胡氏想問(wèn)什麼事，卻是看到丈夫輕輕搖頭，便不再多問(wèn)。
沈先竺也跟著一起出來(lái)院門(mén)，走沒(méi)幾步看見(jiàn)提著風(fēng)燈的中年車(chē)伕在大車(chē)邊：“沈老爺?！?
他們?cè)僮呓豢矗?chē)伕腳邊還蹲著個(gè)小女孩兒。
她看見(jiàn)沈靈竹蹭的站起，小小童音滿是天真的祈盼，“好心的姐姐，你買(mǎi)了我吧！”
“？”沈靈竹微怔一息，發(fā)現(xiàn)她額頭抹著草木灰，邊緣是血跡。
立刻伸手拉住她：“走，我給你的傷口包一下，你幾歲？”
“五歲，姐姐願(yuàn)意買(mǎi)我了？我可能幹的，打草，燒火，洗衣服?！毙∨㈤_(kāi)心的笑，跟她走一步，但見(jiàn)她搖頭又不走。
沈靈竹扭身要抱她走，但小女孩用力掙扎下一時(shí)還真抱不住。
沈先竺要伸手抱，卻被父親攔著，“沒(méi)用，我方纔要抱她好險(xiǎn)被咬到臉?！?
他話音未落，就見(jiàn)小竹子一巴掌拍在孩子屁股上，還說(shuō)：“不聽(tīng)話的孩子不買(mǎi)，你得洗洗臉讓我看看長(zhǎng)的好看不好看?！?
“好看了就買(mǎi)麼？”
“對(duì)?！?
“好，我聽(tīng)話?！?
小女孩乖乖讓沈靈竹抱了，但沈淮讓她走慢些，得問(wèn)問(wèn)里長(zhǎng)能抱去家裡不能。
趁此空檔，兄妹倆從車(chē)伕口中問(wèn)到，他接大夫的路上車(chē)輾到溝裡差點(diǎn)壞了，勉強(qiáng)回來(lái)後又卡在這邊不動(dòng)。
等他將騾車(chē)交給另一個(gè)車(chē)伕，提著燈來(lái)修車(chē)之時(shí)，看見(jiàn)這小女孩沿著牆根兒走，當(dāng)時(shí)她無(wú)聲無(wú)息還把車(chē)伕嚇的一激靈。
沈先竺想接過(guò)她，她扭動(dòng)著身體不願(yuàn)意。
沈靈竹對(duì)他搖搖頭，並拍拍孩子的背安撫，哪知小女孩兒嘶嘶忍疼。
她不顧戶外，刷的掀開(kāi)她後衣角，燈光下道道被抽打的紅痕清晰入目，有的還在滲血。
怪不得孩子不讓人抱。
“這，對(duì)孩子下手如此重？”車(chē)伕也有孩子，但生氣打孩子不是這個(gè)打法。
“我得問(wèn)問(wèn)里長(zhǎng)，是誰(shuí)，這傷不治有可能濃腫潰爛，會(huì)死人的。”沈先竺氣憤的跑向院門(mén)，剛好和出來(lái)的人撞上。
里長(zhǎng)跑來(lái)時(shí)，沈靈竹正在問(wèn)孩子叫什麼，家裡都有什麼人。
他嘆了口氣：“抱家裡請(qǐng)大夫上藥吧?！?
“里長(zhǎng)，這家人怎麼回事？”沈先竺沉聲問(wèn)時(shí)，沈靈竹幾乎打著跑將孩子抱回，院裡要走的人裡有眼利認(rèn)出來(lái)的。
於是七嘴八舌道：
“陳祿媳婦又打大丫？”
“不是個(gè)東西?！?
“問(wèn)題出在陳祿身上，有了後孃就有後爹?！?
“把這孩賣(mài)了幾次，都因爲(wèi)要價(jià)高沒(méi)賣(mài)出，聽(tīng)說(shuō)那後媳婦打算偷偷把人賣(mài)到那種腌臢地方。”
“黑了心肝的，陳家有二十畝地，五畝是大丫娘生前的嫁妝，老天爺咋不劈道雷砸死她?！?
議論遠(yuǎn)去，胡氏扶著師姐的手：“去屋裡看看?！?
結(jié)果兩人進(jìn)來(lái)看見(jiàn)去了上衫的女孩兒身後佈滿傷，好險(xiǎn)沒(méi)有罵人。
師姐和沈靈竹快速給清洗一遍，大夫看過(guò)開(kāi)出藥，道：“到天明不發(fā)熱最好，如果燒起來(lái)，儘快來(lái)找我?！?
“大夫，您留下可好？隔壁還有個(gè)病人。”沈靈竹出聲。
大夫?qū)擂蔚男πΑ?
胡氏知道原因：“這孩子夜診看護(hù)的錢(qián)自由我們出，就是委屈您和外子暫歇一屋?！?
