樑侯桓武罷撤了尚書令和太傅，神都的百姓並沒有感覺多少的差別，卻在朝廷上下引起了巨大的震動。
蘇哲和常虞乃是當世碩果僅存的兩位大周元老，在明帝夏厚基之時便已經在朝廷中任職，可以說一身經歷了大周的帝國盛衰。
桓武罷撤了這兩位，在天下人看來，毫無疑問是僭位稱帝的前奏。當然，不同地方不同的人有著不同的稱呼，比如桓氏內部的族人常說的改元易器，其實都是一回事。
不過便在衆人以爲蘇常兩家一如當年的孟氏，要沒落的時候，桓武接下來的舉動卻讓所有人都意外。
桓武對蘇、常兩家的年輕的一輩的子弟大加封賞，加官進爵，更是讓桓氏與蘇常兩家相互聯姻，不僅做主讓桓氏族中幾位嫡出之女嫁給了蘇常兩家的嫡子，更是準備讓他的兒子桓磬娶了蘇哲的侄孫女蘇眉。
桓武經營中原十數年，年輕一輩的世家子弟早已經對曾經的大周帝國感到十分陌生，對於那位深鎖帝宮的周天子的感覺也不過是一尊傀儡。
桓武如此一來，等於是將蘇、常兩家綁在了桓氏的大車之上。當然，也是一個願打，一個願挨，甚至與有榮焉。
水榭香堂，桓武倚在榻上，只聽耳邊細雨聲落。
蘇哲便坐在他的榻前。蘇哲比桓武長了一輩，並不是同一代人。不過現在，蘇哲雖是一臉白鬚，卻是精神奕奕。而桓武躺在榻上，鬢髮斑白，看起來確是十分蒼老。
“靜安可知我爲何要如此做？”
“老朽明白！”
蘇哲並非樑侯屬臣，自然也不用對桓武稱臣。桓武近來一系列的大舉動，意義深遠。尋常人想要與桓氏攀親帶故尚不可得，而桓武卻是放下身段主動與蘇常兩家聯姻。
其中之意，不明自白。只要桓氏尚存，那麼蘇常兩家便可高枕無憂。
是殊榮，也是警意！
對於蘇哲而言！
桓武此刻已經在未將來考慮，而將來是什麼？無疑是樑代周興。在此時刻，桓武將蘇常兩家這舊周朝廷之中最爲主要的兩家勢力拉了過來，許以尊位厚利，腳步已經走得很快。
不過今日桓武召蘇哲前來，卻不是在談什麼利益糾葛，而是在談舊事。
“人老了，也開始念舊了。這些日子，我回憶了很多的事情。”
桓武看著水榭之外，雨落碧湖，目光幽遠，似乎根本不在意身旁的聽衆，兀自說著。
“那時父親在神都做官，一家人也就搬了過來。母親在進入神都不久之後便生下了我，我生在神都，也長在神都。那時天下還未大亂，神都還是那個神都，不像現在這樣，總讓我感覺有些陌生。”
“世道如此，不光變得是人，便是這座千年古都也是一樣。”
蘇哲適時地在旁說道，聲音裡有些無奈。
“是啊？天下大亂，裹挾蒼生，所有人都變了。我也從當年的大周校尉變成了如今的樑侯。有人罵我是亂臣，有人罵我是獨夫，也有人罵我是竊國之賊。如今想來，這幾十年的遭遇如夢一般。”
桓武說到這裡，見蘇哲不語，卻是一笑。
“可總有些人是不會變的。比如那楊純，比如那些跟隨在楊羨身邊的楊氏舊部。楊羨當年化名王仁，潛入神都，大鬧皇宮之時，楊純便跟在他的身後，自始至終沒有說過幾句話。可我感覺得出來，他沒有變。楊純還是那個楊純，一如當年跟隨在楊慈身邊那樣，桀驁不馴，忠心耿耿。”
說到這裡，桓武似乎想到了什麼一樣，眼睛亮了起來。
“其實在楊忠死後，蜀國被夏雲樺搞得烏煙瘴氣的那段時間，我曾經秘密派人進入蜀國去接觸那些楊氏舊部，想要讓他們歸降大梁。那時雍州已經落到了我軍的手中，我也開出了特別優厚的條件，可那些楊氏舊部卻毫無意外都拒絕了，衝動的甚至當場斬殺了我派去的使者。那時我才明白，儘管世事蒼茫，可終究有些東西是不會變的。”
說到這裡，桓武自嘲一笑。
“這些東西我曾經是最爲看不起的，亂世之中，也是最爲不值錢的。兵馬、糧草、戰將、金銀、城池、武備，哪些不重要？可週南一敗，我才漸漸明白，楊慈的可怕！”
楊慈，這個名字數十年來蘇哲僅僅從桓武的口中聽到過寥寥數次。可今日的桓武，說起這個名字時，已經不像以往那麼顧忌，甚至語氣中有一股坦然。
“我幼時隨父親去神都最大的廣宴樓，正好遇到了楊慈。父親與楊慈不對付，世人皆知，那時我也隱約察覺到了一二，可那種感覺並不清晰。直到楊慈用一塊糕點騙我叫了他一聲叔爺爺，父親那時臉色，我現在都記憶猶新。回來之後，父親罰我在慰靈堂前跪了一天一夜，從那時起，我才明白了什麼是九世之仇。”
“楊慈！”桓武說到這裡的時候，語氣有些激動，“哈！好一個大周忠臣！”
“那年揚州大旱，明帝暗令內侍將賑米換成了糠，加上層層盤剝，揚州餓死了不少的百姓。這件事情查了出來之後，滿朝大臣無人敢言。便是那楊慈，以一介六百石的諫議大夫，當著朝廷公卿，直斥明帝之非，氣得明帝大怒，當場便要殺了他。若非當時還是太子的先帝捨命相護，楊慈怕是早喪命在了含章殿中。那次之後，明帝病了好長一段時間，以後說到楊慈這個名字時候，便是咬牙切齒，恨不得將他剝皮拆骨。”
“世人皆贊楊慈之忠正，卻沒有想過一向懦弱的先帝爲何敢在明帝暴怒的時候站出來，擋住明帝的劍鋒？”
桓武說到這裡的時候，也是忍不住一笑。
“先帝好賭，且嗜賭如命。楊慈早在開始便與先帝打了一個賭，賭他攔不住明帝。結果楊慈輸了，那也是楊慈唯一一次輸給了先帝。”
桓武說得面色激昂，蘇哲卻有些觸動。他當年親眼見證了這一段歷史，也在含章殿外看到一臉得意的夏亨燁。
往事如煙，蘇哲悠悠一嘆。
“俱往矣！”
“是啊！俱往矣！靜安知之。”
桓武看向了蘇哲，若有深意地說道。