白駒過隙，寧和的日子行如流水，房間裡放的盆栽花草隨季換了一樣又一樣。

臘梅謝了後換上了山茶，之後豇豆紅釉柳葉瓶上插上了幾枝桃花，秋色瓷盆浮了睡蓮。

現在，憐雁修剪了幾隻金桂，插到一觀音瓶裡，讓杜若放到一格木架上。

坑桌上一信紙靜靜地躺著，是潛生寄回來的書信，他每月都會寄回一封，說的無非是一切皆好，勿掛之類。

憐雁看完後就隨手置在那兒，不置一詞。

杜若給憐雁添了茶，見她神色不豫，便道：“是小公子的信吧？姑娘不必擔憂，如今出去遊歷的學子有很多，等小公子心定了，就自然會回來了。”

潛生並非遊歷，只不過他所做之事不得宣揚，便對外聲稱遊歷去了。雖然潛生出門前同憐雁提過，他跟著徐昭出城聯絡舊部去，但此番已將近一年，卻還是歸期未定，憐雁多少起了些疑心。

這些疑慮自然無法同杜若講，她只是道：“也是，總會回的。”

杜若就道：“這麼個大喜的日子，姨娘可要高興些，過會兒管事們還要來請安呢！”

安國公的除服禮剛過，憐雁就被擡作了貴妾，今兒是她成爲貴妾的頭一天，她剛從老夫人處謝恩回來，之後四房的管事都要來請安的。

杜若話音剛落，菡梅就掀開簾子道：“姨娘，依玲姑娘和蘭香姑娘到了。”

杜若撇撇嘴，“她們最是積極。”

憐雁把信收進匣子裡，卻沒有急著出去，而是給潛生寫起回信來，對菡梅道：“讓她們等等吧。”

菡梅走到外間，向依玲和蘭香福了福身，道：“姨娘還在更衣，兩位姑娘稍等。”又囑咐小丫鬟上茶。

依玲笑道：“姨娘還要見管事，定是要好好梳洗一番的，我們就是來道個喜，叫姨娘甭急，不用管我們。”

蘭香附和著點頭，“是啊是啊。”

這時候就有小丫鬟進來對菡梅道：“菡梅姐姐，範媽媽到了。”

菡梅道：“帶範媽媽去花廳，上好茶好好伺候著，就說姑娘馬上就來。”然後對依玲和蘭香歉意地一笑，“兩位姑娘且等等吧，奴婢先退下了。”

依玲忙道：“不不，管事媽媽都到了，我就不留在這了，回頭等姨娘得了閒，再來道個喜，今兒我就先回了。”

蘭香就跟著她道：“我也先回了。”

菡梅就沒再留她們，吩咐了丫鬟送她們出去，道：“兩位姑娘有心，姨娘記著的。”

依玲和蘭香走出正院，蘭香抱怨道：“現在咱們想見她都難了。”

依玲道：“你也別心裡頭不舒服，咱們和她的差距只會越來越大，也不想想，侯爺回來都有三年多了，什麼時候想到過我們了？”

“可是，這照理，她不方便的時候，就該由我們伺候的啊！以前先夫人在的時候都是這樣，怎麼她就……”

“行了，”依玲打斷她，“侯爺都沒說什麼，咱們還能怎樣？你就少說兩句，平平安安過日子就夠了，比起三房的那些人來，我們過得算舒服了！”

蘭香還想再說，剛巧有個丫鬟經過，忙噤了聲，攪著手指，待丫鬟走遠，方輕聲道：“侯爺孝期滿了，這新夫人……”

依玲道：“這些自有老夫人決斷，你急什麼？就算新夫人進門，咱們的處境也未必能改得了多少。”看蘭香的神色似是帶著股偏執，依玲嘆了口氣，沒再說什麼。暗道，自己還是先夫人從陶府帶來的陪嫁呢，照理新夫人進門還是自己更得利些，都已經不期盼這個那個了，怎的蘭香就還是看不明白，非要多點心思呢？

憐雁回信寫得差不多了，封好後給杜若道：“拿去給白總管。”

菡梅見憐雁整了整儀容起身，就道：“管事們到得差不多了，都在花廳候著。兩位姑娘也先回了，說是等姑娘得了閒再來道喜。”

憐雁點點頭，“走吧。”

管事們給她道了喜，待憐雁的態度愈發客氣，憐雁想，在陶七小姐嫁進來前，她在府中的地位尚且動搖不了。

不過若是趙彥清真將陶七小姐娶了進來，她想她是斷然不會再理他的。

趙彥清下衙回來，憐雁問起了潛生，“他到底什麼時候回來？每回寫信都是歸期未定啊，一切安好啊，我怎麼覺得他有事瞞著我？徐昭究竟帶他去幹什麼了？”

趙彥清想著這麼瞞下去也不是個辦法，木已成舟，憐雁便是知道了也阻止不了什麼，便道：“潛生去軍營了，現在呆在函谷關的一個騎兵營裡。”

憐雁猛地站起身來，“你說什麼！”

趙彥清忙走過去攬了她，“你別激動，他就是怕你不同意纔不敢跟你說的，何況去軍營確實是一個最好的法子。”他拉著憐雁又坐下，道：“不用太擔心，現在又沒戰事，他在軍營安全得很，而且包括徐昭有好幾個林府衛隊跟著他。徐昭他們幾個都已經換了身份，過去都抹得乾乾淨淨了，也不擔心暴露的問題，潛生挺爭氣，剛在上半年還立了功，升了百戶。”

憐雁不可置信道：“這都是你安排的？你早就知道？”

趙彥清暗道糟糕，火要燒到他身上了，這還否認不了，只能道：“是我安排的，你只管放心，出不了錯。”

憐雁瞪他，“你幫著他瞞我？我又不是不講理，你們有必要千方百計地瞞著我嗎？我今天要是不問，你們還打算瞞到什麼時候？”

趙彥清道：“你自然是講理的，可是你倒是問問你自己，要是潛生跟你說他要去軍營，你會同意嗎？”

“我……”憐雁一噎，更爲惱火，“那你們也不能這樣瞞我！趙彥清，你有本事！你神不知鬼不覺地把人送走！你眼裡還有我嗎！”說罷把他手一甩，走進裡屋去。

趙彥清苦笑，這回得好好哄了。

屋外的檐下思容和杜若守著，思容聽到動靜，立刻喝退了附近的小丫鬟，問道：“怎麼了這是？侯爺這剛回來，發生什麼事了？”

杜若搖頭，“我聽著，倒像是姨娘在發脾氣……也不知怎麼突然來了那麼大的火氣，好像還提到了小公子。”頓了頓，又道，“可也不能因爲小公子朝侯爺發脾氣啊，這要是惹惱了侯爺……”

思容暗歎，她到憐雁身邊快有一年了，知道憐雁看重她，辦事也盡心盡力，這時候難免會跟著擔心些。

這時候，卻見趙彥清出來吩咐道：“端杯茶進去，讓你們姨娘消消火。”

思容瞥了眼趙彥清的神色，只見他頗爲無奈，卻絲毫不見惱意。