憐雁回到大廚房時(shí)，正巧張婆子衝著四喜劈頭怒罵。她暗歎，回來(lái)得可真不是時(shí)候。
憐雁從張婆子身後繞過(guò)，企圖不引起她的注意，不想四喜見(jiàn)著她開(kāi)口就她道：“媽媽你看，憐雁不知去哪玩兒了到現(xiàn)在纔回來(lái)，您怎麼不去罵她！”
憐雁放輕的步子驀然頓住，她已不知該如何看待這個(gè)四喜，說(shuō)她傻吧，這個(gè)時(shí)候反應(yīng)比誰(shuí)都快，及時(shí)轉(zhuǎn)移張婆子注意來(lái)逃脫斥責(zé)，說(shuō)她聰明吧，又這般處處樹(shù)敵。
只不過(guò)這樣的人憐雁懶得去計(jì)較，左右是爛泥扶不上牆的。
被四喜這麼一叫嚷，張婆子便轉(zhuǎn)身看向憐雁，她正心煩著，自然無(wú)好臉色，“喲，這是打哪回來(lái)的主子？要婆子我來(lái)伺候你麼？”
憐雁唯有苦笑，她走上前恭敬地朝張婆子屈膝一禮，道：“媽媽您這是什麼話？這叫我如何過(guò)活？方纔我略有空閒，便去幼弟處瞧了瞧他，本以爲(wèi)左右不過(guò)一刻鐘，不會(huì)耽擱差事，誰(shuí)知回來(lái)時(shí)碰上了常武哥哥，便閒聊了幾句，是我的不是，我知錯(cuò)了，斷不會(huì)再有下次，媽媽您別生氣。”
“常武哥哥？”張婆子冷笑道，還有意將哥哥二字叫得陰陽(yáng)怪氣，“我說(shuō)憐雁姑娘，你真是好本事啊，這麼快就和侯爺身邊人給勾搭上了？咱們這廚房，可真是容不下姑娘你了，要是哪日你給開(kāi)了臉?biāo)偷胶顮斏磉叄圻€真得喚你聲主子喲！”
這話說(shuō)得已極爲(wèi)難聽(tīng)，張婆子嗓門(mén)又大，廚房裡的僕從紛紛看過(guò)來(lái)，唯有四喜，趁著張婆子怒罵憐雁的空檔，偷偷溜開(kāi)了。
若換作別的丫鬟，此刻八成會(huì)氣紅了臉哭著跑開(kāi)，然憐雁到底沒(méi)那麼小家子氣，此時(shí)雖難堪，卻也忍了下來(lái)。
她原以爲(wèi)端出常武來(lái)，張婆子多少會(huì)給幾分面子，稍一指責(zé)幾句便會(huì)放了她，卻不曾想更激起她的怒氣來(lái)。只是憐雁稍一思索，便知曉了緣由，暗怪自己大意。
常武的娘鄭媽媽是正房的總管事媽媽，當(dāng)時(shí)是老夫人親自指下來(lái)的。陶氏用不了自己帶來(lái)的媽媽，心中自然不快，只是礙於孝道，無(wú)法將鄭媽媽換了罷了。因而陶氏的陪房們與鄭媽媽打擂臺(tái)也有好些年了。
如今憐雁提及常武，張婆子自然不快。
憐雁只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)張婆子後半句開(kāi)臉?biāo)秃顮斶@話，笑道：“媽媽您誤會(huì)了，您也知道，我與幼弟是侯爺回府之時(shí)在路邊從牙婆子手中救出來(lái)的，當(dāng)時(shí)常武哥哥幫了我們不少，我要是碰上他都裝作沒(méi)看見(jiàn)，豈不是成白眼狼了？我怎麼說(shuō)也不能給咱廚房裡的丟臉。媽媽您彆氣了，下回我一定注意，斷不會(huì)再耽擱差事了。”
連趙彥清都搬了出來(lái)，加之憐雁態(tài)度謙卑連聲認(rèn)錯(cuò)，張婆子總算沒(méi)再爲(wèi)難下去，罵了句“再有下次就把你打發(fā)出去”便放她走了。
只是因著張婆子的話，廚房裡的人看憐雁的目光終究不同了些。原先因爲(wèi)她是侯爺點(diǎn)頭進(jìn)的府，又因憐雁那張臉稍出衆(zhòng)了些，府中時(shí)常有人在背後議論她，只不過(guò)同侯爺沒(méi)了後續(xù)，她又是最低等的竈下婢，傳言便消下了。
如今張婆子當(dāng)著這麼多人的面說(shuō)得難聽(tīng)，影響總歸不小。
不過(guò)好在再大的影響也不過(guò)是在不入等的丫鬟中，以憐雁的身份，如今還入不到大丫鬟的眼裡，更別說(shuō)主子們了。
憐雁接了洗菜的活，無(wú)視周邊異樣的目光，只埋頭幹自己的。
四喜走過(guò)來(lái)，胳膊肘輕撞她，道：“方纔我也不是故意叫喚的，這不是那婆子總盯著我，你又剛回來(lái)，就隨口一提，好姐姐，你可別氣我！”
話雖這麼說(shuō)，臉色依舊笑嘻嘻的，絲毫無(wú)歉疚之意。
這般沒(méi)心沒(méi)肺的人，憐雁亦懶得計(jì)較，只道：“怪我自個(gè)兒忘了時(shí)辰，只是你現(xiàn)在過(guò)來(lái)同我聊天，媽媽恐怕又要來(lái)罵你了，快去幹差事吧。”
四喜嘻嘻一笑，“那婆子這不是在同正房裡來(lái)的丫鬟聊天聊得起勁嘛，看不到我。”又搖搖憐雁胳膊，問(wèn)道：“姐姐，你同侯爺身邊的常武很熟？”
