玄武門前。
一大一小兩個兄弟揹著竹簍子，準備進程賣掉自家種的紅薯。
這其中，大哥爽朗，小弟靦腆，兩個人一路走來，都是大哥揚著嗓門講話，小弟在旁邊抿著嘴笑。
突然，大哥拍了自己脖子一巴掌。
小弟驚呆了，囁嚅著問，“大哥，你瘋了嗎？”
“你才瘋了咧。”大哥嚷嚷，“我沒瘋。”
“沒瘋你突然打自己。”小弟摸著腦袋一臉不解。
大哥擺了擺手，給他看自己掌心的血點，“我沒有打自己，我是打蚊子呢，說來也奇怪，這個天氣咋還有蚊子呢，不都給凍死了，真是奇怪。”
他話音才落，又有四五個人陸續拍死了個蚊子。
“大冬天的還有蚊子，好在行動遲緩半死不活，把它打死算了。”大哥把血跡往屁股上一蹭，沒當一回事，“走，賣紅薯去。”
當天的京城，一如既往地熱鬧，只是天空有些陰沉沉的，像大暴風雪之前的寧靜。
如果家裡有老人，多半會負著雙手在門前感嘆，“這是要發生大事，發生大事啊。
然而接連好幾天都沒什麼事發生，家中小輩便忍不住出生嘲笑，“哪裡有什麼大事，不過是天氣不太好罷了。”
老人都抿著嘴不說話。
又過了三五天，京城突然出現了幾例高燒致死的病例，不過因爲太少，沒有人當回事。
等又過了幾天，高燒不止的人逐漸增多，多到醫館都裝不下了，這件事才引起了人的重視。
可沒人告訴喬連連。
上頭派人檢查了，卻沒找出究竟，只叮囑家家戶戶做好保暖，注意入口的食物，不要飲用髒水。
等又過了一兩日，越來越多的人高燒不止，也越來越多的人打著冷顫離世。
喬連連是查四喜樓賬目的時候，聽韓兆提了一句，才知道外界竟然出現了這樣的事情。
“郡王妃是不知道，那些人啊，剛開始是怕冷發高燒，後面就一個勁的打冷顫，會抽搐或者昏迷，緊接著就會猝死，前前後後也沒多久，一個好好的人就沒了。“韓兆忍不住感慨。
喬連連剛開始還面目平靜，越聽到後面表情越凝重。
當聽到最後時，她的掌心已然出了汗，“現在這種癥狀的人多嗎？”
“還挺多的，不過多數都在東門那邊，你不知道，以前多熱鬧的玄武門，現在都沒幾個人敢從那路過呢。”韓兆小心翼翼地道，“大家都說，玄武門那邊被詛咒了，從門口路過的人就會生病，會死。”
封建迷信！
喬連連幾乎想一掌拍在桌子上，然而想了想，她又勉強平靜了下來，“韓兆，不要迷信，這不是詛咒，這可能是……一種傳染病。”
說起來也是巧合，喬連連以前在實驗室裡做研究，曾好奇翻閱過古籍書，在中間偏後的位置，她曾瀏覽到，歷史上有很多傳染性疾病，比如天花，比如黑死病。但它們都沒有一個病癥厲害，那就是瘧疾。
瘧疾，通常發生在高熱地點，由蚊蟲叮咬爲主要傳播途徑，在醫學並不發達的大虞王朝，致死率幾乎百分之百。
但喬連連到底心存了一絲僥倖，顫抖著聲音問道，“韓兆，這幾天，有沒有高熱患者被醫治好的？”
只好有能好的，就證明不是瘧疾，就證明京城沒有危險。
然而讓人失望的是，韓兆搖了搖頭，“沒有一個。”
喬連連的心徹底沉入了谷底。
她摔下手中的賬本，幾乎是立時道，“四喜樓閉樓，快去購買陳皮，雪松，月桂，桉樹，苦艾茴香薄荷，這些都行，把四喜樓所有的現金都抽出來，去購買這些東西。”
閉……閉樓？
韓兆差點給這個姑奶奶跪下，“郡王妃，你可知道，四喜樓日進多少金，這閉樓損失有多大，饒是咱們這些年賺了不少錢，也不能這麼幹啊。尤其是定座的還有不少達官貴人，我這一閉樓，肯定是把他們得罪個乾淨，哎呀！”
“那也得閉。”喬連連勉強穩住了呼吸，“韓兆，現在事情很嚴重，玄武門發生的事情可能是瘧疾，瘧疾你知道嗎？”
瘧疾……雖然沒見過，但韓兆還真聽聞過。
據說是個挺厲害的傳染病，但人是不傳人的，所以沒那麼可怕，也應該用不到閉樓吧。
喬連連一看韓兆的表情，就知道他還沒想透。
她苦口婆心，“人是不傳人，但玄武門那邊能有這麼多人倒下，不正是因爲傳染了嗎？難道你想四喜樓傳染上？又或者四喜樓的客人傳染上？”
韓兆大驚失色，“那自然不想。”
喬連連又道，“你不要擔心四喜樓會倒閉，也不要擔心那些人會責怪四喜樓，有我在，有城兒在，不會有事情的。”
韓兆一怔。
他突然想起喬娘子的那個大兒子，從一個不起眼的小秀才，到皇上孫，再到新皇。
一步一步，高不可攀。
別人現在看到新皇，只有仰頭，只有尊敬的份。
但韓兆見過新皇對喬連連彆扭撒嬌的樣子，見過他仰慕地看向喬連連的眼神，見過他稚嫩的時光，見過他同喬連連無堅不摧的母子情。
一瞬間，韓東家緊繃的後背就鬆懈了下來。
有這樣一個無敵大靠山，四喜樓不說橫著走，也是獨一份了。
他，還有啥可怕的！
閉就閉！
韓兆當即道，“我這就去閉樓，去採買東西。”
他轉身欲走，喬連連拽住他衣襬，誠懇道，“韓東家，這瘧疾傳染方式乃因爲蚊蟲叮咬，如今冬季，蚊蟲恐是叮咬不動了，但還有跳蚤這個要命的東西，你平日裡一定要注意乾淨，勤曬被褥，隨身攜帶點薄荷苦艾，不要跟太邋遢的人有所接觸。”
如此，便可大概率避免被傳染瘧疾。
韓兆認真地點了點頭，轉身去了外頭。
喬連連沒有任何耽擱，挺著肚子直奔皇城。
這還是她在虞非城登基後第一次來，按照原本的流程，應該需要在城門位置下馬車，再一路走到金鑾殿。
可這次，喬連連只需要把腰間的金牌摘下來一露，侍衛便一言不發，恭敬的大開城門，任由馬車噠噠著駛入皇城。