林語(yǔ)軒得到王子騰病重的消息時(shí)是玉釧兒上門(mén)拜訪後兩天的事情了。徒清澤似乎對(duì)王子騰還是頗爲(wèi)看重,便遣了兩位太醫(yī)趕去給王子騰看病。只是天不從人願(yuàn)，王子騰終究還是在回京途中病故。

徒清澤對(duì)這樣一位人才的隕落也是感到惋惜,便追封王子騰公爵的頭銜，只是卻沒(méi)有允許王子騰之子繼承父親的爵位。林語(yǔ)軒也忍不住感嘆了一句，四大家族裡最後一位有真才實(shí)幹的人也沒(méi)了，果真還是逃不過(guò)沒(méi)抄家滅族的命運(yùn)。

薛家如今已經(jīng)沉寂,即便宮中有個(gè)密嬪娘娘,薛蝌跟薛姨媽都只是十分低調(diào)地做人；在薛蟠死後第五年，薛姨媽便決定回金陵休養(yǎng)生息吃齋唸佛,遠(yuǎn)離京城這個(gè)傷心地。林語(yǔ)軒覺(jué)得，薛家其實(shí)有這樣的結(jié)果已經(jīng)算是走運(yùn)了,如今在朝堂之中，他們幾個(gè)皇帝的心腹都知道，皇上對(duì)寧榮兩府的作爲(wèi)已是不滿之極。

“聽(tīng)說(shuō)榮國(guó)府最近爲(wèi)了賢德妃腹中胎兒，日日都給廟裡添香油錢(qián)，又吩咐廟裡的大師天天誦經(jīng)祈福，還專門(mén)請(qǐng)了一座送子觀音像回府，真是好大的手筆啊。”林語(yǔ)軒聽(tīng)著林輝打聽(tīng)來(lái)的八卦，“不僅這樣，京城裡都在流傳，說(shuō)一旦賢德妃生產(chǎn)，不論誕下皇子還是公主，都會(huì)被封爲(wèi)貴妃。這賈家的人如今可都是趾高氣揚(yáng)，巴不得全京城的人都知道自己是貴妃的母家。”

“有些人是這般不切實(shí)際的，我們也就當(dāng)個(gè)笑話聽(tīng)聽(tīng)算了。”林語(yǔ)軒拿著棋子對(duì)著棋譜比劃著下棋，絲毫不在意賈家的“花邊新聞”。他難得的休沐，自然是要放鬆一下。禮部的尚書(shū)大人已經(jīng)因病乞休了，按著皇帝的意思是叫他越級(jí)升做禮部尚書(shū)，只是他年紀(jì)不算大資歷也不算深，還得好好想個(gè)法子服衆(zhòng)纔是。

“大爺說(shuō)的對(duì)，可這個(gè)笑話偏偏也唬住了不少人。不少底下的小官小家都帶著禮物登門(mén)拜訪，都想求著‘貴妃’娘娘幫他們平步青雲(yún)呢。”林輝這話說(shuō)得抑揚(yáng)頓挫，“貴妃”二字更是加了重音。

林語(yǔ)軒輕輕一笑，在棋譜上做了個(gè)標(biāo)記，放下手中的黑棋。

十一月十七，林語(yǔ)軒正式接任禮部尚書(shū)一職。二十八歲就任職六部尚書(shū)，林語(yǔ)軒還是大青開(kāi)國(guó)以來(lái)的頭一位。出乎他所料的是，此次任命竟無(wú)一人反對(duì)，便是禮部上下也鮮少聽(tīng)到不和諧的聲音。林語(yǔ)軒也樂(lè)得安穩(wěn)，在醉仙樓宴請(qǐng)了禮部上下的官員。應(yīng)酬完衆(zhòng)位同僚以後，林語(yǔ)軒自己也是醉得差點(diǎn)走不了路，只能讓墨承叫來(lái)馬車回府。

林語(yǔ)軒升官的消息是大大刺激了賈家衆(zhòng)人。原以爲(wèi)這一輩子林語(yǔ)軒做到禮部侍郎已經(jīng)是頂天了，卻不想他是如此受到皇帝的重用。賈母更是後悔，當(dāng)初若是能跟林語(yǔ)軒多交好，自己的寶貝孫子何愁沒(méi)有出路呢？如今賈寶玉日日廝混在內(nèi)幃，跟鸚哥、秋紋等人飲酒作樂(lè)的，真叫她心裡著急。

