“是。麥鐵杖高聲應(yīng)答，“將軍，乾脆讓某親自前往魯陽(yáng)關(guān)迎接太子殿下到來(lái)。”
“也好，你帶兩團(tuán)人馬前去吧，錢(qián)將軍和孟將軍一起前往，魯陽(yáng)關(guān)很重要，我擔(dān)心楊秀會(huì)派兵去搶奪。”郭臻想了想，最後還是覺(jué)得增派五百人馬爲(wèi)上。
“是。”錢(qián)士雄與孟金叉聞令一起大聲應(yīng)道，然後三人一起大步下城樓。
到的城樓之下，麥鐵杖對(duì)兩人道，“速速點(diǎn)齊兩團(tuán)人馬，我們趕往魯陽(yáng)關(guān)，去守住關(guān)隘，迎接太子。”
魯陽(yáng)關(guān)在魯山與南召之間的一個(gè)南北走向的斷裂大峽谷中，號(hào)稱(chēng)長(zhǎng)城百關(guān)之首，自古是車(chē)馬古道，又因民間曾有烏鴉三次爲(wèi)劉秀引路通過(guò)魯陽(yáng)關(guān)的傳說(shuō)，而有三鴉路之名。此關(guān)爲(wèi)重要的車(chē)馬通道，是從巴蜀以及荊湖通往洛陽(yáng)一道的要道。
“楊秀已經(jīng)出了武關(guān)，正直逼而來(lái)，咱們這時(shí)不是更應(yīng)當(dāng)留在南陽(yáng)城中，守禦城池嗎？”錢(qián)士雄疑惑問(wèn)道。
“就你懂的多。”麥鐵杖哼了一聲，“南陽(yáng)城中不過(guò)兵五千，可你知道楊秀帶了多少兵前來(lái)？光憑我們肯定守不住南陽(yáng)城，既然如此，那就得指望皇太子的兵馬來(lái)援。若是讓楊秀派兵搶了魯陽(yáng)關(guān)，到時(shí)我們就孤立無(wú)援，更是死路一條。現(xiàn)在分兵守住魯陽(yáng)關(guān)，郭將軍憑城堅(jiān)守個(gè)幾日總不成問(wèn)題，只要太子兵一到，咱們就無(wú)憂了。快去召集兵馬吧，咱們得立即起程。”
錢(qián)士雄連忙點(diǎn)頭，“是。”回頭。卻發(fā)現(xiàn)孟金叉已經(jīng)早一步離開(kāi)去召集兵馬了，當(dāng)下連忙快步趕上去。
三人在城下迅速整隊(duì)。兩團(tuán)一千兵馬，清點(diǎn)之後。立即兵出北門(mén)。
一千兵馬都是步兵，沒(méi)有馬，只擁有一百頭騾子，用以馱運(yùn)糧食和一些裝備。近三百里的路程，就算急速行軍，也需要兩天左右。而武關(guān)距離南陽(yáng)城，不過(guò)五百里。雖然武關(guān)離魯陽(yáng)關(guān)更遠(yuǎn)些，但楊秀肯定有騎兵，如果他派出精銳騎兵前往魯陽(yáng)。說(shuō)不定他們還會(huì)晚到。
錢(qián)士雄路上笑著對(duì)麥鐵杖道，“太子肯定會(huì)派前鋒騎兵先行南下的，太子騎兵最多，據(jù)說(shuō)他們的騎兵都是一人三馬，就連普通的步軍，也都有馬呢，不是普通的矮小馬，而是一水的塞上大馬。甚至若是大路行軍，還有大馬車(chē)坐呢。真有豪華啊。你看咱們，一千人馬，除了幾個(gè)軍官有馬，其餘的都得靠?jī)蓚€(gè)腳底板。三百里路，咱們一天行軍百里如何？”
麥鐵杖卻沒(méi)有那樣的輕鬆，沉聲道。“我們不能把希望都寄託在別人身上，若是太子的前鋒沒(méi)及時(shí)趕到呢。若因此讓楊秀的兵馬搶奪了魯陽(yáng)關(guān)，你知道會(huì)有多麼嚴(yán)重的後果嗎？打仗不是兒戲。我們必須得慎重。三百里路，必須兩天之內(nèi)趕到。我們現(xiàn)在只有一千人馬，還有一百頭騾子運(yùn)輜重，走的是平原大道，一天就算走一百二十到一百五十里都是正常。咱們又不是大軍行進(jìn)，攜帶著大量糧草輜重，怎麼還要求一天只走百里？別隻顧著貪那點(diǎn)輕鬆，你有沒(méi)有想過(guò)，萬(wàn)一我們?cè)诎肼飞媳粭钚愕谋R趕上，會(huì)發(fā)生什麼樣的結(jié)果？在這樣的平原上遭遇敵人騎兵，哪怕就是來(lái)個(gè)二三百騎，我們也會(huì)死無(wú)葬身之地。因此，不管是出於何種目的，我們都應(yīng)當(dāng)儘快趕到魯陽(yáng)關(guān)。”
