老全在離觀河臺不遠的地方，搭起了一個帳篷，沒什麼別的用處，給妮兒擋一擋夜晚的涼風(fēng)。正前方開了口子，不影響看比賽。
當(dāng)然望山雖不遠，憑他這凡人體魄，把獨輪車推得散架了，也上不得高臺去。
靈鏡天幕上分成兩塊兒在戰(zhàn)鬥，左上圈出一角，是“諸葛半天”和“景國佬”————景國人在輿論裡處境不太好，大概跟他們高人一等的姿態(tài)有關(guān)。
不過老全不介意，他本就是低人一等的。
大幕是留給“羅盤明”和“桃木許”的，打得花裡胡哨，各種道術(shù)亂轟————老全還是覺得左上角的雷光和星光更好看。
他有些累了。不知爲(wèi)什麼，來到觀河臺之後，他的精神頭一直不太好。
白天總是懨懨地打瞌睡，到了晚上又累又困，但卻閉不上眼睛。心裡悶悶的，像是將至未至的雷雨天———那些水族衛(wèi)兵說過，鎮(zhèn)河真君是有命令下來的，觀河臺七月無雨。
老全是沒有什麼人族水族的隔閡的，在他看來這個世上的人，只分爲(wèi)三種——坐在椅子上的，走在路上的，和跪在地上的。
他是跪在地上的，看誰都擡頭。
至於水族……都生而超凡了，那不都是老爺中的老爺嗎？
水族的老爺脾氣還都很好哩，他的殷勤笑臉，總能換得一些迴應(yīng)。
他看得懂那眼神———有些戒備，又很願意親近。
不像景國天兵，往往他湊過去說了半天，對方都聽如未聞。好不容易有了迴應(yīng)，也要先從鼻孔裡哼出一聲“南方人？”
“半個中域人哩！我娘招待過中域的貴客，纔有了我。”
老全總是這麼回答。
妓女的兒子做了龜公，已經(jīng)算是出路。
把自己丟進黃泥巴里，就沒人會再踩一腳，這是他的生存智慧。
“妮兒，我賺到錢哩，去了中域，給你買新衣服……”
老全呢喃著，在廣場上蔓延的喧聲中，聲量漸低。
妮兒目不轉(zhuǎn)睛地看著靈境天幕，沒有回頭。
老黃狗趴在地上，似乎已經(jīng)睡去。
……
璨光繁結(jié)的羅盤，碎在了黎明前。
指針在碎銀上無序地轉(zhuǎn)，一會兒指東，一會兒指西。
許知意將這枚指針踩到鞋底，終結(jié)了對手最後的反抗可能。一縷額發(fā)和她的馬尾同時垂落，使得她深邃的五官，有了幾分鄰家味道。
本屆黃河之會若是不曾擴額，這位天師世家的傳人，才應(yīng)該是中央帝國用來爭奪魁名的選擇。
觀河臺上華光如晝，一場戰(zhàn)鬥下來，並沒有真正等來天亮。
東方既明仰躺在地上，渙散的視線割得燈光更亂。他想起很多年前的夏天，師父帶著他在山上走。
“啊呀呀，九曲來朝，五馬歸槽，此乃天子渡口。人主別居，豈無王氣！”
“啥意思啊師父？魏皇真能一匡六合？”
“你就說魏天子是不是天子吧！ ”
“瞎————又是騙人那套。”
“有些事情，全看你願不願信。咱們恰好生在魏國，不是麼？千年魏室，此第一尊龍相。”
東郭豹，燕少飛……
今日我，和駱緣。
卦算不盡夜長終，代代往前天既明。
虛懸的那一角空間裡，諸葛祚和謝元慶的
戰(zhàn)鬥還在繼續(xù)。其間星光雷光交錯，像一盞……巨大的燈。
“鎮(zhèn)河真君果真慧眼如炬，你非常看好的人，擊敗了你一般看好的人。”魏皇坐在那裡，笑吟吟地說。
