艾奇是一個(gè)生性沉默寡言的人，木吶淳樸的外表給人一貫的印象都是穩(wěn)重老實(shí)的莊稼漢子，其真實(shí)性子如何也許只有血脈相連的艾寒流和如今最親近的梅畫(huà)最清楚了。
試想，他有一個(gè)頭腦和心智不一般過(guò)人的二叔，還有一個(gè)避其鋒芒處處低調(diào)的堂弟，再有兒子大芝麻的天資聰穎，二寶三寶的早慧伶俐，即便少不了隨了小夫郞的才思敏慧，可當(dāng)?shù)幕蛞瞾?zhàn)一半的遺傳呢，只不過(guò)很多人被表象所迷惑，或者他們更願(yuàn)意相信親眼所見(jiàn)的事實(shí)。
艾奇天生少言寡語(yǔ)，但並不代表他是個(gè)糊塗的或者目光短淺的人，相反，他少年老成，做事堅(jiān)毅果決，從初次見(jiàn)面就能冷靜乾脆的一口答應(yīng)梅小叔可以隨梅畫(huà)離開(kāi)時(shí)就能端看此人說(shuō)一不二的心性，想必早就料想過(guò)此情此景，說(shuō)明他是一個(gè)深謀遠(yuǎn)慮之人；
當(dāng)時(shí)梅小叔提出要接幾個(gè)娃子去皇城時(shí)，幾乎是呼吸間他就做了決定，心中即便萬(wàn)般難捨，還是非常痛快的點(diǎn)了頭，可見(jiàn)他的心胸與遠(yuǎn)見(jiàn)。
艾寒流當(dāng)初提了三個(gè)問(wèn)題，第一，他從不擔(dān)心孩子在物質(zhì)上所受虧欠，反而是生長(zhǎng)環(huán)境，或者說(shuō)梅府上下如何看待一個(gè)外姓孫子的長(zhǎng)久寄居；孩子在逆境中成長(zhǎng)是好事，可以磨練他們的心智，但是過(guò)多的輕視與不認(rèn)同同樣會(huì)壓垮他們的鋒芒與心氣。
第二，相爺親自教導(dǎo)自然求之不得，但孩子是否有進(jìn)學(xué)堂的機(jī)會(huì)，這裡指的這個(gè)學(xué)堂不是家族的，而是國(guó)子監(jiān)，也就是大雪朝四品之上的官員嫡子方可入學(xué)的學(xué)府，那裡自有德高望重的大儒和博學(xué)廣聞的青年才子施教，可不是家族裡請(qǐng)的文人舉子可以相比較的。
第三，艾寒流希望大芝麻十歲之後入皇城。
以上前兩個(gè)問(wèn)題，梅小叔自然應(yīng)對(duì)如流，實(shí)際上他來(lái)之前這些潛在的隱患他大哥已經(jīng)在著手安排處理，至於第三點(diǎn)，梅家的意思是孩子五歲的時(shí)候接過(guò)去，早接觸早適應(yīng)，不過(guò)梅小叔並未在時(shí)間的問(wèn)題上爭(zhēng)執(zhí)不休，他思考片刻只說(shuō)回去商量，日後梅家還會(huì)來(lái)人，再談不遲。
艾奇當(dāng)時(shí)聽(tīng)的認(rèn)真，暗自思量若是岳丈那裡堅(jiān)持芝麻五歲時(shí)接走，那他們相處也就剩兩年的時(shí)間，雖說(shuō)日後他們?nèi)铱梢匀セ食翘酵赡谋鹊纳贤拮泳驮谘矍皟吼B(yǎng)著呢，遠(yuǎn)水解不了近渴啊。
不過(guò)艾奇是一個(gè)守口如瓶的人，這件大事被定爲(wèi)機(jī)密，既然不能對(duì)外說(shuō)，他自然不會(huì)露出分毫，就好像九歲那年，有一日晚間起夜，迷迷愣愣的虛著眼就見(jiàn)牀邊坐著一個(gè)人，他人小膽大，也不害怕，況且家裡沒(méi)有值錢的物件，不可能是賊，等揉開(kāi)了眼才發(fā)現(xiàn)是二叔。
