顧少元回到府中，先去東廂給父母請(qǐng)安，卻見(jiàn)花木狼藉，滿地碎瓷，心下一沉，大步跨入門中，只見(jiàn)顧夫人坐在椅中拭淚，顧清年負(fù)手踱來(lái)踱去，怒罵。
“沈世兄一輩子光明磊落，怎麼偏偏娶了個(gè)潑婦進(jìn)門？依我看，這種潑婦教養(yǎng)出來(lái)的女兒，也高明不到哪裡去？什麼才女！還不如從前那個(gè)野丫頭梅馥呢！好了好了，哭什麼！眼不見(jiàn)心不煩，我們明天就收拾行李回徐州老家去！讓他們兩口子單獨(dú)過(guò)！”
顧少元便知事情定和沈家有關(guān)，一陣頭大，連忙上前給父親賠不是。
“冰柔有不到之處，父親且看在她有了顧家骨肉的份上，多少擔(dān)待些罷!”
顧清年怒瞪顧少元一眼，摔袖而去，顧夫人於是拉著他的袖子告了沈氏母女一狀。
沈冰柔治家無(wú)方，難免被顧夫人排暄，她大約是回孃家訴了回苦，今日沈夫人竟然帶著家中大小婆子前來(lái)興師問(wèn)罪，一會(huì)罵女兒忘本，將沈家的錢財(cái)都搬到顧家去了，一會(huì)罵他們顧家忘恩負(fù)義，不給她女兒正式名分，一路撒潑打滾，砸東砸西，狀極荒謬。顧夫人乃是名門閨秀，哪裡會(huì)應(yīng)付這等潑婦，派人去叫了沈冰柔三次，她都託病不來(lái)。顧夫人無(wú)奈之下，竟然有些懷念梅馥當(dāng)年拔劍相向，喝退小人的架勢(shì)。
“少元啊！你當(dāng)初若是保下梅家，我看梅馥也不至於做出那種事，梅馥不死，你也不必迎這個(gè)喪門星進(jìn)來(lái)，鬧得雞犬不寧，家宅難安……”
顧少元心內(nèi)五味雜陳，只得拉著母親的手吶吶安慰。
“孃親不必?fù)?dān)心，冰柔不是不講理的人，我去和她說(shuō)。”
沈冰柔躲在房中，聽(tīng)說(shuō)顧少元?dú)鈩?shì)洶洶往這邊來(lái)了，連忙躺到牀上裝病，今天她縱容其母上門鬧事，本想壓制一下顧夫人，卻沒(méi)想到會(huì)衍變得一發(fā)不可收拾，連公公也動(dòng)怒了，心中自然有些底氣不足。
顧少元一掌掀開(kāi)門，沈冰柔雙肩抖了抖，硬擠出的幾滴眼淚在見(jiàn)到顧少元滿臉怒色時(shí)做假成真，盈盈滾落，她像個(gè)受驚的小鳥(niǎo)一樣怯怯望著顧少元，嚶嚶哭起來(lái)。
“都是我娘不好，可是我娘那性子……少元哥哥你也是知道的，向來(lái)只有她責(zé)罵我的份，我做女兒的，怎麼攔得住?”
