離開(kāi)州府十幾裡後，沈靈竹覺(jué)得大家的心情都好上幾分，大伯居然講起到家還要經(jīng)過(guò)幾個(gè)急遞鋪和驛站。
且詳細(xì)講解他們目前要去借宿的大滶店村，是州府以西各縣前往府城的必經(jīng)之路。
因其位於順、苑兩河之間，土地平整肥沃，糧食比一般村莊都豐產(chǎn)。
大伯母也補(bǔ)充道：“它那地界如今不比個(gè)鎮(zhèn)子差，因有軍戶(hù)建寨又設(shè)驛站的緣故，南來(lái)北往東進(jìn)西行者幾乎日夜不停。
熱鬧是熱鬧，也是最容易丟孩子行李的地兒。
所以，先竺要看顧好兩個(gè)妹妹，勿使她們離開(kāi)你的視線(xiàn)內(nèi)。”
“娘，兒子曉得。”沈先竺揪揪妹妹的頭頂上丸子頭，感覺(jué)比她先前綁兩個(gè)包包頭清爽好看。
“大哥，別抓我頭髮?zhuān)蒙偃菀咨ⅰ！鼻矣周浻旨?xì)，原來(lái)的兩個(gè)包包也不知怎麼綁出的，她嗖嗖爬向車(chē)尾看著揹簍的師姐身邊，幾息間師姐在她手心畫(huà)出了字。
沈靈竹立刻警覺(jué)起，扭頭就要向路上瞅，然而師姐讓她爬回車(chē)頭示警，莫盯著引人懷疑。
這頭兒，胡氏只瞥一眼，沈先竺就不好意思的撓撓自己的頭，並跑去和父親換人牽驢。
就在此時(shí)，沈靈竹又爬回車(chē)頭，“大伯，大哥，車(chē)往路邊停一下，二姐說(shuō)後頭有輛馬車(chē)一直追著我們，不太對(duì)勁兒。”
“妙竹。”胡氏一聽(tīng)緊張起來(lái)，想把大侄女喊過(guò)來(lái)。
但師姐只回頭擺擺手，表示她沒(méi)事。
沈淮交代兒子兩句，轉(zhuǎn)眼大踏步來(lái)到車(chē)尾，整個(gè)身體把師姐擋住，“妙竹，怎麼不對(duì)？”
師姐一隻手始終按著揹簍，神情平靜：“大伯別回頭看，那是輛掉漆的破騾車(chē)，車(chē)伕頂著草編大帽，身穿深藍(lán)短打帶補(bǔ)丁，但鞋子卻是和京裡寺廟武僧的相似。
且我們走快他也快，我們慢他也慢，每次至少落後一輛或兩輛車(chē)時(shí)後，車(chē)簾內(nèi)就會(huì)有道視線(xiàn)掃視我們。”
實(shí)際她感覺(jué)對(duì)方視線(xiàn)停留在自己臉上的時(shí)間更長(zhǎng)，這種感覺(jué)非常討厭。
而後邊綴著他們的車(chē)伕發(fā)現(xiàn)沈家驢車(chē)忽然停路邊，自己前邊的車(chē)眼看就要與之擦身而過(guò)之際，連忙仰仰上身問(wèn)車(chē)簾後的人怎麼辦。
刷，車(chē)簾掀開(kāi)道大縫觀(guān)察，片刻不到裡邊的人迅速做出決斷，“超過(guò)他們到大滶店等。
後邊還有龍虎兩兄弟在，跑不了她們。”
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車(chē)伕頷首後，稍微加速超過(guò)前邊的車(chē)，與沈家人停靠位前快速通過(guò)。
“會(huì)是他們嗎？”沈淮方纔試圖看清瞬間跑過(guò)的車(chē)伕樣貌，是否爲(wèi)中午茶棚是見(jiàn)過(guò)的，可惜對(duì)方馬車(chē)一閃而過(guò)他看不清。
“誰(shuí)？”除了忙著餵驢的沈先竺，在場(chǎng)的大小三個(gè)女子立刻聽(tīng)出不對(duì)，異口同聲問(wèn)道。
沈淮將茶棚所見(jiàn)告訴她們，沈先竺才後知後覺(jué)知道自家早被人盯上。
他望了望走遠(yuǎn)的破馬車(chē)，問(wèn)到關(guān)鍵：“如果是尋麻煩的人，此刻走到我們前面，還如何監(jiān)視？
如果是別有所圖者，他們看不到我們什麼都沒(méi)有麼？”
“或者，後邊還有更多輛馬車(chē)，只是我們沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
