張大娘連忙說道：“沈娘，你們就隨我到關家住去?！?
“謝張大娘的好意，不過我們這麼多人，定是會給你添麻煩的，我已經讓桃茗去尋牙子過來，有錢不愁沒地方住?！?
這剛話落，牙子就帶著鑰匙來了。
“鍾兄，沈娘，我挑了間近這頭空置下來的，雖比不得酒樓後院大，但也有三間房，如何？”
“謝牙子?！鄙蛉缦玩R習川異口同聲地應道。
川溪酒樓害人這事在不到半天時間內就迅速發酵，一行人往新住處去的路上，周遭唾罵、厭氣聲不斷，更甚有的直拎起籃子裡的菜條子往他們身上扔，難聽的話持續不迭地輸出。
不過幸運的是並非所有人都這般極端，在他們前腳踏入小院子的時候，朱氏就帶著她那班姐妹前來說好話安慰，在其後樊七、孫姑娘、韓樂以及酒樓熟客都來了。
沈如溪和鍾習川將人招呼走後已是大下午，兩人簡單吃過包子之後就坐下來梳理這件大事。
“木頭，你有沒有看到那些耗子和蟑螂從哪處出來的？”
鍾習川直搖頭，“我當時正被纏著點餐，一時沒留意，但是隱約可見有兩三人是提著類似箱子一般的東西進來，我以爲是來玩的遊客，就沒大理會，應該竹鳴有印象?！?
“那應該就是竹鳴看到後跟上的，只是他現在昏迷不醒，若再拖下去，估計人就走了，要不去醫館問問那些出了事的食客，說不定他們有印象。”
“好，我剛纔從桌上順走塊蛋糕，就去醫館讓大夫瞧瞧是下的哪種毒?！?
“嗯嗯。”
兩人就尋著路來到民康醫館，一進門責罵聲便四起。
“黑心商戶，空長著一副好皮囊，內裡全是黑的?！?
“就是，今日能下毒放耗子，誰知道明日能做出什麼反常的事來，滾出縣城纔好。”
“此前縣城並未發生過這種事，就是他們來了之後纔有的，滾出縣城！”
“滾出縣城......”
沈如溪將憋屈先往心裡收收，朝另一邊躺著的兩個熟客走去，抱歉道：“你們還好吧？身子可舒服了些。”
“謝小娘子關心，還得多謝那位爺及時救治，大夫說要是我們將東西都吃下去，恐怕現在就成了一具屍-體了?！?
沈如溪大感安慰，繼續問道：“不知你們坐著的時候可有看到兩三個帶類似箱子一般的東西進來？”
那人想了想，皺著眉應道：“似乎有印象，”緊接他轉向另一旁，“你們可有留意？”
“我記得，其中一個關公眉，左臉上有一條蜈蚣疤，那時我與他還互相看了一眼。”
“我有印象，是是三人進來的，額...有一個比較矮，其他兩人是偏高的?！?
“對對對，你們這般說我就想起了，那個矮一點的人是斷了尾指的，當時我還以爲他是賭徒，所以就不敢靠的這麼近。”
沈如溪寬慰地點點頭，道謝之後就轉到後頭尋鍾習川，並將此消息告知於他。
此時大夫已將蛋糕裡的毒給探測出來，搖頭擺手道：“這毒在咱們中原地區可是少見，毒源是西域的蝴萱草，經過萃取提煉拿著汁兌入一種名喚意慄香中，
只需輕輕一滴，便可將毒素快速蔓延開來，連銀針都測不出?！?
“看來，他們可真是不害死我們誓不罷休啊。”
鍾習川亦是嘆了口氣，“只能盼望牙子和樊兄能打聽到何家那個外門親戚的下落，現在我們到縣衙去，將那三人的信息給告知出去，讓他們暗中派人去找?！?
“好?！?
等待的時光總是漫長，彈指間一日光陰就過了去。
案發第三日，一大早，院子的門就被拍的急促焦躁，沈如溪和鍾習川迅速下牀開門，一打開，正是竹鳴。
“老爺夫人，放耗子蟑螂的那三人找到了，衙役讓我來通知你們過去?！?
“好?！?
“不過...”
“不過什麼？”
“人都死了?！?
沈如溪剛燃起來的心轉眼就直墜下谷底，鍾習川將她給扶住一同往外走去。
來到市集大街上，便可見官兵將一大範圍給圍住，地上躺有三具屍-體，各都於脖頸間有一道致命的刀傷，一刀斃命，應是個用刀的高手。
壞消息接踵而來，牙子在他們回院子之後到訪，言說何文才的親戚何琦在不久前就已不知所蹤，現在黑白兩道上都沒有這人的消息。
沈如溪直揉太陽穴，一臉倦意，看來是存心讓他們查無可查，最後只能承擔下毒這個罪名，果真人之賤則無敵。
鍾習川將頭緒給理清，開口言道：“這西域自興安可有上來個月的路程，這兩人自六月初八相遇，如今不過是七月，再加上毒草的萃取，哪裡趕得上？”
“爲何非得到西域去，行商的不早就備下了？”
“呆瓜！”鍾習川忍不住往這人的腦門殼重彈一下，“何爲萃??？你以爲就一顆草那麼簡單？而且正常行商之人哪會揣這麼多毒草在身，每天都毒人嗎？”
“噢、難道是他們有組織或者專門收集這種東西的商隊？”
鍾習川將剛纔重彈的位置揉了揉，“還好不算太笨，既然兩道都找不著此人，那我們唯有動用官道。我聽興安那牙郎說過，興安地下可有一個黑市，
裡頭形形色色，各種擺不上市面來賣的，都可以在那裡淘到。既如此，我們就將這類人尋到，再讓他們作證蓋手印，憑證明到官府去派兵逮捕何琦?！?
牙子點頭，愈發佩服鍾習川的靈活應變的能力，“那鍾兄，我這就去安排。”說著就要提步往外走。
“不必，勞煩牙子去幫我們要一輛快車?！?
“你們？不是說不許你們出縣城的嗎？”
“事態緊急，我即刻修書嚴明此事，再讓竹鳴送到縣衙去，牙子去安排吧。”
“好?！?
鍾習川將書信給寫好交給竹鳴之後，就與沈如溪一同喬裝打扮，弄成商人風撲的模樣之後，就坐上馬車，向興安馳騁而去......