二叔當(dāng)時(shí)就那樣平平靜靜的望著自己，但他愣是能看出二叔眼中的喜愛(ài)，二叔摸著自己的腦袋，說(shuō)自己是一個(gè)小漢子了，頂天立地，支撐門戶，要學(xué)會(huì)堅(jiān)強(qiáng)，不怕吃苦，不要去輕易的接受旁人的幫助，人情難還，要自強(qiáng)不息，二叔還說(shuō)相信自己，一定會(huì)把家支撐起來(lái)。
艾奇當(dāng)時(shí)不太理解爲(wèi)啥二叔大半夜不睡覺(jué)跑來(lái)說(shuō)這些叫人不理解話，可雖然不太明白，他還是一字不落的全部記在了腦子裡，二叔叫自己不要跟人說(shuō)，他就一直悶到心裡，直到現(xiàn)在，可見(jiàn)他是一個(gè)多能藏話的人。
不過(guò)隨著一年年的長(zhǎng)大，他自然理解了二叔那份苦心。
小時(shí)候爹就常在他耳邊反覆敘說(shuō)，說(shuō)二叔十歲就徵兵離家了，本該是爹去的，可爹一走家裡的支柱就沒(méi)了，二叔當(dāng)時(shí)跟誰(shuí)也沒(méi)商量，反正第二天再找人時(shí)就不見(jiàn)了，也不知他什麼時(shí)候走的；
後來(lái)每一年二叔都往家捎銀子，不過(guò)爹都給攢起來(lái)了，只在爺爺生病抓藥的時(shí)候用了一些，等二叔歸家的時(shí)候，爹一分不落都交給了二叔，不過(guò)好像爲(wèi)著這事二叔好長(zhǎng)時(shí)間跟爹不說(shuō)話，鬧脾氣，後來(lái)也不知道咋和好的。
梅畫(huà)扇了艾奇一巴掌，才把人突然從回憶中抻出來(lái)，
“想什麼呢，叫你好幾聲都沒(méi)反應(yīng)？”
“嗯？嗯，沒(méi)什麼。”艾奇將懷裡的梅畫(huà)摟緊一些，換來(lái)一聲怨怪，艾奇笑笑，手覆上梅畫(huà)的肚子，心裡猜測(cè)著岳丈準(zhǔn)備接走幾個(gè)娃子，當(dāng)時(shí)小叔也沒(méi)說(shuō)準(zhǔn)數(shù)，但一個(gè)是鐵定不會(huì)的，而且若只芝麻一人，艾奇絕對(duì)不會(huì)同意，至少也得有個(gè)兄弟陪伴，他才安心一些。
“你是不是有什麼事瞞著我？”梅畫(huà)躺在艾奇的胸膛上，仰著臉精明地問(wèn)。
艾奇心裡一驚，立刻傻笑一下，轉(zhuǎn)移道，“傍晚回來(lái)的時(shí)候我聽(tīng)說(shuō)二爺爺摔了一跤，腿拌在石頭上了，傷的不輕，腰也扭了，我合計(jì)著趕明得去瞧瞧。”
“就這事？”梅畫(huà)狐疑，賊眉鼠眼的死盯著人，不屑道，“這麼點(diǎn)事用的著擺出沉思的模樣麼？”
艾奇仗著一張忠厚的臉，拒不承認(rèn)，攬著人說(shuō)，“我不是合計(jì)拿些什麼呢，你向來(lái)不沾這些瑣碎的事物，操心的還不是我麼。”
“說(shuō)的好像我甩手掌櫃的一樣似得。”梅畫(huà)給自己抱不平，舔著臉掰著手指頭開(kāi)始數(shù)自己做過(guò)的大事情，
“兒子不是我生的？不是我養(yǎng)的？那櫃子不是我設(shè)計(jì)的？那桌子不是我拼上的？……”
“是是是是是，你是我們家的大功臣！”艾奇笑意澎湃，摟著人一頓親，心想終於糊弄過(guò)去了……
