上午看起來出氣多進氣少的公良繚，這會兒又好了起來，師徒倆一起窩在牀上，議論著京中局勢。

秦瑤把今日城外的事告知二人。

公良繚一臉淡然，似乎早有預料。

劉季拍大腿直嘆可惜。

可惜沒吃到第一口新鮮瓜。

被秦瑤瞪了一眼，這才撓頭嘿笑收斂。

叮囑劉季照看好老頭，秦瑤轉身回了自己的房間。

京都的初冬是溼冷鑽骨的，和村裡完全是兩種感受。

這纔剛剛開始，家裡就已經燒起旺旺的火盆。

溫暖的炭火將室內的溼冷寒氣驅散，暖融融的。

室內光線昏暗，秦瑤點亮燭臺，在桌前坐下。

腳邊，是暖和的火盆，形狀似盂，帶蓋兒的。

炭火在裡面燃燒，蓋之淺灰，撲掉火焰，再蓋上蓋子，雙腳可以踩在透孔的蓋上取暖。

膝上搭一條薄棉被，很快整個身體都能暖和起來。

秦瑤拿出鵠紇緹香的信，打開看。

紙張五頁，上面是用盛國文字工整書寫的兩千多個字。

鵠紇緹香在信上說，秦瑤是她來到盛都真心想要認識的第一個姐姐，但因爲見到她的時候已經很晚了，即將要到她返回草原的時間，所以覺得非常遺憾。

在京都期間，她許多次想來找她解釋關於劉季的誤會，但因爲邦交任務繁忙，一直不能實現這一想法，再次表達遺憾。

整個使團的事情不由得她一個人控制，遺憾自己不能再與秦瑤結識，便要離開。

所以留下這封信讓國師轉交，希望能化解誤會。

最後，誠摯邀請秦瑤到漠北草原去。

到時候她會帶她去尋一匹最烈的馬，馴一隻最兇猛的鷹。

鵠紇緹香還說，她有自己的鷹，到時候要帶秦瑤去看。

她覺得，哪怕文化不同，語言不同，但她們一定可以成爲最要好的朋友。

【提香篤定，姊一定會到漠北草原來，京都那一片小天地，是絕不能滿足你的。提香只待兩個半月，已覺拘束不自由，日日期盼回到草原那片廣闊天空去。】

最後落款人——呼延鵠紇緹香。

信看完，秦瑤久久怔楞。

眼前浮現的是七月下旬北蠻使團入京時的寶馬香車，還有秋後家門口，身著一身豔彩民族服飾，匆匆一面的美麗少女。

老實說，秦瑤對鵠紇緹香的印象並不深刻。

甚至有些刻板印象——全拜鄰里街坊的八卦所害，先入爲主了。

她以爲公主就是矜嬌的美麗少女。

卻不曾想，在這份信中，纔算是窺見鵠紇緹香的冰山一角。

她盛國話說得不算標準，但寫得一手好文字，可見平常多有用功學習。

甚至她還會周圍好幾個鄰國的文字和語言，並不只是個草原上的無知少女。

她也愛美，希望自己美麗，也喜歡一切美麗的人和物。

劉季這件事，一開始就是司空見的惡意安排，秦瑤從沒覺得鵠紇緹香有向她解釋的必要。

但這公主在信上寫到：朋友夫，不可覬覦，不義也。

她大大方方承認自己先前確實有覬覦之心。

也在其後爲自己當初的不義之心抱歉。

別人都是有因纔有果。

鵠紇緹香倒好，字裡行間都透露出，是有秦瑤這個果，纔有一開始的因，她十分感恩。

秦瑤搖搖頭，有點想笑。

這應該是文化差異吧？所以對因果的解讀這麼新奇。

秦瑤幻想了一下，鵠紇緹香的鷹是不是和它主人一樣，七彩放光芒。 馴鷹啊，她還真有點期待。

冬夜漫長。

一覺從天昏睡到天昏。

睜開眼時，劉季還是懵的。

不過往窗櫺看，屋外已經露出一點清晨的微光。

這會兒必是早晨無疑。

他揉了揉眼睛，又從軟塌上坐起來伸個懶腰，深吸一口清冷空氣，頓覺神清氣爽。

屋內炭盆已經熄滅，但室內保溫尚可，並不覺得冷。

劉季快速穿好衣裳下榻，一邊撿起桌邊的鐵鉗準備查看炭盆裡是否還有餘火，一邊朝屋內牀榻方向，一如平常詢問：

“老師，今天早上想吃什麼？”

師徒兩共住一屋，柔軟寬大的牀榻就被老頭霸佔，劉季只能縮去窗邊那張午休的小榻上睡。

地方小，他人又大個，每次起來都要爬到大牀上再留戀一下他的大牀。

沒聽見牀上有迴應，劉季聳了聳肩，只當老頭懶得答理自己。

灰盆裡還有兩小塊兒炭火，劉季趕緊往裡加木炭，又吹了吹，眼看著火勢起來，一把丟了鐵籤，笑著朝大牀撲來。

然而，來到牀邊，卻見往日早就醒來的老頭此時雙眼緊閉，平躺在被褥裡，臉色看起來有些蒼白。

無由來一股寒氣朝劉季襲來，已經重燃火盆的屋子，居然冷得他狠狠打個寒顫。

“老師？”

劉季探出手，戳戳老頭肩膀，邦邦硬。

劉季嚇得倒吸一口涼氣，趕緊縮回手。

頓了片刻，不敢置信的彎腰在老頭耳邊大聲喊：“起牀啦！”

然而，老頭再也沒有突然跳起來給他一爆慄。

劉季有片刻的怔楞。

看看牀上睡顏安詳的老人，又看看牀邊小幾上似乎還有餘溫的小酒壺，愕然低喃：“死了？”

那倒也算是沒有一絲痛苦的走了。

屋外傳來敲門聲。

被劉季一聲吼驚醒的秦瑤披著棉外套來到門外，問劉季抽的什麼瘋。

屋門很快被打開，劉季伸出手，把她拉進去，帶到牀邊。

手一指牀上老人，說：“老師死了。”

語氣平靜，神情如常，就像是跟她說別人家誰誰死了一般。

秦瑤遲疑了一會兒才反應過來劉季說的是什麼，忙去探牀上之人的鼻息、脈搏。

什麼反饋也沒有。

“他走了。”

秦瑤擰著眉，有點不敢相信。

夫婦兩這邊太過安靜，家中衆人似有感應，全都趕了過來。

一家八口，整整齊齊站在牀前，注視著牀上一臉安詳的老人，面面相覷。

沒有人嚎啕大哭。

只是一股淡淡的傷感愈發濃烈，緊緊纏繞在心間，讓人心裡悶悶的。

最後還是殷樂當先反應過來，說：“我去通知劉肥，這幾天不開店了。”

阿旺也緊接著問：“要買棺材和孝服吧？我看人家好像是這麼做的。”

秦瑤和劉季對視一眼，異口同聲：“你會辦喪事嗎？”

然後夫婦兩齊刷刷搖頭。

完全沒經驗啊！