顧少元是君子，女人一哭，他便不忍心說(shuō)重話，見(jiàn)她哭得梨花帶雨，只得上前扶住。
“好了好了，我也沒(méi)有怪你，只是你今後也該好好規(guī)勸你娘，從前爲(wèi)你的事，她便來(lái)鬧過(guò)梅馥一回，我當(dāng)初只道梅馥也是蠻不講理之人，所以如此，現(xiàn)今一看，簡(jiǎn)直是你娘太過(guò)無(wú)理取鬧……”
沈冰柔心中咯噔一下，沒(méi)想到居然弄巧成拙，引得顧少元倒替梅馥平反起來(lái)，一陣鬱憤，胃裡翻涌，掩嘴乾嘔了起來(lái)。
顧少元忙替她順氣拍背，又讓丫鬟端了酸梅湯來(lái)給她服用。豈料沈冰柔因他提到梅馥，分外不快，竟然將湯水推朝一邊，哭岔了氣。
“我娘她千般不對(duì)，可也是爲(wèi)了我啊！我爹孃把我當(dāng)男兒一樣栽培，還不是爲(wèi)了將來(lái)有個(gè)好歸宿，如今我有了你顧家的骨肉，還是這麼不死不活不妻不妾的，換做誰(shuí)的父母不心疼！“
顧少元何曾料到解語(yǔ)花般的沈冰柔，竟也這麼小性難纏。但他想起淮王的話，覺(jué)得沈冰柔抱怨得也有道理，自從梅馥死後，自己真的是太過(guò)冷落她了，加之娉姬竊印一事，讓他內(nèi)心更徒添了幾分愧疚。
顧少元嘆了口氣，將沈冰柔摟入懷中。
“好了，別難過(guò)了，等生下這個(gè)孩子，我便給你正妻之名好不好？”
沈冰柔馬上收住眼淚，抱緊了顧少元。
“真的？你心裡，不是還想著梅姐姐嗎？”
顧少元閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，已然換上一臉溫柔笑意。
“別想那麼多，過(guò)幾日詩(shī)院要辦燈會(huì)，貼彩紙燈謎，搭賽詩(shī)臺(tái)，此等盛會(huì)，京城第一才女怎能缺席呢？我們一起去好不好？”
聞言沈冰柔也忍不住綻開(kāi)笑意，顧少元還記得詩(shī)院，還記得當(dāng)初他們相識(shí)的地方，說(shuō)明他心中還是有自己的，她定要大展奇才，重新拉回他的心。
十五月明，夜幕降臨，西陵湖邊遊廊詩(shī)院，一年一度的燈會(huì)盛大開(kāi)場(chǎng)，騷人墨客紛至，少年男女羣行，水邊橋下，彩紙紮成的各色燈籠隨風(fēng)搖曳，火樹(shù)銀花，流光溢彩，恍若琉璃世界。
夏雪籬大約是算計(jì)淮王得逞，心情極佳，也饒有興致地拉了梅馥一道前去賞燈。夏雪籬穿了身款式簡(jiǎn)單的素白色長(zhǎng)衫，衣襬上繡著只奇巧遒勁的青梅，湖色綢子披風(fēng)水似地流瀉在身後，配上那張臉，越發(fā)美得脫俗絕塵，不似凡人。而梅馥在他的逼迫下，也被迫穿了同色的逶迤煙籠梅花百水裙，搭著雪羽肩，兩人站在一處，簡(jiǎn)直如同畫中走下來(lái)的一般。
大約是夏雪籬長(zhǎng)得實(shí)在太禍害，又沒(méi)有了可怕的弄權(quán)國(guó)舅身份壓陣，他看上去一幅無(wú)害的和善模樣，每走三五步就有年輕女子不小心撞進(jìn)他懷中，弄得遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨保護(hù)的阿九差點(diǎn)沒(méi)衝上來(lái)把她們當(dāng)成刺客處理了。
在夏雪籬扶起第六個(gè)被他撞倒在地的姑娘之後，梅馥終於忍不住開(kāi)口譏誚。
“主上讓我想起一種動(dòng)物……“
夏雪籬頗有趣味地瞧著她。
“什麼動(dòng)物？”
“蜘蛛，蜘蛛善於結(jié)網(wǎng)，那些蜜蜂啊蝴蝶啊之類的，眼神不好，看不清楚，便會(huì)自動(dòng)撞進(jìn)去被吃掉，不過(guò)你長(zhǎng)得那麼好看，蜜蜂蝴蝶想必都是心甘情願(yuàn)的哈？”
夏雪籬墨瞳晶亮，雙眼一彎。
“娉娉吃醋了。”
梅馥笑意垮下來(lái)，一揚(yáng)頭。
“主上可真能自作多情，我是怕累壞阿九，今天難得出來(lái)玩，主上倒是盡興了，可憐他還是不得放鬆。”