賈母思來(lái)想去了許久，最終還是決定叫鴛鴦去林府送賀禮。那些東西都不是公中出的，都是賈母自己收藏的寶貝，她如今也是看出了林語(yǔ)軒與他們家的疏遠(yuǎn)，爲(wèi)著賈家的臉面她也不能再死扒著林家不放，只希望林語(yǔ)軒能在將來(lái)幫襯一下便是了。

“公主，這是榮國(guó)府命人送來(lái)的賀禮。”於嬤嬤帶著禮單跟一大堆禮物進(jìn)來(lái)，“榮國(guó)府的人說(shuō)，這是賈老太君祝賀駙馬升遷之喜。”

“哦，來(lái)人呢？”淑儀擱下手中的繡了一半的香包，問(wèn)道。

“已經(jīng)回去了，說(shuō)是要回去跟賈老太君回稟，便不久留了。”

淑儀接過(guò)於嬤嬤遞來(lái)的禮單，上面寫(xiě)的都是些文雅之物，書(shū)畫(huà)古籍、玉鼻菸壺、漢白玉佩……看著倒不像是平時(shí)賈家那種奢華之風(fēng)，便問(wèn)道：“這次來(lái)的是榮國(guó)府裡的誰(shuí)？”

“是賈老太君身邊的鴛鴦姑娘。”於嬤嬤想了想，肯定地回答。

淑儀瞭解地點(diǎn)點(diǎn)頭。整個(gè)榮國(guó)府裡，也許救治這位老太君心裡還有些清明，只可惜到底不能挽回些什麼。她叫於嬤嬤把東西都點(diǎn)清收入庫(kù)房，拿起針線繼續(xù)自己的女紅。自己夫君身上的香包已經(jīng)舊了，也該時(shí)候換一個(gè)新的了。

抱琴捧著新做的衣裳從內(nèi)務(wù)府往鳳藻宮走去，半路上便遇見(jiàn)了賈探春。賈探春如今也就這般不紅不黑地在宮裡混日子了，沒(méi)了生育能力的她就算再年輕貌美，終究還是比不過(guò)馮貴人、沈常在跟和佳常在的恩寵多。

“奴婢給靖嬪娘娘請(qǐng)安。”抱琴連忙跪下。眼前這個(gè)主兒可是自己有份害過(guò)的，抱琴心中還是有些膽怯。

“起來(lái)吧。”賈探春看到抱琴手中的衣物，眼光一閃，懶洋洋地道，“本宮只是出來(lái)隨意走動(dòng)，你且忙去吧。大姐姐的東西不能怠慢，你跟鳳藻宮上下的人都要好生看顧好她腹中的皇嗣纔是。”

“奴婢知道。”抱琴低著頭慢慢從賈探春身邊走過(guò)。

賈探春嗅了嗅在空中若有似無(wú)的香氣，忍不住笑了出來(lái)。大姐姐啊大姐姐，當(dāng)初你害我的時(shí)候可有想過(guò)如今自己也有這般下場(chǎng)！那衣物上飄著的氣味不就是玫瑰、松針混著番紅花的味道麼，看來(lái)是有人看你不順眼，也要你一屍兩命了！

賈探春知道自己當(dāng)初產(chǎn)後血崩是賈元春鬧的鬼，皇后娘娘也已經(jīng)查明真相了。只是賈元春這時(shí)候偏偏走運(yùn)懷上龍?zhí)ィ丛诟怪泻⒆拥姆萆希屎竽锬锛幢阋幚恚膊坏貌坏群⒆勇涞匾葬帷?

賈探春狠狠地握了握拳，細(xì)長(zhǎng)的指甲刺痛了手上心的嫩肉。賈元春，我倒要看你是不是一輩子都這麼走運(yùn)，能躲得過(guò)這次人家的算計(jì)。

月份越大，賈元春就越覺(jué)得力不從心。她的肚子已經(jīng)鼓了起來(lái)，與肚子隆起的弧度相反的，是她日漸消瘦的臉蛋。臉上的黃斑已經(jīng)退去了不少，膚色也逐漸白了回來(lái)，只是她的身子也開(kāi)始變得笨重，腳也腫得開(kāi)始穿不上鞋。

