三個(gè)月後，北地，玄夜國邊境。
秋風(fēng)似箭，掠過無垠的荒野。黃了葉尖的野草猶如被人梳理過一般，雜亂的倒向風(fēng)吹過的方向。馬蹄如風(fēng)趟過草地，露出光禿禿的龜裂地面，縫隙中的雜草被攔腰踩斷，破碎的葉片扭曲著印在乾裂的土地中，如破敗的浮雕。
天色漸漸昏暗了下來，火紅的晚霞映滿了天邊，帶著幾分暮色的蕭索。在茫茫原野之間，忽只見百餘騎士策馬飛奔而過，在官道上揚(yáng)起陣陣塵土。
這一羣騎士服飾各異，僧俗皆有，個(gè)個(gè)扮相奇特，赫然正是晝夜奔馳，趕來前線增援的玄夜國供奉殿高手，浩浩蕩蕩策馬狂奔，足有八十餘人之衆(zhòng)。
自從數(shù)月之前，北地高陽國起兵犯境，更有百餘名北地修真之士隨軍而行，一路勢如破竹，高歌猛進(jìn)，邊軍節(jié)節(jié)敗退，潰不成軍。玄夜國少年皇帝臨危不懼，派遣九王爺程致遠(yuǎn)領(lǐng)兵出征，迎頭抗擊敵軍，更增派了八十餘位修真供奉赴邊增援。
自從京城之外揚(yáng)鞭出征，這一支特殊的“部隊(duì)”晝夜不停，足足行了三個(gè)月有餘，這才堪堪來到邊境之地。只不過，那些個(gè)修真之士平日裡坐鎮(zhèn)京中，早已習(xí)慣了安逸奢華的生活，如今連日趕路，早已是苦不堪言，若不是副殿主明山真人一路約束，只怕早就四散遠(yuǎn)遁，自顧逍遙快活去了。
數(shù)日之前，隨行的偏將探得消息，九王爺程致遠(yuǎn)親率大軍，正於玄夜北地的青州城外駐紮。於是，這一行八十餘人便掉轉(zhuǎn)馬頭，向著北方邊境的滁州飛奔而去，行至今日，終於抵達(dá)了滁州境內(nèi)。
這八十餘騎一路狂奔，副殿主明山真人與隨行偏將當(dāng)先領(lǐng)路。約莫又行了小半個(gè)時(shí)辰，馬蹄聲漸漸小了下去，卻是衆(zhòng)人早就人困馬乏，再也不願(yuàn)趕路，幾個(gè)脾氣火爆的番僧更是破口大罵了起來。衆(zhòng)人前方，那隨行偏將與明山真人對視一眼，苦笑無語。明山真人點(diǎn)了點(diǎn)頭，回身怒目而視，高聲喝道：“諸位道友，前方戰(zhàn)事告急，今日我等務(wù)必抵達(dá)營地，還請稍安勿躁……”
話音方落，便只聽衆(zhòng)人一陣譁然，一個(gè)膀大腰圓的番僧“呸”了一聲，破空大罵道：“操！去你孃的稍安勿躁！老子累得都快要成佛了，不走了不走了！”
一時(shí)間，衆(zhòng)人鬧哄哄亂作一團(tuán)，皆不願(yuàn)再向前半步，明山真人眉頭一皺，正待發(fā)飆，卻只聽身旁偏將“咦”了一聲，大叫道：“仙長快看！前面似乎有人……”
此話一出，衆(zhòng)人頓時(shí)漸漸安靜下來，側(cè)耳細(xì)聽之下，果然隱約聽到馬蹄聲自遠(yuǎn)方而來，漸漸靠近。明山真人面色微變，擡頭看了那偏將一眼，沉聲問道：“蘇將軍，可否是敵軍蹤跡？”
那偏將乃是邊軍將領(lǐng)，喚作“蘇牧”，只因地處邊疆，身經(jīng)百戰(zhàn)，這才一步步向上提拔，如今身爲(wèi)九王爺程志遠(yuǎn)心腹將領(lǐng)，特地引領(lǐng)這一隊(duì)供奉修士們趕赴戰(zhàn)場。他聞言苦笑一聲，答道：“明山仙長，末將遠(yuǎn)不如諸位道長神通廣大，又怎麼會(huì)知道？依末將之見，我們還是早作提防，以備萬一纔是。”
明山真人點(diǎn)了點(diǎn)頭，回身高聲喝道：“下馬，小心戒備！”
於是，衆(zhòng)位修士罵罵咧咧的翻身下馬，又四處散開，個(gè)個(gè)都是一副無精打采的樣子，提不起半點(diǎn)精神。
那偏將蘇牧卻絲毫不敢怠慢，身軀一動(dòng)不動(dòng)，眺望著前方的官道，心中緊張得無以復(fù)加。馬蹄聲漸漸臨近，不多時(shí)，更只見十?dāng)?shù)餘輕騎出現(xiàn)在官道之上，隊(duì)列嚴(yán)謹(jǐn)，秩序嚴(yán)明，赫然是一隊(duì)哨兵探馬。
蘇牧向那馬上的騎士看去，卻頓時(shí)歡呼一聲，興奮的大叫了起來：“玄夜的探馬，是自己人！”
衆(zhòng)人這才面色稍霽，卻只見那一隊(duì)輕騎疾奔向前，齊齊翻身下馬，爲(wèi)首的騎士單膝跪倒行了一禮，抱拳朗聲道：“末將乃禁軍‘飛狐營’麾下探馬，奉九王爺之命，率所屬部衆(zhòng)特來迎接各位大人！”
