無論大大小小的聚會，按照理論來說都有颱風論，而那個颱風的最中心，往往是最細人注意的地方，這些個因爲牽扯到每一個商人利益的英使來訪，震撼了所有的人，而這英使來訪目的今天將整個的展現在衆人的面前。
然而每一個人的好奇心都是一樣的，這次和英使全權接觸的李塵就成了此次早朝的颱風中心。面對衆人好奇的心，李塵只是似而非是的回答這個問題，從李塵的字裡行間我們只能得出這樣一個結論‘一切皆在聖裁’、一切都好像一場已經預訂好的電影一樣，序幕正在緩緩拉開。
熱河宮門打開。四位內閣大學士，親王額駙、六部尚書侍郎、都察院左右都御史，政司使大理寺卿等二十餘位紅袍高官魚貫而入，分左右兩排站，一齊面對北邊仍然空著的那把龍椅跪了下來。 三拜以後，衆大臣都在御座兩側。將目光望向大殿西側靠裡的紗幔。接著所有人的目光都慢慢望向那紗幔。 便聽裡面傳來了一清脆的玉聲。 就像是聽到了信號，所有的太監都行步如貓般輕從兩側的小門退了出去，然後將殿門緩緩關上，也將稀罕人的風隔在外面，大殿裡登時變悶熱起來，這其實是乾隆帝故意的。就是想這些養尊處優的傢伙受不了，趕緊議完了不要再拖拉，因爲今天乾隆皇帝真的是太累了。 那紗幔後面又是一聲響，宋世傑那尖銳的聲音道：“今日早朝，有事僅奏，無事退朝。”
……
和珅率先出來道；“啓稟皇上，今年可謂是多事，東北哈族不穩，東南海邊屢屢受挫，西南的苗亂，甘肅的亂民，黃河也開始氾濫，數省都有水災，說實話，這半不知道是怎麼過來的。
和珅目光掃過衆位大人道：“皇上如天之德，宵衣旰食也不跟咱們計較但咱們這些大臣。要是再束手無策，恐怕都請罪辭職。” “回稟和中堂。”劉墉拱手道：“和中堂？問出在一個“錢”字上，沒有錢，邊軍缺餉，抵抗不了哈族；沒有錢，救災遲遲不見起色；沒有錢，被震壞了河堤沒法修復。所以才釀成水災。”
“鐺……”一聲悅的聲響起，慶桂彷彿受到鼓勵，聲音微微提高道：“朝廷爲什麼突然沒錢了？因爲佔國庫歲入八成的東南數省，今天的銀子確實甚少，尤其是兩淮鹽政，比起去年更是九不及其一，以致朝廷收入銳一趕多事之秋便捉見肘，所以當務之急，便是恨抓鹽政，補充國庫。”頓一頓，劉墉看看衆臣工，緩緩道：“鹽政、漕運、河務關乎國家命脈，衆大人相比心知肚明，可是如今兩淮鹽政呢？每年的稅收都在下降，朝廷如何？所以下官提醒衆位，在其他的地反撈銀子若是朝廷不知，倒也罷了，鹽政、漕運、河務之上撈銀子，那就是在斷我大清命脈啊？” 又是一聲急促的玉響，劉墉輕聲道：“今天，兩淮鹽政的人選，必須定下來，兩淮鹽政再不能空缺了。請皇上明鑑。 ”
“劉墉說的不錯，你們有什麼人選都說說吧？”乾隆低聲道。 吏部尚書福康安便很乾脆道：“吏部推戶部郎中鑲紅旗人阿林？衆位有什麼意見？” 工部尚書蘇凌阿立刻站出來道；“我推翰林院編修洪亮吉！” 福康安沉聲道：“阿林是乾隆四十六年進士。爲戶部郎中時，便定回民兵變，馬到成功。兵部記功在冊；後巡甘肅，練兵馬，增城堡，戍邊衛，政績顯赫，受白金文綺之賜！至今爲官十餘年，乃是國之干城！”說著冷笑一聲道：“據我所知。洪亮吉是乾隆五十五年進士，幾年來一直在翰林院，進過一段都察院也和你蘇大人不無關係吧？”
幔後的蒲團上，坐著乾隆皇帝，這裡一樣沒有一風，但他仍然穿著厚厚的龍袍。也不怕捂出痱子來。 乾隆皇帝看了一眼福康安道；“阿林雖說少有才學，但是掄起行軍打仗來，更爲合適，我留著有重用，我看就讓洪亮吉去吧？雖說這洪亮吉入官時間不長，但是在都察院期間工作尚算勤勉，爲人剛直不阿，兩淮鹽政正需要他這樣的人。”乾隆皇帝悠悠道。
“吾皇明鑑。”見乾隆皇上已經下定了決心，衆人也不在說什麼，這兩淮鹽政雖說是個肥缺，看的衆王爺眼疼，但是卻沒有人出來制止，因爲自乾隆十三年那場事件之後，已經連續這幾十年沒有王公敢出來搶這個兩淮鹽政的位置了，而且他們今天也不是爲了兩淮鹽政來的，他們今天到此有更爲重要的目的。
這個時候房間之中衆人明顯的都感覺到熱了，熱的不得了，可是此時衆大臣確實無比的安靜，因爲接下來的事情他們這些人或多或少的都受了銀子，有人打過招呼了，什麼事情該說，什麼事情不該說，他們也都知道了，所以接下來的事情雖說他們參與其中，可是他們都知道真正能解決這件事情的卻不是他們。
“李塵？”乾隆一聲吆喝，打斷了衆人的思考。李塵穩步踏出道；“微臣在。”
“怎麼你今天沒有穿你那六品官府呢？”乾隆一聲問話，衆人都虛了一聲，原本還以爲乾隆要問及英使的事情呢？誰知竟然是這麼不同不癢的事情。
“回皇上，若是皇上不喜歡，李塵回去換了便是。”
“呵呵，朕喜歡的緊，朕也覺得，朕的六首額駙只有身穿額駙服才最顯的合適，六品的官服有點低了呢？”乾隆皇帝笑笑接著道。
“剛剛劉愛卿說，我大清國庫卻銀子，關鍵在於抓好兩淮鹽政，你怎麼看啊？”乾隆問道。
李塵聽乾隆問話，好不吃驚，而且也不顯得慌亂，因爲這個問題李塵也是不止一次的想過，也不止一次的幻想過在金殿之上，面對君臣奏對的時候該怎麼說，可是早已經想好了的事情，到了真的用的時候李塵心裡卻開始慌亂起來。