宰豬殺羊結(jié)束之後，迎來的便是臘月二十三日小年夜了，這小年夜也是這裡的人們，比較重視這一節(jié)氣的。

其實，過小年就是迎接新年的一個開端，據(jù)說臘月二十三小年這一天，也是民間家家戶戶祭竈的日子。

這所謂的祭竈，其實就是祭拜竈王，傳說，每年的臘月二十三，這一日，竈王爺都要上天，向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝對其實施賞罰。

說起這“竈王”，林小橋還曾經(jīng)聽到李氏講過這樣的一個傳說，相傳，竈王原來是一個叫張單的富家子弟，曾經(jīng)娶了一個賢慧的女子郭丁香爲(wèi)妻，後來又休棄續(xù)娶了一名叫李海棠的女子。但是這李氏是個好吃懶做的，沒過多久，就把張家的財產(chǎn)揮霍一空，還改嫁於他人。

張單家境突然敗落，又遭遇了火災(zāi)，雙目失明.淪爲(wèi)了乞丐。

有一天，他乞討到一戶人家，那戶主人家施捨給了他一些熱湯熱飯，後來他發(fā)現(xiàn)這個施飯的人，就是他休棄的妻子郭丁香，於是他羞愧難當(dāng)之下，就碰死在了竈前，被姜太公封爲(wèi)了竈王。

這竈王最初的時候只管火，後來受到天帝的委派，才成爲(wèi)了掌管一家的監(jiān)護(hù)神，被封爲(wèi)了一家之主。

竈王的權(quán)力很大，可是他卻連個土地廟大小的廟宇也沒有，只有一張畫像，就是用木板印製的年畫，貼在竈牆上。

兩旁貼上“上天言好事，回宮降吉祥”或“東廚司命主，南方火帝君”的對聯(lián)，橫批是“一家之主”。

祭竈的時候，家家戶戶都要擺上棗和糖瓜等果品，糖瓜其實就是用大麥發(fā)酵糖化而成的吃食，據(jù)說是讓竈王吃了嘴甜，也有的說爲(wèi)了欺住他的嘴，叫他上天的時候，光說好話不說壞話。

焚香祭拜之後，要將舊的竈君像揭下來，焚化燒掉。換上新的竈君像，這樣就算是送竈王爺上天，找玉皇大帝彙報去了。

不僅如此，在祭竈的時候，還必須要供上一碗麪湯，俗話說：“竈王爺本姓張，一年一頓雜麪湯。”

這雜麪湯是用白麪、豆麪、地瓜面混合製成，這樣子做，是爲(wèi)了讓竈王爺多說說好話。

除此之外，這裡的人們祭竈，還有一個很重要的規(guī)矩，因爲(wèi)民間有“男不拜月，女不祭竈”的習(xí)俗，因此祭竈王爺，只能由男子來祭拜，女子是沒有資格上前祭拜的。

竈王臘月二十三這一日上天，初一五更回來，就算是完成了彙報任務(wù)，帶著吉祥保佑一家過平安日子了。

古人是十分重視這些規(guī)矩禮節(jié)的，所以林小橋也並沒有吵著鬧著推翻這種無理的規(guī)矩，而是遵守著規(guī)矩，沒有參加祭竈儀式。

林小橋雖然沒有資格祭拜竈神，但是她也是一直在邊上看著林二牛和大郎二郎兩兄弟做著這些，也就仿似自個兒親身經(jīng)歷了一回似的。

祭拜竈王完畢之後，林小橋還嚐了嚐那個糖瓜，味兒確實很甜，有些黏牙，怪不得說是讓竈王吃了甜嘴的咧。

臘月二十三日以後，家家戶戶便都要開始打掃庭院、居室，清除家裡的積垢，置辦起年貨，準(zhǔn)備過年吃的吃食，一直要忙到除夕。

過了臘月二十三，離著過新年也就只剩下六、七天了，所以每家每戶對於這過新年的準(zhǔn)備工作，顯得更加熱烈了。

在迎接新的一年到來之前，每戶人家都要對自個兒的家裡，徹底的進(jìn)行一回大掃除，好好的打掃室內(nèi)，俗稱掃塵。

這掃塵其實爲(wèi)的就是除舊迎新，掃除不詳，所以，各家各戶都要認(rèn)真徹底地進(jìn)行清掃的工作，將家裡頭打掃的一塵不染，乾乾淨(jìng)淨(jìng)，這樣才能將一些晦氣與不詳通通掃除乾淨(jìng)，迎來的便是好運連連來。

