儘管沈靈竹不懂什麼工藝，但也知道千工牀這等大件上的每一樣東西，都是獨一無二的。
沒了一樣兒，花錢都可能配不齊。
她話一講完，兩位族老齊齊看向沈淮，見他半句也不責怪這孩子插話的行徑，他們心裡就有了譜，然後對視一眼只做壁上觀。
心裡有些惱羞的沈德升瞥一眼她，隨即問沈淮：“淮哥兒以爲呢？”
“五淮能怎麼以爲，被打的兩個都是他孩子。
你心疼簡宣，他更心疼先竺和靈竹。
更何況對有意科舉者，傷到臉是大忌。”沈德賢特別不喜他整日淮哥兒淮哥兒的叫，顯得你多親近似的。
他道：“簡宣毆兄打妹，正經該開祠堂挨幾個板子才能掰正性子。
沈家族學立起多年，祠堂也不能放那做擺設。”
“二伯不可。”簡彰娘立即求情，她身後的弟媳撇撇嘴，扯著自己孩子悄悄又退後些。
沈德賢根本不迴應她，只道：“老三，你再任弟媳住孃家，這家裡中饋可就亂了套。”
沈德升：“二哥言重了，孩兒他娘過幾天就家來。
咱宣哥兒才十來歲，板子上身傷到根基如何了得，餓他兩天長長記性可好？
兩位老兄弟以爲呢？”他又向邊上的兩個族老。
北溝村早年多爲官府組織的遷居百姓，其姓氏比較龐雜，沈家在此繁衍生息也才三四代，人丁也不旺盛，統共就幾個房頭兒。
沈淮這一支更是老母親坐產招贅，才得以延續。
他們小戶之家沒有立族長，向來有事由幾位健在的長輩商量著辦。
這邊沈德賢聽的不耐煩，嚯的起身抓起條案上的雞毛撣子遞他：“錯了就得捱打才長記性，這個總打不壞人。”
“二爺爺英明。”師姐開口稱頌。
沈靈竹跟進：“三爺爺想必也不會偏私。”
“爹，簡宣不是有意的。”在場唯有簡彰娘爲小兒子求情。
沈簡宣則被自己老爹壓著腦袋帖地，擡不得頭。
而且這次他爹沒阻止，任他娘講：“衝動對上先竺是他的錯，可小竹子一點都沒吃虧，還壓著簡宣打又怎麼說。
她當妹妹的也是毆打兄長，也當同罰。”
沈靈竹樂了，這位學聰明瞭，只集中火力對付我？山人自有妙計。
她笑道：“我領罰，惜願由二爺爺親自執撣教育。
沈簡宣，你敢主動認個錯，讓三爺爺抽一頓嗎？不敢的是孬種。”
“呸，你纔是孬種，你爹都生不出兒子。
一年到頭被人騙吃各種補藥的蠢……”沈簡宣掙開他爹的大手。
他最後一個字還未吐清，就被跳出大伯母身後的師姐連扇兩記耳光，“嘴巴放乾淨點兒。”
“嗷，你個賤婢敢打我兒的臉。”簡彰娘撲向師姐就要撓她的臉。
這時候長輩們再喝斥“住手”也沒用，唯有沈簡彰和沈先竺上前擋在師姐身前。
但預期中的疼痛沒有出現，卻是聽見唉喲、撲通兩聲，簡彰娘已經實打實摔地上。
“娘。”沈簡彰慌忙蹲下要扶起她。
“你，你，跟你爹一樣頑劣。”沈德升指著出腳掃翻大兒媳的沈靈竹，想半天也只挑出這個理由來罵。
可他只一句，就讓沈淮皺起眉，二弟何曾頑劣？自家小竹子也是又乖又能幹。
他在胡氏要起身之際，擺手不讓她動，自己走來沈靈竹前面，接過二堂伯的將雞毛撣子。
走向小侄女：“伸手。”
“爹！”沈先竺想攔一下，不成想三妹乖乖伸出手心，讓爹打。
沈淮當然不會抽她的傷手，但啪啪幾下沈靈竹的右手心紅腫起來。
在場衆人默然不語中，瞟向三爺爺沈德升看，小孩子們嚇的縮脖子。
胡氏看見小侄女手腫紅，在沈夫子幫忙下按著椅子站起：“老爺，孩子還小。”
咳咳，好一記射向三堂伯的迴旋鏢！沈夫子好險沒笑出來。
胡氏喊不停丈夫，幾步上前奪寸雞毛撣子，且道：“小杖則受，大杖則行，十下以上就是大杖。
妙竹，帶你妹妹去塗藥，先竺護送。”
說著，又將撣子雙手奉於三爺爺面前：“三堂伯，還請您一視同仁。”
沈德升盯著雞毛撣子，好半天才接過來。
在沈靈竹三兄妹走出房門許久，終於聽見抽打聲和沈簡宣的慘叫，他們不由自主相視一笑。
“大哥以後得練練，你還沒二姐動手利索。”沈靈竹停在裝了千工牀部件的大車跟前。
沈先竺臉上一紅，“一定練，不能再丟臉。”
“少了什麼？”她點點頭，表示要監督，然後指著車上的東西問。
沈先竺說少了牀右側可拆卸的屏風，還說二爺爺給的匣子裡詳細記錄著牀搬來時完好無損的。
而且將當日搬運之人的名字一一列在其側。
“屏風的下落，還得這家人才知道。”師姐話音剛落，悄悄跟出來小女孩跑近他們道：“有次宣哥哥帶著他舅舅家人，看了好久的牀。
這是我娘讓告訴你們的。”說完，她腳步不穩的跑向自己房裡不再出來。
沈靈竹沒啥印象:“大哥，我好像沒怎麼見過，她腿有什麼問題？”
“三爺爺的大孫女簡竹，九叔沈瀟的女兒。
對了，九叔和七叔瀋河去接我們沒碰上。”沈先竺扭頭看看，小聲說這個族妹自摔傷腿，這兩年不怎麼出門的。
且他今天就是護著她和她兩個弟弟，才被沈簡宣打到。
師姐一針見血問：“沈簡宣害她摔傷的？”
“聽說是，當時娘回來過年，還送來一筆銀子讓他們去府城濟民堂看診，卻可不知爲什麼沒看好。
小小年紀……”沈先竺一陣可惜可憐。
沈靈竹則是很快拉回思緒：“以後能幫幫一把，現在屏風在哪兒？”
三兄妹再度看向堂屋時，沈淮建議其他人都出去後，然後走近沈簡宣擡起他下巴，“千工牀上的屏風你給了誰？暗閣裡東西何在？”
從衆人和兒子的口述中，他發現沈簡宣因爲兒子每一次提及屏風，就追打的更厲害。
沈德升扔掉帶血的雞毛撣子：“淮哥兒你是什麼意思？”
他大兒子也緊跟著說：“五弟，你不能憑空猜測。”
沈簡宣爬在地上顫抖，五叔的跟神好可怕。