蘇牧急忙上前扶起那騎士，大笑道：“將軍快快請起，我們早就盼著這一天啦！呃……不知將軍如何稱呼呀？”
那騎士又行了一禮，恭聲答道：“末將名叫許攸，特來恭迎各位大人。如今天色漸晚，大營正在前方五里之處，還請諸位大人先行隨我回歸，再與九王爺敘話不遲。”
衆(zhòng)修士聽說大營就在前方，頓時(shí)各個(gè)喜笑顏開，想到連日來的奔波辛苦，更是哪裡還按捺得住，連連催促趕路。於是，那偏將蘇牧與明山真人商議一番，又驗(yàn)證了許攸隨身腰牌無誤，便指揮著衆(zhòng)人翻身上馬，隨在那一隊(duì)探馬之後，向著前方飛奔而去。
約莫又行了半柱香的工夫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見前方大片營寨帳篷，連綿不斷，足足佔(zhàn)據(jù)了偌大一片空地。營寨之外柵欄高聳，埋藏著無數(shù)鹿角暗樁，守備頗爲(wèi)森嚴(yán)，更不時(shí)有帶甲兵丁巡邏而過，秩序井然。
衆(zhòng)人行至營寨之外，早有守衛(wèi)兵丁上前盤查，許攸急忙當(dāng)先下馬，與那兵士交接一番，又掏出隨身腰牌驗(yàn)證。隨即，他附耳悄聲說了幾句，那兵丁點(diǎn)了點(diǎn)頭，返回營寨前去通報(bào)。供奉殿衆(zhòng)人也紛紛勒住繮繩，隨著明山真人四散而戰(zhàn)，冷眼旁觀。
不多時(shí)，便只見營寨之內(nèi)一陣鬧哄哄的響聲，繼而寨門被人猛地推開，無數(shù)重甲兵士擁著一個(gè)人快步行了出來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，便只聽這人大笑著高聲道：“供奉殿衆(zhòng)位仙長遠(yuǎn)道而來，本王不及相迎，還望恕罪啊……”
許攸與麾下衆(zhòng)探馬頓時(shí)單膝跪倒，明山真人也急忙躬身行禮，齊聲道：“屬下參見九王爺千歲！”
張然羽藏身於衆(zhòng)人之間，聞言頓時(shí)一怔，急忙凝神向那人看去，只見他簇?fù)碓谛\(zhòng)兵士之間，身形高大，外罩一件明晃晃的金黃色鎖子甲，背後則是寬大的黑色披風(fēng)，更顯威武不凡。他將長纓盔擎在手中，濃眉大眼，短髯鬍須，眉目之間頗爲(wèi)威嚴(yán)，更帶著幾分皇家特有的威儀之氣。
只不過，對於這副相貌，張然羽卻實(shí)在是熟識(shí)無比，他心中倏然一陣恍惚，凝視著眼前的九王爺，喃喃自語道：“程大叔！果然是你……”
眼前這位領(lǐng)兵的九王爺，可不正是張然羽的授業(yè)恩師，當(dāng)日京城中那位“神拳”——程致遠(yuǎn)！
他一時(shí)間情難自禁，卻忽然憶起當(dāng)日供奉殿中，神犬真人所傳下的“密令”，頓時(shí)心中一驚，現(xiàn)出幾分若有所思的神情。卻只見這位“九千歲”緊走幾步，上前親自將明山真人扶了起來，大笑道：“明山仙長快快請起，本王於京中久聞仙長大名，今日一見，果然仙風(fēng)道骨，本王實(shí)在羨慕得緊吶……”
明山真人頓時(shí)展顏大笑，眉眼之間盡是掩不住的得意之色。兩人又是一番客套，只見這位九王爺程致遠(yuǎn)滿臉笑容，擡手一揮，朗聲道：“諸位供奉殿仙長舟車勞頓，想必也有些乏了，不如這就隨我返回營中，略作修整，可好？”
衆(zhòng)人早已頗不耐煩，聞言頓時(shí)鬨然叫好。於是，便只見守衛(wèi)打開柵欄大門，這一羣“特殊部隊(duì)”大大咧咧的魚貫而入，個(gè)個(gè)面色不善，趾高氣揚(yáng)。
衆(zhòng)人入得營寨之中，略作修整之後，卻又在帳篷分派上出了分歧。這八十餘位修士平日在京城中做慣了大爺，如今要他們住進(jìn)簡陋營帳，又哪裡肯善罷甘休，頓時(shí)鬧將起來，大有將這營寨掀翻之勢。
最後，還是九王爺程致遠(yuǎn)親自出面，將軍中幾乎半數(shù)的營帳讓給了他們，這才勉強(qiáng)穩(wěn)住衆(zhòng)位供奉殿大爺，安安靜靜不再言語。只不過，如此一來，一衆(zhòng)浴血奮戰(zhàn)的禁軍將士免不得頗有微詞，看向這些傢伙的眼神也多了幾分憤懣之色。塵緣仙蹤 第五卷 雪山驚魂 第一章 玄夜九王