雍州西與涼州相接，東與幷州、神都相連，北部多山，綿延八百餘里。不過與益州相比，雍州北部的山勢險峻處絲毫不讓，然而也有許多開闊平緩的地方，大軍通行，車馬運行，絲毫無礙，不像是益州，山道最窄的地方僅容一人通過。

大周帝國的北部是綿延的山嶺，乃是長達萬里的天然屏障，西起自涼州陽絕關，東終於幽州落雁關。

河湟之地在雍州北面，從八百里山嶺最外沿的復株山開始，向北的海拔徒然拔高，然而地勢卻平緩了許多，又因爲大河經流，水草豐茂。河湟之地再往北，便是塞外。

塞外的土地很是廣闊，西南與荒域相連，東面與豐原相通，而妖域便處其中。六百年前，蠻族的帝國尚未崩潰之前，現在的妖域所處地方便是蠻族最大的一座王庭所在。

而他們所建的另一座王庭便在河湟之地，也便是如今的湟城。

湟城建立在湟水之畔，所在的湟原乃是河湟之地最爲富庶的一片區域，水系充沛，東西縱深兩百里，南北縱深一百餘里，便如一顆楔子一般，楔進了整個河湟之地中。

河湟之地是當年周軍與蠻族軍隊爭鬥最爲激烈的地方。大周帝國鼎盛之時，蠻族北退，周軍自河湟之地出，北攻塞外，與蠻族在廣闊的塞外之地展開了激烈的交鋒。

周軍取得河湟之地後，便在蠻族昔日的王庭之處建立了一座儲存轉運糧草的樞紐，也是湟城的前身。

一直到最後，十萬御林軍自鎬京北上，經湟城出塞，兵圍如今的妖域，給予了蠻族最後一擊。

啓帝之時，這座湟城尚在周軍的控制之下。三十多年前天下大亂，最後一支駐守湟城的周軍被妖族攻滅，整個河湟之地也落入了妖族的手裡。

如今偌大的河湟之地，散落著不少的妖方。無舌、巨角、青面，這三位曾經的大妖便是在河湟之地與雍州接壤的地域建立的妖方。

不過，無舌、巨角、青面所建立的妖方在整個河湟之地不過是小勢力而已。

“這便是湟城麼？”

三個身著甲冑的年輕將領便立在高山之上，身後跟隨著六百名兵士。與一路行來印象之中貧瘠的土地不同，眼前的湟原綠野成蔭，靈炁充裕，生機勃勃。

湟城所在並不如一般平原的城市一樣，城池格局是水平鋪展，而是山城佈局，錯落分佈，層疊而上。妖族掌握這座湟城以來，顯然已經進行了大量的增築，最上一層的城區已經被改造成了宮殿。

殿宇雄偉，卻不是妖族的建築風格，而是典型的周闕，鷹視著整座城池。

掌握這座湟城的乃是妖族十三兇之一的大妖翼尾，也是整個河湟之地勢力最大的妖方首領。

他手下大概有著三萬妖兵和兩萬的蠻兵，實力相當強勁。

如今湟城宮殿之中，氣氛沉悶。翼尾的面前，有著一名來自妖域的使者，妖帝烏昊的幕臣之一荼川。

荼川面容相當的年輕，幾乎是少年一般，然而他的實際年齡卻是與上代妖帝相差不大，也曾經是上代妖帝最爲忠實的追隨者。

妖族上代妖帝被袁誠所敗，一腔野心，盡付東流。然而荼川的野心卻沒有熄滅，也因爲對於上代妖帝的失望，所以他投向了烏昊。

烏昊身邊的幕臣大都是妖族之中年輕一輩的強者，一如九尾狐蘇嬰。荼川是其中少許的幾個老傢伙。

烏昊之所以將荼川派來，而不是那些少壯派的幕臣，是因爲烏昊知道，與翼尾這樣的大妖打交道，荼川這樣的老臣更合適。

“翼尾，你也應該感受到了樑軍的異動吧？”

翼尾的外表是個相當健壯的中年人形象，有著一頭金黃色的頭髮與鬍子，與荼川一樣，他身上的獸跡已經消失不見。

翼尾陰沉著臉，事實上，作爲河湟之地最爲強大的妖方首領，他一向留意著樑軍的動靜。

樑軍，這支大周帝國最強大的諸侯麾下的軍隊，在討伐蜀國事敗之後，沉寂了一年的時光，便在幾日之前出現了異動。

樑軍有著大規模調集軍隊的跡象，規模之大，僅此於當初伐蜀之時。而桓武剛剛與涼州的朱梓緩解了關係，那麼樑軍的目標在那裡，便有些耐人尋味了。

翼尾當初率領妖族攻滅了周軍，佔領了湟城，自然不會是蠢蛋。樑軍剛剛經歷了伐蜀戰役的失敗，這麼短時間內顯然不可能再度南下，那麼雍州附近值得他們調集如此大規模軍力的目標便顯而易見了。

“陛下是怎麼說的？”

翼尾本想說的是烏昊，可是尋思了一下，最終還是改了個敬稱。妖方一向獨立於妖域，而這河湟之地的妖方便更是如此。

翼尾終究不想要與烏昊的關係搞得太僵，尤其是此時，在樑軍巨大的壓力之下。

“樑與蜀，桓武與楊羨之爭，遲早會再度爆發。而根據我們的情報，樑軍的這次行動便是爲了那時做準備。情勢已經很明瞭，桓武想要河湟之地，楊羨的手雖然夠不到，可也未必不想要。而妖帝陛下，也希望這裡的妖族，能夠重歸妖域治下，爲了我們共同的敵人，也爲了將來我族能夠聚集足夠的力量，征服整個大周帝國。”

“陛下是這麼想的麼？不過，我早已經不是年輕氣盛的時候了。這樣的言論早在數十年前我便已經聽膩了。現在的周人即使衰落，也遠比妖帝陛下的力量強大。他又怎麼能夠保證，不和上代妖帝一樣？如今的我只相信城池兵馬，只相信掌握在手中的力量，並不爲因爲一個虛無的口號而奮鬥。”

荼川笑了一聲，有些悽愴。

“你的感受我很明白，因爲我們都是在那個時代存活下來的倖存者。當年楊幼庵與袁守成兩人聯手，幾乎將我妖族四部九族十三兇中的大妖與蠻族的大巫屠戮一空。只是，周人之間爭鬥也遠遠比我們想象得更加激烈。你應該也清楚，此後楊幼庵與袁守成相鬥，星之一脈十七位大宗師便死在楊幼庵的手下，包括袁守成本人也是。而正因爲周人之間的爭鬥，你才能夠攻入湟原，奪得湟城，不是麼？”

翼尾沉默不語，荼川繼續說道：“而這一次也是一樣。只不過，我族得到的不再是小小的河湟之地，而是整個大周。”

“我.......”

正當翼尾想要說什麼的時候，宮殿之外忽然出現了十分嘈擾的聲音。沉厚的大門被打開，大量的妖兵涌了進來。

“怎麼回事？不是吩咐你們不能打擾我和貴客的商議麼？”

“周...周軍殺進來了！”

“什麼！”

無論翼尾還是荼川，此時面色皆變。