說(shuō)完，也不理夏雪籬，徑自跑去揭下彩燈上的燈謎來(lái)猜。
梅馥從小不學(xué)無(wú)術(shù)，對(duì)這些燈謎對(duì)子一向不擅長(zhǎng)，但聽(tīng)說(shuō)每猜對(duì)一個(gè)就能得一樣小玩意，好賭不服輸?shù)耐嫘员阌稚蟻?lái)了，一口氣揭了許多彩紙下來(lái)，咬著筆頭想了半日，勉強(qiáng)寫下答案。
夏雪籬湊上去一看，她猜的那些，十有八九都是不沾邊的，便忍笑從阿九手上接過(guò)筆，一個(gè)個(gè)悄悄替她改了，再折起來(lái)重新塞回她懷中，梅馥正聚精會(huì)神地想著燈謎，卻也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
梅馥將那些彩紙交上去，十分緊張地等著結(jié)果。
領(lǐng)獎(jiǎng)處的老先生一一展開(kāi)答案，不由對(duì)她豎起大拇指。
“姑娘好聰慧！這十九個(gè)燈謎，全猜對(duì)了！”
梅馥歡呼一聲，卻也忍不住奇怪，有好幾個(gè)她簡(jiǎn)直看都看不懂，分明蒙的，怎麼竟然還都蒙對(duì)了，運(yùn)氣真有這麼好？
梅馥還不及深究，就被領(lǐng)到獎(jiǎng)品的喜悅沖淡了疑惑，老先生遞上一個(gè)裝滿小玩意的籃子，誠(chéng)心建議梅馥。
“姑娘這樣好學(xué)識(shí)，不如到上面賽詩(shī)臺(tái)試試，那裡的獎(jiǎng)品要好得多！”
梅馥謝過(guò)，抱著那個(gè)竹籃子得意洋洋地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)夏雪籬站在那裡，心中不由一動(dòng)，從籃中挑了個(gè)泥塑的小老虎遞給他。
夏雪籬微笑。
“給我的？”
梅馥被他那笑容晃得有些眼暈，面上微紅。
“不要算了，想來(lái)主上也看不上這些粗鄙的小玩意。”
她剛準(zhǔn)備將小老虎扔進(jìn)水中，夏雪籬卻手快地?fù)屵^(guò)去放入袖袋。
“答應(yīng)給人的東西，怎好出爾反爾？”
那泥塑老虎不過(guò)是民間粗製工藝，梅馥見(jiàn)他竟然鄭重地收了起來(lái)，面上略不自然，哼了一聲，假裝被高臺(tái)上的賽詩(shī)會(huì)吸引，一溜煙從他身邊逃了。
賽詩(shī)臺(tái)築於望江樓下，是一方八角亭，亭邊古井映月，井邊又植有桃花，無(wú)限風(fēng)雅，乃是文人墨客常聚之處，梅馥走在這美景之中，心內(nèi)卻存著一絲異樣，當(dāng)年顧少元和沈冰柔就是在這裡勾搭上的，所以她看到這裡的每一樣?xùn)|西，都覺(jué)得深深諷刺。
據(jù)聞今年賽詩(shī)臺(tái)由京城第二的才女段瑩然搭擂做東，聯(lián)句對(duì)詩(shī)，所以此時(shí)的賽詩(shī)臺(tái)已被酸學(xué)士們擠了個(gè)水泄不通。
那段瑩然梅馥遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一面，男裝麗人，行爲(wèi)舉止風(fēng)流瀟灑，倒和沈冰柔那種假清高不同。
段瑩然乃禮部尚書(shū)之女，身份不比沈冰柔低，她的父親自有一套處世之道，身居高位，卻是朝中極少數(shù)能夠不惹是非明哲保身的聰明人。
段瑩然被沈冰柔佔(zhàn)了第一才女的名號(hào)，卻也不以爲(wèi)意，她與沈冰柔既不交惡也不交往，她甚至很少混跡在閨閣貴女當(dāng)中，與之來(lái)往的，竟還是有識(shí)之士多些。
所以上次戚太妃的春宴邀請(qǐng)，她依舊託病缺席了，衆(zhòng)人倒也已習(xí)慣，都沒(méi)追究。
梅馥站在層層疊疊的人羣之外，隱約看到賽詩(shī)臺(tái)中那位落落大方的段瑩然，今日她未著男裝，卻也沒(méi)有十分打扮，藍(lán)衫白裙，簡(jiǎn)單髮髻上挑著一隻羊脂玉簪，寬袍大袖，窄肩長(zhǎng)腿，一雙靈動(dòng)大眼顧盼生輝，英氣中透著娟秀，有種大起大落的美。