憐雁並不想過(guò)多理會(huì)她，只是她這般纏著，憐雁也幹不了差事，她倒不覺(jué)得四喜是有心問(wèn)這些，無(wú)非是小孩心性好奇罷了，或者再多幾分嫉妒。
憐雁轉(zhuǎn)向她道：“今日是我進(jìn)府以來(lái)第一回遇上他，何來(lái)相熟之說(shuō)？快去幹差事吧，你不干我還得幹。”
四喜還沒(méi)說(shuō)話，倒是一旁聽(tīng)到她們對(duì)話的雙彤冷笑道：“她都想著開(kāi)臉去伺候侯爺，當(dāng)然不會(huì)和一個(gè)小廝相熟去！”
雙彤年紀(jì)比四喜還小，才九歲，不過(guò)她是家生子，雖然父母並非府中有頭有臉的管事，但比她們這些從外邊兒買(mǎi)來(lái)的身份要高一些，憐雁年齡大，同這些年紀(jì)小的丫鬟交集都不多，見(jiàn)雙彤這般道，也只淡淡回了句：“妹妹說(shuō)笑了，我哪有那個(gè)能耐。”便徑自洗自個(gè)兒的菜。
雙彤討了個(gè)沒(méi)趣，正巧張婆子往裡頭走來(lái)，她們便散了。
且說(shuō)方纔正房的三等丫鬟秋霜帶著兩個(gè)小丫頭取午膳，張婆子便同她聊了幾句。
這時(shí)辰比平常晚了些，張婆子問(wèn)道：“今兒怎麼來(lái)得晚了？就是最近再忙，也不能耽擱了用膳呀！可得保重身子。”陶氏的身體一直時(shí)好時(shí)壞，張婆子的擔(dān)心倒不多餘。
秋霜道：“侯爺在正房同夫人商議著事兒呢，便晚了些。”
畢竟是陶氏的陪房，張婆子總是向著她的，一聽(tīng)這話便笑開(kāi)顏，“謝天謝地，侯爺總算回正房了，侯爺同夫人和和睦睦的，我也就安心了！”
秋霜笑笑，沒(méi)答話。
倒是秋霜身旁的小丫鬟春熙道：“和睦什麼呀，吵得厲……”還未說(shuō)完，就被秋霜瞪了一眼，忙閉了嘴。
張婆子訕訕的，沒(méi)再多話。
菜碗多了些，秋霜加上兩個(gè)小丫鬟一趟拿不完，張婆子也就如往常那樣進(jìn)來(lái)隨手指幾個(gè)丫鬟幫著送去。
今日可巧指上了憐雁。
憐雁自然不多話，乖巧地捧上碗碟跟著秋霜朝正房去。
莫要以爲(wèi)去了正房便能見(jiàn)著侯爺夫人等主子，佈菜擺箸之類的活兒自有正房裡的丫鬟做，憐雁要做的，不過(guò)是將菜碟送到值班房而已。
至今爲(wèi)止，憐雁所遇見(jiàn)的最高等丫鬟也就是來(lái)廚房取膳食的三等丫鬟。
只是今兒的不尋常，便是趙彥清與陶氏的吵架聲大了些，憐雁在值班房也聽(tīng)到了一二。
“襲爵的是你，我就是正兒八經(jīng)的侯夫人！憑什麼還是讓二嫂主持中饋？當(dāng)家主母的怎麼著也是輪上我了，給一寡嫂是個(gè)什麼道理！你倒好，反來(lái)罵我無(wú)理取鬧，我怎麼就無(wú)理了？”
“你佔(zhàn)理？爹新喪，咱們府也算內(nèi)憂外患，你卻抓著雞皮蒜毛的小事叫嚷，就算你要主持中饋，也不是在這時(shí)候交接！”這是趙彥清的聲音，憐雁聽(tīng)出來(lái)了，之前說(shuō)話的，大約便是陶氏。
“我有說(shuō)要在這時(shí)候交接嗎？可娘今兒都這麼說(shuō)了，可不就是讓我歇了接手中饋的心思？她這是還想將來(lái)把爵位還給二房呢！當(dāng)我看不出來(lái)？是，二嫂是還有弘哥兒，可既然爵位到了我們四房，就沒(méi)有還回去的理！”
“你總往爵位上想作甚？這又幹爵位什麼事？你要是有二嫂一半氣魄，娘也不會(huì)這般說(shuō)！常說(shuō)一家人一條心，爲(wèi)何你就偏偏算計(jì)這算計(jì)那的！”
“我怎麼就沒(méi)一條心了？我要是沒(méi)有一條心，我會(huì)去求著我爹，求著貴妃娘娘幫忙？要不是我們陶家，你以爲(wèi)你還有這個(gè)爵位嗎！別說(shuō)是降公爲(wèi)侯，你就是一個(gè)伯爺也撈不著！你看看林家的下……”
憐雁沒(méi)有再聽(tīng)下去，她放下菜碟便被秋霜揮手遣退了。
走出值班房沒(méi)多久，身後猛然響起摔門(mén)聲，憐雁被唬了一跳，回頭一看就見(jiàn)趙彥清大步從正屋裡頭出來(lái)，頭也不回地走了。
憐雁暗歎，難怪趙彥清都不進(jìn)正房，就陶氏這樣說(shuō)二房說(shuō)婆母的不是，換做是她也眼不見(jiàn)心不煩。
約莫是被趙彥清的氣勢(shì)鎮(zhèn)住，身後也沒(méi)人追出來(lái)，屋裡頭還傳來(lái)陶氏的低啜聲。
憐雁瞧見(jiàn)周圍並無(wú)人注意她，想了想，快步朝趙彥清跟了上去。
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