而且，林小橋聽說，這裡的人們，通常把臘月二十四日這一天，定爲(wèi)“掃房日”。

這掃塵，其實主要就是將家裡頭進(jìn)行徹底的清潔，所以這一天，李氏便給家裡頭的每一個人都安排分配了灑掃的任務(wù)。

林小橋姐妹倆被分配到了擦洗家裡頭的桌椅和沖洗地面的任務(wù)，兩人乾的也是頗爲(wèi)起勁兒的。

而林二牛和大郎二郎兩兄弟，則是要分別用頭巾將頭包好，然後用掃帚將牆壁上下都打掃乾淨(jìng)。

李氏自個兒在這一天，也是早早的將全家上下都叫醒起牀，然後將每個屋子裡頭的牀單等物，刷洗乾淨(jìng)，這個任務(wù)在林小橋看來，也可以算是一個較爲(wèi)宏大的工程了。

另外，在所有的迎接新年的準(zhǔn)備工作中，剪貼窗花也是這裡的人們，最爲(wèi)盛行的一項活動。

至於這剪貼窗花的事兒，當(dāng)然是林小橋姐妹倆和李氏的任務(wù)嘍，因爲(wèi)這可算是一個細(xì)緻的活計啊。

林二牛粗枝大葉，大郎二郎兩兄弟也從來就不是這塊料，最多也就是等著別人剪好之後，他倆拿去貼著差不多。

說起這剪窗花，林小橋驚喜的發(fā)現(xiàn)，這裡的樣式和圖案還真是豐富多彩，各式各樣的，使得林小橋大飽眼福。

例如啥子喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹　，獅子滾繡球　，三羊開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿，五蝠捧壽，犀牛望月，蓮年有魚，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。雖然以前在老宅的時候，周氏並不多在意這些，每年也沒怎麼重視起這個剪窗花的活動，但是，李氏先前還在孃家的時候，跟著孫氏學(xué)過很多關(guān)於這剪窗花的樣式圖案等。

所以，李氏起初剪著這些窗花的時候，還有些生疏，不大熟練，但是後來漸漸的就拾回了以前的手藝，將那些個窗花剪得都是栩栩如生，惟妙惟肖的。

而且，李氏會剪的樣子也很多，她可以一口氣連續(xù)剪上十來個，都不帶重樣的，並且剪出來的每個圖案都是一種吉祥的象徵，特別的附和這新年的氣氛。

林小橋兩眼直直的瞅著李氏手裡頭的剪刀，就像是一支活的畫筆，勾畫出許許多多的複雜圖案出來，覺得頗爲(wèi)神奇。

於是，林小橋口中一直在不停的誇讚著李氏的手巧，說的李氏心裡頭都樂開了花。

見著李氏模樣甚爲(wèi)高興開心，林小橋便趁機央求著李氏好好教一教自個兒，她也很想學(xué)到這門手藝，很想剪出如此活靈活現(xiàn)的剪紙窗花來。

李氏被自個兒小閨女誇得高興，聽到閨女想學(xué)，自然是沒有二話，認(rèn)認(rèn)真真的教導(dǎo)起林小橋來了。

可是，不知爲(wèi)何緣故，林小橋?qū)哆@剪紙窗花的藝術(shù)，還真是半點兒天賦都沒有，學(xué)了老半天了，可是還是學(xué)不會，那手裡頭的剪紙被她剪成了四不像圖案。