今日之魏國，已經(jīng)不那麼需要一兩場擂臺上的勝負。他也用了很長的時間，走到這裡，終於可以同洪君琰並肩，可以同霸國天子……“坐而相論”。
“勝者未驕，敗者不餒，我對他們同樣看好。這個世界的未來，屬於這樣的年輕人。”
姜望笑了笑，招呼範(fàn)拯上臺來選對手。
這位十三歲的滿懷心事的少年，紅著眼睛便走上臺來。
“輸?shù)倪@些天，我都是哭著修煉。”範(fàn)拯的開場白與衆(zhòng)不同： “大家可以笑我，因爲(wèi)我比較脆弱。”
“小孩子是可以哭的，我看到安安姐都哭了——我說你不是小孩子你爲(wèi)什麼也哭？她說很疼的好不好？”
姜望在場邊笑。
觀衆(zhòng)大笑。
其實在臺上掉淚的當(dāng)然不止姜安安，但好像也只有姜安安的眼淚可以調(diào)侃。她沒有什麼沉重的揹負，只是來觀河臺驗證自己的修行。
而且範(fàn)拯跟姜安安不打不相識，成了朋友。
範(fàn)拯作爲(wèi)天下有名的神童，今天的發(fā)言想來是不需要提前準備講稿的。一本正經(jīng)地站在那裡，還是頗有諧趣。
“我很害怕收到我爺爺?shù)男牛滤唤o我寫信。他大概算到了這些，所以讓領(lǐng)隊給我傳了口信。”
“他的口信說————甘長安也輸過。秦至臻也輸了。”
“對，我的領(lǐng)隊是甘長安。”
場邊秦閣員靜如礁石。
場下的觀衆(zhòng)又一陣鬨笑。
鬨笑的人羣中，甘長安站起身來，像個勝利者般四處揮手。
範(fàn)拯道： “其實我是想挑戰(zhàn)諸葛祚的，因爲(wèi)安安姐告訴我，我家皇帝陛下和楚皇，因爲(wèi)我吵架了。君憂臣勞，君辱臣死。範(fàn)拯雖少，應(yīng)當(dāng)以勝報國。但如諸位所知————”
他擡頭看了一眼天上還沒有結(jié)束的戰(zhàn)鬥。
小臉上的表情非常複雜。
觀衆(zhòng)大笑。
鎮(zhèn)河真君肅立當(dāng)場，隱隱感到有些高處的目光在身上切割，一時面無表情。
他沒想到姜安安這麼能跟人打成一片，更沒想到範(fàn)拯的嘴巴這麼不嚴……他明明跟青雨講笑的時候，都說了“這個事情我只跟你講了，你千萬不要說出去”。
怎麼她們傳小話的時候漏了這一句嗎？
這個小范拯。還在臺上呢，張口就講……太不能保守秘密了！
範(fàn)拯穿著一本正經(jīng)的禮服，說話也一板一眼： “我跟伏顏賜打過一場，我輸了。但我覺得再來一場的話，我能贏。”
“我沒有跟褚幺選手打過，但研究過他的所有戰(zhàn)鬥留影。我覺得他跟安安姐差不多，我覺得我能贏。”
“我知道人生最大的錯覺是‘我覺得’。安安姐抽籤抽到我的時候，還覺得她在欺負小孩子呢。”
姜安安正好在觀賽席，跟葉青雨、熊靜予坐在一起，聞言對臺上的少年比了比拳頭，做出氣惱的表情。
範(fàn)拯對現(xiàn)場的秦人躬了一身： “但這些是我真實的‘覺得’。”
“我不想挑戰(zhàn)他們裡面的任何一個人，我需要一場沒有爭議的勝利。”
“一場讓國人爲(wèi)我驕傲的比賽。”
“來沖刷失敗帶給我的教訓(xùn)。”