“娘娘，內(nèi)務(wù)府新做的衣裳來(lái)了。”因爲(wèi)肚子長(zhǎng)得快，所以皇后特意命了內(nèi)務(wù)府的人給她趕製衣物鞋襪。今日的衣裳是用江南織造局送來(lái)的醉仙顏?zhàn)龅模仙硎抢C刻絲瑞草雲(yún)雁廣袖雙絲綾鸞衣，下裳是散花如意雲(yún)煙裙，很是雍容。

“這身衣裳配著娘娘是最好不過(guò)的了。”雲(yún)旆也捧著新做好的繡鞋給賈元春穿上，“娘娘穿著這身，整個(gè)人都光彩奪目了不少。要是叫皇上見(jiàn)到了，肯定會(huì)高興的。”

賈元春笑著抿了抿脣，看著鏡子裡的自己，忽而嘆了一句：“這臉上的顏色不夠。雲(yún)旆，把那盒媚花奴拿來(lái)給本宮撲上。”皇上今晚難得來(lái)見(jiàn)她，她定要打扮得最好，才能留住皇上。

“是。”雲(yún)旆連忙把脂粉遞來(lái)，更是不經(jīng)意地把抱琴擠到一邊。

抱琴倒也不在意，只是收拾了賈元春換下來(lái)的衣裳命人去洗了。她的主子如今倚重雲(yún)旆多些，她又何必巴巴地上前去討個(gè)沒(méi)趣呢。再說(shuō)了，自從那日賈元春掌摑她又讓她在雪地裡罰跪以後，自己對(duì)這個(gè)從小一塊兒長(zhǎng)大的主子就心灰意冷了。

抱琴叫浣衣局的人仔細(xì)把衣服洗乾淨(jìng)，才解下腰間的香囊握在手裡。清洌的香氣讓她想起了雪地裡寒心徹骨的冷意，她深深地吸了一口氣，轉(zhuǎn)身往鳳藻宮走去。

十二月初一，淑儀遞了牌子進(jìn)宮請(qǐng)安。前幾天下來(lái)入冬以來(lái)的第一場(chǎng)雪，淑儀裹著一身大紅牡丹團(tuán)花披風(fēng)，手上握著百花香爐掐絲琺瑯的手爐，踏入了鳳儀宮。

鳳儀宮裡早早就點(diǎn)上了炭盆，淑儀一走進(jìn)來(lái)便感覺(jué)到暖和的氣息，便脫下披風(fēng)，叫紅袖拿著手爐，笑著給皇后請(qǐng)安。

皇后叫染冬把她扶起來(lái)，道：“難得你有心，大冷天的還進(jìn)來(lái)看我。”

“母后這話要是叫別的妹妹聽(tīng)見(jiàn)了，只怕是要惱了。”淑儀見(jiàn)皇后心情很不錯(cuò)的樣子，便跟著開(kāi)玩笑，“二妹妹三妹妹是懷著身孕不便進(jìn)宮，可淑惠妹妹可是常來(lái)母后宮裡的。我方纔才聽(tīng)說(shuō)昨兒淑惠妹妹帶著孩子進(jìn)來(lái)給母后問(wèn)安呢。”

“就你貧嘴，嫁人以後愈發(fā)嘴皮子厲害了。”皇后笑著道。

染冬給淑儀遞上了一杯熱茶：“娘娘可是盼著公主來(lái)呢，這不，這上好的武夷茶都給公主備好了。”

“多謝母后。”淑儀起身行了禮，逗得皇后莞爾一笑。“母后今日很是高興，可是後宮中發(fā)生了什麼喜事？說(shuō)出來(lái)也好叫我粘粘喜氣。”

“公主還不知道吧，原是大皇子妃懷孕了，這是大皇子的第一個(gè)孩子，娘娘心裡自然歡喜。”染冬笑著回答。

“有這等好事，怎麼都沒(méi)傳開(kāi)來(lái)呢？”淑儀喜道。大皇子前年被封了郡王出宮建府，這可是後宮諸位皇子中的第一人；如今他妻子又懷有身孕，這就加大了他在自己父皇心中的分量，怪不得母后今日這般高興。

“今早纔剛傳來(lái)的消息，你父皇還在太政殿，我還沒(méi)把好消息告知他呢。”皇后也鬆了一口氣，自己的兒子與兒媳婦恩愛(ài)異常，但就是不見(jiàn)有好消息。如今小兩口終於得償所願(yuàn)，她也就放心了。

只是還未等淑儀再說(shuō)兩句恭賀的話，就有小太監(jiān)跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，嘴裡大喊：“皇后娘娘，不好了，賢德妃要生產(chǎn)了！”