“唉，我覺(jué)得你們都是多操了心，要我說(shuō)，這仗根本沒(méi)什麼可擔(dān)憂的。待太子兵馬一到，我敢說(shuō)關(guān)中軍立即就要崩潰。楊秀現(xiàn)在不過(guò)是垂死的掙扎罷了，可又能掙扎出什麼花來(lái)。當(dāng)今天下，皇太子深得人心民望，楊秀則是弒君篡位，各種不得人心，況且，皇太子已經(jīng)擁有天下大半地區(qū)，楊秀不過(guò)守著關(guān)中那一丁點(diǎn)地方而已。再說(shuō)了，皇太子統(tǒng)兵打仗，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)有輸?shù)臅r(shí)候嗎？連楊素都已經(jīng)歸順朝廷，楊秀還拿什麼爭(zhēng)。”孟金叉大大咧咧的搖了搖頭，滿不在意的說(shuō)道。
麥鐵杖頓時(shí)有種說(shuō)不出反駁之語(yǔ)的感覺(jué)，這讓他想到了當(dāng)年的南陳。十年前，隋發(fā)兵攻打南陳，當(dāng)時(shí)南陳上下也都以爲(wèi)，這不過(guò)又是一次南北交兵罷了，最終，南陳將憑長(zhǎng)江天塹擋住隋人的進(jìn)攻，結(jié)果呢，誰(shuí)都沒(méi)有預(yù)料的到的是，隋朝居然只用了短短時(shí)間就攻破了都城建康，近而整個(gè)江東紛紛歸降，直接崩潰滅亡了。麥鐵杖是江南始興人，早年曾經(jīng)陳後主打過(guò)傘。因爲(wèi)勇猛而又有膂力，能日行五百里，跑起來(lái)可以趕上奔馬，又粗獷放蕩且好酒，喜歡結(jié)交朋友重信義，平時(shí)以捕魚(yú)打獵爲(wèi)生，不置產(chǎn)業(yè)。後人跟人合夥做賊，被抓，從此成了官奴，專(zhuān)們給陳後主打傘。雖然轉(zhuǎn)行給皇帝幹活，可那時(shí)麥鐵杖卻依然暗中操持舊業(yè)。每天陳後主退朝後，他還要步行一百多裡，夜間跑到南徐州去打劫偷盜，次日早晨又趕回建康，依舊爲(wèi)後主撐傘。這樣幹了十幾票後，有人認(rèn)出了他，狀告到陳後主那裡，當(dāng)時(shí)朝廷許多官員都說(shuō)每天早上都能看到麥鐵杖，不相信他能跑到南徐州去做賊。結(jié)果最後尚書(shū)蔡徽挖了個(gè)坑，用百金懸賞，招募人送詔書(shū)給南徐州刺史，結(jié)果麥鐵杖立即上當(dāng)了，高興的出來(lái)應(yīng)招，揣著詔書(shū)而去，第二天早上及時(shí)回奏。結(jié)果陳後主給徐州刺史的詔書(shū)上其實(shí)就是讓他證明麥鐵杖到了徐州，然後回覆成書(shū)再交給麥鐵杖帶回給後主。因此後主一看書(shū)，就知道麥鐵杖確實(shí)能跑，也確實(shí)是那個(gè)做賊的傢伙。不過(guò)陳後主卻並沒(méi)有處置他，只是警告他一番後，憐惜他勇猛敏捷，就讓他回老家去了。
