐵反覆摺疊鍛打，一次摺疊稱爲(wèi)一練，一把好刀能達(dá)到百鍊以上。曹植的《寶刀賦》中說，曹操命人打造百辟刀，三年成五把。
百鍊鋼需要的時(shí)間決定了作爲(wèi)商業(yè)用途是不可能的。
那只有通過鍛打、表面滲碳（也叫退火）、淬火、回火。在軍閥割據(jù)未形成之前，這種高端武器不可製造太多。一個(gè)月能做成四到五把足矣，當(dāng)然，這價(jià)格要在萬文以上。
這種工藝集千年冶煉之大成，一旦流入坊間，無疑是驚世駭俗的，所以，孟良決定密不傳人，等有了合適的人選再說吧。