但是，與她一塊兒當(dāng)著徒弟的林小溪，卻是沒有過上多久的時間，便將這些剪紙窗花，剪得也是有模有樣了。

對於這一點兒上，林小橋十分氣餒，她覺得自個兒好像就是個笨拙不堪的，連這點子小事兒都學(xué)不好。

李氏原本教著這個對於女工之類的東西有些笨笨的小閨女，有些無奈和氣餒的，可是後來看到自個兒小閨女也是一副喪氣的模樣，那緊皺的眉頭在不知不覺當(dāng)中便舒展了開來，打起精神來勸起了林小橋。

林小橋聽到李氏的安慰，立馬便又樂了起來，因爲(wèi)她原本就不是個悲觀的人，常常都能夠進(jìn)行自我安慰，所以這點兒小挫折哪裡能夠真的影響到她的情緒咧。

李氏稍稍勸了幾句，她便自個兒想開，拿起剪刀重新剪了起來，李氏也是不厭其煩的認(rèn)真講解和示範(fàn)給林小橋看著。

說來也是奇怪，這回林小橋還真的剪出了一張還算是像模像樣的窗花剪紙，是個喜鵲登梅的圖案。

雖然，那喜鵲剪得有些胖了，那梅花若是不細(xì)看，或許會被別人看成桃花樹，但是，好歹不像先前剪得那樣，亂成一團(tuán)，完全就看不清是個什麼。

李氏瞅著小閨女剪得這個“喜鵲登梅”，心裡覺得甚是難看，但是看著小閨女那滿眼的期待，還是違心的口裡誇著：“嗯，這個剪得真不錯，咱閨女現(xiàn)在可是有用了咧！”

林小橋聽到李氏誇獎的話語，神色得意的看著自個兒手中的這張窗花剪紙，剛想得意的說上兩句，誇誇她自個兒。

此時，林二牛卻突然走了進(jìn)來，看著桌上攤著的那些剪紙窗花，笑的憨憨的說道：“喲，你們在剪窗花啊，剪得真是漂亮！到時，要貼的時候就叫我啊！我來給你們幫忙，咱家今年也多貼上一些窗花，瞅著也是喜慶好看。”

說完這些，林二牛又看到了坐在桌前正在沾沾自喜的欣賞著自個兒的藝術(shù)品的林小橋，瞅到她手裡頭拿著的那張窗花，便無意誇了一句：“咱閨女兒都會剪窗花了啊，跟你們娘一樣都是個手巧的，讓爹瞅瞅你們剪得啥樣的啊？”

林小橋現(xiàn)在正是得瑟的時候，所以聽到林二牛的誇獎，便立即將自個兒手中那張自認(rèn)爲(wèi)剪得很好的窗花，亮出來，舉到林二牛面前，得意的說道：“爹，這是我剪得窗花，你瞅瞅，好看不？”

林二牛瞅著這張剪得有些不太像樣的窗花，也沒顧得上瞧著李氏的眼色，心想著，不管剪得是個啥，誇著閨女兒總歸是沒錯的。

所以，他便撫著林小橋的小腦袋，開口誇獎道：“　哎呀，這個兔子上樹剪得真是不錯！咱小橋丫頭真是太能幹了！”

這話一說完，李氏和林小溪是再也控制不住，“噗嗤”一下笑出了聲兒，而林小橋卻是當(dāng)即哭喪了臉。

林二牛瞅著這母女三人表情不一的神態(tài)，有些莫名其妙，尤其是看到小閨女聽了自個兒的話之後，那原本得意的笑臉?biāo)查g就耷拉了下來，更是不明白自個兒好好的誇獎之言，咋就惹得小閨女不高興了咧！

他想要問問李氏二人，可是李氏和林小溪卻是笑的快要岔不過氣來了，壓根兒就沒法告訴他。

所以，林二牛隻得撓著自個兒的腦袋，有些鬱悶的走了出去，留下林小橋自個兒生著悶氣。

後來，林小橋還是將那張自個兒剪得不太像樣的“喜鵲登梅”的窗花，貼到了自個兒的屋子，對著李氏等人說道：“哼！你們這些人都是不懂得欣賞我的藝術(shù)，現(xiàn)在我自個兒貼著欣賞！”

這一舉動，也是惹得全家人包括陳學(xué)文母子，個個都是無奈的搖頭，大家都是相視一笑無語……

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