說(shuō)著，就將錢(qián)袋交給大侄女，師姐在大夫包藥時(shí)送上診藥費(fèi)。
而小女孩大丫，不知何時(shí)趴在牀上睡著……
儘管折騰大半夜都很累，但沈淮還是在兩個(gè)侄女喂完孩子藥後，說(shuō)起怎麼處置。
“聽(tīng)里長(zhǎng)家孫子說(shuō)，大丫是因爲(wèi)沒(méi)把領(lǐng)到的糖給弟弟二娃吃，回家就捱了打。
這孩子……”他大概將瞭解到的情況講過(guò)。
胡氏道：“我們身上也就剩下十兩銀子，陳家要價(jià)太貴。
但是不買(mǎi)走她，將來(lái)只怕她落不到好?！?
“人販子賣(mài)人犯法，父母賣(mài)人就不犯法嗎？”沈靈竹就問(wèn)一句。
師姐道：“也犯法，包括買(mǎi)人者?！?
胡氏:“……”
“本朝不許以人爲(wèi)奴，禁止庶民之家存養(yǎng)奴婢。
在國(guó)初時(shí)只有官員，可按品級(jí)養(yǎng)傭婢，但除了戰(zhàn)俘外，都得籤僱傭契書(shū)給工錢(qián)。
現(xiàn)今時(shí)過(guò)境遷，民間豪富之家養(yǎng)奴婢已成常事，不少父母賣(mài)兒賣(mài)女進(jìn)去還覺(jué)得是享福。
基本上也沒(méi)人追究?！鄙蛳润镁秃懿幻靼祝H生的骨肉怎麼捨得送去給人做牛馬。
沈靈竹問(wèn)：“能收養(yǎng)嗎？”
一家人都看向沈淮，他沉吟片刻道：“我們不能買(mǎi)，哪怕收養(yǎng)文書(shū)也不可寫(xiě)?！?
沈靈竹沉不住喊了聲大伯，又被師姐踩腳，她忍著疼等待下文。
沈淮接著道：“有人正等著抓我的小辮子，此時(shí)蓄養(yǎng)奴婢害人害己。
但是，可以把她送去七星觀，雖是出家將來(lái)也可還俗?！?
沈靈竹撫掌:“這個(gè)主意好。”
胡氏：“她的家人？”
“請(qǐng)里長(zhǎng)找大丫外家人來(lái)?！鄙蚧醋杂袘?yīng)對(duì)。
即已議定，次日肯定無(wú)法早點(diǎn)趕路，沈靈竹就放心的睡下。
然後第二天她是被外邊的喧鬧聲吵醒的，睜眼一看，身邊除了熟睡的大丫別無(wú)他人。
她坐起身仔細(xì)聽(tīng)，是里長(zhǎng)妻子在罵人。
沈靈竹起初還以爲(wèi)她在打罵幺妹，但收拾好開(kāi)門(mén)後，聽(tīng)到她在大門(mén)外罵別人。
不高的院牆可以看清很多村民圍觀，她想走去瞅瞅時(shí)，師姐在廚房給她招手。
沈靈竹跑來(lái)一看，嚯，大伯母、幺妹母女，還有穩(wěn)婆都在。
大家支著耳朵聽(tīng)里長(zhǎng)妻子罵大丫後孃。
她問(wèn)：“找上門(mén)來(lái)了？”
師姐點(diǎn)頭，並打好水讓她洗臉吃飯。
聽(tīng)著里長(zhǎng)妻子抑揚(yáng)頓挫又大快人心的叫罵，沈靈竹特別想去現(xiàn)場(chǎng)圍觀。
但胡氏一瞪，她就老實(shí)坐下吃飯，剛吃半碗，又聽(tīng)見(jiàn)外邊一陣熱鬧，還有“打起來(lái)”的叫喊。
幺妹娘擔(dān)心婆婆吃虧，推開(kāi)女兒就奪門(mén)而出，沈靈竹也忍不住，抓起師姐的手就跑到院牆後看。
只見(jiàn)里長(zhǎng)妻子抄著掃把拍一胖女人：“滾，別來(lái)我家門(mén)口尋事，我小孫子受到驚嚇，下半輩你別想安生?！?
“唉呀，里長(zhǎng)太太打殺人了。”胖女人瞄見(jiàn)沈靈竹兩個(gè)，閃避著掃把撲將而來(lái)。
里長(zhǎng)妻子的大掃把及時(shí)收住，纔沒(méi)拍上她倆的頭。
沈靈竹和師姐眼見(jiàn)胖女人在牆外撲跪下來(lái)，嘴裡還喊著把大丫還她。
倆人默契的貓腰往廚房跑，進(jìn)門(mén)收到大伯母的冷笑：“可有看到熱鬧？”