明玉宮。
“娘娘，好消息啊，好消息！”朱玉急急幾步提著裙子上前，在臺階之上行禮，面容是難掩的喜悅，語氣也是無比高興，尖尖的下巴微擡。
陳清婉正在上香禱告——自從衛晞去邊城後，她便建了個小祠堂，供奉神像，日日禱告祈福。而自從雲玖出事後，她更是整日大半的時辰都在祠堂祈福，望菩薩保佑雲玖平安無事。
此時聞言，只閉著眼將最後的祈福詞唸完，而後睜開淡若秋水的眸子，聲音輕輕的很是平靜，“朱玉，本宮說過多少次了，不得在菩薩面前造次。”
朱玉忙跪下，擡眸輕覷了眼陳清婉的背影，一開始的喜悅之色也淡了些，告罪道，“奴婢知錯，朱玉一時激動糊塗……”
陳清婉起身，素雅的淡綠色裙襬隨著動作慢慢往上提，她轉身，面容素淨沉穩，眼裡無悲無喜，仿似已經看破紅塵的出家人，慢慢走出小祠堂。
身後，朱玉跟上。
走到院中，陳清婉才問，“說吧，什麼事叫你如此高興。”
她立在銀杏樹下，擡眸望著滿樹的金黃璀璨，面容很是淡泊。
朱玉此時已經沒了初時的興奮勁兒，因爲她回過神便想到，只怕是這個消息於自己主子而言，也算不得什麼好消息。
“皇上今兒早朝上頒佈了一道詔令，闔宮除了皇后娘娘和娘娘您，其餘所有妃嬪都被廢黜放出宮，任其自由婚配。奴婢想著，以後沒了其他娘娘，這後宮，娘娘日子也會過得舒坦許多了……”
她本是還在想著娘娘可以好好待在皇宮中，但轉念便覺得，其實娘娘應是闔宮最想出宮恢復自由身的那個吧。
果然，陳清婉聞言，只是眼眸輕晃，如羽的長睫輕扇了扇，聲音淡淡的不見喜悅，“這算什麼好消息……本宮如今也不爭寵，不求上位，日子本也過得不艱難。”
況且，皇上留著她這個陳妃，不外乎是她爹還在朝爲相，若是將她也給放出宮，只怕是原先做好了歸隱打算的爹爹心生不滿。再者……這樣一來，也不存在皇上衝冠爲紅顏，因獨寵皇后而廢黜後宮，百官哪怕心中明白，卻也無法用這個理由上諫。
留著一個規規矩矩，心如死水，情繫他人的妃嬪，於皇上而言是百利無一害。
伸手，接住一片銀杏葉，陳清婉纖纖的素指捏著這片隨風而下的葉子，眼睛微垂，自顧自地道，“都道皇上癡情，其實，只是他這份情只給了皇后，其他人，只能悲劇收場。好在，皇上仁慈，沒有辜負皇后，也給了其他人自由……”
朱玉卻道，“可是娘娘，好些娘娘不這麼想呢，皇宮可是多少女子夢寐以求的地方啊？吃穿不愁，一輩子衣食無憂的，不是人人都捨得捨棄這份榮華富貴的！”
陳清婉輕笑，這笑中帶了幾分苦嘲，“榮華富貴……守著一座冷宮，日日活在算計和無望中，這樣的榮華富貴哪裡比得上天高任鳥飛的自由好？”
“說得好。”
這時，衛長臨的聲音自主僕二人身後響起。
二人皆是一怔，忙倉皇行禮，陳清婉倒還好，幾句是朱玉嚇得面色泛白——
皇上何時來的？怎麼辦，皇上都聽見了，會不會怪罪娘娘……
衛長臨還穿著龍袍，雙手置於背後，頭戴白玉冠，腳穿紫金靴，身後跟了個小泉子，清貴俊逸的面容在銀杏葉飛舞之中若隱若現，由遠及近，慢慢走來。
“你先退下，朕與你們娘娘有些話要單獨說。”衛長臨伸出一隻手，置於身前，抖了抖寬大的袖子，矜貴地頷首，擡手示意主僕二人免禮起身，而後對一臉惶惶的朱玉吩咐道。
朱玉一顆心七上八下的，覷了眼衛長臨，有些無措，還是小泉子上前一步，尖細地笑著道，“朱玉姑姑，隨雜家一道出去候著吧！”
小泉子都這麼說了，朱玉再是擔心也不敢違抗皇上和不理宮中總管的話，只擔憂地朝陳清婉望去一眼，而後跟在小泉子身後。
一陣微涼的秋風吹過，樹上金黃的銀杏葉颯颯做響，從樹上脫落，在半空盤旋舞動，而後落下。
衛長臨靜靜地望了眼這樣的景緻，面容卻不見絲毫興趣，只目光沒有收回，平靜地開口，“衛國都這般涼了，不知夜國是如何的寒冷了。”
他的話叫陳清婉短暫的愣了愣，不知他爲何突然提到夜國的天氣，但還是溫順地回了句，“夜國是四國最冷的國家，衛國正值深秋，想來，夜國已經快到了冬日。”
“是啊……”
衛長臨眸光有什麼複雜的情緒一閃而過，似答非答地應了兩個字。
而後目光移到陳清婉面上，端詳了一瞬她端莊溫順的神態，淡淡地道，“朕知道，你很想出宮，整個後宮都找不到比你更不想留下的了。”
陳清婉若是以前，定是要驚惶之後，故作膽怯地跪下，顫聲地回一句，“臣妾不敢！”
可是她沒有。
當雲玖點破她的心思時，她便知道，皇上一直都看得很明白，並且她很是感激，皇上從未勉強也沒有與她圓房，讓她得以替心上人守身。
是以，她不願騙他，也無法再做戲。
只跪下，垂首，抿著脣，並未應答。
衛長臨也沒有讓她起身，更沒有生氣，只是雙手再次負於身後，居高臨下地凝視陳清婉的著裝以及順從謙卑的眉眼，話鋒一轉便帶了幾分暖色，“陳妃，是這後宮耽誤了你。”
他話才落，便見跪在身前的女子渾身一震，似驚訝地擡眸，面色一緊地看著他，神情帶了幾分欲言又止。
一國之君，他沒有怪罪她的不忠，卻是說，後宮耽誤了她。
“朕不放你出宮，並不是念著你父親在朝爲官，當然，有替皇后擋箭的兩分用心。只不過，朕有更爲重要的一個原因——”
衛長臨擡手，“你先起來。”
陳清婉雙手微握，心中有些緊張和未知的微妙，更重要的原因？
“朕需要你幫一個忙……”