大伯，要不要請(qǐng)兩個(gè)力氣大的來(lái)保護(hù)我們？”這個(gè)問(wèn)題沈靈竹很會(huì)，她以前刷劇看到的交叉跟監(jiān)不要太多。
“怎，怎麼了？”她一說(shuō)完，就發(fā)現(xiàn)大伯一家三口齊刷刷盯著自己。
沈先竺道：“小竹子，你這腦袋瓜子裡想得好多。”
師姐在邊上道：“但可能性很大，像石公子這樣人手多的，真對(duì)付我們，防不勝防。
大伯，僱人護(hù)送，是目前的最優(yōu)選擇，哪怕不返回府城找鏢師，也得在大滶店僱幾個(gè)青壯。”
她和師妹年齡小，如果對(duì)方想在半路製造車(chē)禍傷，兩人還能以弩射對(duì)方的馬。
但若出現(xiàn)師妹口中好幾組人跟監(jiān)，靠她倆防不住。
沈先竺有些不信，“監(jiān)視就讓他們監(jiān)視，難道他們還敢官道上動(dòng)手傷人不成？”
“不然大費(fèi)周張作甚？”沈靈竹一攤小手，又道：“大伯……”
胡氏看兒子一眼，怎的還沒(méi)兩個(gè)妹妹的警覺(jué)心強(qiáng)，如今離了書(shū)院也好，多歷世事長(zhǎng)心智。
而沈靈竹小臉嚴(yán)肅仰頭看著大伯不動(dòng)，讓沈淮沉重的心情莫名一輕，於是拍拍她腦袋安撫道：“我們等一等，看有無(wú)商隊(duì)經(jīng)過(guò)，好跟他們同行。
到了大滶店，大伯會(huì)僱人護(hù)送。”
他懷疑返回府城，自己有可能被拒絕入內(nèi)，到時(shí)城門(mén)一關(guān)又得露宿野外，家人安全很重要，必須慎重。
“先竺，看好妹妹們，我去攔攔車(chē)隊(duì)。”他要辯別下，後邊車(chē)馬行人裡有無(wú)那幾人。
沈先竺想跟上他一起攔，但母親一把扯住他並告訴他，明目張膽傷人或許不會(huì)發(fā)生，但兩個(gè)妹妹有可能被人想法拍走。
他聽(tīng)的心下一駭，轉(zhuǎn)身抓住三妹的手，讓她和二妹一起坐在車(chē)尾。
“大哥，你不必如此緊張，看看我們有什麼？”師姐沈妙竹見(jiàn)他一直掃視過(guò)往人車(chē)，看誰(shuí)都像壞人的模樣，連忙搬下大揹簍在裡邊給他展示竹弩。
沈靈竹也快速抽來(lái)油傘撐開(kāi)遮擋，引得胡氏好奇不已，但明知孩子們避著她，也就沒(méi)有了非得參與其中的打算。
這邊廂，師姐掀開(kāi)簍，一根奇怪的粗圓短竹筒映入沈先竺眼簾。
再看圓竹筒以三個(gè)細(xì)圓竹管和牛筋鑿穿並列，竹管面向自己的一面僅寸許。
但當(dāng)三根箭矢插入竹管掛上牛筋一拉，沈先竺驚的說(shuō)不出話(huà)來(lái)，這是弩！再簡(jiǎn)單也是！
再聽(tīng)兩個(gè)妹妹說(shuō)，白色無(wú)毒竹箭僅三根，而邊上插在另一竹筒內(nèi)黑色的竹箭有毒勿碰時(shí)，他喉部不由吞嚥了下。
他問(wèn)：“你們哪兒買(mǎi)的？”
師姐自然不會(huì)說(shuō)自制：“府城。”
“這東西聽(tīng)起來(lái)很厲害，但做工粗糙像哄孩子的玩藝兒。
什麼毒不毒的，你們八成上了當(dāng)。
論起來(lái)還不如個(gè)彈弓勁大，看這牛筋多舊。”沈先竺很快發(fā)現(xiàn)竹弩的問(wèn)題，他想拿出來(lái)細(xì)看。，卻被沈靈竹按住，“大哥，彈弓也有給你準(zhǔn)備。”
她話(huà)音未落，師姐已翻出彈弓和石球遞出，“用這個(gè)試，趁手的話(huà)就放在手邊。”
沈先竺還有幾分猶豫之際，攔車(chē)隊(duì)的沈淮大步走來(lái)車(chē)邊，“問(wèn)著車(chē)隊(duì)了，快走。”
觀(guān)察好半晌，他沒(méi)發(fā)現(xiàn)茶棚見(jiàn)過(guò)的人，但也不能再等。