回到老家後，麥鐵杖很快加入到了隋軍中，並在陳滅後隋楊素鎮(zhèn)壓江南的叛亂。在楊素軍中，麥鐵杖也是屢立軍功，當(dāng)時(shí)和另一江南投軍的來(lái)護(hù)兒並稱(chēng)勇名。有一次，楊素派麥鐵杖去江南偵察，麥鐵杖頭戴草把，在夜間浮水過(guò)江，全部弄清賊營(yíng)情況後回報(bào)楊素。後來(lái)又再次到賊營(yíng)窺探，被賊兵捉住，賊帥李棱派三十個(gè)軍士押送他，綁著準(zhǔn)備送給高智慧。押到肻亭，軍士們吃飯休息，可憐他餓，解開(kāi)綁著的手讓他吃飯。麥鐵杖奪取軍士的刀，亂砍押送的軍士，直到殺盡爲(wèi)止，然後一一割下他們的鼻子，懷揣而歸，楊素十分驚奇。後來(lái)論功行賞，卻沒(méi)有麥鐵杖，碰上楊素坐驛車(chē)回京都，鐵杖徒步追隨楊素，每夜同宿一店。楊素髮現(xiàn)麥鐵杖時(shí)才明白麥鐵杖的用心，特地向隋文帝請(qǐng)奏授鐵杖爲(wèi)儀同三司。但因麥鐵杖不識(shí)字，放回鄉(xiāng)里。楊廣欣賞鐵杖勇猛，在開(kāi)皇十六年，又徵召麥鐵杖到揚(yáng)州，任命他爲(wèi)車(chē)騎將軍。
回憶起自己的大半生，麥鐵杖也不盡感慨。想想當(dāng)初楊素軍中的兩員江東小將，一個(gè)來(lái)護(hù)兒一個(gè)麥鐵杖，兩人都是隋滅陳時(shí)投軍，都驍勇能戰(zhàn)。可兩人的境遇卻大不相同，來(lái)護(hù)兒因爲(wèi)是名門(mén)之後，立功後很快得到重用，不斷高升，去年已經(jīng)是建州總管，進(jìn)位柱國(guó)，加封永寧郡公，如今聽(tīng)說(shuō)歸附了洛陽(yáng)朝廷之後，更是被新加封爲(wèi)福建省都指揮使，統(tǒng)領(lǐng)一省軍事。就連他的第六子來(lái)整，小小年紀(jì)，只因爲(wèi)去年路上遇到太子，救過(guò)太子一回，然後便與太子結(jié)義，一起北上懷荒，如今更是已經(jīng)封侯拜上將軍，有了元帥武階。而自己呢，當(dāng)年立那麼大功，甚至就因爲(wèi)曾經(jīng)做過(guò)賊連功都不敘，最後好不容易纔靠楊素請(qǐng)奏才封了個(gè)散官，最後還因不識(shí)字又給放回老家了。如今再出來(lái)，卻也不過(guò)是一個(gè)車(chē)騎將軍。
原本楊廣是一個(gè)不錯(cuò)的主公，待自己很好，如果他不是突然被弒，也許自己能更得重用吧。
一路上，麥鐵杖始終緊繃著臉，眉頭緊皺。
雖然說(shuō)他出道時(shí)間很長(zhǎng)，甚至十年前就已經(jīng)爲(wèi)隋朝效力了，可實(shí)際上，他雖有一副粗獷的外表，但他今年不過(guò)二十六歲，還不到而立之年。說(shuō)來(lái)這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)有一個(gè)車(chē)騎將軍的從五品職，也不算低了。但在兩度在家鄉(xiāng)賦閒的那段時(shí)間裡，他覺(jué)得自己很難再忍受那種清閒，他更渴望的還是戰(zhàn)場(chǎng)，出死入死，縱橫馳騁，那種以刀槍博功名的日子。自己並還沒(méi)有老，更不甘於就此沉寂。也許這次是一個(gè)機(jī)會(huì)，跟隨皇太子，爲(wèi)他披荊斬刺，衝鋒陷陣，博一個(gè)封爵。
自己這一生有遇到過(guò)兩個(gè)賞識(shí)他的人，第一個(gè)是楊素，第二個(gè)是楊廣。現(xiàn)在，他對(duì)於即將南下的太子楊林，心裡充滿著巨大的期盼，也許，楊林能成爲(wèi)第三個(gè)賞識(shí)自己的人。
“都打起精神來(lái)，加快速度行軍！”麥鐵杖大聲喊道。一天行進(jìn)一百五十里，他真不覺(jué)得有什麼困難。畢竟這是輕裝前進(jìn)，又是在平原大道上行軍，還有騾馬馱輜重。想他當(dāng)初，一個(gè)晚上可以來(lái)回二百里，還要幹幾票買(mǎi)賣(mài)，跑的比馬一樣快。(未完待續(xù)，!