縣衙後堂書房。
王志遠也正與老祭酒說完馬忠一案的進展。
得知馬忠在從軍的第二年就犧牲了，老祭酒沉默了許久。
王志遠看老師外露的惆悵情緒，忍不住安撫了一句：“老師，您且保重自己身子，逝者已矣，莫要太過於傷感。”
老祭酒搖了搖頭，說：“志遠，我與馬忠雖素昧平生，可在人倫情理上，他是我的女婿，那就是半個兒子。
既然他是爲國捐軀的，何以戰死的消息沒有從前線傳回？
又何以十幾年來，該給馬家的撫卹金遲遲沒有發放到位？
這是誰的失職？又是在寒誰的心？”
王志遠一聽便明白了老祭酒的意思。
他猜測馬忠當年的撫卹金，應該是被誰從中貪墨了去。
只是如今一晃十幾年過去了，當年負責撫卹金髮放的官員，以及中間可能轉手的各個渠道，涉及的官員不少。
要查起來，並不是一件容易的事情。
“老師，這事兒學生會繼續著人慢慢細查下去。
屆時，會給馬娘子一個交代的。”王志遠承諾道。
老祭酒嗯了聲。
他知道此事急不來，暫時也只能如此了。
師生二人默契的揭過了馬忠這個話題，說起了這陣子朝廷熱議的與北蠻在邊境互市貿易的事情。
自從三年前與北蠻止戈議和後，北境邊關這些年倒也太平。
大昭物產資源豐富，地處中原，繁華富庶的程度，遠非靠畜牧逐草而生的北蠻能及。
這也是爲何北蠻總是狼子野心不死，要攻打大昭邊境，意圖撕下大昭一塊肥肉的根本原因。
之所以能太平這麼長時間，並不是那一紙議和書的約束力真有那麼大。
其一是因北蠻這三年來還算風調雨順，沒有受惡劣氣候的影響，牛羊養得膘肥體壯，北蠻人民也都能吃飽飯。
其二是因爲北蠻內廷發生了奪權政變。
二王子耶律齊蟄伏兩年，暗中蓄力，造了他老子的反。
王庭大換血，耶律齊上位後，忙著整頓北蠻政權，無暇分心其他。
如今，北蠻政權已經穩定下來了。
耶律齊前不久派遣了使臣前來大昭覲見皇帝陛下，送上了牛羊各一百頭，請求與大昭在邊境互市。
是否答應北蠻的請求，在北境邊城開啓互市的決策，在朝堂上引起了不小的爭執。
如今朝堂有兩道聲音，一道主張贊同，另一道自然是反對了。
這等大事，原本也輪不上王志遠一個外放的縣令置喙什麼。
只是錦州也屬北地，若是開啓互市，對發展北地的經濟是絕對有好處的，但也有未知的風險。
互市意味著往來的商販會更多。
屆時人流雜亂，渾水摸魚，若是有人藉著關口洞開的時候做點什麼，那後果會很嚴重。
北境是大昭的第一道屏障，這一道屏障，絕對不容有失！
王志遠一邊替老師續茶，一邊問老祭酒是什麼看法。
老祭酒幾乎是肯定的道：“互市最後勢必會開的。”
王志遠若有所思的點了點頭。
他理解老祭酒這話的未盡之意。
朝廷與北蠻和平止戈了三年，大部分人都是不願意看到再起戰事的。
開啓互市有助於延續兩國邦交和平。
雖然朝堂如今是有不同的聲音，可最後，八成也會向現實妥協。
互市會開，只是怎麼開，如何將風險降低到最小，那就看朝廷怎麼與北蠻談條件，設置一些牽制彼此的條款了。
“老師，如果朝廷要與北蠻互市，屆時，肯定會有在北地各府縣增設衛所。
您以爲，陛下答應互市的話，是否也考量過此舉的深意，藉此入手增持自己的實力呢？”王志遠壓低聲音詢問老祭酒。
老祭酒眸色一凝，略一思索後，衝王志遠點了點頭。
學生的猜測，老祭酒覺得不無可能。
如今北地軍權全都掌握在鎮北侯手裡。
鎮北侯謝晉是溧陽長公主的夫弟，是鎮北軍的統帥。
當年謝家也是先帝倚重的肱骨之臣。
謝家的先祖隨太祖皇帝一起打天下，也曾立下過赫赫戰功。
太祖皇帝稱帝后，謝家先祖被賜予丹書鐵券，欽封爲鎮國公。
然而，謝家傳至第三代的時候，謝國公領命帶兵征伐南嶽國時，放任手下士兵在南嶽王都燒殺搶掠，自己也犯糊塗，奸.淫了南嶽王的王后，至南嶽王后當場羞憤跳下城樓。
消息傳回大昭後，謝國公被奪了兵權，軍法杖責五十，降爵爲伯爺。
到了第四代，長子謝尚以伯爺之尊尚了溧陽長公主，成爲了駙馬。
而次子謝晉，能被先帝欽封爲鎮北侯，完全是憑自己的實力在軍中一路拼殺上位的。
先帝當年在宮外遇刺，身邊伴駕的人最親近的便是溧陽長公主。
溧陽長公主成爲先帝託孤之人，拱衛當今皇上登臨帝位，有從龍之功。
隨著她輔佐皇帝插手朝政伊始，慢慢的，溧陽長公主開始戀棧權勢，野心不小。
經過多年的經營，現如今朝堂已經有近半朝臣暗中倒戈溧陽長公主門下。
皇帝雖然已經努力爲自己掙出了一條血路，開始親政了，可他還是處處掣肘，逃不開溧陽長公主的控制。
他想要成長起來，不僅需要有朝臣的支持，還需要掌握到兵權。
北地各府縣增設衛所，招募兵力，這對皇帝而言，也是一個機會。
但實際操作起來，還是有很大的難度的。
老祭酒也不確定，皇帝是否能有這個能力與溧陽長公主掰手腕。
他幽幽嘆息一聲，“幸得朝中還有英國公、南和伯和鍾首輔他們幾個是先帝委以重任的保皇黨，不然，皇上的處境會更加艱難。”
王志遠雖也有一腔報效朝廷的熱血，只是如今朝綱混亂，公主黨和保皇黨爭鬥不休，他人微言輕，也只能在夾縫中生存。
能謀個外放的官身，比窩在翰林院裡清閒度日強上百倍。
王志遠赴任時便暗自下定了決心，只要他在朝陽縣任縣令一日，必會護這一方太平，保百姓們安樂度日。
前任縣令留下的弊政不少，王志遠如今正在一點一點的肅正過來。
老師榮退回歸故里，王志遠是最高興的一個。
有老師時時提點一二，他這個縣令，也更有底氣了。
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