“或者給我更大的教訓(xùn)。”
“這是一次任性的決定。我的爺爺一定會因此不快。但我是爲(wèi)了讓他驕傲，才這樣選擇。”
他擡起頭來，看著高處： “我想挑戰(zhàn)宮維章，因爲(wèi)我認可你的實力。”
笑聲早就停下了。
範(fàn)拯只有十三歲，做的決定很不聰明。但是很認真。
“好！”甘長安在觀戰(zhàn)席裡鼓起掌來：“夫戰(zhàn)，勇氣也。不決天下之鋒，來什麼天下之臺！古來關(guān)山難越，秦人自當(dāng)如此！好好執(zhí)行我給你設(shè)計的戰(zhàn)術(shù)！”
明眼人都看得出來，他沒有給範(fàn)拯設(shè)計對付宮維章的戰(zhàn)術(shù)，任何一個領(lǐng)隊，都不會在挑戰(zhàn)賽，把宮維章當(dāng)做目標。那是對勝負本身的輕慢。
但他擔(dān)下這責(zé)任。
作爲(wèi)主裁判的鎮(zhèn)河真君，還想聽聽秦帝這時候會說些什麼，或者荊帝會有什麼調(diào)侃，但並沒有聽到任何聲音———不會把我和老洪一起屏蔽了吧？
眸光便在此時微覺冷，就在裁判面前，一柄長刀從天而降，刀尖朝下，寒鋒如雪，卻斂盡華光。
披甲的冷峻少年，一步步走到臺上。
“你的認可，我認可了。”他的手停在刀柄上： “今來賜你一敗。”
現(xiàn)在的少年人……
鎮(zhèn)河真君一臉嚴肅地宣佈比賽開始。
……
當(dāng)謝元初神衰氣竭地倒下，諸葛祚收起那本看了很久的書。
宮維章和範(fàn)拯的戰(zhàn)鬥，已經(jīng)結(jié)束了很長時間。
以姜安安同時跟兩個人交過手、榮獲雙敗的經(jīng)驗，她在賽前對玉韻大長公主有過精彩論述——
範(fàn)拯是那種比你聰明、比你努力、比你刻苦，考試沒拿到第一會抽自己……理所當(dāng)然成績比你好的同學(xué)。
宮維章是那種……你能意識到你跟他之間的差距，大約並不在努力上。
最後果如姜安安所判斷的那樣。
十三歲的範(fàn)拯，沒能戰(zhàn)勝十五歲的宮維章。
範(fàn)拯是名震咸陽的神童，宮維章更是天生道脈。曾經(jīng)沒有開脈丹的時代，只有這樣的人才被稱爲(wèi)“天才”。
氣血衝脈者，是搏命纔有路走的“命才”。
年齡上輸了積累，戰(zhàn)鬥上輸了才情，實力的差距沒能被意志跨越————尤其是宮維章的意志也並不輸給任何人。
範(fàn)拯沒能創(chuàng)造奇蹟。
而謝元初……
他甚至連最後的殊死一搏，都被掌控局勢的諸葛祚提前引爆，殊是殊死了，沒能“一搏”，倒得非常絕望。
至此，道歷三九三三年黃河之會的內(nèi)府場八強便已決出。
“你總抱著書看，到底在看什麼？”爾朱賀問。
對於同樣擊敗了景國選手的男人，爾朱賀給予了相當(dāng)?shù)淖鹬睾秃闷嫘摹?dāng)然對方遠沒有他贏得乾脆。
“看比賽。”諸葛祚說。
“都打完了還看啊。”爾朱賀打了個哈欠： “你倆打了得有五個時辰吧……六個？”
“下一次再和他打，就不會這麼久了。”諸葛祚整個人都團在寬大的祭袍裡，一臉認真。
爾朱賀忽然來了興趣： “那你要是和我打，打算打多久？”