第二天早晨，艾奇颳了鬍子，收拾乾淨(jìng)，趁著日頭沒(méi)升起來(lái)，去後方村割了六斤肉，豬骨頭豬大腸都稱了些，回來(lái)的時(shí)候輕霧纔剛散去，他還去山腳拾了幾朵蘑菇。
不過(guò)路上碰見(jiàn)了艾嶺，兩人商量一下早飯後一起過(guò)去瞧人，二奇還叫他甭割肉了，他都帶上了，又單另的給了他二斤，說(shuō)叫嬸麼做著吃。
艾奇拐個(gè)彎去了大哥家，進(jìn)門的時(shí)候艾美剛起來(lái)不大工夫。
“你咋來(lái)了，”艾美正在園子裡澆菜，聽(tīng)見(jiàn)走路的聲音一趴頭見(jiàn)是弟弟。
艾奇掛了二斤肉在他的柵欄上，昨聽(tīng)夫郞說(shuō)了大哥的話，他不放心，一早來(lái)瞧瞧，
“我吃了早飯去瞧二爺爺，割了點(diǎn)肉，給你帶了。”
艾美系著圍裙從菜地裡出來(lái)，清涼的空氣，心裡卻暖的緊，笑著責(zé)備，“我這年上的臘肉還不少呢，又給我，有銀子也不是這麼花的。”
“不妨事。”艾奇的心思不在這上，望著黑了的大哥，眉頭皺的老高，說(shuō)話聲都低沉了，
“那邊還不好？你一個(gè)人怎麼能做的了這些？哪有那些精力？”
艾美拉著人進(jìn)屋坐，剛熬出來(lái)的米湯給他盛了一碗，催促道，“喝了，暖暖身子。”
見(jiàn)弟弟臉上不好看，就解釋給他說(shuō)，
“左右不過(guò)這兩日，不礙事，再者我去了也就幫把手，蘭蘭也做了不少，力氣活都叫你哥夫和大哥包了，只不過(guò)剩下些零零碎碎的，你們漢子也沒(méi)那些耐心，甭掛心，我好著呢。”
艾奇一直盯著自己大哥，看出他不是強(qiáng)撐著，才笑出來(lái)，端起碗幾口喝光了。
倆人又說(shuō)了兩句，艾美便催著他回去了。
艾奇回家的時(shí)候梅畫(huà)剛醒，穿著歪歪扭扭的衣裳坐在牀上發(fā)呆，
“畫(huà)畫(huà)？起來(lái)了？”
梅畫(huà)醒過(guò)神，一轉(zhuǎn)眼瞧著人穿的整整齊齊的，納悶地問(wèn)，
“去哪了？約會(huì)去了？”
“說(shuō)什麼呢！”艾奇氣悶道，他脫下乾淨(jìng)的衣褲，換上帶補(bǔ)丁的，“我割了些肉，一會(huì)兒去瞧二爺爺，你就甭去了，衝撞了可了不得。”
“封建迷信不可要。”梅畫(huà)沒(méi)力氣的回了一嘴。
“我今兒不想起了，哪也不願(yuàn)意去，你帶著兒子去二叔家吧，我自己一人心靜心靜。”說(shuō)著又趴了回去。
“可是不舒服了？”艾奇緊張的走過(guò)來(lái)。
梅畫(huà)腦袋砸到枕頭上，一股子清幽的花香撲鼻，又睏倦了，嬌聲嬌氣地說(shuō)，
“沒(méi)有，就是懶得下地。”
艾奇用大腦門貼貼小夫郞的白淨(jìng)腦門，不覺(jué)得是發(fā)熱，也就放了心，於是隨著他的意叫他安生躺著，還把牀簾給他放下來(lái)了。
梅畫(huà)迷迷糊糊的又睡了過(guò)去，做了一堆亂七八糟的夢(mèng)，等再次醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)日上三竿了，翻個(gè)身兒，仔細(xì)聽(tīng)聽(tīng)，院子裡傳來(lái)柳春芽和常華逗娃子的笑聲，細(xì)聽(tīng)好像娟娟家的小哭包也來(lái)了。