諸葛祚頭也不擡： “很久。”
“和我呢？”鮑玄鏡冷不丁地湊過來問一
句。
到了這個時候，大家都已經(jīng)打了一些硬仗，顯露了不少情報。關(guān)於每個人的資料，諸葛祚的【枕上書】裡，已經(jīng)滿滿當(dāng)當(dāng)。
諸葛祚用手蓋著書，擡眼說： “那要看你給不給我機會了。”
“內(nèi)府場八強賽對戰(zhàn)名單抽籤結(jié)果……鮑玄鏡對爾朱賀！”主裁判的聲音，溫和地落在每個人耳中。
湊到諸葛祚旁邊的兩個人，彼此對視一眼。
爾朱賀咧開了嘴： “小子，現(xiàn)在道歉還來得及。”
少年朔方伯竟然真的就站好了，對爾朱賀鞠躬： “對不起！”
爾朱賀只是慣例說幾句垃圾話，沒想到對方真道歉，一時有些不知所措。
鮑玄鏡擡起頭來，露出青澀但已經(jīng)頗見俊秀的臉： “雪原的生活條件太艱苦，難得進一次城，實在不想這麼快讓你回家，但是遇上了……沒有辦法。”
爾朱賀暴跳如雷。一羣人衝上來架著他，纔沒有叫他提前動手。
主裁判馬不停蹄地抽籤，可不管這羣少年在鬧騰什麼，迅速敲定了比賽名單——
“諸葛祚對伏顏賜！”
諸葛祚把書合上，心想，不錯的籤。
伏顏賜只是輕輕地眨了眨眼睛。
“宮維章對許知意！”
許知意下意識地看了宮維章一眼，宮維章只是看著自己的刀。
“辰燕尋對褚幺！”
褚幺轉(zhuǎn)過頭來，尋著辰燕尋的身影，對他點了點頭，友好致意。
辰燕尋愣了一下，也回了禮。
……
往屆八強賽是四臺同時開戰(zhàn)，主打一個儘快打完下班。
本屆“爲(wèi)了讓觀衆(zhòng)更好地欣賞比賽，不錯過每一場精彩” （黃閣員原話）……是一場一場的打，一場一場的解說。
爲(wèi)了表示公正，鎮(zhèn)河真君抽籤決定比賽名單的時候，是用右手。抽籤決定比賽次序的時候……改用左手。
內(nèi)府場八強賽第一輪———
褚幺對辰燕尋。
所謂“瓜田不納履，李下不正冠”，爲(wèi)了避免嫌疑，主裁判早早地就退場，換了太虛公學(xué)的山長來值守。
雖然太虛公學(xué)已經(jīng)開學(xué)很久，諸方高層也早就知曉暮扶搖的落腳處，但真正站在全天下人面前，還是暮扶搖的第一次。
且是如此正面、如此端嚴的場合，十四年才得一次的現(xiàn)世盛會，關(guān)注度前所未有……於當(dāng)世陽神的好處，難以預(yù)計。
這也算是一次太虛公學(xué)的招生廣告了。
“預(yù)賽第一場，對主裁判的妹妹。八強賽第一場，對主裁判的真?zhèn)鞯茏印！背窖鄬な恰【印娜嗽O(shè)，但也並不是那種死讀書的呆子，走到臺上，自嘲地笑了笑： “看來我和主裁判有緣……可惜前幾年朝聞道天宮初開，我正在閉關(guān)讀書，沒能前往。”
褚幺負劍登臺，一步步走得極穩(wěn)當(dāng)。
“當(dāng)年我?guī)煾竿硟蓴⊥跻奈幔瑺?wèi)軍神親傳的計昭南將軍只說，若能同境再勝他，贏一個軍神弟子剋星的名頭，很是有趣。”
“我也很期待你打出這個名頭來，做個鎮(zhèn)河親傳的剋星。”
他擡起細長的眼睛： “豈非趣事？”